хочу сюди!
Знайомства
 

Таня

44 роки, терези, познайомиться з хлопцем у віці 44-48 років

Замітки з міткою «мой рассказ»

Сортувати:
нові
популярні
Вид:
короткий
повний

WalesDragon

WalesDragon

Обсидиановый Змей #14. Новый дом (часть 3-я)




               В воздухе было чисто. Ни сбоку, ни сверху, ни снизу его никто не догонял. Агнар остановился - он не мог продолжать полёт в покое, не зная, где находился его враг. Осмотревшись как следует, он окончательно сбился с толку, обнаружив Сталагмира на том же месте, в том же самом положении, как и минуту назад, с начала "нападения". Что-то с ним совсем было не ладно, и пытливый ум Агнара желал разгадать тайну его намерений - и так слишком много неотвеченных загадок скопилось в голове. Но зачем нужно было об этом думать, когда он мог спокойно лететь себе дальше, сбежать подальше от Синей чешуи, как он сам того хотел? А вдруг, это всё было ловушкой хитроумного змея? Собираясь с мыслями, Агнар медленно приблизился к пьедесталу, от которого ещё не успел далеко улететь, чтобы присмотреться повнимательнее к "окаменевшему" дракону. Глаза Сталагмира оказались сомкнуты, прямо как перед прошлым побегом, - других изменений во внешности юному дракончику углядеть не удалось до тех пор, пока тот вдруг не раскрыл пасть:

                 — Убирайся отсюда, красный дракон. Прочь с моих глаз, пока они закрыты, - сурово, но сдержанно прорычал он.
                 — Куда убираться? - промедлив, осторожно полюбопытствовал Агнар.
                 — Куда угодно на этом свете. Ищи свой клан, коль он тебе дорог, - вдруг когда-нибудь тебе посчастливится найти то, что от него осталось. Только не смей впредь являться в Когтистые горы. Даже околачиваться рядом с ними не вздумай! Ради своего же блага.

                Такое предложение вполне устраивало Агнара, однако одно "но" не позволяло ему просто так улететь прочь. Прикинув, что расстояния от возможного врага до утёса будет достаточно, чтобы дать себе фору в случае повторного побега, Агнар приземлился на каменном столпе и уселся на нём поудобнее, осторожно приспустив крылья. Не видевший, но хорошо ощущавший чужое присутствие, Сталагмир воспринял такие действия как отказ.

                 — Чего ты ждешь? - более грубым тоном спросил он.
                 — Я не знаю, куда лететь, - ковыряя камешек на своей ладони, сказал Агнар.
                 — Возвращайся туда, откуда взялся.
                 — Меня там никто не ждёт. Я и так всю жизнь желал выбраться оттуда, и заявляться там снова пока не собираюсь.
                 — Неужто ты не знаешь других мест, где мог бы обосноваться?
                 — Знаю. Острова зелёных драконов. У меня перепонки крыльев зелёного цвета, поэтому там вполне могут принять меня как своего... частично. Правда, я слышал, что для маленьких драконов путь в Салкхор смертельно опасен, и, к тому же, я даже не знаю туда дороги... 
                — Даю тебе ещё немного времени на размышления, юный дракон, - сказал Сталагмир, прислонив поднятую ладонь к стоявшему рядом валуну. — Другого такого у тебя может уже не появиться.

                Сильный порыв ветра всколыхнул крылья обоих драконов, ознаменовав собой начало обратного отсчёта. Ограничение во времени при принятии решения, котороем могло стать судьбоносным, вызвало переполох в мыслях Агнара, который таких решений никогда самостоятельно не принимал. Спешка в таком деле могла всё испортить, поэтому малый змей решил потянуть время.

                — А что будет, если я останусь здесь? - спросил он.
                — Ничего хорошего, - леденящим рыком ответил Сталагмир.

                Откуда-то раздался тихий каменный треск. Пятнистый дракончик напряг крылья, подумав, что скала под его лапами стала рушиться. Сосредоточиться в беспорядке, нараставшем изнутри становилось всё сложнее, и сильный ветер продолжал нагнетать его снаружи. В какой-то миг стихия сменила направление и внезапно нанесла Агнару пощёчину перепонками его же крыла. Оттянув от морды непослушное крыло, беспокойный потомок клана повернулся спиной к стихии, и принял на себя всю её мощь. Когда Агнару удалось прочувствовать подталкивавший его поток, голову вдруг озарил проблеск памяти.

                "Пока ты будешь оставаться здесь, ветер может дуть в нужном тебе направлении", - слово в слово он прошептал себе знакомые слова. Они звучали как никогда уместно в его положении, вот только стоило ли воспринимать их буквально? Слепая неукротимая стихия была не лучшим советчиком, но даже в её случайном ответе проку было куда больше, чем в его отсутствии.

                Вверив свою судьбу необычному жребию, Агнар принялся выяснять, в какую сторону света решил вести его ветер, так как окутанное облачной пеленой небо не могло дать ему внятной подсказки. С этой задачей находчивому дракончику помогла справиться обзорная гора, которая встретила двух, явившихся с юга, путешественников по прилёту. Сопоставив её расположение с другими, встреченными ранее вершинами, он наметил себе примерное направление, и оказался неприятно удивлён предложением ветра. Как назло, последний был на удивление твёрд в своём ответе, и, вопреки детским ожиданиям, перестал петлять из стороны в сторону. С выражением смутного сомнения Агнар накося прикусил себе челюсть и оглянулся на терпеливо ожидавшего змея.

                 — Скажите, Сталагмир... Могу ли я полететь вместе с вами обратно? - неловко спросил Агнар.
                 — Нет. Тебе не место в Когтистых горах. Зачем тебе это нужно?
                 — Просто... Я бы не спрашивал вас об этом... Я хочу быть уверен, что не попаду в руки людям. Сейчас они обступили большую часть света и продолжают наступать на некогда нетронутые земли. Они пробрались даже за Надоблачный Предел, который веками считался неприступным! Даже сюда! Вы сами видели, что случилось с Красной обителью! Теперь я не знаю, где сейчас безопасно: наверное, лишь в окружении большого клана, где за каждого дракона есть кому заступиться. Ещё неизвестно, удастся ли мне встретить других сородичей на этом свете... В одиночку я только попаду в неприятности - вы, кстати, сами мне об этом говорили.
                 — Ты хоть имеешь представление о том, что тебя ждёт в нашем клане?
                 — Нет, но я сделаю для вашей семьи всё, что в моих силах!
                 — И что же ты можешь сделать?
                 — Ну... Рассказать вам обо всех человеческих новшествах, о которых мне не так давно удалось выведать. Вы даже не представляете, насколько всё изменилось за последний век! Ваш Старейшина должен об этом знать - любое сведение может спасти чью-то жизнь! А если вам будет этого мало, я разузнаю больше, сделаю что угодно - я в вашем распоряжении!
                 — Не позорь свой род, красный дракон. Пресмыкание - удел слабых. Пребывание в нашем клане не сделает тебе чести.
                 — Почему? Когда-то Красная стая приютила Сапфирового Змея, и это никак не опорочило его имени.

                 Каменный треск послышался вновь, и в этот раз он отчётливо донёсся со стороны Сталагмира. Агнар отступил на шаг назад.

                 — Много лесов сгорело с тех пор, красный дракон. Твоё присутствие в Синей обители может разрешить лишь Старейшина, и на сей раз не надейся на то, что его решение окажется благоприятным.
                 — Но вы же можете замолвить за меня слово перед ним?
                 — С какой, поведай мне, стати я должен это делать? - сердитым тоном спросил Сталагмир.
                 — Мне сказали, вы можете это сделать, когда я вновь прилечу в Когтистые горы.
                 — Кто тебе такое сказал?
                 — Измир, ваш племянник, - резко ответил Агнар.

                 Его слова нагнали на ветреную поляну неожиданное затишье. Дракончик не мог поверить в то, что он всё-таки смог произнести вслух то, о чём он строил догадки уже несколько ночей. Его сердце неугомонно колотилось в ожидании каких-то эмоций со стороны Сталагмира, но тот по-прежнему оставался неизменным во внешности и не спешил с ответом на дерзкий выпад.

                 — Я ничего не расслышал, - харкнув, пробурчал он. — Скажи громче, кто тебе такое сказал?
                 — Измир, в-ваш племян-ник! - прокричал Агнар с дрожью в голосе.
                 — И откуда в твоей голове возникли подобные бредни?
                 — Знаете... - волнительно взглотнув, сказал Агнар. — В тот вечер, когда вы пришли забирать меня, проснувшийся Измир не поприветствовал вас в своих покоях, как это везде заведено, и вы ему даже не сделали за это замечания. Я слышал, у вас правила построже, чем в Красной чешуе, и мне отчего-то подумалось, что вы простили ему это по привычке, так он вам почти как родной сын. По себе знаю, мои родители тоже прощали мне всякие оплошности, хотя мне должно было за это хорошенько достаться, по клановым порядкам.
                 — Это единственная причина?
                 — Н-нет. Ещё вы как-то необычно обменивались с Измиром взглядами, словно вели между собой разговор на придуманном вами языке глаз. Бывало, я так же "разговаривал" со своим отцом, правда, лишь тогда, когда не хотел общаться словами. Ну, а ещё у вас с Измиром и Эсмирой рога похожие. Узор из колец прямо один в один, только у вас он явно погрубее, то есть, поблагороднее будет.
                 — И это всё?
                 — Я... Всё, - бросив взгляд куда-то в сторону, сказал Агнар.
                 — Твои доводы не слишком убедительны, красный дракон. Будь на моём месте кто-то другой, ты непременно поплатился бы за свои слова, - произнёс Сталагмир и опустил слегка потрясывавшуюся лапу, которая упиралась в валун. Раскрыв глаза, оживший змей наконец-то повернулся к собеседнику мордой: — Однако, не в моих правилах карать того, кто говорит правду. А теперь спускайся сюда - из-за ветра твоё бормотание и впрямь плохо слышно.

                 После того, как Сталагмир опустил крылья, Агнар, по-прежнему оставаясь наготове, неторопливо приземлился перед каменным валуном. С тихим испугом юный дракон обнаружил на нём глубокую паутину из трещин, которая сводилась к одной точке, на которой ещё недавно побывала синяя лапа: одного среднего, даже по детским меркам, удара могло бы вполне хватить, чтобы разломить на кусочки некогда крепкую "дверь". Тем временем со стороны послышался тихий хруст косточек - Сталагмир плавно сжимал пальцы подёргивавшейся лапы в кулак и разжимал их, пока не заметил уставившийся на него озадаченный взгляд.

                 — Так и быть, полетишь со мной. Я оговорю со Старейшиной возможность твоего пребывания у нас, но лишь до тех пор, пока не прояснится судьба клана Красной чешуи. Будем надеяться на то, что после нападения людей кому-то из драконов удалось спастись, и сейчас они, вероятно, обживаются в новом тайном укрытии.
                 — Хорошо, - успокоившись, сказал Агнар и вдруг заприметил на земле знакомый ветвистый предмет, который ещё недавно прикрывала мощная синяя лапа. — Скажите, а что это у вас здесь лежит? Кажется, эту вещь вы ещё из-под завала вместе с трупом достали.
                 — Это оружие.
                 — И... как оно может убить? - недоверчиво спросил дракончик, разглядывая тупую, никак не метающую и не метаемую конструкцию.
                 — Быстро, но лишь того, кто не знает, как от него защититься, - ковынув когтем дырочку на конце самой тонкой "ветви" сказал Сталагмир. — Тебе приходилось когда-нибудь слышать об оружии, стреляющим огнём?
                 — Огнём... Прямо как мы, - забавно фыркнув, сказонул малый огнедышатель. — Я слышал о стрелах, которые люди поджигали огнём при стрельбе из лука, а ещё о поджигаемых камнях, которые запускали из крупных ковшемётов*...

*ковшемёт - так с драконьего переводится то, что у нас зовётся катапультой;

                 — Всё с тобой ясно, - отчеканил синий дракон, спрятав в ладони необычное оружие. Пока Агнар, рассерженный новым "диагнозом" пытался выдавить из себя наименее оскорбительную реплику, Сталагмир сделал шаг в сторону, в которую дул ветер, и расправил крылья. — Близится полдень. Эти гиблые пещеры больше ничего нам не скажут. Полагаю, ты не станешь возражать против более "живого" места для отдыха. 
                 — Стойте! Так что же это за оружие такое и откуда вы о нём знаете?
                 — Обсудим это позже, после сна. Времени по пути у нас будет предостаточно. 

