хочу сюди!
Знайомства
 

Элла

44 роки, стрілець, познайомиться з хлопцем у віці 40-54 років

Замітки з міткою «дракон»

Сортувати:
нові
популярні
Вид:
короткий
повний

ЛанаМ

ЛанаМ

Вернисаж. Сказка на ночь от Джоди Бергсма.

Когда-то давно маленькую девочку, Джоди Бергсма мучали кошмары. Ее мама, успокаивая ее, говорила, что если бы она рисовала их, они больше никогда не смогли бы испугать ее. Ее ребяческие монстры, драконы и разные чудовища готовили почву для ее будущих работ - картин, которые зарождались в ее сознании. Примерно в 15 лет Джоди стала рисовать профессионально, продавая акварельные картины на местных художественных выставках. Сотни ее оригинальных произведений, главным образом детей и домашних животных, были проданы, еще когда она была подростком. Уже тогда она поняла, что ее жизнь будет посвящена искусству. В работах Джоди Бергсма, таких гармоничных и нежных, раскрываются все возможности акварели –прозрачного и загадочного материала, способного передавать все нюансы и оттенки света, особенности фактуры и структуры даже самых волшебных и загадочных предметов и явлений. У нее много работ, наиболее известные - по мотивам мифов североамериканских индейцев (тотемы), а также иллюстрации детских книг "Небесный замок", "Дракон" и других. Jody Bergsma

[ Читать дальше ]
7

WalesDragon

WalesDragon

Обсидиановый Змей #8. Неоплатный долг

        Новая глава. Её я начал писать буквально на следующий день после свадьбы: можно сказать, это первая глава, написанная мной, как главой семейства)

        По сути, это отдельная история (рассказ в рассказе), которая не имеет особого влияния на основной сюжет: её можно читать, даже не ни разу не ознакомившись с предыдущими главами. Впрочем, тем, кто уже знаком с прошлыми главами, не стоит пропусать её: как знать, чем может обернуться для слушателя наивная, на первый взгляд, сказка на день?



http://s013.radikal.ru/i325/1407/19/5f85c2e81e1f.jpg               


Глава 8: Неоплатный долг



               — Тихим осенним утром в одном затерянном клочке бескрайней тверди, среди высоких гор и обрывистых скал, раздался отголок чудовищного рёва. Отзываясь эхом по горному краю, укрытому древними лесами, жуткий звук всполошил зверей и разогнал ещё недавно щебетавших птиц. Они не знали в своих краях живого существа, способного на такой крик - им был неведом глас дракона, нежданно пробудившегося в их укромном уголке природы.

               Любой дракон, оказавшийся бы там в то время, услышал бы крик о помощи собрата, попавшего в беду, однако, в тот день последнему не от кого было ждать помощи. Лёжа на травянистой поляне, усеянной редкими камнями, молодой дракон с красной чешуёй с трудом пытался подняться с места: всё его тело изнывало от боли, а из раскрытой зубастой пасти сочилась кровь. Едва подняв увесистое тело от земли передние лапы отказали своему обладателю, отчего тот камнем рухнул на землю. Челюсти от удара крепко сомкнулись, выставив напоказ его перекошенные кровоточащие зубы. Ещё немного - и болезненный рёв раздался вновь, распространяясь по горам, доходя аж до лесистых предгорий.

              Излив боль как следует, дракон, стараясь не задеть искривлённые зубы, положил голову на траву и закрыл глаза. В мраке своих грёз он искал причину своего тяжёлого состояния, но ответа нигде так и не находил: чем дольше он её искал, тем больше вопросов у него возникало. Он не мог вспомнить ничего: ни свой род, ни свой дух, ни своё имя - все воспоминания словно ветром сдуло из его памяти. В бездне тьмы дракон, лишённый цвета и плоти, долго бродил в одиночестве, в надежде выяснить хоть что-то, но всё искомое терялось в пустоте. Когда бесплодные поиски утомили его, он вернулся в мир света, открыв глаза.

              Увиденное взбудоражило расслабленного дракона: в его глазах отразились силуэты десятка маленьких существ, окруживших его. Они не были похожи ни на одного зверя, увиденных им до погружения в сон: им как-то удавалось стоять на месте, опираясь лишь на задние конечности, удерживая в передних неведомые орудия. Привстав от напряжения дракон заострил своё зрение и рассмотрел их получше: их кожа была бледно-бежевой, но её можно было увидеть лишь на лицах -  остальные части тела были укрыты разноцветным плетёным покровом. С опаской глядя на красного змея прямоходящие коротышки переговаривались между собой на неразборчивом языке, что ещё больше насторожило удивлённого дракона. Чуя угрозу он, подняв крылья, инстинктивно зарычал на незнакомцев, пока скоро не взвыл от напавшей на него зубной боли.

             Страшный звук перепугал маленьких существ и разогнал их по сторонам - лишь один из них, слегка попятившись, остался стоять перед могучим созданием. Он выглядел старше своих собратьев и стоял, опираясь лишь на продолговатую палку. Как только дракон приутих, оставив свою пасть полураскрытой, седовласый коротышка оставил палку на земле и пристально посмотрел в золотистые глаза перед собой. Это озадачило беспамятного: ему казалось, что он знал, с каким существом столкнулся, но никак не мог понять, чего от него хотели добиться.

              Незнакомец, не отрывая глаз, направился прямо навстречу к дракону, который уже был наготове и собирался нанести решительный отпор. Однако немолодой коротышка не спешил: прихрамывая, он делал шаг за шагом, пока не отчего-то не остановился на полпути. Внезапно под красной шипованной мордой раздался резкий хлопок. Ошеломлённый дракон посмотрел вниз и увидел поднимающееся с земли облако странного испарения. Удушающие пары одурманили драконий рассудок, лишив его возможности оказать сопротивление. Стоявший перед ним седовласый коротышка расплылся в его глазах, а затем и вовсе исчез во тьме - лишившись сознания, змей упал на землю. 

              Он не заметил, как долго пролежал в безмятежном забвении, но едва сознание вернулось к нему, он почувствовал, словно пасть его была раскрыта и он никак не мог её сомкнуть. Подняв веки дракон увидел перед собой одного из коротышек, который с любопытством рассматривал его пасть. Внезапно завидев наполненный яростью взор тот с ужасом убежал куда подальше, но не теряя себя из виду. Озлобленный дракон собрался было убрать неудобную палку из пасти, чтобы проучить зеваку, но не смог сдвинуться с места. На сей раз ему помешала вовсе не боль в мышцах, а множественные оковы, которыми с хвоста до головы был опоясан лежавший змей. Даже крылья не могли сдвинуться с места: их предусмотрительно прижали к земле каменными глыбами.
             
              Железные цепи трепетно зазвенели: как бы хорошо они не были прикованы, их прочности не хватило бы, чтобы сдержать разгневанного от унижения дракона. Злобно взирая на испуганного прямоходящего, он выразительно облизнулся, пока что-то изменилось в его выражении морды. Мясистый розовый язык угодил в пробел между нижними зубами, на месте которого ещё не так давно ныли когда-то крепкие острые зубы. 

              Золотистые глаза загорелись испепеляющим огнём. Гневно вздёрнув шею дракон вырвал её из оков и, крепко стиснув оставшимися зубами древесную палку в своей пасти, с треском разломил её напополам. Не он успел выплюнуть её, как назойливый коротышка достал из покровов крохотную вещь и бросил её в разгневанного змея. Приземлившись прямо под драконьей мордой, она выпустила из себя серое облако испарений. Дракон узнал этот пар и принялся что есть духу поднимать своё тело от земли. Едва оковы оторвались от тверди и могучее тело поднялось на все четыре лапы, длинная красная шея рухнула на землю - дурманящие пары успели коварно проникнуть в драконьи ноздри. Полусонный змей на последних мгновеньях сознания успел лишь свирепо захрипеть от досады, после чего ушёл в глубокий беспросветный сон.

               Яркое утреннее солнце достучалось до плотных красных век и пробудило от крепкого сна лежавшего дракона. На сей раз открывшиеся золотистые глаза не обнаружили перед собой никого и ничего, отдалённо напоминавшего оковы. Медленно поднявшись на лапы, тот заметил, как от боли в мышцах не осталось и следа, словно всё произошедшее за предыдущие дни было лишь сном. Чтобы убедиться в этом наверняка, дракон пересчитал языком все свои зубы и успокоился - все они были на своих местах. Однако кое-что всё-таки тревожило его мысли: он по-прежнему не знал ничего: ни себя, ни местности вокруг. Сон о таинственных прямоходящих созданиях, посмевших приковать его к земле, был единственным воспоминанием, которое у него было.
              
               Хорошенько зевнув, изнывавший от жажды дракон отправился к ближайшему озерцу, которое попалось ему на глаза. Кристально чистый водоём щедро напоил своего гостя и вернул его чешуе насыщенный цвет. Вдоволь напившись красный змей случайно обратил внимание на отражение в воде и дождавшись, когда разойдётся рябь, взглянул на него получше.

                Отражение в озере открыло ему молодую, покрытую продолговатыми наростами на щеках, морду, венчали которую прямые крепкие рога. Глядя на неё дракон скоро узнал себя, но от этого его память яснее не стала: он так и продолжал сидеть перед водяным зеркалом, рассматривая себя вдоль и поперёк. Когда очередь подошла к зубам, он оскалил их как можно выразительнее и едва не ослеп от их яркого блеска. Не похожие на какие-либо другие, его зубы отражали свет подобно водной глади озера, в которой они проявлялись. Присмотревшись к ним получше дракон заметил, что ярко блестели лишь те зубы, которых ещё не так давно не досчитался.

                 Удивлённый, он внимательно пробежался языком по блестящим зубам, чтобы убедиться в их остроте, и едва не порезал язык: они были остры подобно стальному клинку. Такое качество не могло долго оставаться без дела: гордо расправив крылья дракон начал свою охоту, дабы утолить многодневный голод. Быстрый, подобно ветру, он проносился над горным лесом и настигал свою добычу, впиваясь зубами в её плоть. Тщательно перемалывая кости зубами дракон не замечал разницы в блестевших зубах - они верно служили своему обладателю, не причиняя ему боли.

              Вскоре, забыв о боли, жажде и голоде, дракон вернулся к тому, что он ещё помнил, - месту, в котором он проснулся. Хоть он и сомневался в том, был ли его сон правдой, а блестящие зубы - особым даром, в его туманном сознании оставалась уверенность, что он ещё сможет вернуться обратно - в тот мир, который он помнил до этого. 

             На каменной поляне, где на одной из глыб по прежнему остались красные от крови пятна, приземлившийся дракон вдруг наткнулся взглядом на маленькое тонкое полотно, по краям придавленное увесистыми булыжниками. Его середина была устлана острыми, покрытими пятнами крови, большими зубами. Завидев их, змей поднял один из них с земли и рассмотрел его поближе. Сквозь зуб в драконий взгляд попал маленький силуэт, который, прихрамывая, приближался к нему. На сей раз дракон быстро распознал противника и, выронив зуб, взлетел в воздух, остерегаясь снотворных испарений.

             Противник, показавшийся из ниоткуда, оказался старым знакомым беспамятного змея. С палицей в руках добравшись к месту, где ещё недавно сидел дракон, он отыскал на траве выпавший зуб, который едва помещался в его ладони. Пропажа не осталась долго лежать в одиночестве - прямоходящий старик положил её к остальным зубам на белое полотно и поднял его над собой. Безоружный противник, лишённый какой-либо поддержки вокруг, явно не собирался нападать - и это смутило кружившего над ним дракона. Лишь убедившись в своей безопасности, тот, пылая любопытством, приземлился прямо в шаге от коротышки, и, осмотрев его вместе с даром, загадочно фыркнул. Он не мог понять, было ли то существо тем самым воришкой, укравшим его драгоценные зубы. Наконец, коротышка со снежным цветом волос опустил покров с зубами, и встретившись с драконом взглядом, улыбнулся ему во весь рот. 






              В глазах змея отразился яркий, до боли знакомый, блеск металла, который источали зубы мелкого создания. Завороженный дракон от удивления распахнул пасть, а затем сделал выразительный оскал. Необычные зубы двух совершенно не похожих друг на друга созданий блестели одинаково. Не отрывая глаз от старца дракон задрал голову и ткнул пальцем в одну из своих обновок. Прочитав в этом жесте очевидный вопрос седовласый коротышка убедительно кивнул ему в ответ и, присев на землю, протянул змею его старые зубы. После такого жеста дракон порядком призадумался: стоило ли ему щадить того, кто посмел погрузить его в сон, приковать к земле и украсть его драгоценные орудия измельчения? С другой стороны, стоило ли ему сердиться на того, кто избавил его от боли, ничего не требуя взамен?

               В конце концов дракон оттолкнул дар незнакомца но, внезапно заслышав шорох кустов, из которых выбежали несколько других коротышек, он взлетел повыше. Приземлившись на вершине ближайшей скалы он с любопытством наблюдал за происходившим внизу. Встретив своих побратимов старший из коротышек громко отчитал их за что-то, а после, раздав каждому из них по драконьему зубу, неторопливо последовал с ними через ближайший перевал. В пути он напоследок махнул рукой своему крылатому знакомому и скрылся в горах. 
             
               Вскоре дракон остался в одиночестве. Он не знал, куда лететь и где искать своих близких - горный край, который окружал его, казался бесконечным. Тяжело выдохнув, он начал покусывать язык новыми зубами: ему казалось, что он поступил неверно, отпустив старика просто так - его следовало найти, пока след ещё не простыл. Сорвавшись с места, он отправился по следу прямоходящих коротышек.

               Был недолог час, когда крохотные очертания его прямоходящих знакомых попались на глаза дракону в одном каменном ущелье. Завидев его тень над собой они поначалу всполошились, выставив против него длинные заострённые орудия, однако отчётливый голос седовласого старца заставил их успокоиться и продолжить дальнейший путь. 

               Между тем крылатый змей следовал за ними, перелетая со скалы на скалу, пока братия коротышек не достигла укромного, огороженного горами, травянистого склона. На его небольших просторах удобно разместился маленький лесок и целая поляна, усеянная чудными каменными сооружениями, вокруг которых кружились десятки прямоходящих коротышек в разноцветных покровах.

                 Завидев красного дракона над собой взбудораженные обитатели каменных домов разбежались кто куда, пока сам нарушитель спокойствия не подыскал себе удобный для обзора утёс. Поселение лежало перед ним словно на ладони, а за ним открывался прекрасный вид на уходившие вниз предгорья. Поднявшийся в тихом уголке переполох длился долго, пока со временем шум не поутих, а желавших посмотреть на необычного гостя, вместо того, чтобы прятаться от него, не стало больше. Тем не менее, маленькие поселенцы не теряли бдительности и самые смелые из них стояли прямо под утёсом, следя за каждым движением рассевшегося наверху змея.

                Так прошёл день и так прошла ночь. Одним лишь своим присутствием неподвижный дракон не давал уснуть местным обитателям: братия стражей, сменяясь в течение дня, сторожила его круглые сутки. Красного нарушителя порядка тешило это действо, а безграничное любопытство, пришедшее на смену растерянной неизвестности, надолго отвлекло его от сна. Ему было любопытно всё, что делали прямоходящие обитатели под его взором: в первый день они вели себя очень осторожно, не покидая далеко свои жилища, однако с течением дней к нему привыкли, и их быт стал более открытым для драконьего понимания. 

               Прямоходящие создания жили очень сплочённо: деятельность каждого зависела от деятельности других сородичей и наоборот - без деятельности они жить не могли. По их воле в горном крае росли растения, которые без должного ухода могли замёрзнуть или усохнуть; их окружали животные, которые подчинялись их воле; и даже груда бесформенных красных камней из недр земли превращалась под их силой в причудливые блестящие приспособления, наподобие новых зубов. Увиденное настолько поражало красного змея, что он не хотел покидать свой утёс, на котором он проводил свой сон, однако необходимость в движении и охоте заставляла его ненадолго покинуть населённый склон.
              
               Однажды, в один прохладный день, дракон вновь оставил своё насиженное место. Ему было любопытно, откуда в его затерянный уголок приходили конные повозки, перевозившие как коротышек, так и сопровождавшие их грузы. Они всегда уезжали вниз к предгорьям по извилистой горной тропе, где затем терялись в широком лиственном лесу. За новой повозкой дракон следил издалека, дабы не тревожить лошадей, которые с перепугу могли сбиться с пути. Когда она замаячила на деревянном мосту, проложенном через горную реку, красного змея вдруг отвлёк показавшийся из леса дым. Это был не дым от огня - он был больше похож на снотворный пар, с которым он хорошо успел познакомиться.

               Дракон, не долго думая, оставил повозку и поспешил месту задымления, где, как ему казалось, коротышки могли усыпить кого-то из его родственников. На полпути он застал новую дымовую вспышку, возникшую неподалёку от первой. Где-то там из лесной чащи послышался хруст веток, который спешно следовал в сторону открытой поляны, которая выходила к подножью склона с селением прямоходящих. Опередив источник шума дракон завис над поляной в ожидании, пока из леса не выбежал молодой коротышка. Измотанный, он бежал что есть сил, озираясь обратно: ещё немного - и из тени деревьев выскочил разъярённый серый волк.

              Завидев хищника за собой, прямобежавший достал из своих одеяний крохотный шар, который он спешно кинул к волчьим лапам. Перед животным раздалась дымовая вспышка, скрывшая того в себе. Однако это продлилось недолго: словно ничего не заметив, волк выскочил из дыма. Испугавшись, коротышка обернулся вперёд, где столкнулся лицом к морде с парившим перед ним змеем. От страха перед более крупным хищником он потерял землю из-под ног и рухнул на траву. В то же время ослеплённый яростью волк, не замечая дракона перед собой, прыгнул навстречу своей добыче. 

             Раздался громкий рык. В воздухе пушистый хищник внезапно вспыхнул огнём. Прямолежавший, заметив его, успел откатиться в сторону, избежав столкновения. Его глаза, преисполенные ужаса, оставили горевшего волка, который уже не представлял опасности и отыскали приземлившегося позади него змея.

              Задумчиво скорчив морду, красный змей пытался понять, как ему удалось выпустить пламя из своей пасти: он лишь успел со всей злостью зарычать на бешеного зверя, а всё остальное произошло само по себе. Прежде он настигал свою добычу с воздуха, вцепляясь в неё прямо на бегу, ни разу не вспоминая о врождённом даре каждого дракона. Глядя на сгоравшую перед собой тушу он случайно вспомнил об этом, и ему показалось, что этого он никогда и не забывал.

             Тем временем прямосидевший не спешил подниматься на ноги: он не знал, что было на уме у дракона, который расселся рядом с ним. К его счастью, зов его соплеменников прозвучал очень скоро. Дракон, не желая встрявать в разборки коротышек оторвался от земли: его тешила мысль о том, что жизнь одного из его благодетелей была в безопасности. В его памяти не было понимания совести или долга, однако он бессознательно чувствовал в себе желание вознаградить тех, кто не оставил его в беде.

             В тот же вечер утёс, на котором по привычке разлёгся красный змей, посетил седовласый старик, который поприветствовал своего знакомого, размахивая факелом в руке. Он собирался поговорить с ним глазу на глаз, однако дракон не хотел спускаться вниз, к обществу менее знакомых коротышек. Тогда старик последовал к укромному горному ручью, протекавшему неподалёку, и потребовал своих собратьев оставить его наедине. Совсем скоро дракон показался прямо перед ним.

            Старые знакомые улыбнулись друг другу во все зубы. Старик-прямоходящий начал о чём-то говорить с драконом на понятном лишь ему языке, однако его собеседника это совсем не смущало: его тон говорил сам за себя. Вероятнее всего он хотел отблагодарить нового сожителя за спасение своего сородича. В долгом течении непонятных слов он внезапно остановился и лаконично произнёс одно слово, после которого указал своим пальцем на собеседника. Встретив недоумение в глазах змея, он вновь произнёс это слово, но отчётливее и медленнее, и пояснил его значение показав ему сначала на свои зубы, а затем на его.

             Внезапно змея озарило: его впервые назвали по имени! Это имя было названо в честь дара, положившего начало их дружбе. Отныне дракона звали Сталезубом.

             Обладатель нового имени, не произносивший до этого ни слова, попытался выговорить его вслух, однако своим громким рычанием он призвал к себе испугавшихся за жизнь старика вооружённых коротышек. Успокоив своих собратьев седовласый попросил своего крылатого друга говорить тише, на что последний возмущённо фыркнул. Его претила мысль о том, что кто-то смел ограничивать его в изречении: не для того природа подарила ему такой голос. Глянув в улыбающий взгляд мелкого старика он вопросительно фыркнул, отчего его собеседник кивнул ему в ответ и что-то произнёс - было похоже, что он и без слов понимал всё, что собирался сказать дракон. С того дня Сталезуб и Снеговлас (как про себя прозвал дракон старика за его бросавшиеся в глаза волосы) научились разговаривать друг с другом.

              Проходили дни. Маленькие обитатели каменных строений привыкли к краснокрылому соседу и перестали страшиться его полётов над своими головами. Сталезуб, тем временем, следил за тем, как его подзащитные собирали последний урожай, добывали камень и руду. Единственное, что возмущало его, была вырубка деревьев в лесу у подножий. Он не мог понять, зачем прямоходящим понадобилось так много древесных стволов, которые лежали без дела под его утёсом.

              Как-то раз, пролетая над одной из таких вырубок, он заметил, как одно из поваленных деревьев на его глазах придавило нерасторопного лесоруба. Тяжело выдохнув, он достал коротышку из-под увесистого ствола. Его удивило то, насколько мягким и хрупким было создание, попавшее в его лапы. Стараясь не проткнуть его когтями, Сталезуб доставил вредителя Снеговласу за разъяснениями. Старый коротышка, поблагодарив за спасение собрата, пояснил дракону, что срубленные деревья должны были обеспечить ему и собратьям тепло на холодную горную зиму - их тела, не покрытые плотным жиром и чешуёй, были слабы перед предстоящими морозами. Мрачно фыркнув старику в ответ, Сталезуб покинул своего друга, скрывшись за ближайшей скалой.

             К концу дня дракон внезапно показался над поселением с большой грудой сухой древесины. Бросив её перед удивлённым стариком он фыркнул ему с улыбкой: в горных лесах оставалось немало сухих деревьев, от которых не было никакого проку. Снеговлас принял дружеский дар, однако попросил Сталезуба впредь не заниматься не драконьим делом - тот в полной мере отплатил ему долг за возвращение к полноценной жизни. Он хотел освободить его совесть и дать возможность улететь куда глаза глядят, однако напоследок у него оставалась к нему одна важная просьба.

             В один зимний день в горном селении прошёл первый снег. Все дома и дороги были устелены толстой белой пеленой, а в воздухе веяло пронизывающим холодным ветром. Пока одетые в меховые одежды коротышки расчищали дороги и занимались обычным делом, Сталезуб впервые спустился к главному двору селения. Завороженная детвора в тот день могла наблюдать необычное зрелище: крупный красный змей на их глазах подтягивал к воздвигнутому посреди двора деревянному столпу дрова, увлечённо фыркая. Закончив дело, он отправился к своему седовласому другу и не возращался в селение до самого вечера.

             Когда небо над драконьим утёсом потемнело до полумрака, и по каменным улицам загорелись крохотные огни, посреди него внезапно раздалась яркая огненная вспышка. Все жители селения смогли заметить её, и когда свет в небе потух, они отправились к главному двору под утёсом, куда уже скоро приземлился Сталезуб со стариком в своих лапах. Став перед народом, опираясь на палку, Снеговлас далеко не слабым голосом начал глаголить торжественную речь. Сталезуб плохо понимал, о чём в ней говорилось, однако знал, что всё происходившее в тот день было особой традицией в честь наступления снегов. Как только Снеговлас закончил свою речь, он приподнял руку вверх и махнул ей вниз. В то же мгновение набравший воздуха дракон раскрыл пасть, из которой извергся мощный огненный поток, воспламенивший древесный столп и всю гору дров под ним.

             В покрытом снегом селении стало светло как днём. Маленький народ принялся ликовать и радоваться, дружно согреваясь вокруг большого костра. Кто-то из коротышек разоделся в одежды ярких цветов и танцевал вокруг пламени, а кто-то даже пытался петь, пусть и не по-птичьи. Даже старик, чьи стальные зубы поблескивали в огне, поплясывал вокруг своей палки под довольные возгласы родственников и соплеменников. Лишь Сталезуб остался в стороне от веселья: не замечая никого вокруг и не слыша, как друзья кричали его имя, он смотрел лишь на зажжённый им костёр.

             Пламя пленило взор дракона. Бесконечный поток огня, родного ему, как никто прежде знакомый, раскрывал своему хранителю языками пламени знакомые когда-то образы. Не отрывая глаз дракон чувствовал, как прояснялись его мысли и освещались тёмные уголки его сознания. Он и не заметил, как за время его неподвижного сидения на его лапах рассиживались некоторые из его недавних прямоходящих знакомых. Не фыркая и не рыча он скоро поднялся с места и медленно покинул игравший огнём и весельем двор. Скрывшись в тени под непонятные возгласы в свою сторону, дракон взлетел в воздух и оставил преисполненное теплом селение.

              Лишь когда огонёк исчез из поля его видимости, красный дракон взревел от злобы. Воспоминания, которые он так долго искал, вернулись к нему. Первое, что он осознал с их возвращением, была природа его недавних друзей - это были люди.

              С грохотом приземлившись у входа в не так давно обнаруженную им пещеру, он, свирепо зарычав, скрылся в её тьме. Преисполненный беспорядочным вихрем воспоминаний, дракон окунулся в глубокий сон, где в покое и тишине он по крупицам собирал их воедино.


http://s020.radikal.ru/i711/1407/9f/320971ef060d.jpg

7

WalesDragon

WalesDragon

Обсидиановый Змей #6. Тихий уголок (продолжение)

         Наконец-то публикую продолжение 6-й главы. Новый Год порядком выбил меня из колеи - пора возвращаться в строй и зажигать дальше!

         Кстати, к первой части главы я освежил иллюстрации)


http://s019.radikal.ru/i618/1407/0b/0c26a79a7532.jpg


                  Спустя два часа и несколько десятков горных вершин, оба дракона встретили перед собой глубокое каменное ущелье, которое, подобно змее, извивалось перед ними и уходило вдаль. Старший дракон, оказавшись над узкой пропастью, сложил крылья и стремительно "нырнул" в его недра. Дракончик, немного промедлив, повторил отцовский трюк и расправил крылья в нескольких взмахах от крохотного ручья, протекавшего по дну каменного коридора. Ловко пролетая в узком пространстве между отвесными склонами, сын следовал за отцом до тех пор, пока ручей совсем не пропал из виду: примерно там багровый дракон, ускорившись, набрал высоту. 

                 Отец Агнара был наглядным примером скорости и подвижности драконов с красной чешуёй, которые в этих навыках превосходили остальных своих собратьев. Дракончику не требовались доказательства этого утверждения - ему следовало доказать родным, что он сам достоин стать почётным представителем своего рода.

                 Минуя частые зигзаги в узких каменных коридорах Агнар не мог развить большую скорость - он просто не успевал бы управлять своим полётом, постоянно следя за возникающими на его пути препятствиями. Дабы кое-как наверстать расстояние он применил свою старую, но проверенную тактику: на прямых участках пути прибегать к ускорению за счёт рывков, немного сбавляя скорость на поворотах. Поймав, наконец, такой участок, дракончик пулей пронёсся до следующего заворота, за которым он наткнулся взглядом на тёмную фигуру, восседавшую внутри странного огрызка в стене ущелья.




                  На фоне прочих, почти ровных, отвесных стен, которые ему приходилось видеть раньше, эта дыра очень бросалась в глаза. В её пространстве от силы могло поместиться два взрослых дракона, и крылатый обладатель багровой чешуи не преминул возможностью занять одно из них. Завидев сына перед собой, он указал ему крылом на занятое для него место для посадки. С большой осторожностью красное в угольную крапинку создание приземлилось на уступ и, осматриваясь то вниз, то в сторону отца, ждало пояснений.

                   — Мы на месте, - заявил багровый дракон.