                 Агнару пришлось согласиться: слишком много впечатлений скопилось в голове за одну ночь. Оставив разрушенную обитель, плохо знакомые с местностью драконы решили не устраивать поиск затерянных в обильной зелени пещер, подобрав для сна не слишком просторную, но удобную для обзора площадку у самой вершины горы, с которой некогда вели дозор красные драконы. За свою безопасность Агнар мог не переживать: со своим слухом и чутьём Сталагмира он мог заметить людей на таинственных "тарахтелётах" прежде, чем те успели бы напасть, однако его по-прежнему волновало то, почему при всех предосторожностях Красный клан стал такой лёгкой мишенью для людей. Рассматривая издалека свою, лежавшую как на ладонях, обитель, его взгрустнувший потомок заговорил с собой вслух:

                 — Даже не знаю, что теперь и думать... Неужели люди объявили нам войну?
                 — Война никогда не прекращалась, - донеслось со стороны прилёгшего поблизости Сталагмира. — Она лишь затихла до неведомой поры - вот почему нынешние времена называют Затишьем. Это тлеющее противостояние, которое постоянно грозит разгореться новым огнём.
                 — Значит, скоро всё начнётся снова... - поджав к себе крылья, произнёс Агнар, продолжая смотреть на скалистый гребень. — Снова будет как в тех сказаниях о временах Гнева: земли, покрытые руинами и пеплом, моря, окрашенные кровью, и десятки растерянных, сломленных духом, маленьких сирот, которые никогда не встретят своих родителей... Так ведь?
                 — Сомневаюсь, что это случится так уж скоро. С наступления времён Затишья у прямоходящих возникло немало более важных забот, чем мы, особенно с недавних пор, когда затухла крупнейшая война, которую когда-либо знала Твердь. Истощённые и ослабленные, люди с разных царств, в страхе перед новыми лишениями, ныне готовы идти на переговоры с врагами прежде, чем нанести им удар, лишь бы не лишаться едва наметившегося спокойствия. В ближайшие пару десятилетий война, подобная Великому Гневу, скорее всего не предвидится, так как в их текущем положении было бы крайне неразумно разжигать вражду с нами. К тому же, далеко не все люди даже знают о нашем существовании.
                 — Но ведь кто-то же знал! Зачем кому-то из них нападать на мой клан? - обернувшись к соседу, заявил пятнистый юнец.
                 — У меня есть несколько догадок, но я не хочу озвучивать их раньше времени.
                 — Почему?
                 — Бывает так, что одно ошибочное допущение, одно неверно сказанное слово может превратить недавнего союзника в злейшего врага и даже прервать чью-то жизнь, порою даже не одну, - сказал Сталагмир, медленно проводя когтем по своей вытянутой вперёд бородке. — Ты поступил опрометчиво, посмев втянуть мои родственные узы в разговор ради своих целей. Впредь следи за своими словами - далеко не все драконы умеют обходиться предупреждением.
                 — Да я и не собирался. С вами не удавалось договориться иначе - другого выбора не было.
                 — И ты думал, я заберу тебя обратно лишь потому, что так захотелось моему впечатлительному пасынку?
                 — Ну, почему бы и нет?
                 — Так у нас решения не принимаются, юный дракон. Я согласился на это после долгих раздумий, счёв, что так будет лучше для всех. Запомни на будущее: в клане Синей чешуи не принято ставить личные чувства выше здравого рассудка. Это одно из многих положений, которое тебе предстоит усвоить по пути в наш клан, во избежание неприятностей. Я изложу тебе обо всём подробно во время перелёта, поэтому постарайся усвоить всё, до каждого слова - перед возвращением в Когтистые горы мне придётся проверить твою память.
                 — Мне обязательно заучивать всё дословно?
                 — Нет. Однако, в случае успеха я буду настаивать на том, чтобы Старейшина подселил тебя к уже знакомым соседям.
                 — Тогда я согласен! - уверенно заявил Агнар, пошевелив "ушами" в знак готовности.

                 На разрезе пасти Сталагмира проявилась лёгкая ухмылка.

                 — Неужто тебе так понравилось проводить время с моими племянниками? - смягчённым голосом спросил он.
                 — Конечно. Вы их хорошо воспитали. До сих пор не могу поверить, как вам в одиночку это удавалось! Со мной одним оба родителя едва справлялись.
                 — Воспитание детей - большая ответственность, но она не так тяжела, когда есть осознание того, ради чего её следует нести. Я хорошо знал родителей Измира и Эсмиры - воистину благородные были драконы. Они жили вместе долго и счастливо, и встретили свою смерть в один день... спустя всего два дня после вылупления своего выводка.
                 — Как же так? - с замиранием сердца спросил Агнар.
                 — Так случилось. Ради них я принял чужих детей под своё крыло, и с тех пор те перестали быть для меня чужими. Я хочу, чтобы мои племянники выросли достойными потомками клана, которым ещё очень долго не придётся познать горечь утраты.
                 — Я думаю, так всё и будет. Эх... А вот мне так уже не удастся...
                 — Зато никому после тебя никогда не удастся стать первым красночешуим гостем в стенах Синей обители.
                 — Знаете, а ведь вы правы: как скажу кому-то - никто не поверит!
                 — Только поменьше упоминай об этом среди моих сородичей: они, по духу своему, немногословны, и с такими, как ты, никогда не будут доброжелательными.
                 — Странно. Вот по вам, почему-то, не скажешь. Вы мне столько разговоров наобещали, что до Когтистых гор тишины и близко не будет!
                 — С жадными до познания детьми сложно оставаться немногословным. По своему опыту скажу, пока знаний в своей голове ещё маловато, лучше смело раскрывать пасть и задавать вопросы более осведомлённым драконам, до тех пор, пока те не прогонят тебя куда подальше. Лишь потом, с годами, постигнув мудрость, можно будет и помолчать. На свете есть много молчащих драконов, которые ходят с умными мордами, но далеко не все они так уж умны.

                 Обладатель далеко не самой умной пятнистой морды едва сдержал улыбку перед тем, от кого ещё недавно испытывал дрожь по всему телу: как оказалось, даже взрослые синие драконы обладали чувством юмора, хоть и слишком своеобразным.

                 — Теперь я понимаю, почему Измир такой общительный и почему ему нравится вас цитировать - с вами не заскучаешь.
                 — В этом нет моей заслуги. Общительность он унаследовал от матери, а Эсмира больше пошла в сдержанного отца... - тихо зевнув, сказал Сталагмир.
                 — Надо же, а вы можете мне больше о них поведать?
                 — Хватит с тебя на сегодня - опять поздно заснёшь. Впредь будем разговаривать лишь в полёте: вот тогда можешь смело обращаться ко мне сколько духу будет угодно... Пока обратный путь не подойдёт к концу, - сказал Сталагмир, после чего отвернулся от болтливого дракончика и положил свою голову на первый попавшийся каменный выступ.
                 — А, что, потом нельзя будет? - спросил Агнар напоследок, вытянув шею над беспорядочным синим гребнем.
                 — Когда мы вернёмся, я больше не буду благосклонным к тебе, Агнар, - омрачённым тихим голосом произнёс синий змей.

                 Обескураженный дракончик медленно отступил к краю скалы не осмелившись ничего высказать. Последних слов ему оказалось достаточно, чтобы окончательно представить себе жизнь среди синих драконов. Для них он был не более, чем белоснежным тигрёнком для своих полосатых сородичей, от которых его не мог оградить даже могучий покровитель, на которого можно было положиться ещё несколько фраз назад. Но можно ли было винить Сталагмира в этом? Для истинно благородных драконов, даже самых прагматичных, семья была превыше личной выгоды, желанной цели и преданной дружбы.

                 Синий змей больше не преграждал Агнару путь: тот по-прежнему был волен лететь куда угодно, не становясь изгоем в чужом доме. Задумчивый дракончик долго озирался в сторону заброшенных пещер, почёсывая парными кончиками крыльев затылок, пока в один прекрасный миг не ступил в пропасть и не пустился в полёт.

                 Наперекор ветру одинокий путешественник устремился к реке, в которую он скоро нырнул подобно копью. В её водах он помог Заланзилу оправдать своё название, смыв с себя накопившиеся за ночь пепел и сажу, которые заметно портили красоту красной чешуи. Недосчитавшись на себе пары десятков камней освежившийся телом и мыслями Агнар оседлал ветер и полетел обратно к обзорной горе. К счастью для него, синекрылый проводник не заметил его отсутствия, продолжая размеренно сопеть себе под нос. Тихо подкравшись Агнар прилёг рядом с ним и умиротворённо заснул вопреки мрачной непогоде.

                 Мысли о поисках родного клана не отпускали его весь сон и все дальнейшие сны по пути к новому, но уже знакомому, дому. Как бы не хотелось ему героически отыскать выживших сородичей самому, в глубине души он боялся это делать в одиночку - слишком туманной оказалась его задача, и поэтому он был не против того, что синим драконам удастся отыскать их первыми. До тех пор Агнар был готов терпеливо ждать вестей и мириться с чужими порядками, какими бы они не оказались. Он даже поклялся себе досконально вызубрить их все - лишь бы провести всё это время под одной крышей с теми, кто надеялся на его возвращение, кто не боялся обронить в беседе пару незатейливых фраз и не побрезгует вновь назвать его по имени.


          © Пенькин А.В., 2017
          Вот и закончилась непростая для меня и моего героя глава...

          Я потратил на неё непозволительно много времени и даже сейчас не могу сказать, насколько это было оправдано. Даже притом, что я придумал основной набор сцен для главы ещё до начала её написания, долго пришлось размышлять над их порядком и уместностью. С другой стороны, перфекционистские самокопания временами позволяли мне яснее прояснить детали ближайших глав, что должно положительно сказаться на скорости их написания.

          Как всегда, для особо любопытных читателей продолжаю раскрывать не упомянутые в тексте моменты:

             - по ранней задумке, сцена встречи двух героев в обрушенном коридоре Красной обители была первой сценой, в которой наглядно показывалась горючесть камней Агнара. Правда, пришлось передумать по ходу написания 7-й главы;
             - у всех крылатых змеев рога от природы растут симметрично, независимо от того, какой формы они вырастают (прямые или плавно загнутые). Бывают случаи, когда драконы по разным соображения нарочно загибают себе рога, следуя "моде Сапфирового Змея" в надежде через несколько (десятков) лет, по мере их роста обрести свой неповторимый облик. Это болезненная процедура, которую обычно делают молодые драконы в возрасте до 50 лет, как правило, не без помощи старших;
             - тайный ход, который обнаружил Агнар, на самом деле редко использовался, потому что добираться по воздуху к тренировочной площадке было быстрее, чем бродить пешком по пещерным лабиринтам, однако некоторые драконы находили в последнем занятии определённое вдохновение;
             - как Агнар научился грамотности, если запрещалось (ему это не помешало в 10-й главе) начертать пламеницу вне стен Зала Знаний? При обучении драконы используют любые стираемые поверхности (влажный песок, глину, мягкую почву, плотный снег, лёд) или собирают символы из подлапных материалов (веток, костей);
             - в бою с более сильным и хитрым драконом всегда следует знать его местоположение, даже если речь идёт о побеге. Поэтому, с такой точки зрения, Агнар поступил разумно, приостановив полёт чтобы обнаружить Сталагмира. А вот было ли разумно к нему возвращаться - вопрос риторическийsmile ;
             - изначально именно Сталагмир был инициатором возвращения Агнара в Синюю обитель, угрожая забрать того к себе, если тот откажется бежать, однако такой ход слишком унижал главного героя, поэтому я решил отдать инициативу в молодые лапы;
             - под словом "оружие" драконы всегда понимают человеческое оружие, так как больше некому им пользоваться (драконьи когти, рога и огонь - это средство охоты и защиты (политкорректностьchih ));
             - Великий Гнев и времена Гнева - не одно и то же. Первое - это название ранней и наиболее интенсивной фазы последнего крупного противостояния людей и драконов, которое как раз-таки зовётся временами Гнева. Они охватывают временной промежуток от начала Великого Гнева до почти полного истребления драконьего рода. С убийства последнего участника Великого Гнева берут своё начало времена Затишья, которые продолжаются и по сей день.

           Что произошло с Красной чешуёй и как долго займут её поиски? Как синие драконы и их старейшина отреагируют на угрозу людей и возвращение Агнара, и к чему это приведёт? Об этом я расскажу в следующей главе, которая будет называться "Братство", которая ознаменует собой начало (или уже продолжение) сюжетной арки о синих драконах. В ней будет немало рассказано о повседневной жизни оседлых драконов и о том, что сдерживает их желание напасть на людей. Надеюсь, получится увлекательно)

           Спасибо всем, кто отведал моё литературное блюдо в эту "обсидиановую неделю")spasibo
6

WalesDragon

WalesDragon

Обсидиановый Змей #8. Неоплатный долг (часть вторая)

             После многодневного перерыва наконец-то выкладываю продолжение 8-й главы. Говорю сразу, прямую речь персонажей этой истории я урезал нарочно, но, надеюсь, на общей картине это не сильно скажется)


http://s019.radikal.ru/i618/1407/0b/0c26a79a7532.jpg


              О людях дракон, вспомнивший своё настоящее имя, был хорошо наслышан: по их вине погибло немало его предков, а большинство земель, по которым когда-то беспрепятственно летали драконы, были заняты и изуродованы человеческой деятельностью. Все эти сказания он часто слышал от старейшины Красного клана, считавшегося ему едва ли не своим отцом, которого он очень рано лишился. Воспоминания о детстве долго крутились в его голове и очень тешили его: он был едва ли не самым одарённым драконом среди молодняка с красной чешуёй. Его клан был немногочисленным, как и во все века с тех пор, как последний известный людям дракон ушёл в небытие. Чувство справедливости породило в нём страстное желание стать самым сильным драконом на свете и научить своих братьев своим умениям, чтобы однажды жестоко возместить людям за все свои утраты и вернуть свой род из забвения. Он считал это своим особым долгом.

              И хоть красный змей питал большую злобу к людям с детства, он был очень привязан к своим собратьям и был на редкость добр к ним. Даже в сражениях со своими ровесниками он вёл себя осторожно. Ему удалось почуять природу своего духа раньше, чем остальным, и потому, будь его воля, он мог бы одолеть каждого из них, а то и всех их вместе взятых. Однако, он не искал утешения в превосходстве над соперниками. и потому мог поддаваться им в сражениях. Со временем даже самый заклятый его противник, чья чешуя была покрыта чёрными, как у тигра, полосами, стал ему хорошим другом и собеседником.

             Спустя долгое время, когда красный змей стал старше и шипы на его спине стали выглядеть угрожающе, он стал покидать родные земли. В поисках большей силы он отправлялся в самые жаркие и самые холодные земли, помня об опасностях, о которых его предупреждали старшие драконы. В один из таких полётов он однажды отправился вместе с полосатым собратом, которому он мог доверить свои тайны. Вдруг где-то посреди пути оба дракона схлестнулись в битве под грозовым небом. Полосатый противник, обученный красным змеем, коварно применял полученные умения против своего друга, однако последний долго оказывал сопротивление. Во время битвы, когда красный дракон был готов нанести решающий удар с высоты, его внезапно пронзила резкая дрожь, обездвижившая всё тело - это была молния.

              Проснувшись от дрожи красный дракон, к которому вернулась память, понял, что на том месте и потухли все его воспоминания. Он не был напуган: как истинный дракон, он не боялся ничего, даже своей смерти. Единственным чувством, которое охватывало его, была досада от того, что он, будучи могучим и сильным, пресмыкался перед людьми. 

              Скрипя зубами тот, кто ещё недавно называл себя Сталезубом, вырвался из лежбища и собрался вернуться к месту своего падения, чтобы вспомнить путь домой. На выходе он успел лишь расправить крылья, как откуда-то снизу, со скалистых подножий его пещеры послышались знакомые голоса. Опустив голову вниз он столкнулся взглядом с двумя молодыми людьми, которые, будучи вооружёнными кирками, карабкались к нему навстречу. Заметив пристальный взгляд повелителя воздуха, они, едва не сорвавшись вниз, радостно попривествовали старого знакомого. 
               