                    Дракончик, которым всё это время двигала жажда встречи с таинственным нарушителем, переведя дух, обратил внимание на скрытый в тени каменный проход позади взрослого дракона. Последний едва ли пролез бы в такой узкий по высоте проход, который скорее напоминал лаз. Агнар не мог вообразить себе подобного дракону существа, обитавшего бы в таком месте и сгорая от любопытства он, наконец, спросил:

                    — Кто здесь такой обитает?
                    — Ты, - коротко ответил отец.

                    Агнар не понял такого ответа. Ещё больше он не мог понять улыбки, которая читалась в разрезе пасти отца. 

                    — Я? - шевеля "ушами", переспросил дракончик.
                    — Да, ты. Это место - твоё новое логово, - сказал отец, глаза которого блестели очень непривычной для него добротой:  — Лучшее из мест, которое только может отыскать дракон. Я подобрал его именно для тебя.
                    — Но... зачем? - пуще прежнего удивлялся Агнар. 
                    — Чтобы оставаться здесь на ночлег и хранить то, что сочтёшь нужным.

                    Дракончик не знал, что сказать. О каком доме могла идти речь? Всем своим видом Агнар показывал отцу, что он не ради этого сюда летел, но каких-либо эмоций в ответ ему получить не удалось. Словно ничего не замечая, отец, пригнувшись под низким потолком пещеры, проводил удивлённого сына внутрь так называемого "дома".

                    — Осмотрись. Здесь гораздо просторнее, чем кажется снаружи, - произнёс багровый дракон, пройдя в главную полость пещеры.

                    Агнар, глазам которого открылось это пространство, не увидел перед собой ничего. Ничего того, что хоть чем-то напоминало бы ему жильё, достойное потомка огненных кровей. В этой пещере не было видно каких-либо проходов в другие каменные "комнаты" - была лишь ниша, которую Агнар заметил позади себя, пройдя вглубь зала. Её не было видно при входе в лежбище, что навело дракончика на мысль, что она предназначалась для того, чтобы подстерегать возможных врагов, посмевших войти в неприкосновенное драконье пространство. Только вот кому придёт в голову потревожить дракона в такой глуши?

                    Будучи ещё крохотным дракончиком Агнар прилетал в это ущелье, развивая свои лётные навыки, и кроме как хорошего места для мимолётной разминки его никогда не рассматривал. До ближайшего куста зелени, возле которого можно было встретить неосторожное млекопитающее, лететь было довольно далеко, к тому же в это место почти не попадал солнечный свет - юному созданию не нужно было придумывать множество доводов в доказательство своего недовольства. Между тем отец продолжал знакомить сына с удобствами нового логова:

                    — Под лапами у тебя могут хрустеть булыжники, но если их прибрать - будет вполне уютно. Также я счёл ненадобным приносить сюда хворост: при желании ты всегда можешь устроить костёр на самом себе.
                    — И не подумаю! - вспылил дракончик, для которого последняя фраза отца стала последней каплей в его чаше терпения. — Так ты решил меня наказать?!
                    — Нет. Мне не за что тебя наказывать, - невозмутимо ответил отец.
                    — Я не хочу жить в таком месте! Почему ты не известил меня об этом раньше?
                    — Потому, что не смог бы оценить новое логово, не покидая старое.
                    — Зачем мне другое логово?! - возмущённо воскликнул Агнар, едва отец раскрыл рот, чтобы продолжить фразу. — Я - твой сын! Ты ведь собирался рассказать мне о том, с кем тебе пришлось столкнуться! Раз хочешь научить меня бороться с опасностями - так научи! Вдруг это сгодится мне в будущем!

                    Багровый дракон на такой выпад лишь хмуро фыркнул, затушив тем самым пыл сына и погрузив пещеру в холодную тишину. Агнар не знал, чего можно было ожидать от отца после такого знака, но в ту минуту его это совсем не тревожило - он был твёрдо уверен в своей правоте. Водя хвостом по полу из стороны в сторону, словно веником, отец, наконец, хлопнул им по земле и прохладно произнёс:

                    — Следуй за мной, Агнар.

                    Дракончик успел только хлопнуть глазами, как старший змей сорвался с места и, скрипя шипастым гребнем по низкому потолку, последовал наружу. С осторожностью и не меньшим любопытством глядя ему вслед Агнар, решил долго не задерживаться и скоро нагнал отца снаружи. Что бы его не ожидало, это было всяко лучше, чем оставаться в тесном, не нужном ему месте.

                     Без лишних красивых манёвров багровый дракон вылетел из ущелья и устремил свой полёт в противоположную заходящему солнцу сторону. Как и в извилистых коридорах пещеры, он летел так быстро, как только могли летать представители его рода, чем заставил догонявшего его сына, испустить не один пот под своими чешуйками. Весь полёт он не оглядывался в сторону сына, молча пересекая появлявшиеся перед ним горные гребни, до тех пор, пока расступившиеся перед ним вершины не открыли ему взор на налитую золотистым светом заката долину.

                    Её местность была самой просторной и роскошной среди всех вышеописанных долин. Нельзя было сказать сразу, что именно придавало ей этот статус: то ли разнообразие зелени, которое покрывало её просторы, то ли широкая река, рассекавшая её напополам, то ли обильная травянистая подстилка, которой точно не мог похвастаться двор перед домом драконьей семьи. Зелёные склоны венчали серые горы, которые с точки зрения драконов сливались в одну цельную форму, чем-то напоминавшую корону. Словно заворожённый этим видом багровый дракон, замедлил полёт и позволил сыну догнать себя. Приземлившись на большой мшистый валун, разлёгшийся на берегу реки он проворчал:

                    — Хмр...

                    Этот звук ничего не означал даже на драконьем языке, но для юного создания, привыкшего к невнятным речевым оборотам отца, это была фраза, переводящаяся как "Сам знаешь..."

                    — Долина Заката, - заворожённо произнёс Агнар, осматриваясь вокруг. — Закаты здесь совсем не изменились...
                    — Хорошо, что ты помнишь это место.
                    — Я не могу его забыть. Здесь мы жили до того, как осели поближе к побережью.
                    — Тебе больше всего хотелось бы вернуться сюда, так понимаю?
                    — Да.
                    — А ты помнишь, почему нам пришлось оставить это логово?
                    — Потому, что я забрёл туда, куда мне не следовало летать, - отводя взгляд, пробормотал Агнар
                    — Нет. Дело было не в этом... - сказал отец и, спустившись с камня, последовал вверх по зелёному склону.

                      Говоривший загадками отец был для дракончика привычным явлением. Уж кому, как не ему удавалось оставить после разговора с собой больше вопросов, чем ответов. Последовав за ним по пятам, не обращая внимания на спрятавшееся вокруг зверьё, Агнар надеялся выжать из отца ответы как можно скорее.

                    — Осмотрись. Вспомни всё, что тебе здесь нравилось, - не озираясь обратно, сказал старший дракон.

                   Агнар ушёл в свои мысли. В его памяти это место запечатлелось заревом заката, которое наблюдал всякий раз покидая просторы родной пещеры, едва проснувшись. Даже сейчас, следуя за отцом по зелёной траве он чувствовал, словно не покидая свою старую долину, он, как обычно, возвращался к себе в логово после вечернего водопоя. Несмотря на то, что он наведывался в эти края по три, а то и по шесть раз в год, успевать к закату, пробуждавшему в нём эти воспоминания, ему ни разу не удавалось: проснуться посреди дня и покинуть пещеру ему бы никто не позволил, а о том, чтобы остаться здесь на весь день, в его семье и речи идти не могло.

                    — Это самое красивое место во всём Острокаменном нагорье. Твоей матери оно очень пришлось по духу, - сказал отец Агнара, по взгляду прочитав мысли сына. — Даже я, когда-то потеряв бдительность, не смог устоять перед её желанием остаться здесь... Ты заметил, что некоторых животных, которых здесь можно повстречать, невозможно увидеть в других уголках этих гор?
                    — Ну, рысей я больше нигде не встречал. Ты мне ещё давно запретил их тревожить.
                    — Верно, но таких видов здесь обитает намного больше. Я понятия не имею, есть ли у них собратья где-нибудь ещё в этом мире, но в тех лесах, которые растут у подножий по ту сторону Предела, их уже точно нет.
                    — Как? До Надоблачного Предела здесь не так далеко лететь!
                    — Горы. Они настолько высоки, что ни одно создание, способное их истребить, не сможет сюда проникнуть. Это место - благоприятная среда для тех, кто хотел бы остаться здесь навсегда и давать жизнь новым поколениям, - сказал старший дракон и ступил на пологую поляну, с которой открывалась панорама едва ли не всей долины. — Но скоро этому может придти конец.

                    Отец-дракон мрачно фыркнул. Агнар, услышав его слова, настороженно сбавил ход, предчувствуя что-то нехорошее. Поравнявшись с поляной, он обнаружил родителя задумчиво сидящим перед крохотной кучкой пепла, возле которой вразброс лежала груда булыжников, непонятно для чего уложенных на траве. Завидев перед собой удивлённого сына, багровый змей с каменным выражением морды заявил:

                    — Здесь был наш нарушитель, предвестник конца этих гор, какими мы их с тобой знаем.

                    Серьёзность, с которой его отец заявил такое, Агнар не мог подвергнуть сомнению, но его глаза в упор не видели в этих обыденных знаках на земле что-то столь угрожающее.

                    — Что он такое? - спросил он.
                    — Подобие птицы в теле из металла. Существо, у которого нет жизни и которое никогда не ощущало биение сердца. Издевательство над самой природой, творение рук человечьих.

                    Воображение Агнара вскипело, встретив перед собой столь сложную задачу: живой, но, в то же время, не живой, размером с дракона, громко летающий кусок металла, зачем-то посланный маленькими людьми в эти края, ещё меньше вязался с картиной перед его лапами.

                    — Но причём тут кострище? - спросил дракончик, подобрав слова для вопроса.
                    — Оно появилось здесь неспроста. Запомни: ни один дракон не разводит костёр вне своего убежища, - сказал отец, перебирая пепел. — Я последовал за услышанным тобой "тарахтелётом" на юг, как только ты уснул, однако, настичь его там мне не удалось. Оказавшись на краю земли, на южном ледовитом берегу, я было решил, что он последовал себе дальше, сквозь Заокраинное море, куда-то к зелёным драконам...

                    Старший дракон прочистил горло. Длительные разговоры были для него большой редкостью и касались они, в основном, описания его завораживающих полётов по далёким краям, то по одну, то другую сторону гор.

                   — Но затем какое-то предчувствие привело меня сюда, - продолжил он. — И оно меня не обмануло. Была середина ночи, когда я, оказавшись здесь, посреди привычной тишины увидел поднимавшийся вверх отсюда столб дыма. Прямо здесь, где сейчас лежит мой хвост, стоял он, мерзкий шумовёрт, блестевший металлом в свете Амаира, с прозрачными стеклянными глазами, и лежавшими накрест досками на его макушке. Ещё у него был хвост, такой же как у тебя, но с вертящимся наконечником.
                    — А лапы у него были? - спросил Агнар у отца, который как раз пытался показать ему то самое чудище с помощью уцелевших, но порядком обуглившихся дров.




                    — Нет. Он стоял на чём-то другом. В ту ночь близ него, у кострища, я увидел два собранных укрытия из ткани, в которых могут ночевать только люди. Их было двое: на рассвете мне удалось их увидеть: тогда они свернули всё, что с собой принесли, спрятались во внутренностях их летелки и полетели прочь, куда-то за Предел. Куда именно - мне неведомо, равно как и то, с какими намерениями они были здесь.
                    — Выходит, ты отпустил этих людей? И даже не оказал им гостеприимство? - разочарованно спросил сынок.
                    — Нет, к их же счастью.
                    — Но тогда они расскажут другим людям о нашем месте! Ты ведь очень не хотел допустить такого! Почему нельзя было с ними поговорить?
                    — Не вижу проку. Не они, так другие люди прилетят сюда со временем: на то у них уже есть средства, а это место очень бросается в глаза, - сказал дракон-отец, и, иронично фыркнув, продолжил. — Я предчувствовал, что это произойдёт, рано или поздно. Поэтому и подыскал для нас логово в таком отдалённой и неприглядной Безоблачной долине, на которую люди на обратят никакого внимания. Их тарахтелка не свернула и даже не сбавила скорости, пролетая над нами, чего нельзя сказать об этом месте...
                    — Они обнаружили наше старое логово? - встревожившись вдруг спросил Агнар.
                    — Нашли, конечно. У них были глаза.
                    — О, нет! - воскликнул Агнар и бегом помчался в сторону своего старого дома.
                    
                   Старший дракон, даже не фыркнув, а просто подёргав гребенчатыми "ушами", пронаблюдал за этим зрелищем и без всякой спешки последовал по горячим следам сына. Пещера, в которую ворвался наш герой, была хорошо видна с вышеупомянутой поляны, примыкавшей прямо к стенам высоких острых гор: закат выдавал её расположение тенью от скалы, закрывавшей проход в неё. Следуя к ней вверх по каменным "ступеням", багровый дракон вновь обернулся к заходящему солнцу - к тому времени оно почти зашло за горизонт, выглядывая в небе оранжевым полукругом.

                   Саму пещеру, о которой шла речь, автор мог бы описывать долго и радужно, так как в ней было на что посмотреть: чего только стоили запутанные извилистые проходы, которые связывали собой с десяток каменных залов. Едва ли не все они сохранились в первозданном виде, который выдавали острые, торчащие из земли, сталагмиты. Остальные же были приспособлены бывшими обитателями под жилые помещения, в которых цеплявшимся за всё каменным пикам не было места. Пройдя через своеобразную "прихожую" в главный каменный зал хозяин пещеры услышал раздававшийся сквозь тьму шорох и метание. Мрачно улыбнувшись, он сел на давным давно выглаженный каменный пол и принялся ждать.

                  Не прошло полминуты, как туда, сломя задние лапы, влетел дракончик. Если бы можно было включить свет, в его глазах можно было бы прочитать растерянность, которая внезапно сменилась страхом, едва в его поле зрения попал знакомый силуэт с длинным шипованным гребнем. Взяв себя в лапы после короткого онемения, Агнар прошёл мимо отца, как ни в чём не бывало, направившись к выходу.

                  — Все твои старые сокровища на месте? - поинтересовался дракон-отец.
                  — Нет, папа! - вздрогнув, ответил Агнар. — Но я сейчас их найду!
                  — Не стоит. Я их забрал.

                  Дракончик с удивлённо-недоверительным выражением морды обернулся к отцу, который, как и всегда, проявлял полную невозмутимость, и спросил:

                  — Куда ты их спрятал?
                  — Они лежат у тебя дома, в Змеином ущелье.
                  — Они были там?! Ты мне об этом не говорил!
                  — Я ведь уже советовал тебе прибраться там, — довольно фыркнув, сказал багровый дракон. — Мне пришлось перебрать гораздо больше камней, чтобы добыть для тебя эти самородки.

                  Агнар скривился.

                  — Я не хочу туда возвращаться. Неужели мне не можно вернуться обратно? - спросил он.
                  — Можешь. Только стоит ли? — сказал отец и подошёл к сыну. — То место - особенное.
                  — Что же в нём особенного?
                  — Оно - знак того, что ты стал ближе к Клану - как духом, так и телом. Оттуда ты быстрее сможешь найти пещеры Красной чешуи.
                  — Ты мне о таком не говорил! - удивлённо сказал Агнар.
                  — Разумеется. Ты перебил меня, когда я собрался сказать об этом.
                  — Извини. Ты расскажешь мне, где находится дом Клана? - воодушевился сынок.
                  — Да, но немного позже, - сказал старший дракон и последовал к выходу.
                  — Когда "позже"? - вдогонку спросил Агнар.
                  — Как только я кое в чём удостоверюсь. У тебя это не займёт много времени, но потребует много сил.

                  Дракончик задумался. Так много событий не происходило с ним в один день и ему было непросто привыкнуть к новой действительности. Молча он следовал за отцом, осматривая знакомые с детства уголки пещеры. Несмотря на то, что они совсем не изменились за те десять лет, которые он не ночевал здесь, их вид казался ему чужим. Все потайные места, которые когда-то использовал для пряток, и которые он помнил до сих пор, уже не манили его своей скрытностью и загадочностью. Возможно, ему и в самом деле следовало получше узнать новое жилище: как знать, что там ещё затаил для него хитрый отец? 

                 На выходе из пещерных лабиринтов двух драконов встретило сумеречное небо, предвещавшее новую короткую летнюю ночь. По широким просторам долины гулял лёгкий, но постепенно усиливавшийся ветерок, который как раз подходил для рождённых парить над землёй созданий.

                 — Пора домой, - заявил взрослый дракон. — Только на сей раз я лечу к себе, а ты - к себе. У тебя есть сутки, чтобы освоиться с новым логовом. Завтра ночью буду ждать возле Ястребиного пика - не задерживайся. И держись подальше от неведомых нарушителей, какими бы они ни были.
                 — Хорошо, папа! Скажи маме, что я скоро её навещу.
                 — Не стоит. Думаю, она сама прилетит раньше, - улыбнувшись, сказал отец-дракон, после чего одновременно с сыном взмыл в воздух, где над вершиной горной "короны" оба дракона разлетелись в разные стороны.

                 Впервые Агнар покидал долину Заката без чувства тоски по старому дому. Он даже не оборачивался в её сторону, а просто летел вперёд на небольшой высоте, но на большой скорости, уворачиваясь от надвигавшихся на него каменных стен. Как ни странно, такой путь домой у Агнара не занял много времени, что давало ему надежду на быстрое привыкание к новым условиям проживания. Куда больше времени занял поиск той самой дыры, спрятанной в ущелье: ночью её обнаружить было ещё сложнее, чем днём. 

                Порядком уставшему дракончику после длительных поисков посчастливилось узнать знакомый поворот и посадочное место, на которое он с большой охотой приземлился, не заметив острого каменного шипа на уступе. Заметил он его лишь услышав какой-то рвущийся звук, который, как оказалось, издало его правое крыло.

                  "За день должно затянуться" - подумал про себя Агнар, оценивая характер повреждения. Недовольно глянув вслед на спокойно торчавший из земли каменный осколок, он скрылся во мраке своего нового убежища, скрытности которого наверняка бы позавидовали его собратья по крови. Той ночью он сделал для себя чёткий вывод, что лучшее убежище - это убежище, которое не удастся отыскать даже самому.
                  
               Между тем, парой часов позже, в другом, более безоблачном уголке гор, багровый дракон мирно лежал у горевшего перед ним костра, сжимая что-то в одной из лап. Несмотря на свой уставший вид, он не отрывал взгляда от пляшущего перед ним пламени, чем заставил поволноваться стоявшую рядом алую спутницу.

                — Отдохни, Таргр. Ты не спал уже три дня, - сказала она.
                — Разумно ли я поступил, Сагмара? - задумчиво спросил Таргр, не оборачиваясь к ней.
                — Ты о нашем сыне? - переспросила драконица, подвинувшись к нему поближе.
                — Нет. Ты знаешь, что на самом деле тревожит мои мысли... - сказал он закрыв глаза. Продолжая перебирать в лапе два чёрных стеклянных осколка, он поднял веки и встретился взглядом со своей избранницей: — По поводу Агнара моё решение остаётся неизменным - другого пути нет.

                Основательно прочистив горло, багровый дракон положил камешки на землю и самым что ни есть серьёзным тоном отрезал:

                — С этих пор никаких ему поблажек и никакой пощады!

                 © Пенькин А.В., 2015
           Такие вот дела творятся в драконьих краях. Кстати, скоро я опубликую приблизительную карту местности, в которой происходят события включительно со 2-й главы.

           Конечно, в последней иллюстрации я допустил ляп с размером охапки дров: по размерам она сопоставима с 10-летним ребёнком. И таких ляпов у меня немало. Надо будет в ближайшее время уточнить размеры и масштаб драконов по отношению ко всему остальному. Пока что образцом для меня будет прошлогодняя иллюстрация: http://i024.radikal.ru/1405/e5/a3213c42a493.jpg

           На сей раз мне нечего особо добавить к самой главе: несколько ближайших глав должны прояснить обстановку, оставляя при этом новые загадки на будущее. Жаль, сейчас события развиваются медленно, но предпосылки к сдвигу в этом плане уже есть и 2015-й год должен освежить рассказ. Неспроста я дал седьмой главе название "Раскат грома"!
7

WalesDragon

WalesDragon

Дракон и зубная щётка

    Привет всем, кто любит приколы, драконов, весёлые картинки либо не любит ничего из вышесказанного!smile Любители гигиены особенно приветствуютсяbravo

    Сегодня впервые за долгое время я выкладываю в блоге интересный дракономатериал из интернета. Сегодня его представляет Иван Беров, художник из Болгарии, с чьего разрешения я и размещаю этот комикс:



    Источник: http://berov.deviantart.com/art/Dragon-Toothbrush-357264293

    Copyright: Иван Беров "Dragon + Toothbrush" (2013)


    Как видите, гигиена занимает не последнее место в жизни драконов.umnik Этот дракон оказался более продвинутым, чем его коллеги, которые по-прежнему пользуются зубочистками:



     P.S. Я сознательно не добавлял этот материал в ленту приколов (не знаю я эту ленту, что лиwakeup), несмотря на то, что эти картинки являются копиркой.

     P.P.S. Желаю всем таких крепких зубов, чтобы у стоматологов челюсти поотпадали! uhmylkasila lol
7

WalesDragon

WalesDragon

Обсидиановый Змей #13. Другой путь

               А вот и я! Явился, не запылился) Работа над рассказом по-прежнему кипит, только под крышкой и на слабом огне. Полученного в итоге литературного "бульона" оказалось так много, что пришлось разделить его на две кастрюли-главы: тем более, что в них приправы из динамики и настроения заметно отличаются по концентрации. Всего будет 6 "порций", каждую из которых я буду подавать ежедневно в одно и то же время. Сегодня будет первая. Приятного аппетита!

              Напоследок добавлю от себя важное предупреждение перед прочтением:

               Дети! Не ходите гулять/летать с незнакомыми драконами! (хотя, какая уже разница...)



http://s013.radikal.ru/i325/1407/19/5f85c2e81e1f.jpg                


Глава 13: Другой путь



             Сумрачная тишина окутала Когтистые горы, едва за горизонтом скрылись последние отблески солнечного диска. На первый взгляд могло показаться, будто природа в это время уходила в сон, снимая с себя красочное дневное одеяние, однако её ночной вид был лишь вуалью, скрывавшей под собой иную жизнь. Под лёгкий шум ветра и горных рек в лесной чаще тенью мелькали хищники, вышедшие на ночную охоту. Оберегаемые тьмой, они обостряли все свои чувства, дабы выследить свою жертву, но в то же время не теряли бдительности: враг мог поджидать их как за ближайшим кустом, так и в и безмятежном небе. Казалось бы, зачем тигру или волку ждать опасности с неба, в котором изредка появлялись летучие мыши да совы? Ответ знали лишь дикие обитатели местных лесов, помнившие о том, что где-то поблизости водятся крылатые чудовища, способные проглотить их целиком. К счастью для первых, двое пролетавших той ночью чудовищ не были голодны.

            Мысли о еде меньше всего заботили Агнара, летевшего следом за старшим проводником из Синего клана. Время от времени он озирался налево, рассматривая остывавшие отголоски заката, мысленно выискивая Врата Ветра, к которым он направлялся до встречи с синими драконами. Какое-то время его ещё тешила мысль, что Сталагмир, хорошо знавший местность, летел окольным путём, избегая неприятностей в лице человечества, однако синий змей не менял своего направления, устремившись куда-то на север, не обращая на юного попутчика никакого внимания. Каждая минута тишины, отдалявшая Агнара от оставленного им указателя, всё громче озвучивала ему леденящую догадку: его вели не туда, куда следует.

             — Куда мы летим? - набравшись духу, воскликнул юный путешественник.
             — К обители твоего клана, красный дракон. Не заставляй меня повторяться, - размеренно ответил Сталагмир.
             — Но Врата Ветра находятся в другой стороне!
             — На кой тебе сдались Врата Ветра? - обернувшись, спросил синий змей.
             — Путь к клану идёт через них!
             — Вздор. Кто дал тебе такие указания?
             — Тот, кто жил в пещерах Красной чешуи.
             — Твои родители, стало быть?
             — А это вас уже не касается! - рассердился Агнар. — Почему мы летим на север?
             — Это кратчайший путь к вашей обители. Мне не раз приходилось летать как в Горящие горы, так и на острова Салкхор, так что лети молча, красный дракон. Быстрее доберёмся.

             Агнар с неохотой повиновался старшему проводнику, показательно фыркнув. Обращение к себе, как ко взрослому дракону, он вероятно, счёл бы за честь, не звучи оно столь категорично, как диагноз неизлечимой болезни. С другой стороны, от синих драконов лучшего отношения ждать и не следовало.

             Безоблачное небо, тем временем, полностью попало во власть ночи, которая рассыпала по нему свою светящуюся пыль. Все знакомые Агнару звёзды показались на своих местах, но выглядели они в последние ночи слишком рассеянно, как отара овец, лишённых присмотра пастуха, Амаира, который время от времени уходил в бессрочный отпуск. Пятнистому дракончику не хватало внимания старого небесного друга, который своим светом мог бы немного украсить пропитанное прохладными тонами путешествие. К счастью для него, спустя пару часов над горизонтом замаячил крохотный тёплый огонёк, плавно паривший в воздухе.

             Показавшись на пути двух крылатых путников, он, сам того не ведая, стал потенциальной жертвой детского любопытства. Едва Агнар понял, что от светоча его отделяло лишь пару десятков гребеньев, он поравнялся с летевшим впереди Сталагмиром и умоляющим взглядом спросил его разрешения осмотреть неопознанную диковинку. Старший змей в ответ выразил лишь мрачное недоумение, после чего безучастно перевёл взгляд вперёд.

              — Только держись поблизости. И без глупостей, - пробурчал он.

              Разумеется, у красного дракончика в мыслях не было делать глупости, тем более, когда речь шла об исследовании неизведанного. Обогнав синекрылого проводника, Агнар настиг парившее в воздухе чудо-светило, которое внешне напоминало красную еловую шишку, только размером с человека. Осмотрев его вдоль и поперёк, юный исследователь не обнаружил в парившем предмете ничего опасного, пока не заглянул под низ. Там, под красным колпаком, ему бросился в глаза яркий огонь, горевший на крохотной подставочке, которая через натянутые к ней нити, держалась за стенки светоча.




              "Такую штуку, наверное, лишь человек надумал создать", - подумал Агнар, рассматривая причудливую конструкцию. "Зато огонь здесь настоящий - никаких ловушек, значит, быть не должно. Но для чего люди сделали эту вещь? Надо показать её Сталагмиру"

              Едва повелитель огня схватил в свои лапы таинственный предмет, как тот мгновенно смялся под натиском драконьей силы. Хрупкая добыча тотчас оказалась в объятиях огня и выгорела так быстро, как сухой лист, оставив после себя лишь выжженные ошмётки. С порывом ветра они легко улетучились из лап ошеломлённого Агнара, который продолжал парить на одном месте, пытаясь объяснить себе произошедшее. Такую пустую трату времени не мог себе позволить синий змей, вскоре напомнивший о себе, громко прочистив горло.

              — Умерил своё любопытство, красный дракон? - строго спросил Сталагмир у догнавшего его попутчика.
              — Даже не знаю... Но вы видели это? Это был светоч людей! - воскликнул с загоревшимся взглядом Агнар.
              — Видел. Временами их заносит сюда ветром с ближайших селений.
              — Так это у вас в порядке вещей?
              — Можно и так сказать. Одна из традиций прямоходящих.
              — Надо же! Вы знаете их традиции? - небезосновательно удивился Агнар.

              Как правило, могучих и самодостаточных драконов не заботили приземлённые традиции маленьких суетливых людей. Ровно до тех пор, пока первые не становились частью традиции других. Нередко убийство крылатого змея возводилось в целый ритуал, после прохождения которого простой человек признавался героем, и его имя глубоко вписывалось в каменную плиту истории. Драконы, которым удавалось прознать об этих традициях, старались стереть их посредством уничтожения общин, в которых те зарождались, но в итоге сами терпели поражение. Итог подобных "игр" был известен, и, судя по всему, современные драконы уже не горели желанием принимать в них участие.