               Красный дракон узнал их лица: они пришли из некогда охраняемого им селения. Угрожающе фыркнув он схватил обоих скалолазов и взмыл в воздух. Путь к обитаемому уголку людей был неблизок и занял бы у прямоходящих половину дня в бесснежную погоду. Это обстоятельство заставило дракона задуматься о том, зачем эти мелкие люди проделали такой дальний путь к нему - он больше ничего не должен был мерзкому старику. И всё-таки, несмотря на ненависть, он отдал должное старанию своих заложников, и решил по пути вернуть их домой.

              В заснеженном селении обитатели, завидев Сталезуба, сбежались к нему навстречу. Отпустив непутёвых попутчиков дракон, скривив морду, молча дожидался седовласого человека с палкой, который скоро подоспел к нему. Снеговлас явно испереживался за время отстуствия крылатого напарника и был очень рад увидеть его вновь. Как стало ясно из его неясных слов, люди, которых дракон принёс с собой, отправились к нему по своей воле. У людей перед уходом принято было прощаться, а безмолвный уход отражал недовольство гостеприимством, что в их селении считалось недопустимым. Старик спросил у дракона, что именно его не устроило.

              Сталезуб лишь огрызнулся: ему было всё равно. Больше с людьми его ничего не связывало. Показав старику свои зубы во всём их блеске, которые по-прежнему оставались в сохранности, он отвёл глаза от его взгляда и скоро оторвался от земли. В полёте ему на глаза бросилась нелепая лепня из снега, по форме отдалённо напоминавшая его. Сделав вид, что не заметил её, он выпустил большое паровое облако из ноздрей и скрылся за горной стеной, оставив собравшихся внизу людей в недоумении.

              Недолгий путь привёл крылатого путника к месту, с которого началось его беспамятное приключение. Каменная поляна была покрыта плотным слоем снега, на котором едва проглядывались бугорки от скрытых под ними валунов. Встав на один из них дракон вспомнил, как когда-то на том же месте он отчаянно звал своих братьев на помощь. С тех пор прошло почти три амаирья, однако за всё это время никто из других драконов так и показался в этих краях. Полёт к логову клана с того места занял бы не более десяти дней, а при особом стремлении - не более пяти, однако сталезубый дракон не спешил расправлять крылья: скорее всего, дома его не ждали.

               Присыпанный снежной крупой, он осознал всю глубину того предательства, которое совершил полосатый дракон. Желание стать сильнейшим горело в глазах противника гораздо сильнее, чем в нём, даже несмотря на разницу в их силе. Частые сражения очень ясно об этом говорили. В их клане родители никогда не делали поблажек в боях с детьми, а отец полосатого дракона был особенно строг, оставляя после сражения истекавшего кровью сына полуживым лежать в страхе. Однажды, обнаружив его в таком состоянии, красный дракон, у которого не было родителей, предложил ему сражаться с ним, взяв с себя и с него слово не калечить друг друга в бою. До того рокового дня оба дракона были верны своим словам и стали едва ли не братьями, пока обладатель чёрных полос однажды не взмыл над своим другом и не ударил больно его по самым основаниям крыльев, без всякого предупреждения.

              Сталезуб мог лишь догадываться о том, что мог рассказать полосатый змей о произошедшем, однако одно предположение было вполне вероятным - для своих сородичей он был мёртв. Возвращение домой не сулило бы ему ничего хорошего, а стальные зубы в пасти и вовсе стали бы клеймом его позора, отмыть которое пришлось бы кровью людей, добровольно пришедших к нему на помощь. Когда-то давно, будь у него выбор, он не задумываясь последовал бы воле клана, но теперь его чувство справедливости боролось с самим собой. До самой ночи покрытый снегом дракон думал о том, была ли справедливость одной для всех, даже если она вступала в противоборство с его собственным, так любимым им, родом. Наконец, когда снежная буря утихла, дракон нашёл свой ответ.
               
              Рассвет следующего дня жители горного селения встретили с замиранием сердца, когда над их утёсом замаячил давно знакомый им крылатый силуэт. Никто не знал, что было на уме у чудовища, грубо покинувшего их дом. Сам же красный змей, получив должное внимание, прочистил горло и отчётливо выговорил единственное слово, значение которого он понимал на ихнем языке: то самое имя, которое ему подарили местные жители. Был недолог час, когда сломя палку, к утёсу подбежал полусонный седовласый старик. Завидев своего старого друга Сталезуб внезапно обратился к нему по его настоящему имени, отчего тот едва не упал на землю от неожиданности. Затем дракон вернулся к своей бессловной манере и попросил Снеговласа перевести остальным его послание.

               Кивнув ему головой старик прочёл драконье заявление и затаил дыхание. Прочистив горло по-своему, он донёс его собратьям на своём языке. Оно было простым и доходчивым: отныне и надолго Сталезуб становился полноценным жителем и стражем ихнего горного посёлка. 

               Жители восприняли такую весть настороженно: несмотря на свою благосклонность к дракону, его недавние проступки оставили в них осадок недоверия. Убедившись в достоверности перевода по увиденным лицам, Сталезуб довольно фыркнул и показательно отправился к месту, где протекал питавший селение ручей. Вместе с Снеговласом все, кто прочитал его намёк, последовали вслед за ним. На поляне возле ручья лежала большая куча иссушенной древесины, ради которой змею пришлось сделать не один полёт. Это был его дар новым соплеменникам.

                Такой жест не остался без ответа: вечером того же дня на площади под утёсом Сталезуб, согласно всем обычаям, был принят жителями в качестве их защитника. К сожалению, дракон почти ничего не понял из того, что говорили и о чём бурно спорили люди в тот день. После всех таинств он попросил Снеговласа научить его их заковыристому языку: его голову терзал один вопрос, который он не мог объяснить жестами, и на который он не смог бы прочитать ответ.

                С той поры Сталезуб стал плотнее вливаться в жизнь селения, добровольно принимая участие в неподъёмных для человека работах. Вместе с этим каждый день он знакомился с кем-то из жителей, а то и с целыми семьями, и запоминал их имена. Так, к концу зимы он обрёл примитивный словарный запас человечьего языка и знал всех своих соседей как в лицо, так и по имени. Вместе с тем он чувствовал, что временами его память мутнела и не позволяла ему что-то вспомнить, и потому он взял за привычку раз в несколько дней смотреть на горевший огонь, который освежал его мысли и пробуждал в нём затухавшие воспоминания.

               Однажды, спустя почти год со дня знакомства с людьми, дракон, вдоволь насмотревшись на пламя, вспомнил о том, что ему хотелось узнать от старика. Посреди ночи он поднял старого друга из постели и отправился с ним к самому краю деревни, к крутому склону, с которого открывался чудесный вид на покрытый амаировым свечением лес. Убедившись в том, что его не подслушивают, Сталезуб на человечьем языке потребовал от собеседника говорить с ним честно, ничего от него не тая. Удивлённый Снеговлас ответил, что он всегда был честен с ним, но, дабы не сердить дракона, дал ему своё слово.

               Дракон, не отводя от собеседника глаз, спросил у него, почему он, человек, пришёл к нему на помощь. Старик, улыбнувшись, ответил, что он помог бы любому живому существу, попавшему в беду, кем бы оно ни было. Сталезуба это не устроило: его волновала мысль о том, хотелось ли другим людям его убить. Старик, задумавшись, сказал, что не мог знать намерений своих собратьев, но верил в их благоразумие. Тогда дракон спросил, были ли в других селениях такие же люди, как он: ему хотелось знать, насколько люди изменились с тех пор, как завершилось древнее кровопролитие.

                Седовласый друг не смог дать точный ответ дракону. Его деревня всегда находилась в стороне от чужих войн благодаря своему расположению и умению её жителей вести переговоры: к оружию они прибегали лишь ради охоты и защиты. Так случилось, что их селение имело древнюю историю, которая, согласно легенде, началась с приходом в эти земли мудрого отшельника, получившего когда-то в дар от некого дракона бесценное сокровище. С тех пор оно стало символом селения, а Седовлас, как его старейшина, был почётным хранителем сокровища. Сталезуб, внимательно выслушав старика, утвердительно фыркнул: ему было приятно слышать честные и простые слова от человека, которому нечего было таить перед ним. Последние сомнения в своём решении остаться тихо угасли: быть может, ему выпала редкая возможность оказаться в нужном месте и в нужном окружении. Он чувствовал, что люди, с которым он прожил всё это время, заменили ему семью, к которой он не смог бы вернуться после рокового падения.

               Сменился не один день и не один год с тех пор, как Сталезуб взял под своё крыло целое селение. За время своего дозора он не раз подмечал, как оно преображалось прямо на глазах. В этом была немалая заслуга повозок, пару раз в амаирье привозивших диковинные новшества из дальних густонаселённых краёв. Среди них стражу утёса более всего приглянулись двухколёсные колёсокруты, которые заменяли жителям их лошадей-скакунов. Иноземцы приезжали к ним крайне редко, а если и приезжали, то дракона об этом уведомляли заранее. Никто не знал, как отнесутся гости к такому стражу и потому его существование решили держать в тайне от посторонних. В таких случаях Сталезуб находил себе приют за ближайшей горой или отправлялся в очередное путешествие по непроходимым горным краям, по которым никогда не ступала нога человека и лапа дракона.

                По возвращении из одного из таких полётов красного дракона жители встретили с радостными и, в то же время, удивлёнными возгласами. Как он понял из услышанного, посреди дня кто-то из них видел другого дракона, пролетавшего над предгорным лесом. Поначалу Сталезуб насторожился: он не желал встречи с собратьями, оставивших его на произвол судьбы, но дальнейшие размышления заставили его усомниться в этом. Все драконы в его клане и в других кланах, и даже самые отстранённые отшельники знали, по каким землям не следовало летать при свете дня. Расправив крылья, он отправился на поиски таинственного сородича.

               Чутьё духа, о котором он почти забыл, лишившись клана, пробудилось с новой силой. Пролетая чуть выше древесных крон сталезубый охотник скоро учуял знакомое драконье присутствие. Оно привело его к затерянному пруду, над которым, попивая воду, склонась драконица с ярко-красным отливом чешуи. Погрузив пасть в воду, она не замечала бесшумно парившего над озером крупного змея, пока его тень от его крыльев не достигла кончика её носа.

                Увиденный перед собой силуэт заставил незнакомку вскочить с места и оскалить зубы. Сталезуб, прочитав в её глазах страх, вежливо приземлился на противоположный берег пруда. Внимательно рассматривая издалека её плавно изогнутые гребни и рога, он не узнавал в ней никого из её родного клана. Лишь когда оскал исчез с её пасти, он пожелал узнать её имя. Поставленный вопрос заставил драконицу посмотреть на него с недоумением и отступить на шаг от берега. Он попросил её не бояться его, но это лишь заставило её отступить дальше. Сталезубу стало ясно: она не понимала драконьего языка, и потому он решил действовать безмолвно.




                Не делая внезапных движений он наклонился над прудом и принялся пить воду, пока не услышал взмах её крыльев - она решила сбежать. Расправив крылья Сталезуб отправился вслед за ней. Ещё с детства он учился летать быстрее и бесшумнее своих братьев по чешуе, и потому погоня за незнакомкой не была долгой. Ближе к ночи она, выбившись из сил, приземлилась на почву и выпустила отчаянный огненный залп в своего преследователя. Ей было неведомо, что огонь не был большой помехой красной чешуе - пряморогий дракон отразил нападение своими крыльями и подошёл к ней вплотную. Лишь когда их взгляды сошлись друг на друге драконица немного успокоилась и перестала сопротивляться. Чуть позже Сталезуб вновь заговорил с ней, но на сей раз на своём причудливом языке фырчания, с которого началось его общение с людьми. Перед рассветом ему удалось уговорить её проследовать с ним в его укрытие, чтобы не показываться людям на глаза при свете дня.
                 
                Скрывшись в своей пещере вместе с ярко-красной драконицей подальше от утреннего света Сталезуб отдал обустроенное им лежбище в её распоряжение, а сам отправился на охоту за крупной дичью. Он не собирался отпускать её с наступлением темноты: впервые за всё время проживания с людьми ему захотелось побыть в обществе себе подобных. Поймав внушительного медведя в лесной чаще красный змей, вернувшись домой, вручил его своей сожительнице, которая выглядела порядком истощённой. Она не смогла отказаться от съедобного дара и принялась поедать добычу, пока Сталезуб подтягивал к ней небольшую кучку сухостоя, большой горой разложенного по углам пещеры.

                Разгоревшийся под лёгким вздохом очаг поначалу испугал драконицу, однако обнадёживающе фыркнувший виновник пожара успокоил её и посоветовал посмотреть на пламя подольше. К его разочарованию, разум сестры по чешуе не стал яснее: видимо, память она никогда не теряла. Глядя вместе с ней на пламя он научил её первому слову на драконьем языке - это был "огонь".

                К закату солнца драконица успела привыкнуть к громоздкому голосу Сталезуба и выучить не один десяток слов. Когда же наступила ночь и оба дракона показались на фоне мрачных гор, пряморогий дракон прямой речью спросил, куда она собралась лететь дальше. Она не знала, как пояснить ему свой ответ: с трудом ей удалось выговорить, что у неё не было дома, ни имени. Не дав сказать Сталезубу и слова, драконица с волнистым гребнем прильнула к его шее и безмолвно попросила остаться с ним. Накрыв её своим крылом дракон с острым гребнем дал свой ответ и назвал её по имени.

               Следующим утром Сталезуб вернулся в селение людей, где, как ни в чём не бывало, продолжил свой безмятежный дозор. На все расспросы местных жителей о таинственном драконе он, выражая непонимание, отмалчивался. Даже Снеговласу, своему старому другу, он не смог поведать свою тайну.