              — Нет. Это личное допущение после частых наблюдений, - остудил дракончику весь пыл Сталагмир.
              — Ладно... А те горящие штуки, которые люди делают, они не опасны?
              — Нет. Иначе я бы тебя к ним и близко не подпустил.
              — А что это вообще такое?
              — Воздушный огонёк, прикреплённый к бумаге.
              — Бумага... - задумчиво протянул Агнар, пока где-то в его мозгу не воспламенился огонёк памяти. — Это такое тонкое древесное полотно, на котором люди начертают свои знания, так?
              — Верно, - отрешённо промолвил Сталагмир, сосредоточив своё внимание на полёте.
              — Хм-м-м... Тогда непонятно как-то получается, - принялся рассуждать Агнар. — Бумага ведь очень горючая, а к ней ещё огонь навесили. Зачем вообще людям огонь в воздухе?
              — Чтобы ловить любопытных детей, вроде тебя, - пробурчал Сталагмир.
              — Как? Вы до этого сказали, что такие вещи не опасны!
              — Не опасны, пока ты будешь держаться от них подальше.
              — Но вы же разрешили...
              — Замолкни уже, красный дракон! Мы пересекаем земли прямоходящих.
              
              Агнар так не понял, приврал ли мрачный проводник о предназначении светоча или нет, но с прекращением разговора ему пришлось смириться - таковы были драконьи правила безопасности при перелёте над занятой людьми местностью.

              Когтистые скалы медленно оступали назад, расстилая перед ночными путниками помятый лесистый ковёр предгорий, в котором местами скрывались угловатые крошки мусора, именуемые зданиями. Сталагмир намётанным взглядом выслеживал все сливавшиеся с ночной листвой строения людей, даже там, где природа казалась нетронутой, и исходя из увиденного, вносил правки в проложенный маршрут. При этом за всё время тишины он ни разу не обернулся в сторону Агнара, который, оставшись без присмотра, начал строить планы возможного побега из-под синего крыла. 

              Дракончик всё ещё оставался верен своему желанию добраться к клану в одиночку, без сомнительного сопровождения, и бегство для него было лишь вопросом времени. Вот только сбежать ночью или при свете дня? Сбежать в захваченных людьми землях или в безлюдных краях? Получится ли обмануть предчувствие Сталагмира, пока тот будет спать? Все эти вопросы Агнар обдумывал раз за разом, стараясь не упустить ни единого просчёта. Он словно готовился к игре, в которую когда-то играл с отцом, только ставки в новой партии намечались гораздо выше. Ему не хотелось думать о том, как новый противник отреагирует на его исчезновение - важно было сбежать и не позволить себя выявить. Сбежать, и никогда не попадаться синим драконам на глаза!

              Времени на размышления у Агнара было предостаточно: дыша в спину Сталагмиру, он незаметно для себя преодолевал расстояния, подчас отвлекаясь от мыслей на зодческие причуды людей. Особенно его впечатляли мосты между громадными возвышенностями с опорами настолько высокими, что их начала терялись в непроглядной бездне ночи. Даже невозмутимый Сталагмир ближе к концу ночи проявил своё внимание к человеческим постройкам, однако на них у него были свои планы. 

            Миновав небольшой городок, в котором начали загораться крохотные огоньки, два дракона совершили посадку посреди одной шахты, которая встретила гостей полным беспорядком. Полуразрушенные, а местами, уничтоженные производственные строения, окутанные лёгким туманом, выглядели в ночной атмосфере довольно зловеще, но для Агнара, пережившего день в недрах Синего клана, единственной зловещей вещью был его надсмотрщик, который, подозрительно оглянувшись, побрёл к полуразрушенному проходу в копальню. 

            Путь в искусственную пещеру, по меркам людей, оказался на редкость просторным, раз в него, хоть со скрипом, пролез взрослый змей. Вошедший следом Агнар встретил на своём пути множество завалов, случившихся из-за обвала пещер, отчего ему приходилось идти как можно осторожнее, дабы ничего не задеть ненароком. Проход привёл драконов к просторному залу, в котором пересекались сразу три дороги в недра шахты, но из-за завала попасть можно было лишь на одну. Красный дракончик совсем не горел желанием спускаться дальше, но к его счастью, Сталагмир, обошёл зал по кругу и остановился у выхода.

              — Здесь мы остановимся на день, - сказал он.
              — Это шахта людей! - не скрывая недоумения воскликнул Агнар, показав Сталагмиру на покарёженную груду металла, задетую завалом. — Здесь опасно оставаться!
              — Не будешь ничего трогать - ничего не произойдёт, красный дракон.
              — Да тут совсем рядом селение людей! Они могут нагрянуть сюда в любое время! Как мы можем тут оставаться? 
              — Очень просто. Четыре года назад здесь грянуло землетрясение, и с тех пор эта шахта стоит заброшенной - люди в неё не заходят.  Здесь можно смело оставаться: главное, ничего не трогать, и не покидать её пределов. Ты же не собираешься сбегать днём, пока я буду дремать?
              — Нет! - вздрогнув, выпалил Агнар — С чего вы это вдруг решили?
              — Мне не раз приходилось иметь дело с дракончиками, вроде тебя. Я сам был таким же полторы сотни лет назад. Не пытайся меня обмануть, красный дракон. Ты БУДЕШЬ следовать за мной, хочется тебе того или нет, - прозорливо произнёс стоявший перед выходом Сталагмир.

             От услышанной интонации Агнара приковало к месту. Его внезапно охватил страх, от которого конечности перестали подчиняться его воле.

             "Он не может читать мои мысли! Он не Синий Старейшина! Это просто дракон, который что-то замышляет" - думал дракончик под бурную барабанную дробь своего сердца. "Мои лапы... Шевелитесь! Почему вы не двигаетесь? Мне страшно... Он знает это... Он ждёт этого... Моей покорности..."

              От этой мысли Агнар оскалил зубы, и с этого мгновения его страх плавно начал перетекать в злобу. 

              "Нет. Он не дождётся! Я - дракон! У драконов нет страха! Лишь хладнокровие..." - мысленно сказал себе потомок Красного клана и сделал глубокий вдох. "Хладнокровие... Я должен быть хладнокровным! Лапы, шевелитесь! Хладнокровие... Он мне не отец... и не старейшина! Он мне - никто! Хладнокровие... Я его не боюсь!"

              Устремив свой взор прямо Сталагмиру в глаза, Агнар продолжил глубоко дышать, пока страх выдох за выдохом не растворился без следа, а передние и задние лапы не обрели полную свободу действий. За внутренней борьбой своего подопечного синий змей наблюдал с неизменным выражением морды, однако нельзя было сказать, что увиденное оставило его равнодушным. Другой дракон в его положении уже давно бы лёг спать, будучи уверенным в полном контроле над положением дел, но Сталагмир ещё долго не прекращал ожесточённую битву взглядов. Вдоволь подразнив Агнара своей невозмутимостью, он первым нарушил напряжённую тишину:

              — Я не собираюсь избавляться от тебя, прежде чем мы достигнем обители Красного клана.
              — Какое облегчение! - скривившись, но не отводя взора, заявил Агнар. — Зачем вам лететь в мой клан? Я сам доберусь к своим, и раз уж, по-вашему, я лечу не туда, куда надо, расскажите мне, как скорее добраться - буду вам очень признателен!
              — Мне нужно обсудить важные дела с вашим старейшиной, и твоё присутствие должно этому посодействовать. Чем лучше ты будешь себя вести, тем скорее мы с тобой распрощаемся. Я понятно выразился, красный дракон?

              В ответ Агнар лишь прохрипел что-то невнятное и удалился в наименее захламленный угол. Расчистив своим хвостом, словно веником, место для сна, он лёг на землю и свернулся подобно змее, пожирающей свой хвост. При этом он повернул голову так, чтобы не упускать из виду Сталагмира, который удобно расселся перед единственным выходом из пещеры и принялся счищать пальцеобразным наконечником крыла грязь с пострадавшего от низких потолков колючего гребня.

              — Выспись как следует, красный дракон, - сказал синекрылый надсмотрщик напоследок.

              Сонный пленник и без этих советов собирался выспаться: было очевидно, что это утро было крайне неудачным временем для побега, и, в свете произошедшего, над задуманным прежде планом зависла угроза, но надо было Сталагмиру досыпать ещё соли на рану! Агнару очень хотелось как следует нагрубить ему за излишнюю надменность, но, к сожалению, горький опыт схожих разговоров с отцом напомнил ему, что такой подход был не лучшей затеей. Нужно было действовать изобретательно. Выждав время, когда синий змей закончит приводить себя в порядок, он, как ни в чём ни бывало, спросил:

              — Могу я задать вам один вопрос, Сталагмир?
              — Ты его уже задал, - с иронией подметил собеседник. — Говори.
              — Как называется та вещь, с помощью которой люди высекают огонь? Я подзабыл уже.
              — Огниво.
              — Да! Именно так меня зовут! - торжественно выпалил Агнар.

              С облегчением выдохнув полной грудью дракончик сильнее скрутился в своей позе и хорошенько запыхтел. Наконец-то он поймал за язык негодяя, который ленился его даже по имени называть! Сталагмиру нечем было возразить, но даже если бы ему было, что сказать, все слова пролетели бы мимо ушей Агнара. Синий змей ещё долго наблюдал за дерзким юнцом, пока хладнокровная выдержка, присущая синим драконам, не погрузила его в крепкий сон.

              Следующим вечером путешественники проснулись почти в одночасье, и ничто, на первый взгляд, не предвещало неожиданностей. Однако что-то неладное всё же происходило, и заметил это тот, кого вряд ли можно было удивить. Неизвестно, что могло произойти за время сладкого дневного сна, но Сталагмир не узнал в пробудившемся Агнаре того дракончика, которого ему вверили сопроводить. Красный в каменную крапинку юнец был полон сил, но вёл себя на редкость сдержанно, выполняя все указания без лишних вопросов. В полёт вслед за старшим змеем он отправился не проронив ни слова, и даже скорый перерыв на охоту встретил без капли эмоций.

              Как только Сталагмир сложил крылья и ринулся в лесные заросли за добычей, Агнар, пронюхав обстановку, полетел в другую сторону. Сбегать он не собирался, хоть это желание ещё не выветрилось из его головы: предчувствие у синих драконов было развито в разы сильнее, чем у остальных, и чтобы потеряться из их виду, ему следовало бы лететь очень долго и очень быстро. Вместо этого дракончик отправился на запах потенциального обеда к мшистому утёсу, за которым расположилась просторная зелёная поляна. В сумрачном полумраке тихо летевший охотник заметил бродившее по траве светлое пятно, отдалённо напоминавшее животное из кошачьего рода. На новую диковинку из местной фауны Агнар, будучи верным своим принципам, решил не нападать, а решил получше рассмотреть, поглядывая одним глазком из-за утёса.

              "Оно белое! Такое же белое, как снег!" - заворожённо говорил себе юный исследователь, вертя хвостом, словно домашний кот. "Очень похоже на тигра, только без полосок... Что оно такое?"

              Над лесом пронёсся сильный порыв ветра, который скоро всколыхнул крылья и ушные гребни Агнара. Такое обстоятельство никак не отвлекло от слежки, и даже лёгкие, непривычные для ветра, колебания воздуха, пойманные "ушами", пробежали мимо его внимания.

              Внезапно на поляну со стороны Агнара ворвался большой крылатый силуэт, устремившийся навстречу белому зверю. Дракончик даже не успел понять, когда тот сумел проскользнуть мимо него на малой высоте. Застыв на месте от неожиданности, он наблюдал за тем, как испуганное животное бросилось в бегство в ближайшие заросли. Не успело оно пересечь безопасную черту, как летучий хищник издал пронизывающий рёв, от которого передёрнуло даже Агнара. Подпав под его влияние, зверь резко завернул в другую сторону, а затем отчего-то вернулся обратно, выскочив прямо перед снизившимся охотником. Красный дракончик был не в силах наблюдать за этим зрелищем и бросился на помощь беззащитной кошке, но было уже поздно - всё произошло быстро.

              Острые, как сабли, когти синего змея глубоко пронзили свою жертву, не оставив ей ни единой возможности выжить. Агнар опоздал. Когда он добрался до места происшествия, Сталагмир уже успел высвободить окровавленные когти, оставив тело на осмотр юному хищнику. Белоснежная шерсть, зачаровывавшая взор издалека, лишилась своей красоты в багровых пятнах от ран. Склонившись над жертвой огорчённый Агнар пробовал стереть с неё кровь, но в итоге лишь размазал её по своей, и без того красной, лапе. Разглядывая застывшую в испуге красноглазую морду, дракончик нашёл в ней что-то общее с увиденными им прежде тиграми: не хватало лишь полосок для большего сходства. Что-то похожее на них ему удалось заметить лишь на хвосте.

              "Может, это, всё-таки, это был тигр?" - в мыслях спросил себя Агнар. Спросить об этом более опытного змея он бы, может, и захотел, но, пересёкшись с его леденящим взглядом, окончательно отказался. "Хватит на меня так смотреть, тварь! Сам его убил - сам его и ешь!"
               
              Дракончик подозревал, что этим кровавым представлением Сталагмир решил поскорее закончить обеденный перерыв и отправиться дальше, вручив ему готовую пищу прямо на травяной тарелочке, но таким одолжением его так просто было не взять! Все драконы испокон веков добывали себе пищу самостоятельно, а приём подачек от других заставлял усомниться в состоятельности дракона, как такового. Поэтому "вполне себе дракон" Агнар гордо отказался от необычного "подарка" и, вернув его обратно отправителю, принялся сам искать себе пропитание. Не зря же ему говорили в детстве: "Истинный дракон нигде с голоду не помрёт".
              
              Когда обед подошёл к концу, всё вернулось на круги своя, и драконы, делая вид, будто ничего не произошло, продолжили полёт в безмолвной манере, даже тогда, когда она была неуместна. "Шелковистость" в поведении подрастающего хищника вызывала подозрения у умудрённого опытом дракона, и ему не пришлось бросать слова на ветер, чтобы понять, что внятного ответа от Агнара он не добьётся. Да и зачем? В конце концов, Сталагмир сам "заразился" немотой и дальнейший полёт отдавал редкие указания с помощью понятных любому дракону жестов. 