               С той поры сталезубый змей редко находил себе время для сна: пока солнце было на небосводе, он участвовал в жизни селения, а с наступлением темноты и до рассвета его внимание было поглощено прекрасной спутницей. Каждую ночь он обучал её всё новым и новым словам, которые она запоминала с большим рвением, желая стать более привязанной к своему учителю. Он не мог отказывать ей в этом стремлении: в её обществе он забывал о той усталости, которая накапливалась в нём вместе с недосыпанием. Так продолжалось до тех пор, пока Сталезуб, вернувшись однажды из человечьего селенья, не рухнул прямо перед пещерой и не обрёл долгожданный сон.

              Когда его веки раскрылись, никого не оказалось рядом, а пещера, в которой он находился, была погружена во тьму. Освежив воспоминания, красный дракон затушил едва разгоревшийся под его вздохом костёр и отправился навстречу к своей светло-красной спутнице. Время близилось к рассвету, однако способному дракону это обстоятельство не помешало обнаружить её присутствие неподалёку. Каково же было его удивление, когда он увидел её прямо у подножий его деревни, сидящей возле необычной повозки с лежавшими на земле людьми.

              Встревоженный Сталезуб окликнул драконицу и приказал ей немедленно возвращаться домой. Она ответила ему отказом, сказав, что двум пострадавшим нужна была помощь. Как он узнал из её слов, она повстречала людей ещё со дня своего вылупления и знала, какими они бывают. На сей раз ей случайно удалось услышать грохот от падения безконной повозки из металла, и она, по старой памяти, поспешила к ним на помощь. Внезапно её рассказ прервали человеческие возгласы, донёсшиеся с вершины склона. Оба дракона застыли в онемении - их заметили. 

             Понимая, что ему не удастся скрыть тайное, Сталезуб позволил показавшимся перед ним людям подойти к пострадавшим, заградив светло-красную драконицу своим крылом. Пока кто-то из пришедших принялся оказывать первую помощь, остальные с презрением и недоумением рассматривали не знакомого им дракона. Сталезуб своим взором всячески пресекал дурные взгляды, а когда пришло время доставить пострадавших к лекарю, он первым вызвался на помощь. Взяв в свои лапы одного из них он услышал, как его маленькие соплеменники отгоняли драконицу от второго. Грозным рыком он, как житель селения, призвал всех не мешать ей в её стремлении помочь.

             На рассвете всё селение сбежалось к площади под утёсом, чтобы поглазеть на второго дракона и узнать о судьбе пострадавших в ночном крушении. Большое число людей совсем не смутило криворогую драконицу, однако она выглядела заметно поникшей. Ей было ведомо: тот человек, которого она взяла с собой, умер прямо в её лапах. Сталезуб, который духом ощутил это ещё в полёте, успокоил её, сказав, что никто не посмеет причинить ей вреда, пока его сердце будет биться. Скоро на площади показалась коляска из металла, в которой сидел прекрасно знакомый Сталезубу человек.

              Седовласый старик, который до недавних лет, вопреки боли в ногах и морщинам на лице, продолжал чувствовать себя молодым, за последний год едва мог подняться с места. Толпа людей окружила его, засыпая вопросами, однако он с мрачным видом наотрез отказался что-либо говорить, пока ему не освободят дорогу к драконам. Лишь оказавшись на одном расстоянии с совершенно непохожими существами, он поведал всем плохую весть о погибшем собрате. Однако, тон его смягчился, когда он рассказал о судьбе пришедшего в себя бедолаги, которого принёс с собой Сталезуб. Как стало ясно из его слов, их новая бесконная повозка была совсем не приспособлена к узкой и совсем не ограждённой дороге, проходившей над высоким обрывом. Происшествие было неизбежным, и вины драконов в нём не было.

              Вместе с объявлением старейшины людей обсуждения толпы на площади утихли, однако во взглядах людей всё ещё проглядывалось настороженное, а то и презрительное отношение к новому дракону. Сталезуб понимал, что его спутницу в селении никогда не примут так же радушно, как его, и ему было бы проще навсегда покинуть людей, чем оставаться с ними. Однако, ему было тяжело лишиться друзей, которым он был многим обязан. Встретившись взглядом с Снеговласом, он попросил его сделать всё возможное, чтобы исправить непростое положение дел, на что старик, посмотрев на прекрасную пару драконов, дал своё твёрдое согласие.

           Вечером того же дня старейшиной селения было дано указание обезопасить смертельно опасную дорогу. В воплощении непростой задачи приняли участие все дееспособные жители, в числе которых оказался и Сталезуб. Ему и светло-красной драконице, которая добровольно вызвалась на помощь, была поручена работа, как нельзя подходящая их природе. Своим пламенем драконы, паря в воздухе, поджигали заранее заложенные людьми поклажи с взрывчатым порошком, тем самым расчищая широкий путь от горной породы. По их следу работяги выравнивали дорогу и готовили огорожу из металла, которую драконий огонь крепко сплавлял воедино.

           Работа протекала размеренно, до тех пор, пока в один погожий день намеренный взрыв не открыл скрытые в горной толще залежи руды, которая дорого ценилась среди людей. По этому поводу жители селения на следующий же день устроили большой праздник, в котором они надеялись увидеть и танцующих в небе драконов. Однако, этому не суждено было произойти: весь вечер Сталезуб провёл вместе со своим старым другом, который не мог покинуть свой дом из-за сковавшей его болезни, а светло-красную драконицу никто из людей не видел последних три дня.

           Беседа двух сталезубых друзей была долгой: старик предчувствовал свой скорый уход и потому хотел откровенно поговорить с драконом обо всём: о прошлом, настоящем и будущем. Когда разговор коснулся будущего, Снеговлас попросил Сталезуба помочь его братьям закончить строительство дороги и после этого отправиться обратно, к своей настоящей семье. Дракон воспротивился, однако старик, улыбнувшись, сказал, что до тех пор, пока на свет не появится его потомство, он мог не спешить. Красного змея охватила тревога, едва старик заговорил о потомстве, однако он, стараясь не выдать чувств, сказал, что это произойдёт ещё очень нескоро. Тем не менее, проницательный Снеговлас знал, о чём говорил: он заметил, что в последнее амаирье в их селении никто не видел обоих драконов вместе, лишь поодиночке они сменяли друг друга раз в несколько дней. Поклявшись дракону никому не рассказывать о своей догадке, старик поведал, зачем ему следовало вернуться к своему роду. Он был уверен, что его дети и братья со временем устремят свой взор к дальнейшему развитию и сплочению с людьми других краёв, и драконам тоже следовало бы сплотиться со своими братьями по крови. Как он с грустью заметил, в их мире людей не было места для драконов.

             В тот вечер Сталезуб осознал, насколько крепко он привязался к созданиям, которых когда-то слепо ненавидел: лежавший рядом коротышка, равно как и весь их род, уже не казался ему таким короткорослым, как при первом их знакомстве. Когда разговор начал подходить к концу, седовласый человек пожелал громадному крылатому другу благополучия его семье и упомянул напоследок об одном даре, который он оставит ему, когда придёт его час. Скоро дракон оставил доброго человека с миром, отправившись к себе домой под голоса спешивших к дому старика людей.

            В родной пещере Сталезуба ждала его светло-красная избранница, оберегавшая под своим лоном своё особое сокровище... Единственного наследника своей крови, скрытого под хрупкой белой скорлупой. Когда красный дракон показался дома, он собрался сменить её после длительного и неподвижного сидения, однако драконица не позволила ему этого сделать. Она видела скрытую печаль в глазах Сталезуба и не хотела, чтобы она сквозь скорлупу передалась их чаду. Вместо этого драконица позволила ему прилечь рядом и ощутить её тепло. Скоро в её обществе дракон ощутил спокойствие и отпустил свою тревогу.

           Через несколько дней седовласый старейшина обрёл вечный покой. В тот день по горному посёлку звенели колокола, а его каменные улицы были увешаны цветными лентами - такова была последняя воля старика. Также в ней особое место было уделено и дракону, который внёс немалый вклад в благосостояние их поселения: на один день ему было поручено катать с собой по воздуху всех желавших того земляков. Сталезуб не мог отказаться от последнего поручения Снеговласа, и потому с удовольствием выполнял его, не зная, что оно не было последним.
            

http://s020.radikal.ru/i711/1407/9f/320971ef060d.jpg

6

_advisor_

_advisor_

Шерифа в розыск!

Я вьехал в этот пыльный городок около полудня и не увидел в нём отличий от прочих захолустных городишек Дикого Запада.Впрочем вру:у стенки салуна потел и корпел безобидный очкарик,наклеивая листовку "Wanted" с изображением благоприличного человека с звездой шерифа.Это меня заинтересовало,не слезая с коня я расстегнул пыльную кобуру кольта(народ у нас нервный!) и деликатно спросил:"Уважаемый,а что,теперь ловят шерифов,а не бандитов?"Толстячёк обернулся,показав лицо человека,который любит поговорить и выпить.Он изучил меня и сказал:"Это долгая история!"

-Я не спешу и хочу её выслушать.

-Здесь жарко.

-Я надеюсь прохлада салуна и виски из погреба сделают Ваш рассказ захватывающим!

-Что Вы!В нашем городке сухой закон!

-Я уважаю чужие обычая и правила.Ну тогда пиво.

-У нас сухой закон!-без должной грусти сказал толстяк:Добавил:"Но огненная вода и хмельносолодовый лимонад есть!"Я привязал коня и через несколько минут мы старательно мешали виски с пивом,пардоньте,огненную воду и хмельносолодовый лимонад,закусывая свинными рёбрышками и прочими вегетарианскими блюдами,ибославный городок двавно отказался от потребления мяса.Женщины спросят об отказе от разврата.Отвечу:борделей в этом городке нет,только массажные салоны,только почему-то ходят туда только мужчины.Но ведь они ездят верхом и у них болят спины!А кто заподозрил дурное-подходите,кобура если помните уже расстёгнута!

 Толстяк осилил нужное количество воды и еды и стал вещать;"А у нас не было банды,ну грабили нас изредка.Не сильно.А потом часть горожан сказала,что это беспредел и надо завести свою банду и она будет нас защищать.Скинулись и скоро у нас осела банда Мудрого Мула,всё было хорошо:он грабил поезда,почтовые дилижансы и индейцев.Жители перепродовали добычу и как-то жили.Подлый Лис не изменил правил,но уже стало скучновато-бандиты стали жаловаться на трудности!"

-У гангстеров трудный хлеб?

-Конечно.Подлые индейцы обзавелись винчестерами и теперь вместо пограбить можно просто отдать им скальп.Во всех городках свои банды с кольтами и они стреляют.Тогда на сходке гангстеры решили ,что зарабатывать надо здесь и без риска.И назначили Пахучего Скунса.

-Какие великолепные прозвища!

-У каждого городка свои герои!-тяпнув стаканчик огенной воды изрёк толстяк;"Они взялись за закон и порядок.Они освободили наш город от виски,табака и разврата!Понятное дело предводитель становился мэром,его правая рука шерифом,левая судьёй.Запретные плоды исчезли.Но за ввоз огненной воды плати,курительная смесь?Плати.А если открыл массажный салон-тоже плати.Если тяжба в суде-надо помочь деньгами судье,дабы он судил беспристрасно!"

-Вся атмосфера Вашего города пропитана добром и гуманизмом!-я прослезился и вытер портянкой помокревшие глаза.

-Вы чутко ухватываете суть!А  Жадный Бизон стал хапать всё,замахнувшись на общак на муниципальную казну,не собираясь делиться с членами банды муниципалитета.Но последние на сходке,тьфу,на заседании решили его опустить.Тьфу,как огненная вода путает слова!Вернуть его в лоно законодательства.Ну у нас заварушка была и он сбежал.

-Так это его фото?

-Не спешите,наш недалёкий друг!-толстяк икнул и продолжил;"Нет.Нам выбрали Алчного Оппосума!Нет,он лучше Жадного  Бизона,он добр и демократичен.За его время убили лишь пару священников,аптекаря,торговца книгами,парихмахера,кузнеца и какое-то количество граждан.Но тут полный контроль за всем и контроль за ввозом и вывозом из городка.Хочешь вывезти зерно-плати.Некоторые кавбои не хотели и не понимали,за что платить.Глупые.Наверное потому и потерялись в прерии.."

-Но погодите,я если что=то выростил,так волен это продать!

-Тем самым наплевать на общество и городок?Вы должны пополнить казну.Если будет плохо,казна всем поможет.

-А много денег получили оттуда вы?

-Ни цента!Это хорошо,значит жизнь у нас спокойна и счастлива!Но Алчный Оппосум поситавил шерифом Пустынную выдру.Выдра решил отложить денег на старость и стал ставить своих людей на блокпосты.Такого бекспредела и отсутствия заботы о горожанах Оппосум стерпеть не смог и снял Выдру.Мы его найдём и линчуем!

  Я уезжал из городка с чувством зависти:ведь есть на Земле счастливое и благодатное место,где царит Справедливость и Добродетель.

 Я 

6

_advisor_

_advisor_

Акция прикрытия.


Приходим в Красноярск,два дня аврала,зае...лись в усмерть.А тут начинаем грузить туристов.Но тут приходит группа из Энского региона нашей необьятной Родины.СРЕДИ НИХ-КРАСАВИЦА.Я ж подлец,на блондинок ровно дышу(и как меня друзья не убили?),а тут но очень высокая,красивая,фигура-ну просто всё.Контрольный выстрел:к красивым золотисто-пшеничным волосам(не крашенным,)ещё и голубые глаза цвета неба над тундрой в ранней весне.Штатная вместимость нашего судна-373 пассажира.Меньше 360 не было.Всегда 3/4 или 4/5-женщины,а остальные мужского пола.А из этого количества:часть дети,женатые,старики.Потому мужская часть экипажа корабля-востребована всегда была.
Ну у этой женщины проблем не было-все в стойку стали.Через три дня узнаю,что роман у ней возник с вторым механиком.Он чуть моложе,но высокий и ,красивый по мнению женщин экипажа.Он мне,поняв что я знаю(а можно что-то скрыть от палубного матроса?),говорит:"Яж не такой,сорвался!А тут часть экипажа-местные,донесут жене.Что делать?"
-Надо челолвек,который отвлечёт всех на себя.Найди.
-Где?
-Ты старше меня и спрашиваешь?
Вахта.Вместо рулевого садят моего напарника Володю,мне к боцману.Тот даёт обширный список;в каюте номер...починить замок,в такой-то зеркало,в такой-то прочистить умывальник.Вперёд.Исполняем,чиним.Приходим к каюте стучим.Крик изнутри:"Заходите!"Заходим,а там эта красавица,да в негляже.А давно понял,что женщины  без одежды мне и правда нравятся больше,чем в одежде.Осталось это во мне!Юнга Илюха выронил из рук саквояж с инструментом и челюсть выпала.Красавица не мало не смущаясь(хотя она просто не переключилась от общения с вторым механиком)говорит:"Мальчика-за дверь!"Илюха сопротивлялся,но я ж матрос.Чищу сифон.Она мне:"А чтож на меня не смотришь?"
-А что-то новое увижу?Мне приходилось видеть женщин без одежды.
-В детском садике?
-Ага.
-Я не хороша?
-Я НА ВАХТЕ.И чиню умывальник.
-Так у меня нет шансов?-таким воркующим голосом,но я знаю...Потому:"На вахте-нет!"
-А после?-строит глазки.Но я ведь дитя Востока,посмотрел строго:"Я посмотрю на Ваше поведение!"
Челюсть отвисла,она торопливо укрывается простыней:"Ты первый мужчина,что вот так.Я понимаю что шутишь.Держись теперь!"
-Да Вы тоже.
Не дооценил,началось.Второму механику сразу сказал:"Всё будет хорошо,она прикольная.Не говори ей ничего,Получится само собой.Прикрою."
Внешность у меня-не приметная,не даром в спецслужбы пытались привлечь.У меня рост 172см и обычная наружность.А дальше-понеслось!
Я на вахте,мимо так просто не проходит,останавливается;"Ты не передумал?"Соплю и говорю твёрдо;"Нет.С чего передумывать-то?"Драю окна кают,подскакивает ,отрывает от палубы и прижимает к прекрасному бюсту.Мне-хорошо.А она;"Тебе так приятно и тихо?Я тебя так забаюкаю-детство вспомнишь!"
Бля,бригадир-авиатор чясто мне говорил:"Не желай чего-то сильно-получишь!"Я будучи школьником мечтал,чтоб за мной бегала самая кравсивая девочка из класса.Так получил.Иду по шлюпочной палубе,она улыбается подбегает и целует:"Я тебя не убедила?Чтож ты такой суровый!"
Я проклеиваю швы в деревянной палубе(Тут я со многими поспорить могу,а много людей имеющий такой опыт ухода за деревянной палубой сейчас есть?),она подходит и садится рядом.Наклоняется и тоскливо;"Костенька,я для тебя на всё готова,чтож ты меня не замечаешь!"У напарника кисточка из рук выпала.А бес противоречия толкает меня и я мерзавец(зная про её знакомство,но она нет)говорю:"Вы очень красивая,но чтоб понравитьтся-станьте брюнеткой!"Есть в ней терпение и выдержка-не убила меня тогда!
-Я никогда не красилась!И не буду!
-А Вы мне почти нравится начали!
В долгу не осталась;назавтра при встрече на верхней палубе вдруг хватает и целует.Хорошо это делает,потом:"Малышь,ты такой сладкий!Ну почему ты меня на диете держишь?"А у нас-дисциплина;"До окончания вахты не смогу быть полезным!"
Каждая встреча-песня.Но она трудная,женщины из экипажа одолевают.Старшая бортпроводница:"Почему не соглашаешься?Гад такой!"
-У меня девушка на родине.(Если честно-пять.Но только одна дождалась.).
-Да а в прошлом рейсе что было?
-Я слабый человек.Это была минута слабости.
-Твоя минута была красивой.
Директор судовых ресторанов прижала меня к переборке:"Почему красивой женщине отказал?Зачем её мучишь?"
-Так мне нравятся брюнетки.А она что-то медлит перекрашиваться.А я-не преклонный.
-Мне нравится твоя безапеляционность!-а мне нравятся умные женщины.А красавица шалит:на виду у членов экипажа просит:"Ну хоть когда-нибудь меня поцелуешь?"С чего бы?Матрос должен быть суровым.Говорю:"Вы конечно ничего,но целоватьтся я не люблю,спокойный я очень."
Через день владетель счастьем(второй механик),просит меня:"А помягче к ней нельзя?У ней комплекс появляется!"
-Вадик,нельзя.Оставим как есть.
Меня женщины из экипажа-заели,после прохода не давали,почему я такой.А я обычно не занимался дискриминацией,любил всех.А тут приходим в Красноярск,моя вахта и все знают что туристы Нской группы выезжают в 12,00,Не понятно,но весь экипаж свободный от вахты собрался у трапа.Я в парадке у трапа.Она опускает сумки на палубу,подходит ко мне,отрывает от грешной земли.Такой долгий и сильный процелуй-я чуть не уехал!Ставит меня на место и громко говорит для зрителей:"Хоть ты такой чёрствый,люблю я тебя,глупенький!(Женская часть экипажа всхлипнула!)Напиши мне,позовёшь-приеду сразу!"У многих женщин на глазах-слёзы,а потом мол какой я не хороший.А второй механик после рейса коньяком меня запоил.
Почему-то ни кто его не заподозрил,значит прикрытие сработало.
5

WalesDragon

WalesDragon

Обсидиановый Змей #14. Новый дом (часть 2-я)






                Пробороздив в воздухе над гребенчатыми горами с их окрестностями несколько минут, искатель нашёл нужную ему поляну по одному весьма заметному ориентиру - маленькому утёсу, своими очертаниями напоминавшему пьедестал. Однако, как пьедесталом никто из драконов им никогда не пользовался: зачастую он исполнял роль смотровой площадки для одного зрителя, которая, в отличие от рядом стоявших скал, находилась едва ли не посреди поляны, на которой каждую ночь кипели страсти. Этой же ночью, которая уже близилась к завершению, было не так шумно. Разогнав своим появлением всё зверьё в округе, Агнар занял почётное место на пьедестале и, глубоко вдохнув, погрузился в атмосферу отцовских воспоминаний, чтобы отыскать в них ключ к тайному входу.

               Короткая свобода мыслей от недавно пережитого страха опьянила расслабленного дракончика и позволила ему с лёгкостью наложить давно запомненные образы на опустошённую действительность. Уже скоро в его глазах красным огоньком отразились два бесформенных призрака неведомо как явившиеся из тени. Словно светлячки, они кружили по площадке, удлинняясь и обретая драконьи очертания, пока один из них не выпустил из шеи длинные шипы, а другой не покрылся чёрными тигровыми полосками. Заскочив на разные валуны они пересеклись между собой взглядом, а затем сорвались с места, схлестнувшись в битве. Устраивая ловкие пируэты в воздухе и нанося друг другу удары разной силы, каждый из них пытался одержать преимущество, однако явного победителя рассмотреть среди них было сложно. От завораживающего зрелища Агнара случайно отвлекло мелькнувшее перед ним прозрачное крыло. Увлечённый зритель не успел заметить, как рядом с ним всё это время восседал призрак маленькой драконочки, которая с большим интересом следила за ходом боя. Размером она заметно уступала Агнару, и из едва различимых черт отчётливо проявлялись лишь красиво закрученные вверх рожки. За всем происходящим она следила очень эмоционально, помахивая крылышками и хвостом, желая скорее увидеть развязку. И она наступила. 

              Бой подошёл к концу. Засмотревшийся на крохотную соседку Агнар даже не успел заметить, как был нанесён решающий удар: о произошедшем он узнал после того, как её восторженные телодвижения внезапно прервались. Обернувшись обратно, к призрачным бойцам, он увидел, как полосатый дракон взял верх над павшим перед его лапами противником. Заскочив обратно на свой валун, победитель гордо, но беззвучно, произнёс побеждённому какую-то речь и, облетев круг над ним, растворился в пустоте. От этой сцены на размытой внешности драконочки нарисовалась неприкрытая грусть, и спустя короткое время Агнар заметил, как маленький призрак, помахивая слабыми крылышками, скарабкался вниз по утёсу и побежал к поднявшемуся на лапы шипованному змею. Когда оба крылатых видения встретились, между ними возник короткий обмен словами, после которого старший взял под своё крыло опустившую голову маленькую "болельщицу" и пошёл вместе с ней к скалистой стене. Пока Агнар следил за ними, его нос отчего-то начал зудеть. Не став долго терпеть, увлечённый смотритель как ни в чём не бывало почесал краешек носа, забыв об его странном свойстве. Вспомнить об этом пришлось спустя миг, когда призрачный змей, едва коснувшись некой трещины в камне, бесследно исчез вместе с крохотной незнакомкой.

               Игра воображения рассеялась. Раздражённо фыркнув, Агнар дочесал себе нос и отправился к точке их исчезновения: где-то там определённо должен был находиться вход, который предусмотрительные драконы закрывали большим камнем. Отыскав найденную призраками трещину, Агнар вцепился в неё когтями и поднажал со всех сил. К его разочарованию, камень не поддался. Провалив и вторую попытку, он поддел ту же трещину с другой стороны, но итог также оказался тщетным. Переведя дыхание, запыхавшийся дракончик задумался, а была ли там каменная дверь вообще? Рассмотрев трещину издалека, он не обнаружил никаких возможных её очертаний.

               "И на что я надеялся?" - задал себе на удивление умный вопрос Агнар, усомнившись в том, что плоды разыгравшегося воображения были умнее его самого. "Ладно... По крайней мере, папа точно упоминал об этой скале, а, значит, вход где-то поблизости"

               Ограничив круг поиска скалистой стеной, краснокрылый искатель взялся за проверенный способ обнаружения сокрытого. Сначала он, как обычно, застыл на месте, упёршись взглядом в первую подозрительную точку, а затем, погрузившись в некий полусон-полутранс, начал осматривать всё подряд, в надежде бессознательно найти вход. С таким успехом он успел пройти не одну сотню медленных шагов и едва не потерял равновесие от чрезмерной увлечённости, но никакого проку он не добился: каменная стена по-прежнему виделась цельной и неприступной.

               "Да что же это такое!", - рассерженно воскликнул Агнар в своих мыслях, "Не может быть, чтобы здесь не было ни единой зацепки! Родичи часто пользовались этим ходом: вцеплялись когтями в края каменной двери, двигали её туда-обратно, с её-то тяжестью - какие-то следы должны после этого остаться"

               Сосредоточившись на этой мысли, дракончик вновь обошёл подозрительный участок, но на сей раз глядя себе под лапы, попутно вертя хвостом, словно веником. Уж если глаза и могли его подвести, то уж точно не хвост, который подпрыгивал под всеми шершавостями каменистой земли. В какой-то миг поверхность под хвостом ощутимо сгладилась, отчего он начал с лёгкостью скользить по ней - это стало сигналом внимательному искателю. 

               Наметив себе примерный путь движения камня исходя из обнаруженных потёртостей, Агнар вышел к начальной точке, перед которой проявились едва заметные очертания каменной двери, которая подобно пробке закрывала собой горлышко возможной пещеры. Изрядно поднатужившись, он сдвинул камень с места всего лишь на длину когтя. Последующие попытки оказались чуть более результативными, но они порядком истощили малого дракона. Пока он брал передых, за приоткрытой щелью ему удалось разглядеть ход, уходивший глубоко внутрь.

               "Нашёл!" - с ликованием подумал Агнар, хотя радоваться было ещё рано. Над предрассветным небом сгущались тучи и тихий ветерок плавно наращивал свою мощь. "Некогда мне отдыхать".

               Вложив оставшиеся силы в новый рывок, Агнар сдвинул каменную глыбу ещё немного, открыв проход от силы на треть. Взрослому дракону такой узкой щели не хватило бы, чтобы пройти дальше, но юному проныре было достаточно и её. Перемяв на себе половину гребешков он чудесным образом просочился внутрь, и не став их поправлять, последовал по тайному ходу - у него оставалось мало времени на поиски.

                По пути малый владыка огня не преминул вновь разжечь свои странные угли на разных частях тела, чтобы упустить из виду ни одной надписи, которую могли разместить где угодно в пещере: на стене, полу или даже потолке. На первом же перекрёстке дракончик завернул в случайный коридор, собираясь первым делом отыскать место, стены которого берегли всю письменную мудрость клана, прежде, чем это сделает инокровный чужак.

                Такое место существовало в каждой клановой обители и называлось оно Залом Знаний. Лишь на его стенах драконам дозволялось начертать символы пламеницы*, которые в повседневной жизни не находили применения как по привычке передавать знания из уст в уста, так и из соображений безопасности, чтобы, например, не выдать своё убежище людям. Тем не менее, обучение грамотности являлось обязательным для всего кланового молодняка: во многом благодаря этому осиротевшим детям после бурных Времён Гнева удалось перенять накопленную своим родом мудрость в отсутствие старших. При этом, в каждом роде она была своя, и потому драконам с одного клана запрещалось даже близко подходить к Залу Знаний другого клана. В противном случае, исходя из межклановых отношений, приходилось избавляться либо от надписей, и находить для них более тайное место, либо от любопытного змея.

*пламеница (по-драконьи - кхралгн) - алфавит драконьего языка, созданный Сапфировым Змеем;

               Взращённый Красным кланом Таргр не забыл в своё время поведать сыну об ответственности за сохранение знаний рода, правда, так и не удосужился сообщить ему точное место их письменного воплощения. За полчаса поисков ему не посчастливилось отыскать заветный зал, зато удалось тщательно осмотреть пять заброшенных комнат и двенадцать тупиковых ходов, а также сжечь свыше двадцати своих возгораемых камешков. На очереди оставался последний, менее приглядный, но очень длинный путь, который, очевидно, должен был вести в главные помещения обители.
               