              Этого-то как раз и добивался Агнар, которому однажды уже удалось провернуть подобный трюк, пользуясь лазейками в традициях огнедышащего рода. Среди драконов устный разговор с кем-то, кто не мог дать ответа, с давних времён считался дурным тоном, и Сталагмир, как все взрослые драконы, оставался верным таким убеждениям. Без надоедливых бурчаний-ворчаний путешествие для краснокрылого путника проходило гораздо спокойнее, словно он продолжал свой путь в одиночестве, только без лишней мороки с поиском путеводных меток. Дабы не лишать себя такого счастья, Агнар, в котором порою загоралось навязчивое желание задать вопрос, всякий раз вспоминал жуткую морду старейшины синих драконов, которого он в мыслях нарёк "Кроваворогом": благо, сам Кроваворог эту мысль уже не прочтёт.

              За пару часов поводов для вопросов у Агнара накопилось немало. Поначалу речь касалась всего, что попадалось ему на глаза в землях людей: например, о предназначении таинственных ступенчатых зелёных террас, очерченных на склонах предгорий; о необычных сооружениях и об увиденных вновь полосах на небе. Однако все эти мелочи отошли на второй план, когда безмолвный Сталагмир внезапно свернул с прямого пути и отправился к нарисовавшейся в лесистой долине пещере. Была середина ночи, и рассветом в воздухе близко не пахло - это наводило Агнара на нехорошие мысли.

              "Что он задумал? Спать ещё рано" - раздумывал он, наблюдая за тем, как Сталагмир приближался к цели. "Неужто надумал отчитать меня?"

              Дракончику было сложно сдерживать молчание, и он уже раскрыл пасть, чтобы задать очевидный вопрос, но зубы вновь крепко сомкнулись, чуть не прикусив язык.

              "Нет. Я не собираюсь с ним разговаривать. Ему просто нравится мной помыкать, потому что он старше и принадлежит к нужному клану. Раз я для него такая обуза - пусть быстрее провожает меня и возвращается домой!"

              Тихо приземлившись близ пещеры под умиротворённое стрекотание сверчков, два дракона пожаловали в её тёмные покои. Внутреннее убранство пещеры было вполне заурядным, и оно совершенно не волновало Агнара: по настоящему же его тревожило поведение синего змея, который вновь принялся огибать круг вокруг него, устремившись к выходу. 

               "Он действительно собрался уложить меня спать посреди ночи? Вчера он поторапливал меня всю дорогу, сегодня сорвал мне охоту, а сейчас вдруг решил отдохнуть? Что-то здесь нечисто" - напряжённо думал Агнар, пока старший напарник вновь обустраивался перед выходом.

               В этот раз Сталагмир не смог занять весь выход, поскольку сам коридор был достаточно широким, чтобы через него прошло сразу двое взрослых драконов. Этим решил воспользоваться недовольный Агнар, который собрался без лишних слов показать синему змею своё несогласие и показательно выйти из пещеры. Сталагмир, опуская крылья, безмолвно советовал ему прилечь, но потомок красной чешуи не подчинялся и резво шёл наружу. 

               Внезапно откуда-то раздался каменный треск, от которого Агнар едва не подскочил. Он сходу не понял, откуда тот донёсся, пока насторожившийся Сталагмир не поднял крылья в боевую стойку, словно готовясь к нападению и не уставился в какую-то непроглядную нишу в глубине пещеры. Агнар не ожидал увидеть от него каких-либо эмоций - видимо, что-то всерьёз заставило обеспокоиться бывалого дракона. Что же это могло быть? Прочитав его вопрос, Сталагмир указал пальцем крыла в сторону таинственного угла, за которым явно что-то могло скрываться. Дракончик находился ближе к этому углу и потому первым последовал туда. Он мог не бояться таинственного нечто, так как сбоку от него шагал могучий змей, да и сам Агнар лишний раз убеждал себя, что ему, как дракону, бояться было нечего. Пока он всматривался в таинственную темноту, по его телу внезапно пробежал таинственный холодок от дыхания, которое внезапно раздалось совсем рядом с перепончатыми ушами. Не успел Агнар обернуться, как в красную шею сзади впились чужие когти, одним своим касанием лишив его сознания. Парализованный, он замертво рухнул на землю, так и не сумев понять, что произошло.

 
7

WalesDragon

WalesDragon

Обсидиановый Змей #8. Неоплатный долг (часть третья)


http://s019.radikal.ru/i618/1407/0b/0c26a79a7532.jpg


           Под конец дня утомлённого дракона преемник его друга на посту старейшины позвал к площади под утёсом, где при всём люде ему должны были вручить дар за его старания. Дар хранился в большом резном сундуке, который внесли на площадь двое человек. Когда красный змей поравнялся с ним, новый старейшина открыл замок и явил его взгляду редкой красоты камень. Поблескивавшая гранями обработанная зелёная драгоценность лежала на мягкой розовой ткани и размером она была с человечью голову. Со слов нового старейшины селения, этот камень, согласно преданию, издавна принадлежал дракону с таким же оттенком чешуи, и потому уже не одно столетие его прозывали Змеекамнем. Сталезуб понял - перед ним лежал символ целого селения, последним хранителем которого был его покойный друг. Теперь ему предстояло стать следующим хранителем камня, согласно воле предшественника. Приняв в свои лапы Змеекамень Сталезуб перед всеми поклялся беречь его до тех пор, пока не вручит его новому хранителю. Той же ночью древнее сокровище нашло приют в тайнике драконьей семьи.

            Со следующего дня строительство дороги продолжилось и драконы, сменяя друг друга, помогали людям в опасных участках. Не прошло и амаирья, как работы подошли к концу и путь в селение был открыт новым бесконным повозкам, прозванных самовозами. В то же время жители селения начали разрабатывать добычу ценной руды, в которой драконы уже не принимали участия: они сосредоточили своё внимание на наследнике, который продолжал мирно дремать в яйце. В то время Сталезуб стал заметно реже пересекаться с людьми, иногда послеживая за их успехами из любопытства. Порою он появлялся в селении просто так, раздавая детям редкие камешки из краёв, о существовании которых они могли лишь догадываться.

            По мере приближения ко дню вылупления потомка красный змей всё больше терзал себя мыслями о возвращении в родной клан, осознавая при этом всю важность сближения своей семьи с общностью и традициями драконьего рода. Однажды, всматриваясь в пламя, в обнимку со своей избранницей, он всё-таки отыскал в себе силы простить своего врага, по вине которого он когда-то лишился всего: к тому времени ему удалось обрести нечто большее, чем всё, чем он мог прежде обладать.

             Скоро в горах наступила осень. Сталезуб любил это время года, так как близился праздник сбора урожая у людей, на котором он всегда был желанным гостем. Возвращаясь домой из очередного полёта по непроходимым горным землям, он не преминул заглянуть по пути к маленьким друзьям на огонёк. Однако в горном селении горел совсем не огонёк: над горами перед ним поднимались большие клубы дыма. Сталезуба насторожило такое явление и он поспешил к людям.

            Показавшийся над своим утёсом дракон застыл в онемении: дым поднимался от горевших полей с урожаем и полуразрушенных домов, из которых доносились едва слышные крики. Селение, которое за долгие годы стало для него родным, лежало в руинах. Оторопевшему Сталезубу показалось, что содеянное могло быть под силу лишь дракону, однако странные человеческие восклики, доносившиеся снизу, говорили об ином разрушителе. Непонятные слова доносились из уст иноземных людей, одетых в строгую серую одежду, которые безнаказанно бродили по усеянных беспорядком улицам. Вид дракона их порядком испугал и сбил с толку. Не испугал он лишь тех, кто знал его уже не один год - местных жителей, половина из которых стояла на площади под утёсом, в окружении серых незнакомцев. Судьба остальных была скрыта под плотным слоем дыма и разрушений.

            Стальные зубы заскрипели: крылатый страж осознал, что не смог предупредить опасность извне и теперь жизнь его земляков была под угрозой. Тем не менее, преимущество было на его стороне: за долгие века люди разучились биться с драконами, и потому он, не долго размышляя, ринулся навстречу врагу.

            Знакомый крик одного из его земляков внезапно остановил дракона. На понятном языке немолодой человек, к голове которого приставили не знакомое прежде оружие, попросил его не нападать на захватчиков - опрометчивое нападение могло стоить жизни всех, кто мог находиться в селении. Опасные орудия, направленные в сторону безоружных людей заставили Сталезуба прислушался к словам земляка. Напряжённо паря знад беспорядочным сбродом врага он понял, что кто-то из жителей поведал врагам о его появлении заранее. Могучая сила стала обузой дракону, который, продолжая держать противника в страхе, искал выход из сложного положения.. 

             Его мысли скоро были услышаны внизу: самый высокорослый житель среди толпы, носивший на шее драконий зуб, показал ему жест, означавший терпение, и что-то шепнул своим собратьям. Немного погодя маленькая рука поднялась вверх и по площади, и за её пределами, беспорядочно раздались дымовые вспышки. Сталезубу они были знакомы не по наслышке - это был снотворный пар, который жители в крохотных свёртках носили с собой для защиты от диких животных. Площадь под утёсом погрузилась в сон.
            

(здесь должна была быть жестокая иллюстрация)

             Пока враги были в растерянности, а жители лежали на земле, дракон, получив преимущество, ринулся навстречу скопившимся в одном месте захватчикам, и одарил их жарким пламенем, в лучших традициях родного клана. Сломав основной строй противника, Сталезуб случайно наткнулся взглядом на таинственные самовозы, которые выехали к нему навстречу из дыма. Полностью устланные покровом из металла и увенчаные продолговатой узкой трубой, они озадачили красного змея. Внезапно в стальной трубе раздался выстрел, который мгновенно поразил дракона в его чрево. Удар оказался настолько сильным, что сбил змея с места, однако плотные пластины на теле смягчили повреждения. В то же время из другого сталевоза раздался второй выстрел, который с грохотом прибил крылатого стража прямо к каменному утёсу. От третьего выстрела, который змей чудом принял в грудную клетку, он едва не лишившись сознания, рухнул на площадь, на которой лежали люди.

             Теряясь в мыслях и памяти, Сталезуб долго приходил в себя, не делая никаких движений. Скорченный от боли, он мог лишь слышать размытые разговоры людей на непонятных ему наречиях. В одном из разговоров он случайно расслышал своё имя и навострил слух: на знакомом языке горных жителей кто-то ожесточённо спорил, что делать с его большой красной тушей. Вдруг из уст знакомого, но не узнанного голоса, проскочило упоминание об ещё одном драконе, чью голову он жаждал заполучить вместе с древним камнем. Другой голос сказал первому, что за ними уже отправились в путь, и ждать их долго не придётся. 

            Сталезуб вздрогнул. Впервые в своей жизни бесстрашный и могучий дракон испытал страх: пока он лежал, молча изнывая от боли, его лишали всего, что ему было дорого. Сама мысль об утрате своей избранницы с ещё не вылупившимся дитям, подняла истекавшего кровью змея на лапы. Время вокруг него замерло. Всё, что дракон мог видеть перед собой, были застывшие в страхе лица людей, стоявших перед ним, и завесу плотного дыма за их спинами. Постепенно, один за другим, их всех поглотило воспламенившееся из него красное пламя. Прежде, чем оно скрыло из виду всё, что ещё мог увидеть терявший сознание Сталезуб, он всеми мыслями желал увидеть свою семью живой и невредимой. Как только красный огонь поглотил его полностью, дракон перестал чувствовать своё тело, слыша лишь усилившееся биение сердца. Всё, что произошло после, он не успел понять, и очень скоро оказался в плотных объятьях сна, лишённый сил.

            Пробуждение оказалось для дракона тяжёлым. Он чувствовал боль под каждой чешуйкой и едва мог найти силы, чтобы подняться, однако взгляд, который показался над ним, смягчил его муки. Никогда прежде он ещё не чувствовал такой теплоты, глядя на склонившуюся над ним ярко-красную драконицу, как тогда. Первое, что он спросил у неё, было ли всё в порядке с ней и с яйцом. Она удивилась этому вопросу и больше хотела узнать, что произошло с ним. Он промолчал ей в ответ. 

            Когда Сталезуб нашёл в себе силы подняться на все четыре лапы, он покинул родную пещеру, несмотря на все попытки драконицы остановить его. Напоследок он велел ей оставаться в пещере и всеми силами стеречь яйцо. Ослабленный дракон наперекор смерти отправился туда, где ещё недавно его пытались убить, в надежде увидеть хоть кого-то из своих друзей в живых.

           Во избежание внезапного столкновения с врагом он пробудил в себе чутьё духа, которым он чуял всё живое поблизости. По пути ему попадались на глаза большие груды покарёженного металла, осколки которых были разбросаны по сторонам. Чем ближе змей подлетал к горному селению, покрытому серой дымкой под мрачными облаками, тем меньше жизни он ощущал перед собой: казалось, даже животные избегали места, в котором грянула буря разрушений. Ступив на покрытую пеплом землю, окружённую руинами, Сталезуб осознал, что спасать ему больше было некого - деревня была безжизненной. Охваченный страхом, в огне безумия он стёр с лица земли всё, что стало на его пути.

           Всю свою прошлую жизнь он провёл в поисках силы, желая истребить людей, не думая о том, что однажды ему придётся сильно сожалеть о том, что он ни разу не узнал, как можно спасти им жизнь. Все, с кем еще недавно он мог поговорить и отправиться в полёт, лежали под покровом пепла, теряясь в царившем вокруг мраке. Дракон ещё долго бродил по руинам и дальним окрестностям селения, в надежде почувствовать отголосок чьей-то жизни, пока горы не услышали рёв его отчаяния. Оставшись наедине, посреди непроглядной тьмы, он вспомнил слова своего старого друга, которым окружавшая пустота придавала совершенно иной смысл: в его мире драконов не было места для людей.

            В тот день внешность Сталезуба изменилась навсегда: от крови его чешуя окрасилась в багровый цвет, который уже невозможно было осветлить. Вернувшись домой, и поведав алой драконице о произошедшем, он поклялся себе никогда больше не убивать людей, какими бы они ни были. Дабы ни разу не забыть о данном себе слове, он каждый день разжигал в пещере костёр, который не позволял ему вновь оказаться во тьме пустоты. С тех пор багровый дракон ни разу не появлялся в разрушенном им селении, и после того, как его дитя вылупилось из яйца, он вместе с семьёй навсегда покинул полюбившийся ему край.