                Шаг за шагом дракончик отдалял себя от выхода, погружаясь в более душные недра драконьего подземелья. Камни-факелы стали гаснуть один за другим, не успевая толком догореть, но Агнар продолжал упорно разжигать их, стараясь не прерывать своё занятие: возможно, именно в самом дальнем углу свого дома для самых стойких родственников красные драконы и оставили своё послание. Совсем скоро похожий угол нарисовался перед горевшим искателем в виде очередного тупика, вызванного обрушением. Завидев его Агнар смутно скривился: хоть он и рассчитывал выйти к обратной стороне завала, за которым остался Сталагмир, ему было досадно от того, что по пути так и не удалось встретить ни заветную драконью "библиотеку", ни знакомую по красочным описаниям "гостиную" - вероятно, их погребли под собой массивные глыбы камня, вроде тех, которые перекрыли дорогу вперёд. Под ними внимательным глазам удалось на мгновение что-то разглядеть, пока не погас огонь. Приблизившись к находке, Агнар разжёг горючие "веснушки" щек для пущей видимости, не представляя, с чем, а, вернее, с кем ему придётся столкнуться.

                 Увиденное повергло искателя в шок - перед его глазами проявился маленький дракончик, застывший в отчаянии после безуспешных попыток вылезти из-под крупной каменной глыбы. Вернее, то, что от него осталось. Неподъёмный цельный камень накрыл собой половину тела, лишив его возможности выбраться живым. Не выдержав и пяти секунд этого зрелища, Агнар отвернулся, прижав передние лапы и голову к своей груди.

                "Ужас какой! Он же был совсем ребёнком! Кошмар. Так нельзя!" - почти вслух воскликнул он, под впечатлением хлопнув себя по горевшим щекам, позволив темноте вновь окутать помещение. Обняв его глаза, она в сей раз решила помочь тому, кого ещё недавно собиралась свести с ума, и начала плавно поглощать его тревогу. Для Агнара смерть ребёнка всегда была противоестественным явлением. Настолько немыслимым, что на неё в меру впечатлительный ребёнок реагировал порою так бурно, что однажды довёл себя до обморока после того, как ему на глаза попался растерзанный волчонок. Родители не раз подмечали за пятнистым сыном подобное поведение и временами проводили с ним разговоры о жестокой стороне действительности, после чего Агнар на словах принимал родительские утверждения, но в глубине души рвал и метал их, не желая мириться с правдой. 

              Чуть утихомирив бурю эмоций, дракончик вспомнил о своём деле: в пещере ещё оставились "белые пятна", в которых следовало отыскать послание семьи. Но как? В отсутствие невозмутимого Сталагмира, которому, наверное, с мертвецами было общаться интереснее, чем с живыми, Агнару не хватало смелости обернуться и самому посмотреть в глаза смерти, пусть даже чужой. 

              "А что, если просто туда не смотреть?" - подумал он невзначай.

              Как оказалось, ничто не мешало ему осмотреть оставшиеся стены, если закрыть останки одним из крыльев. Убедившись в этом наглядно, Агнар довёл осмотр до конца, однако, так и не встретил ни единого драконьего символа в пределах видимости. 

              Поиски зашли в тупик. Кроме свидетельств человеческого вторжения, стен обители, повреждённых обрушением, и двух его жертв, у потомка Красного клана не осталось других зацепок, а Зал Знаний, который мог бы пролить свет на произошедшее, вероятно, также оказался похоронен под массивной грудой камня. Теперь Агнар совсем не знал, куда ему лететь и было ли кого ему искать. Неужели Красный клан в самом деле постигла роковая участь или его потерянный родственник просто плохо искал? Второй вариант нашего героя устраивал больше, но мог ли он ещё что-то упустить при обыске? Проводить дотошный обзор в излюбленной манере становилось опасно по мере того, как сложнее становилось дышать в далёком от воздуха помещении, поэтому единственным "белым пятном" в пещере оставалось то, что скрывалось под запачканным чёрной сажей крылом. Юного дракона трясло перед мыслью, что ему вновь придётся посмотреть на останки младшего сородича.

              "Вот если бы здесь вместо него лежал взрослый, как тот чёрнорогий скелет, я бы ещё понял. Это было бы совсем другое дело..." - продолжал думать неуверенный Агнар, пока его голову не посетила светлая мысль: "А вдруг это и не ребёнок вовсе? Вдруг, это просто коротышка, который много болел в детстве? Даже Сталагмир что-то о таком упоминал. Надо проверить"

              Убрав крыло с тела незнакомца, Агнар под свет нательных огней рассмотрел его вновь. К счастью, малый исследователь не знал, чем внешне отличался дракон-коротышка от полноценного дракончика, поэтому повода для обморока у него не возникало. С напряжённо-кислой миной оглядев раздавленного бедолагу, Агнар перевёл внимание на глыбу, из-под которой тот не смог выбраться. Её низ, который прежде был закрыт крылом, украшали царапины, которые по большей мере располагались у самого её основания, будто кто-то пытался её поддеть. Правда, царапины те были настолько тонкими и неглубокими, что даже по меркам Агнара выглядели слабее его жирного "почерка". Слабый отблеск в огненном свете вскоре позволил искателю найти орудие их нанесения - им оказался маленький драконий коготь. Вот только чей? Как оказалось, все когти у застрявшего сородича были на своих местах, да и не мог он в своём положении пытаться извлечь себя в одиночку.

              "Здесь был кто-то ещё", - зажав улику в ладони, сделал вывод Агнар. "Наверное, он пытался спасти того, кто не успел убежать от обрушения, которое могли вызвать люди. Только он оказался слишком мал, чтобы убрать такой крупный камень. Какой кошмар".

              Тяжело вздохнув, юный дракон ощутил нехватку воздуха, и бросив беглый взгляд на то, что ему пришлось недавно увидеть, поспешил к выходу. Складывая в голове детали наметившейся головоломки, Агнар понял, что ему не хватало деталей для её сбора: никто не оставил ему намёков на то, где следовало искать большую семью, но кое-что всё же согревало его сердце - она была ещё жива. По меньшей мере, одному дракону, хоть и маленькому, точно посчастливилось избежать печальной участи, а это значило, что Агнару ещё было кого искать. Доказательство этого он предусмотрительно положил себе в пасть, на время пешей ходьбы. Двигаясь сквозь мрак навстречу выходу, пятнистый дракончик ускорял свой шаг: хоть он и не знал, куда именно ему следовало лететь дальше, ему было хорошо известно, что на свежем воздухе всегда думалось лучше.

              Завидев свет в конце последнего коридора, Агнар внезапно остановился. Что-то было не так: на месте узкой щели, через которую он ещё недавно с трудом пролез, красовался широко открытый выход, за которым просматривалась белизна облачного неба. Когти красных лап крепко вцепились в пол. 

              "Это он!" - взглотнув, прошептал себе Агнар, осознав, что его нашли. "Да, его дыхание даже сквозь ветер слышно. Гр-р-рх... Почему в последнее время меня так трясёт, когда он находится где-то поблизости, но не перед глазами? Ещё шея чешется... Спокойно. Ему всего лишь нужно узнать, где мой клан, и всё. Только, что ему сказать?"

              По сути, сказать было нечего - разве что, предъявить синему змею найденный коготь: вдруг, в поисках поможет? Или нет. Достав покрытую слюной находку из пасти, красный дракончик вновь осмотрел её, но уже при естественном освещении. На фоне тёмных стен она становилась похожей на осколок драгоценного камня, который жаждал войти в коллекцию Агнара, да и сам Агнар, с теплотой разглядывая коготок, убеждался в том, что его ценность не была сопоставима ни с одним когтем на свете - в нём проглядывалась надежда на долгожданную встречу с себе подобными: хоть и такая же крохотная, но настолько же острая. Дабы подчеркнуть его ценность, гордый потомок Красной чешуи с безмолвным пафосом одарил его собственным именем - Коготь Надежды. 

             Будучи настоящим драконом, наш герой ни с кем не желал делиться своим сокровищем, а особенно, расставаться с ним, однако проносить его рядом с зорким хитромудрым змеем было небезопасно. Безопаснее было бы сохранить его в тайнике, чтобы к нему всегда можно было вернуться в более безопасное время - надежды от этого не убудет, равно, как и отвественности за слово, данное Сердцу Йильфэ, тоскующему где-то на другом конце континента. Спрятать находку Агнар решил в незаметном углу ближайшего пещерного тупика, но едва он ступил пару шагов в обратном направлении, как снаружи раздался отчётливый рык:

                  — Выходи, красный дракон. Кроме тебя здесь никого больше нет.

                  Дракончик вздрогнул: путь назад оказался перекрыт. Дабы не нагонять на себя подозрения, он прямо на месте подыскал под стеной небольшую ямку, в которой могло бы поместиться новоявленное сокровище, и положил его туда. Накрыл тайник малый змей первым оказавшимся под хвостом булыжником, и высек на нём две отметины, по которым можно будет отыскать свой клад. Вдохнув поглубже, он потопал к выходу неторопливым шагом, раздумывая над словами для отчёта синему дракону. В сложившемся положении дел дракончика успокаивала мысль о том, что Зал Знаний так и остался не найденным - теперь ему не нужно было разрушать и без того разрушенную обитель, и, уж тем более, избавляться от чужака, который был ему не по зубам. Но вот мог ли чужак избавиться от него? Агнар вдруг вспомнил о том, что синий змей прямым текстом говорил об этом ещё в начале их совместного путешествия, но что на самом деле он подразумевал под своими словами? Не успел искатель ответов как следует испугаться своих же вопросов, как лапы вывели его в мир света, царивший снаружи. 

                  Первым на пороге пещеры Агнара встретил прохладный ветер, разыгравшийся под белой пеленой бесконечных облаков. Беспорядочно меняя направления, его порывы заставляли плясать перепонки синих крыльев второго встречающего, который камнем застыл рядом с почти несдвигаемым валуном, всего в десятке шагов от Агнара. Завидев бывшего надзирателя, Агнар, не долго думая, отправился к тому навстречу, чувствуя, что промедление усилит в нём и без того ощутимое волнение. Всем своим видом он старался изображать хладнокровие, но его взгляд невольно убегал от пристально глядевших на него лимонных глаз. Остановившись всего в шаге от Сталагмира, Агнар успел разглядеть какую-то вещь, которая скрывалась под синими пальцами одной из передних лап, но опознать её помешал вмешавшийся сверху голос:

                  — Тебе удалось что-нибудь найти?
                  — Нет, -  спешно отчитался Агнар с не присущей ему лаконичностью.

                  Между драконами возникло ветреное затишье. Ответ не пошатнул ни единой чешуйки на морде Сталагмира, будто ответ, пытаясь попасть ему в уши, укололся о его костяные челюстные гребешки и отскочил куда-то в сторону. Старший дракон начал давить  Агнара твёрдым взором, которым он при особом желании мог бы выдавить потаённые сведения из кого угодно, однако, юный дракон держал тишину - его ответ был дан, и больше ничего говорить чужаку он не собирался. Новая битва взглядов проходила для него сложнее: противник стоял всего в шаге от него, и в звуке чужого дыхания с каждым вздохом слышались более угрожающие нотки. Агнар ощущал, что перевес был далеко не на его стороне, но он не мог рассказать синему змею об увиденном: всё, что было связано с его кланом, было его делом, его тайной. Видя, что от красного дракона добиться содержательного ответа не удастся, Сталагмир решил не расходовать драгоценное время впустую.

                  — Тогда делать здесь больше нечего, - мрачно прищурившись сказал он, и поднял перед собой правую лапу. — Ты мне больше не понадобишься.

                  Когда зависшая над красной головой ладонь распустила когти, Агнара парализовало от ужаса. Подогреваемые этим мысли в драконьей голове разогнались с молниеносной скоростью, обгоняя восприятие самого времени. Что-то знакомое было в том страхе, словно когда-то нечто подобное уже случалось в его жизни, но что? Времени на размышления оставалось мало - на него совершали нападение...  И тут он вспомнил.

                  "Он - мой враг!" -  прокричал себе Агнар, отметнув от себя прочие мысли, и вырвался из онемения.

                  Пока когти синего змея замахивались на свою жертву, он резво увильнул из-под удара, и что есть мочи помчался к пьедесталу, набирая разгон для взлёта. В сторону нападавшего Агнар, ради своего же блага, не оборачивался, стараясь отследить посторонние движения на слух. Ещё немного - и он оторвался от земли, на самых подступах к утёсу. В воздухе красный дракончик ощущал себя как рыба в воде - теперь он мог нарастить расстояние от старшего змея настолько, насколько ещё позволяли передохнувшие крылья. Вот только каким было это расстояние, шевелившиеся уши определить не могли - преследователя не было слышно, несмотря на то, что даже происки ветра не были им помехой.

                  "Где же он? Я точно должен был услышать его взлёт! Может, меня уши от волнения подводят?" - нервно подёргивая пальцами, думал Агнар, пока не обернулся назад.


 
6

WalesDragon

WalesDragon

Обсидиановый Змей #13. Другой путь (часть 2-я)




              Пребывание в сонном забвении для Агнара продлилось почти вечность, но прекратилось столь же внезапно, как и началось. После зачарованного полёта по бескрайним просторам воображения он резко упал в действительность, на твёрдый камень пещеры. Бедолага не сразу вспомнил, в какой именно пещере он проснулся: воспоминания были размытыми, а всё, что случилось по его прилёту туда, и вовсе испарилось из памяти. Потирая лапой лоб и переносицу Агнар плавно приходил в себя, и когда пятнистые крылья в потягушах раскрылись на полную, кто-то в стороне громко прочистил горло.

               Перед выходом из пещеры, на фоне сумрачного неба, стоял вросший лапами в землю зловещий силуэт с шипованным беспорядком на спине. Агнар почему-то вначале вздрогнул от его вида, несмотря на то, что примерно помнил о том, что ещё недавно они путешествовали вместе. Старший дракон терпеливо ждал попутчика, но не произносил при нём ни слова, даже когда тот подошёл к нему вплотную. Когда ожидания, наконец, увенчались успехом, он безо всяких указаний отвернулся и взлетел в воздух. Заспанный дракончик ещё плохо понимал, что было к чему, но первые же мысли уговаривали его следовать за синекрылым проводником: устраивать побег с вынужденного пути спустя пару ночей в незнакомой местности желания в нём уже не возникало. 

               Едва покинув пещеру, Агнар резво взлетел и, не рассчитав сил, едва не врезался в потолок: он не мог и представить, что в нём за столь долгий сон могло набраться столько сил! Его тело казалось невероятно лёгким, а крылья были готовы лететь без остановки хоть круглые сутки. Быстро догнав проводника он собрался было поприветствовать его на радостях, но что-то отрешённо-мрачное во встреченном взгляде напомнило ему, что игра в молчанку всё ещё продолжалась.

               Выспавшиеся путешественники в желании поскорее закончить совместный полёт значительно ускорили свой темп, навёрстывая упущенное прошлой ночью время. Когтистые горы и прилегавшие к ним людские края остались далеко позади, в то время, как иной, менее благоприятный край уже расстилал перед драконами свой ковёр из полупустынных низкогорий. Краснокрылый первопроходец с трудом представлял, что должно было встретить его впереди: изученные им уроки ориентирования по свету от отца изобиловали любопытными названиями и красочными описаниями, но сложить из них общую картину было так же легко, как со зрением Эсмиры раскладывать самородки по цвету.

               Пейзажи из редколесных долин не менялись часами и со временем стали повторять друг друга. Желание увидеть что-то красочное и неизведанное долго поддерживало задор в Агнаре, но даже такому фантазёру, как он, пришлось скоро столкнуться с врагом, о котором он забыл ещё с той ночи, как познакомился с людьми, - со скукой. Даже вернувшийся на престол повелитель ночного неба, Амаир, не мог развлечь своего поклонника, который долго упрашивал его подарить ему какой-нибудь обман зрения, для красоты. Вместо этого ночное светило лишь продолжало улыбаться ему в ответ своей яркой серповидной улыбочкой. От тоски Агнар уже начинал пыхтеть, и углей в паровую топку ему подбрасывал Сталагмир, продолжавший лететь ровно и размеренно, как бездушный холодный ветер. Среди всех драконов род Красной чешуи всегда славился своей терпеливостью: вернее, её отсутствием. Наверное, лишь малая примесь "зелёной" крови не давала Агнару сорваться и обрушить на синего змея тираду из всего. что о нём хотелось сказать. 

               Спустя сотни пыхтящих звуков, к радости утомлённого Агнара, с востока, над полупустынной степью, замаячил солнечный диск, который должен был объявить Сталагмиру о времени сна. Однако, синий дракон благополучно пропустил этот сигнал, почесав своё брюхо маленькими шипами, которые росли из его локтей. Такое отношение к установленному распорядку стало последней каплей для Агнара, который был уже сыт по горло несуразным поведением проводника.

               — Почему мы не останавливаемся? Уже спать пора! - воскликнул он.
               — Рано ещё. Лети, пока силы позволяют - ты вдоволь выспался, - не оборачиваясь, пробормотал старший змей.
               — А как же люди? Вдруг они прячутся где-то поблизости!
               — Их мы увидим ещё нескоро.
               — Но... Можно тогда нам просто остановиться? 
               — Нет. Я сделаю остановку, когда потребуется.

               С этими словами тишина вновь окутала двух драконов. Агнар понял, что он проиграл в своей молчаливой битве, но даже не это мешало ему продолжить разговор. Старший змей вёл себя так, словно её не было, и всё притворство и сдержанность последних двух ночей были напрасными. Дракончик тяжело выдохнул от досады и вновь принялся искать что-то приглядное в широкой степи, пока не заметил, что Сталагмир впервые с начала ночи повернулся к нему мордой:

               — Что-то ты больно разговорчив сегодня, - сказал он. — Что на тебя нашло?
               — Говорить вы мне не запрещали, вот и говорю, - сделав предельно серьёзную морду, сказал Агнар.
               — Долго же ты держался: мне думалось, ты сдашься раньше.
               — И с чего бы это вы так полагали?
               — Это естественно. Природа детей такова, что все они поголовно больны одной очень опасной болезнью, - категорично отметил Сталагмир, вызвав побледнение на морде красного дракончика. — Имя ей - любопытство. В своей природе оно схоже с огнём, которому не хватает воздуха, чтобы разгораться и продолжать горение. Как огонь не может гореть без воздуха, так и дети не могут обходиться без ответов на бесконечно всплывающие вопросы, иначе пламя ослабевает и скоро угасает.
               — Вы так говорите, будто сами больны этой "детской болезнью", - кисло сказонул Агнар.
               — Не стану скрывать, я намерен узнать от тебя один ответ.
               — Что вам от меня надо?
               — Поведай мне, куда ты в одиночку собирался следовать дальше, после встречи с Вратами Ветра?
               — Это не вашего клана дело! Я и так за вами лечу.
               — Вот поэтому тебе больше нет нужды скрывать от меня свою прежнюю дорогу. Можешь не рассказывать всё. Твой путь должен был пролегать через Мраморные леса или через Криворылый полуостров?
               — Через леса, - помедлив, пробурчал Агнар.
               — Всё с тобой ясно.
               — Что ясно?
               — Тебя повели далёким и неудобным путём. Не попади ты ко мне под крыло, ночи три точно были бы потеряны впустую, а по летним меркам, даже пять.
               — Как? ...ой смысл родителям усложнять мне дорогу? - вновь спаял вопросы воедино удивлённый Агнар.
               — Сейчас узнаешь, - многозначительно произнёс Сталагмир.

               Не успела интрига пощекотать мысли юному путешественнику, как за очередным каменным гребнем показались просторы необъятной пустынной суши. Словно море без воды, она простиралась до самого горизонта, где её встречало голубое, безоблачное "море" небес. На подлёте к ней все ветра смиренно затихли, боясь приближаться к ней, и похожее чувство скоро охватило Агнара.
                
               — Что это за место? - спросил Агнар, озираясь по сторонам.
               — Неистовым огнём сожжённый край и паром осушённый, где гладь морская стала твердью раскалённой, - будто напевая, ответил Сталагмир.
               — Иссушенная пустошь, что ли?
               — Верно. Тебе приходилось прежде о ней слышать?
               — Да. Так звучали слова из одного сказания, - смутно произнёс Агнар. — Сказания о Длаахре, красной драконице, которая с помощью Ненасытного огня осушила Опаловое море и уничтожила все питавшие его водоёмы. Говорят, так появилась Иссушенная пустошь.
               — И она вполне оправдывает своё название. Настолько засушливы её земли, что люди и по сей день не смеют сюда возвращаться. Их не встретить здесь даже днём, что могло бы сделать пустошь безопасной для перемещения, однако далеко не все драконы решаются это сделать, в частности, в разгар лета. Солнце здесь не щадит никого: даже твоя, стойкая к жару, красная чешуя, не сможет уберечь рассудок от его гнева... Кто бы не повёл тебя через Мраморные леса, он явно не хотел, чтобы ты здесь находился.

               "Мама!" - прозвучало в мыслях дракончика. "Наверное, она даже не догадывается, где я сейчас... Нужно пережить этот полёт - тогда мне точно будет, что рассказать, когда мы снова увидимся. Вот будет представление, когда она узнает о синих драконах..."

               Уж о ком, как не о них, Агнар мог устроить матери содержательный доклад не хуже всех папиных россказней, а вот о легендарной пустыне ему рассказывать было не так уж много. Вымощенное песчаной брусчаткой дно мёртвого моря было лучшей метафорой об окружающей местности, которую он придумал за два часа лёта. За это время Солнце успело подняться высоко над землёй и превратиться из красивого золотого диска в ослеплящий обогреватель, который с каждой минутой набирал мощь. Непривычный для жителя прохладных гор сухой воздух сказался на его самочувствии: голова начинала потихоньку кружиться, угрожая его возможности как-то ориентироваться в незнакомом пространстве. 

               К счастью, Сталагмир продолжал невозмутимо бороздить воздушную дорогу, оставаясь для дракончика последней надеждой вырваться из пустоши живым. Может быть, общение с ним могло внести больше разнообразия в сводивший с ума полёт. С такой мыслью Агнар нагнал старшего дракона, и, поравнявшись с ним, невзначай сказонул:

                — Жуткое место... Оно ещё хуже, чем я его себе представлял. Неужели такой громадный простор мог стереть всего один дракон?
                — В гневе можно уничтожить всё, что угодно, - равнодушно произнёс Сталагмир, глядя на дорогу.
                — Да, но... Всё равно не могу себе вообразить, хоть это место и настоящее.
                — Многие сказания произрастают из были, но с теченьем лет они преобразуются в нечто совсем иное, теряя с ней всякую связь. Однако, это не делает их менее занимательными.
                — Не знаю, как вас, а меня это сказание меня никогда не занимало. Я даже старался уснуть раньше, чем мне его дочитают. Правда, потом я всё равно выучил его наизусть, когда заучивать было больше нечего.
                — Как говаривал один старейшина: глупо заучивать то, о чём не хочется поведать другим, - сказал синий змей, вновь одарив юного собеседника своим вниманием. — Поведай мне эту историю: я её немного подзабыл.
                — Не хочу. И вы мне её лучше не напоминайте.
                — С чего бы это?
                — Не хочу.

                Видя, что от краснокрылого ребёнка ничего нельзя было добиться, Сталагмир вернулся к своему размеренному следованию, с готовностью продолжать его хоть до конца своих дней. Такой выдержкой Агнар не обладал: какое-то чувство начало язвить в нём, когда он замолчал. Это чувство посещало его ещё в детстве, во время сновидений, в которых, подобно действительности, во всех красках обретали свою жизнь герои всех знакомых сказаний. Встреча с местом, в котором происходило одно из них, нечаянно пробудила его вновь, и недосказанность не позволяла затушить его. Агнар не хотел говорить об этом с тем, кого едва знал, но, с другой стороны, что-то подсказывало ему, что именно там, в той самой пустоши, он мог покончить с тем сжигавшим его чувством, и другой такой возможности больше не представится. Отвернувшись от Сталагмира куда-то в сторону пятнистый дракончик начал говорить, не зная, будут его слушать, или нет:

                 — Мне всегда было жаль Кеграра, сына Длаахры, из-за которого всё случилось... За него я всегда переживал сильнее, чем за кого-либо из сказаний. Наверное, из-за того, что он был очень похож на меня, - сказал он, улыбнувшись грустной улыбкой. — Такой же красный дракончик, который терпеть не мог, когда что-то увлекательное происходило без его участия. Кеграр никого не оставлял в беде, и проявлял доброту ко всем, кого спасал, будь то дракон, животное или человек. Конечно, он был немного неуклюжим, но всегда пытался помочь, получалось у него это или нет. Я часто думал о том, что было бы, не угоди он к людям в ловушку... Он не должен был умереть. Если бы только ему удалось рассказать людям, как всё произошло на самом деле, его бы не убили так жестоко, и тогда его мама в гневе не стёрла бы Опаловое море с лица тверди!
                 — Кеграра неспроста прозвали Глупышом, - отметил синий змей. — Он поплатился за своё незнание и непослушание. Таков урок...
                 — Нет! - с гневом в глазах воскликнул перебивший его Агнар. — Он не желал никому смерти! Будь Кеграр простым глупышом, его мать ни за что бы не восприняла его гибель так, и не испила бы из Чаши Ненасытного огня, которую она годами берегла от злых рук! Тем более, у неё были и другие дети, которых она спрятала от чужих глаз, пока осуществляла свою расплату... Всякий раз, когда мне рассказывали сказание о ней, я надеялся, что когда-нибудь, хотя бы раз, всё закончится иначе: что Длаахра сумеет спасти Кеграра, и люди будут пристыжены за свою глупость, из-за которой они собирались погубить ребёнка... Но ничего не менялось: он умирал снова и снова, и его продолжали клеймить Глупышом. Я стал ненавидеть эту историю.
                 — Вслушайся в слова - и ты услышишь смысл. Не стоит принимать её как историю чьей-то жизни: это мудрость поколений, запечатанная в созвучиях слов. Длаахра вобрала в себе дух истинной матери огненного рода, которая готова пойти на всё ради защиты своих детей, с которыми её связывают кровные узы. И каким бы глупцом не было её дитя, она вложит все свои силы ради его защиты, - хладнокровно сказал Сталагмир и прищурил глаза: — А вот глупцы, по природе своей, слабы, и смерть их настигает рано. Таким нет места в драконьем роду.
                 — Он был ещё ребёнком!
                 — Это не оправдание. Далеко не все дети дурны. В отличие от некоторых, умные дети не ищут неприятностей на свой хвост.
                 — По-вашему, оставлять кого-то, кто просит о помощи, умирать - это глупость?
                 — Не совсем. Далеко не все на этом свете заслуживают помощи.
                 — А вот и нет! Вы ведь даже не знаете, что было бы, будь Кеграр умнее и сильнее, чтобы дать отпор людям!
                 — Будь это так, ему пришлось бы убить тех, кого он спас. Всё закономерно.
                 — Неправда! Я докажу вам обратное! Когда-нибудь.
                 — Как хочешь. Раз тебе так скучно, сотвори собственное сказание, себе по вкусу, коль уж не устраивает существующее.
                 — Вот так и сделаю! - едва не выходнув огонь, заявил Агнар. — И Измир с Эсмирой будут одними из первых, кто о нём узнает!




                 Поставив громкую точку в разговоре со старшим, дерзкий дракончик выдохнул как следует, и угомонился. Никогда прежде он не ощущал себя настолько сильным, как тогда! Теперь он ясно понял, с каким чувством приходилось иметь дело всё это время, и это было нежелание мириться с несправедливостью. Каким бы мудрым и могучим не был его проводник и драконы с ним согласные, Агнар твёрдо был уверен в том, что в этом случае правда была на его стороне.

                 Гордо выпрямив голову вперёд, юный красный дракон, превозмогая все удары солнца, летел на равных со Сталагмиром едва ли не до самого полдня, пока последний не отыскал среди высушенной пустоты пустовавшее укрытие, похожее на пещеру. 

                 Судя по всему, когда-то оно было подводным гротом, и захрустевшие под лапами приземлившихся путников ракушки явно на это намекали. Парой мощных взмахов Сталагмир разметал их по сторонам, освободив место для сна, как себе, так и красномордому подопечному, который, едва уйдя в тень от палящего солнца, сразу рухнул на землю от скопившейся усталости. Теперь ему не хотелось уже ничего, даже сочинять сказания, а просто уснуть в дурмане раскалённого воздуха.

                 — У меня нет намерения портить тебе сон, но к середине дня солнце достигнет твоей головы, -  сквозь полудрём прожужжал надоедливый голос Сталагмира.