            Новый приют драконы отыскали в безлюдном и неприглядном для других драконов месте, где они втроём долго жили душа в душу. Будучи в неоплатном долгу перед людьми, которые полностью изменили его жизнь, сталезубый змей не смог вернуться в свой клан - вместе со своей избранницей они не нашли бы себе места в нём. Своему же сыну, который рос на их глазах, они оставили возможность самому решить, какому пути он будет следовать. В знак своей отцовской любви багровый дракон передал ему в наследство сокровище, дороже которого могла быть только его семья, - изумрудное сердце горного селения, которое он верно берёг все прошлые годы. Этим сыном был...





           — Я... - вырвалось из уст Агнара, который сомкнул налитые горечью глаза.


          © Пенькин А.В., 2015
            До сих пор не могу поверить, что написал эту главу...

            Когда-то давно, когда её сюжет был ещё в зародыше, я думал начать рассказ с неё, однако мрачность повествования могла бы составить неправильное представление о нём в целом. Вместо этого я решил оставить кучу отсылок к ней в предыдущих пяти главах. Вообще, эта история разительно отличается от первоначального замысла, который возник в '12-м году, поэтому, традиционно, начну свою сноску о ненаписанном:

            - изначально встреча с алой драконицей должна была произойти после завершения истории с людьми, однако для придания сюжету красочности, я совместил обе истории;
            - старик Снеговлас был придуман по ходу написания, как персонаж, с которым Сталезуб мог говорить свободно, и доверять, как самому себе. Наверное, история их взаимоотношений и растянула главу с предполагаемой одной заметки до трёх. Кстати, его настоящее имя - Бёрфальд. Настоящее имя Сталезуба называть не буду devil;
             - Йильфэ (Yllfae) - название населённого пункта, вокруг которого разворачивалась эта история (я нарочно не упоминал его здесь, поскольку в драконьих сказаниях отсутствует человеческая топонимика);
             - в ранней версии захватчики пришли в селение, чтобы поймать дракона, о котором рассказал кто-то из местных жителей. В готовом варианте селение представляло для них ценность исключительно в плане ценных ресурсов.
             - после битвы в селении у Сталезуба осталось несколько крупных шрамов, которые со временем скрыла под собой новая чешуя, взамен отшелушившейся старой;
             - Сталезуб всегда был багровым. Сагмара нарочно приврала в этом моменте, для большего эффекта;
             - историю о детстве драконицы, которая проливает свет на её отношение к людям, я писать пока не собираюсь. (тем более, что она ещё не закончилась)

             Возможно, ближайшие главы не будут такими мрачными, как последние две. По крайней мере, ближайшие: глаза боятся, пальцы печатают.

             Название следующей главы - "Напутствие". Предполагаю, на неё уйдёт много времени, в силу личных обстоятельств. Надеюсь, я и в будущем буду находить время на продолжение истории. Скучно не будет!
7

WalesDragon

WalesDragon

Обсидиановый Змей #4. Огненный дух

          Четвёртая глава! Медленное продвижение, но всё-таки. В этой главе моя фантазия наконец начала идти в разнос)
          Кто ещё не читал, все главы здесь!

         
 


http://s013.radikal.ru/i325/1407/19/5f85c2e81e1f.jpg              


Глава 4: Огненный дух


           Солнце властно поднялось над затерянной в горах долиной, поглотив своим светом разбросанные по небу звёзды. Амаир, будучи на пике своих сил, упорно противился пришествию своего извечного соперника: даже лишившись своей звёздной свиты, он всё ещё выделялся на небосводе, униженный, но не поверженный. Озеро, его верный друг, теперь отражало чужое сияние, однако ночное светило не гневалось на него: он и сам лишь присваивал себе частицу чужой силы. Всё, что происходило с ним днём, он принимал как плату за ту роль, которой наделил его всемогущий сюзерен. За несчётные века он смирился с ней, зная, что только повелитель покинет его, он вновь начнёт царствовать над сокрытой в тени землёй.

           Дракончик, громко похрапывавший в пещере, не мог видеть происходившего снаружи зрелища, но что-то общее с небесным хранителем ночи он чувствовал в себе всякий раз засыпая по утрам. Окунувшись в мир грёз, он встретил в нём привычную непроглядную темноту.  Сквозь мрак ему виделись очертания, которые казались ему до боли знакомыми: будто он и не спал вовсе, а просто проснулся у себя дома. Почувствовав что-то непонятным ему чутьём, он сдвинулся с места и стал бродить по пещере. Словно невесомый, он двигался по земле, не чувствуя и не слыша ничего, даже не представляя толком, что именно он собирался сделать. Неведомое чувство манило, двигало его куда-то вперёд, к проходу, которого в этой пещере отродясь не было.

          Направляясь к неизвестности, юный дракон не замечал ничего вокруг: ни кострища, возле которого он спал, ни родителей, которых в пещере и вовсе не было. Как правило, кто-то из них всегда спал в небольшой нише, в которой Агнар и сам любил вздремнуть порой. Однако сейчас ниши перед Агнаром не было - впереди оставался лишь каменный проход, стены которого с приближением дракона начали источать невидимое доселе свечение. Это был яркий амаировый свет, приглушенный тёмно-серым цветом камня.

         Как только Агнар оказался в каменном коридоре, он принялся искать взглядом щель, через которую свет мог попадать в пещеру - не могли же стены просто так светиться? Однако его поиски оказались безуспешными: вместо щелей пятнистый дракончик то и дело находил на камне какие-то причудливые каракули, которые "вырастали" узорами из-под земли, и переплетаясь между собой в неведомой закономерности, уходили в потолок пещеры. Странные кривульки расплывались в глазах Агнара, сбивая его с толку, отчего он, отчаявшись что-то в них прочитать, устремил свой взгляд в конец пещерного коридора. Может быть, свет шёл оттуда?

         Светящиеся стены выводили его в непроглядную тьму, посреди которой где-то вдали одиноко горел огонёк, отдалённо похожий на увиденный им ночью свет маяка. Достигнув выхода из пещеры, всего за шаг до границы с мраком, дракончик остановился и принялся рассматривать взявшийся из ниоткуда свет. Он так и не решался лететь на него: слишком крохотный был этот свет, единственное, что выделялось на фоне непроглядного ничего. Да и зачем ему это было нужно?

         "Дождусь утра" - подумал Агнар и присел на край обрыва.

        Внезапно он почувствовал пробежавший под чешуёй спины холод. Холод начал резко усиливаться, а за спиной сквозь совершенную тишину раздалось шипение, стремительно приближавшееся к нему. Вздрогнув от ужаса, Агнар спешно расправил крылья и скорым рывком устремился к отдалённому огоньку. Немного отойдя от резко нахлынувшего страха, он обернулся посмотреть на напавшее на него нечто, однако там он не обнаружил ничего. Совершенно ничего. Вход в пещеру исчез в пустоте. Агнар встревоженно взглотнул: он всё ещё слышал отголоски того страшного звука, отчего он со всех что только было сил замахал крыльями, в надежде быстрее достичь единственного источника света...

       Полёт длился долго. Пятнистый дракончик чувствовал напряжение по всему телу, однако позволить себе слабину он не мог. Всякий раз, сбавляя усилия, он вновь слышал холод и страшное шипение, которые безостановочно приближались к нему. За долгий полёт огонёк ничуть не вырос в размерах, что лишало надежд и без того обессиленного создания. От усталости дракончику становилось всё сложнее и сложнее дышать, и скоро наступил момент, когда он выжал из своих лёгких последний воздух. В это мгновение огонёк погас. Агнар остался в беспросветной пустоте. Он судорожно искал взглядом потерянный огонь, пока вновь не почувствовал нагонявшие на него страх ощущения. Почуяв их приближение он испытал дрожь, которая пробежала по каждой клеточке его тела...

         Внезапно его глаза открылись. Пробудившись от жуткого сна Агнар встретил глазами темноту, которая была ничем не ярче пространства, из которого он только что вырвался. Вдохнув воздух полной грудью, он плотнее прижался к земле. Ощущение тверди под своим телом успокоило дракончика: оно убедительнее всего говорило о завершении кошмара. Его глаза начали понемногу приспосабливаться к темноте и уже скоро в их поле видимости стали вырисовываться знакомые очертания каменного зала. От облегчения он залпом выдохнул весь скопившийся в нём воздух, забыв, что вместе с ним обязательно вылетит огненный плевок, который на мгновение осветит весь пещерный зал. Взбудораженный случайной вспышкой он, выпучив глаза, вскочил на лапы и закрыл крыльями то место, куда "приземлился" огонь.

        Остыв от неожиданности, юное создание ещё какое-то время стояло неподвижно на месте, пытаясь понять пользу от своих "своевременных" действий. Как только недоумение стихло, Агнар осмотрелся вокруг: костёр, горевший рядом с ним давно погас, а взрослые драконы, как обычно, лежали неподалёку друг от друга возле каменной ниши. Всё вокруг было на месте и переживать было не из-за чего. Вопреки этому он совсем не желал вновь уснуть на том же самом месте. Оставив кострище, он не устраивая лишнего шороха, отправился к выходу из пещеры, не заметив шевельнувшегося за его спиной хвоста одного из родителей.

        В некогда тёмном коридоре, по которому он с неудобной добычей проходил ночью, было немногим светлее, чем прежде: вход в пещеру был скрыт от прямых солнечных лучей, и светлым в ней оставался только вид наружу. Только ступив на освещённый каменный порог он услышал голос за своей спиной:

        — Куда ты собрался, сынок?

        Агнар камнем застыл на месте. Не озираясь обратно, он после короткой паузы ответил:

        — Я хочу прилечь снаружи, мама.
        — Почему? - спросила показавшаяся из тени драконица.
        — Мне приснился дурной сон, - повернувшись к матери сказал красный дракончик. — Он был очень протяжным и мрачным: казалось, что ему не будет конца... Не хочу там больше оставаться: лучше до вечера здесь полежу.
        — Сейчас только полдень - тебе будет лучше встретить новый сон в родных стенах. А сейчас поведай мне, что ты видел во сне.
        — Пустоту... Сначала я думал, что это просто была тьма, и за ней что-то находится, но за ней не было ничего. Совсем ничего. Только что-то шипящее и леденящее постоянно преследовало меня. Бр-р-р!!!, - при этом упоминании хвост дракончика судорожно задёргался.
        — Посмотри на полуденный свет - тебе станет легче, - сказала алая драконица и удобно расположилась на каменном уступе, устремив свой взгляд на одну из гор, которая ярче других выделялась на горизонте.

        Агнар последовал её совету и уселся на уступ рядом с ней. Долина перед их глазами была прекрасна: её просторы были подобны картине, заточённой в рамки высокими скалами, возвысившимися по бокам от входа в пещеру. Небо было, как прежде, безоблачным.

        Казалось, время остановилось в этом месте вместе с тишиной, однако она продлилась недолго.

        — Что-то тревожило тебя перед сном, так ведь? - произнесла драконица, повернувшись к сосредоточенному на обзоре сыну.
   
        Тот кивнул и стыдливо опустил голову. Оглянувшись назад, он тихо спросил:

        — Папа нас сейчас слышит?
       
        Мама плотно закрыла глаза и через несколько секунд открыла вновь.

         — Нет, сынок. Он крепко спит после долгого полёта. - сказала она.
         — Вот и хорошо. Я не хочу, чтобы он меня слышал.
         — Почему?
         — Он разозлится на меня, если услышит то, что я не мог ему сказать. А если я так ничего ему и не скажу, он будет долго сердиться на меня, до тех пор, пока я всё ему не расскажу.
         — Не выдумывай, Агнар. Отец никогда не поднимает на тебя голос. И забудь, наконец, вредное слово "если"! Сколько раз он тебе об этом твердил... - негромко отчитав сына, драконица, улыбнувшись, добавила: — Он и сам хорош: вставляет его в разговоре по поводу и без. Хорошо, хоть от слова "возможно" вас отучила... Скажи мне, что тебя беспокоит - и ничто не будет терзать тебя во сне.
         — Я поймал оленя за Надоблачным пределом. Там папа увидал меня.

         Мама-драконица своим видом выразила удивление, но удивлена она была не его словами, а тем, как легко и непринуждённо он их выложил, при всём его волнении.

         — Зачем ты перелетал Предел? - спросила она.
         — Я хотел поймать там что-то особенное. Что-то, чего не найти в наших краях... - Агнар опустил глаза. — Хочу хоть раз удивить вас с папой своей находкой. У того оленя даже рога другие были - такие у наших оленей я не видел никогда.
         — Я это заметила, - сказала драконица, взглянув на сына проницательным взглядом. — Любопытство в тебе естественно: словно росток, прорастающий сквозь твёрдый камень, стремящийся прорваться к солнечному свету. Мы с отцом не препятствуем тебе в твоём порыве, но обязательно помни об осторожности. За гребнем Предела живут люди - они очень непредсказуемы и встреча с ними ни к чему хорошему не приведёт.
         — А хорошие последствия могут быть?
         — Могут, но только для кого-то одного. Хорошая развязка для всех может быть лишь в сказках.
         — Разве только так? Выходит, папина история - тоже сказка?
         — Нет. Его зубы - живое свидетельство его слов, — выдохнула алая драконица, после чего размеренно продолжила:  — Отец выслушает тебя. Просто повтори ему всё то, что сказал мне.
         — Не могу. Он никогда не простит мне то, что я видел людей.
         — Ты видел людей?!

        Удивление Сагмары на сей раз было неподдельным: не закрывая пасти она ждала немедленного ответа от сына.

         — Да, так случайно получилось, - ответил Агнар, явно не терзая себя совестью. — Я летел над одной из прибрежных земель, и случайно заметил огонь, горевший где-то вдали. Подлетев к нему, я неожиданно заметил их. Оказывается, это горели их деревянные "пещеры".
         — Они видели тебя? - настороженно спросила мама.
         — Нет, - крылья дракончика нечаянно подпрыгнули. — Я растворился в ветре, будто меня и не было там. Они бы не смогли  разглядеть меня.
         — Они всё могут! - воскликнула встревоженная драконица. — И зачем ты только отправился туда? Мало ли где горит огонь - люди тоже способны повелевать его мощью. Ты ведь хорошо знаешь это!
         — Знаю... Я подумал, что это кто-то из других драконов звал меня. Вдруг он мимо пролетал или просто охотился, и тут заметил меня ненароком. Я мог бы встретить его там и поговорить, узнать о том, как живут драконы на других землях. Хоть чуть-чуть, даже если бы папа, узнав об этом, отчитал бы меня, я остался бы безмерно счастлив...

         Драконица молчала. Её сын определённо что-то недоговаривал, однако сказанные им слова звучали настолько правдоподобно, что если бы он в чём-то и приврал, то только не в этом.

         — Я хочу хоть раз повидать пещеры Клана, - между тем продолжал Агнар. — Там собираются наши собратья по чешуе. Неужели я настолько мал, что из-за меня мы не можем слетать туда?
         — Нет, ты очень вырос за последние годы. Просто ты ещё не готов.
         — Не готов... Отец каждый раз напоминает мне об этом. Не понимаю я, чего он хочет: только и делаю, что повторяю всё так, как он учит, да без толку... Всё ему легко даётся, а мне нет. Снова сердиться будет, - расстроенно пролепетал Агнар, пытаясь расколоть в ладони плохо лежавший на земле серый камень.
         — Оставь переживания снаружи. Ты у нас единственное дитя... Отец хочет, чтобы ты как можно скорее стал таким же сильным, мудрым и внимательным, как настоящий взрослый дракон, - сказала мама, после чего наклонилась к нему: — Он не скажет тебе о том, что стал таким могущественным по воле обстоятельств: не будь этого, его воли не хватило на то, чтобы стать таким, как сейчас, как бы он не пытался. Поэтому не терзай себя попусту: ты хорошо запоминаешь новые знания - сейчас для тебя это даже важнее, а воля обстоятельства сама найдёт тебя, и побудит тебя раскрыть свои силы когда в этом действительно будет надобность.
         — Скажи об этом "обстоятельстве" папе - тогда я буду спать спокойнее, - сказал Агнар, выкинув прочь так не расколовшийся под его натиском камень.
         — Хорошо, - успокоила сына драконица. — Только забудь о полётах на людские земли: вчерашних впечатлений тебе должно  хватить надолго. Идём спать.

         Поднявшись с каменного порога оба дракона отправились в родную пещеру, скрывшись от дневного света в непроглядных каменных проходах. Сквозь негромкий топот лап, в темноте послышался голос Агнара:

         — Мама, расскажи мне сказание перед сном.
         — О ком из драконов ты хочешь услышать сегодня?
         — Об Астамаре, внуке Рубинового Змея, - глаза дракончика загорелись бы с этими словами, если бы они действительно могли гореть.
         — Хорошо. Ты будешь слушать до конца? - поинтересовалась мама.
         — Да. На этот раз точно.

         Во тьме драконы прошли до середины прохода, который вёл в каменный зал, как вдруг Агнар обратился к матери настолько тихо, насколько его могла услышать только она:
        
         — Пожалуйста, поговори с папой. Я не хочу, чтобы мы навсегда оставили пещеры.

         Драконица на миг остановилась, а затем медленно продолжила путь вперёд, задумчиво виляя хвостом. Откуда у её беззаботного сынишки вдруг возникли такие мысли?

         Оказавшись в родном зале, Агнар сразу присмотрел себе новое место для сна: оно было немного в стороне от костра. Зная каждый уголок в пещере, он, не прибегая к ночному зрению, уверенно побрёл к цели. Промчав мимо крепко дремлющего отца, он задел по пути какой-то крохотный камешек, который с тихим стуком укатился куда-то в сторону. Агнар пропустил этот звук мимо ушей, поскольку покров тишины ему уже не был нужен. Плавно упав на каменную постель он свернулся калачиком и с нетерпением принялся ждать сказанья на день.

         Ждать пришлось недолго: как только покрытое камешками чудо устроилось на земле, над ним возвысилась драконица и раскрыла над ним свои крылья. Протяжно выпустив из ноздрей воздух, она начала своё повествование, с особой завораживающей интонацией, которая мысленно перенесла Агнара в мир, сотканный из её слов:



                В краю туманов и нагорий, среди равнин и лиственных лесов,
                Веков десяток поживали драконы с красной чешуёй.
                Средь них росли три брата, что гордо на носу рога носили,
                Потомки Змея из Рубина, наследники его великой силы.

                Втроём играли они в детстве, взмывая над макушками вершин,
                Охотились порОзнь, но кушали все вместе - союз их был несокрушим.
                Ишгарр, Эрзарк и Астамар частенько в далях в одиночку пропадали,
                А возвращаясь, собирались дома, делясь друг с другом тем, что повидали.

                Но время шло, текло неумолимо: пути трёх братьев скоро разошлись:
                Дух каждого нашёл свой огонёк, и каждому своя была дарованная высь,
                Ишгарр любил чужие земли, других драконов древние преданья,
                Эрзарк преград себе не знал, своим он предан был желаньям.

                Астамар же был внимательным во всём, не упускал из виду ни пылинки:
                Всё вокруг ценил он и берёг: и гор простор, и мелкую песчинку.
                Драконы очень изменились, но дружба крови их крепка была как прежде,
                И на то, чтоб с семьями собраться вместе, у них всегда жила надежда.        

                На том бы кончилось сказанье, и судьбы их остались бы в забвеньи,
                Пока деньком погожим на поляне вдруг не случилось столкновенье...

            http://s020.radikal.ru/i711/1407/9f/320971ef060d.jpg (не влезло))


           Закончив повествование, драконица опустила крылья и некоторое время наблюдала за дремлющим сыном. Сложно было сказать, на каких словах дракончик успел уснуть: весь рассказ он слушал с закрытыми глазами тихо сопя себе под нос, однако одна вещь для его матери была очевидной - он уснул хорошо, как с ним всегда бывало после какого-нибудь занятного рассказа.

           Агнар, который уже погрузился в мир снов, и сам позабыл, как успел в нём очутиться. После того как слова матери начали превращаться для него в видимые образы, те, обосновавшись в его снах, уже не хотели покидать его: горы, равнины, люди, драконы, пламя - все они кружились перед дракончиком, играя положенные им роли, пока в его сознании продолжалась история Астамара. Как только она подошла к концу, огненное зарево Кремнекаменного края начало медленно тухнуть перед дракончиком, оставляя его наедине с тлеющими огоньками, разбросанными вокруг по тёмной земле.

           Вместе с тем тёмное небо постепенно начало принимать серый каменный оттенок, словно возвращая дракончика к приевшимся ему декорациям родной пещеры. Нависшие высоко над его головой, они его утомляли, хоть он их любил. И тут в голову ему взбрело попрыгать по затухающим уголькам - не мог Агнар упустить возможности заняться какой-нибудь глупостью во сне. Так он начал свою игру: на какие-то огоньки он переступал, к каким-то допрыгивал, а к некоторым и вовсе добирался расправив крылья. По мере своего продвижения дракончик заметил любопытную особенность: всякий раз наступая на затухающий "уголёк", тот начинал разгораться как ни в чём не бывало.

             С таким успехом скоро весь огромный пещерный зал, в котором очутилось красное в камешках создание, осветился ярким полыхающим пламенем. Торжественно ступив на последний тухнущий огонёк, Агнар взлетел над землёй - приземлиться ему уже было негде. Вдруг посреди широкого огненного бассейна дракончику удалось отыскать возвышавшийся над ним утёс. Места на нём было немного, зато обзорная площадка из него была отличная. Приземлившись на скалу, он, заворожённый, долго всматривался в бесконечный огонь - никогда ещё юный огнепыхатель не встречал в своей жизни столько пламени сразу. Хотя нет, встречал, - об этом ему напомнили горевшие вокруг деревянные балки да перекрытия, в беспорядке разбросанные по всему полу пещеры.

            "Вот так постарался!" - радостно заиграла мысль в голове Агнара.

            На этой мысли его отвлёк возникший из ниоткуда жар под его чешуйками на спине. Дракончик обернулся назад, желая узреть тот нехороший огонёк, осмелившийся потягаться с несгораемой чешуёй красного дракона, но то, что ему увиделось, превзошло все его ожидания.

            Перед его глазами пляшущая в своём бурном горении стихия ожила, обретая чудовищных размеров форму крылатого дракона. Огненную сущность от очертаний любого смертного дракона отличали неимоверной величины рога, крылья и два мощных бивня на предкрылках. Даже притом, что из кучи горящей древесины, выглядывали лишь её шея, голова да крылья, их размеров было бы достаточно, чтобы вместить в себе сотню таких же дракончиков, как тот, который на утёсе стоял перед ним.

            Агнар на мгновение оторопел от появления такого гостя. Ему хотелось бы взглянуть в глаза этого создания, но глаз, как таковых, у него не было - на их месте виднелись чёрные воронки, которые разительно выделялись на фоне полыхающей морды. Впрочем, дракончик не растерялся: с чего бы это ЕМУ бояться огня?!

            — Кто ты такой? - первым начал разговор Агнар.

            Ответа не последовало. Огненное видение продолжало на него смотреть тем, чего у него не было. Не получив ответа, Агнар, вопреки драконьим традициям, задал следующий вопрос:

           — Это ты пугал меня утром?

           Огненное существо молчало. Здесь юный дракон понял, что произнёс глупость - как тому, огненному, замораживать-то? Хотя, во сне всякое бывает. Тут Агнара осенило:

           — Астамар, это ты? Ответь мне!

           Огненный дракон не отвечал. Агнар расстроился. Он теперь не был уверен, что тому было чем отвечать: вряд ли языки пламени под тёмными глазницами можно было назвать пастью. Но даже не это смущало дракончика в его ночном посетителе: огонь, источаемый чудо-змеем, почему-то горел в его сторону, словно тот тянулся к нему. Тогда Агнар перелез на другой край скалы, чтобы посмотреть на него немного сбоку, но огненное видение незамедлительно направило свою морду следом за ним.

           "Оно ещё и следит за мной", - удивилися Агнар.

           Вдруг к нему с левой стороны потянулось крупное, созданное огнём крыло. Заметив, что и с той стороны пламя горело в его направлении, юное создание, сделав неожиданный для себя вывод, выпучило глаза: огонь горел не "на", а "в" него!

           — Ты дух какой-то? Чего ты от меня хочешь? - крикнул Агнар погромче, чтобы незнакомец ответил ему наверняка, но тот лишь продолжал плавно протягивать к нему своё крыло.

           Хозяину своего же сна продолжало становиться жарко: он разрывался между осторожностью и желанием познакомиться с прекрасным но, в то же время, опасным чудом. Медленно и не очень уверенно он начал медленно протягивать к правому крылу незнакомца своё правое крыло. Казалось, что сейчас они, наконец, поздороваются и начнут между собой так и не возникший диалог, но в какой-то миг Агнара остановило какое-то странное предчувствие.





           "В огне кто-то есть!" - вздрогнул он и собрался было взлететь, но пламя внезапно ухватилось за его хвост и принялось поглощать его чешуйка за чешуйкой. Теперь Агнар по-настоящему испугался и что есть сил подпрыгнул над скалой...

           Внезапно дракончик вскочил с налёжанного места в родной пещере, открыв глаза. Яркий сон внезапно прервался. Агнар так и не понял, что же всё-таки с ним произошло. Какое-то время он ещё бродил по пещерному залу, прощупывая камни под своими лапами, а затем рухнул на гладкий пол, по привычке свернувшись калачиком.

           Никогда ещё Агнар не встречал столько собеседников за один день: пусть, не говорящих на его языке, а то и вовсе молчаливых, зато необычных и уж точно незабываемых. Он хотел вернуться в тот сон, в котором увидел столько пламени. Может быть там он, без страха сгореть в бесконечном пламени, наконец-то разговорил бы огненного повелителя и смог бы отыскать среди бесконечно горевших обломков того, кто мог бы позвать его на помощь...

           Наступил вечер. Первым пробудился ото сна отец-дракон и первым, кого он увидел сквозь пещерный мрак, был похрапывавший в знакомой позе сынок, оказавшийся почему-то между ним и алой драконицей.

           "И как ему это удаётся? Таковому мне уже вовек не научиться" - с иронией подумал про себя багровый дракон и фыркнул в своей привычной манере.

           © Пенькин А.В., 2014
           Как я и обещал, эта глава существенно отличается от предыдущих! Жаль, что из-за этого я потратил треть года на её написание. Идею с использованием стихов для передачи драконьего фольклора я задумывал ещё задолго до публикации, но столкнувшись с её исполнением, испытал массу сложностей. Будучи начинающим рифмоплётом, я выбрал не самый звучный, зато самый удобный способ передачи сюжетаpodmig

           К сожалению, из-за того, что я в последние дни налёг на написание текста, я напрочь забыл об иллюстрациях. Увы, затягивать с публикацией я не мог - на выходные я исчезну на даче, к тому же мои художественные навыки сейчас в плачевном состоянии. Поэтому здесь я разместил в основном черновики либо незаконченные работы. Из-за этого я сейчас пребываю в депрессии. Может, шашлык на природе успокоитmmmm

           Следующую главу "За стеной" я надеюсь написать быстрее. Благо, там обойдётся без стихотворений)
7

Doppler

Doppler

Восточная мудрость. Из жизни

Внезапность агрессии и ловкость защитных движений от телесных уронов не смогут спасти. В приступе гнева битва с женой - вот состязание древнейшее, где победитель даже Всевышнего ставит в тупик.



Map

7

Solяріс

Solяріс

Драконські історії. Мить – "Симфонія моря"


знов згадувалось літо. тепле, сонячне, яскраве... літо і море того, далекого року який тепер став "Ще до"... тепер в розмовах він завжди той що ДО. до всього того, що бодай би не ставалось... і нехай би нарешті відпустило 
фото занадто сильно блищить, фарба прлинова дуже яскрава, спалах фотоапарату її сильно висвітлює, в житті дракончик просто з приємним переливом. 
7

Голубка

Голубка

Крихітний дракончик...)))



Молюск "блакитний дракон", такий крихітний дракончик...)))
9
Сторінки:
1
…
6
7
8
9
10
11
…
16
попередня
наступна
Радіо онлайн Слухай улюблені радіостанції в одному місці
 
I.UA, 2006—2024.
Ok Для зручності користування сайтом використовуються Cookies. Детальніше у політиці конфіденційності
This website uses cookies to ensure you get the best experience on our website. Learn more