                  Потревоженный Агнар в ответ неохотно открыл один глаз, и, пропыхтев что-то невнятное, подвёлся с места. За несколько резвых шагов он перенёс своё тело в другой край пещерного навеса и благополучно рухнул на пол, под хруст лежавших на полу ракушек. Устроившись на них поудобнее, дракончик протяжно пробормотал:
 
                 — Солнце что-то разбушевалось... Тут и сознание потерять недолго.
                 — Отдыхай. Сегодня сон будет недолгим: как только жар спадёт, мы не медля покинем лежбище. Нужно успеть к источнику воды до следующего полудня, - сказал прилёгший поблизости Сталагмир.
                 — А здесь поблизости нету воды? - спросил Агнар, выискав полуоткрытым глазом собеседника.
                 — Нет. Ближайшую ночь придётся обойтись без неё.
                 — А животные хоть какие-то тут водятся?
                 — Водятся кое-где, но ими ты не насытишься.
                 — Э-э-эх... - выдохнул дракончик, перевернувшись на спину. — Почему вы меня об этом раньше не предупредили?
                 — Ты предпочёл лететь в тишине - не в моём духе кого-то переубеждать.

                 "Он мне так мстит, что ли?" - подумал раздражённый Агнар, уткнувшись взглядом в потолок, и начал плавно засыпать.

                 Благодаря Сталагмиру в него закрался лёгкий голод, который до этого разговора его совершенно не тревожил. И всё было бы не так плохо, если бы он не напомнил о себе в воображении Агнара, обратив его первые сонные видения в упитанных и аппетитных зверей, проносившихся вокруг него обширным стадом. Прирождённый хищник заливался слюной от такого изобилия и долго подыскивал себе лучшую жертву, пока не разглядел за бесконечным потоком плоти одиноко стоявшего белоснежного зверя. Это был тот самый зверь, которого Агнар не смог спасти от острых лап хладнокровного убийцы. Чувствуя свою вину перед ним, дракончик бросился сквозь мнимую стену в надежде уберечь его от всего, хотя бы во сне. Под натиском огня стада животных обернулись в пыль, освободив ему дорогу, но вдруг спасателя поразила боль в спине, которая красным свечением внесла в сон жуткие перемены. Шерсть белого зверя полностью окрасилась кровью, а на месте его глаз закружились чёрные воронки. Испугавшись такого превращения, Агнар резко проснулся.

                 Хоть кошмар и исчез с глаз долой, боль в позвоночнике от этого не прошла, и Агнару потребовалось время, чтобы прийти в себя и выявить причину. Как позже выяснилось, он просто заснул на спине, из которой росли шипы гребня. Вряд ли на свете найдётся хоть один разумный дракон, который захочет спать в подобном положении, независимо от того, какой гребень украшает его спину: шипованный, костный или перепончатый - удовольствия от этого мало. Тем не менее, Агнару когда-то давно удавалось так засыпать, пока его шипы были более короткими и гибкими, но за последние годы они стали заметно твёрже, и по последним ощущениям, им почти удалось сростись с позвоночником в одно целое. 

                 Утихомирив боль, перевернувшийся в удобную позу встревоженный сновидец продолжил оправляться от впечатлений. После произошедшего во сне ему стало жутко возвращаться туда снова, особенно находясь поблизости с мирно засыпавшим виновником этого кошмара. Нельзя было оставлять всё просто так. Собравшись с духом, Агнар громко прочистил горло, заставив старшего пошевелиться. Разбуженный Сталагмир на короткое время повернулся к дракончику и мимолётом проверив обстановку, лёг обратно. На этом Агнар решил не останавливаться.

                 — Скажите, Сталагмир, а что это за животное вы поймали позавчера вечером? - спросил он. — Такое, с белой шерстью, похожее на тигра, только без полос.
                 — Это был бесполосый тигр с белой шерстью, - содержательно ответил змей неохотным сонным тоном, после чего, услышав недовольное фырканье собеседника, внёс больше ясности: — Зверь-белородок, очень редкое создание.
                 — Редкое? - переспросил Агнар, приподняв шею. — В тех лесах хватало всякой дичи, которой можно было закусить. Зачем вы убили именно его? 
                 — Моя добыча обсуждению не подлежит. Смею лишь заметить, что белородки по вкусу ничем не отличаются от своих сородичей с естественным окрасом. Наши предки когда-то приписывали их мясу особые свойства, но это не более, чем древнее невежество. Уже не раз проверял...
                 — И всё равно, зачем вы убили именно его? - с недоверием повторил Агнар.
                 — Он был обречён, как и все животные, которые рождаются с белым окрасом. Не важно, в каком роду оно появится на свет, и чем будет покрыто его тело: чешуёй, кожей или перьями, - его жизнь по определению станет короткой и невыносимой. Окрас не даёт белородкам возможности охотиться незаметно, часто выставляя их лёгкой добычей для хищников. Среди сородичей они становятся изгоями, и до конца своих дней им приходится противостоять опасностям в одиночестве, так и не сумев найти себе пару. Я решил судьбу того тигра прежде, чем это сделал кто-то другой. Им мог быть и ты, прояви ты к нему меньше снисхождения.
                 — Я никогда не подниму лапу на редкое животное! Так всегда было заведено в моей семье.
                 — Отчего же?
                 — Родители рассказывали, что с начала времён Затишья многих животных истребили люди, которые перестали бояться гнева природы. Мне говорили, что животные позволяют нам их кушать, пока мы бережём их потомство, а каждое животное полезно для нас по своему. Поэтому мы старались не кушать зверей, которых могло уже не существовать по ту сторону Предела. Того, который Надоблачный.
                 — Что ж, это - благородное намерение, но к белородкам оно не имеет никакого отношения. Белородство является отклонением, неизлечимой болезнью, заложенной с рождения. Такой же болезнью, как горб, недорослость, малокрылие, беспластинье*...
                 — Или слепота? - вставил своё слово Агнар.

                 Не успел он дождаться ответа, как ему послышался приглушенный глубокий рык, от которого по телу пробежал мороз. Обернувшись навстречу собеседнику, дракончик встретил не виданный прежде лик, пробудивший в нём подзабытый за пару дней страх. Один лишь взгляд с острыми, как иглы, зрачками, существенно менял внешность лишённого эмоций Сталагмира, которому для этого даже не пришлось обнажать зубы. 

                 — Никто в клане Синей чешуи не смеет даже краем языка перебивать речь старших, - твёрдо и отчётливо прорычал он. — В твоём родном клане дела будут обстоять точно так же. Веди себя подобающе, красный дракон, - и твоя жизнь продлится гораздо дольше.
                 — Вы... - вырвалось у ошеломлённого Агнара, но тут же затухло. 

                Что-то изменилось в Сталагмире всего за одну реплику. Какой бы неизменной не казалась внешность собеседника, слух не мог его обмануть: в голосе змея прозвучала не заурядная, как прежде, а самая настоящая угроза, и будь последний менее сдержанным, кому-то бы сильно не поздоровилось. Чётко прояснив для себя, с кем ему приходилось иметь дело, Агнар виновато склонил голову и сказал:

                 — Прошу прощения. Я больше не буду вас перебивать.
                 — Так-то лучше. Засыпай скорее, - буркнул Сталагмир и отвернулся в свою сторону.
                 — У меня только один вопрос остался. После этого я сразу усну! - спешно произнёс Агнар ему вдогонку, пока ещё была возможность.
                 — Какой вопрос?
                 — Бывают ли на свете белые драконы?
                 — Никогда не приходилось слышать о таких.
                 — Но они наверняка бывают?
                 — Даже будь такие драконы на свете, вряд ли кому-то из них удалось бы дожить до взросления.
                 — Жаль. Вот я бы хотел встретить такого, белого. Он бы, наверное, выглядел даже необычнее, чем Золотой дракон!
                 — Засыпай уже. Будешь много думать перед сном - не сможешь заснуть, - сказал Сталагмир, и, поправив неровно лежавшие гребни, грубо захрапел.

                 Полезный совет Агнар благополучно пропустил мимо ушей, уложившись спать лишь для того, чтобы вообразить себе белого дракона. Что-то манящее было в этом смутно воображаемом образе, и юному фантазёру хотелось как-то его оживить, сочинить о нём какую-то цепляющую историю: такую историю, которую не смог бы придумать даже сам Золотой дракон - легендарный рифмоплёт, сотворивший и пересказавший множество известных сказаний. В попытках это сделать он лишил себя трети сна, но всё-таки достиг кое-каких успехов, которые успели отложиться в голове. Добиться такого же буйства воображения после того, как его подняли вечером, посреди глубокого сна, сыну менее легендарного Сталезуба уже не удалось.


5

WalesDragon

WalesDragon

Обсидиановый Змей #12. В плену синевы (часть четвёртая)

(здесь я уже не смог придумать интересной иллюстрации, поскольку завершающая часть главы в последний момент не влезла в 3-ю часть заметки)



                Тяжёлой поступью Сталагмир отправился к выходу из комнаты под безмолвные взгляды детворы. Как только шаги стихли, Агнар сказал:

                — Что-то быстро ночь наступила. Некогда и поговорить напоследок.
                — Ничего страшного. Зато тебя проведут домой, и нам с сестрой не придётся гадать, добрался ты или нет, - сказал Измир.
                — Это обнадёживает, - с кислой улыбкой произнёс гость. — У вас здесь уютно. Я впервые в жизни бываю в гостях, и мне очень понравилось проводить время в вашем обществе... Кстати, а где твоя сестра?
                — Она ещё спит, наверное. Сейчас...

                Не теряя времени Измир заскочил за стену к лежавшей в своей нише, сестре, которая, отвернувшись от него, тихо сопела себе под нос. Брат воскликнул:

                — Эсмира, вставай! Агнар уже уходит.

                Драконица не проявила ни капли внимания к его словам, слегка пошевелившись и подвернув крылья ближе к себе. В это время к синему молодняку подошёл Агнар, поглядывая на смотревшего на него Сталагмира, который невозмутимо стоял возле выхода.

                — Сестра! Ты не спишь. Вставай и прояви уважение к гостю! - вновь воскликнул юный хозяин комнаты.
                — Хватит, Измир. Может, она не выспалась и хочет ещё вздремнуть, - вмешался Агнар.
                — Да знаю я её! Вот подожди немного...
                — Пора! - твёрдым тоном заявил Сталагмир. — За мной, красный дракон.

               Дракончики переглянулись между собой. Почёсывавший шею хозяин зала на сей раз выглядел на редкость озадаченным, однако гость поспешил успокоить его своей улыбкой. Измир никак не отреагировал на неё, оглянувшись на старшего змея, который, завидев детский взор, властно задрал голову. Агнар плохо понимал безмолвные разговоры синих драконов, но ради своего блага решил поспешить. Когда он вместе со Сталагмиром отправился по ходу к озёрному залу, синий дракончик нагнал его со словами:

                — Ты уж извини мою сестру. У неё, верно, голова разболелась.
                — Всё в порядке. Жаль, я тебе о своём путешествии толком не рассказал.
                — Ничего. Расскажи Сталагмиру по пути, а он потом расскажет мне.
                — Я... подумаю, - уклончиво ответил Агнар. — Может, когда-нибудь сам расскажу.
                — Ну, как только тебя вновь занесёт в Когтистые края, прилетай к нам. Я попрошу дядю замолвить за тебя слово перед Старейшиной.
                — Прилечу. Было приятно познакомиться с вашей семьёй. Только передай Эсмире мою благодарность за приём, а то неловко получится, - искренне улыбнувшись произнёс юный пятнистый змей.
                — Обязательно передам! - заявил Измир. — До встречи!

                Достигнув оставленного светом озера, дракончики попрощались друг с другом традиционным жестом: полным раскрытием и сворачиванием крыльев. Как только Измир скрылся из его глаз, Агнар ощутил лёгкую тревогу, которая начала усиливаться по мере его удаления из жилых залов пещер Синего клана. События разворачивались совсем не так, как он себе представлял. 

               Ему не нужно было сопровождение от чужого клана, чтобы добраться до следующей точки пути: благо, он ещё помнил, где оставил свою метку, прежде чем его настиг Шалхирр. Возможно, он был бы рад, если бы его просто выпроводили из Когтистых гор, однако Сталагмир чётко сказал о том, что проведёт его к Горящим горам. Вряд ли красные драконы будут рады увидеть синего змея на пороге своей обители, и Агнар очень боялся того, что Красный клан отвернётся от него, когда это произойдёт. Миновав стену водопада и сталактитовые потолки, дракончик вскоре достиг выхода из пещер, и первое, что ему бросилось в глаза, багровое вечернее небо.

                — Сейчас только закат начинается? — воскликнул Агнар. — Я думал, уже ночь на дворе.
                — Тебя не должно это заботить, красный дракон. Когда я отправляюсь в полёт, ты летишь следом и держишься поблизости, - строго промолвил Сталагмир. — За мной!

                Развернув мощные крылья, синий змей взлетел с каменной площадки и отправился в воздух. Агнар, волнительно вертевший хвостом, долго не решался оторваться от земли, пока, в конечном счёте, он сам не нагнал старшего попутчика. Как бы не встретил его родной клан, красный дракончик знал тайну, которая могла бы существенно изменить отношение новых родственников к нему. С этой мыслью он вместе со Сталагмиром исчез в бесконечном числе столповидных Когтистых гор.

                Тем временем, в одной из комнат обители Синего клана, ещё недавно считавшейся гостевой, поднялась на лапы её юная хозяйка. Не говоря ни слова пришедшему к ней брату, Эсмира увлечённо потягивалась, пока Измир не хлопнул хвостом.

                — С пробуждением, сестра, - недовольно сказал он.
                — И тебя, Измир. Что с тобой? - спросила незрячая драконица.
                — Со мной всё в порядке. А почему ты не откликнулась, когда я тебя звал? Я-то точно знаю, ты не спала.
                — Мне не хотелось подниматься.
                — И всё? Это неуважение к гостю, а он, между прочим, попросил меня попрощаться с тобой вместо него. А ведь ты должна была провести Агнара вместе со мной! 
                — Должна была, - точь-в-точь перекривляла брата Эсмира. — Мне всё равно, а вот ты слишком много внимания уделяешь ненужным приличиям.
                — Разумеется, потому что будущий старейшина должен их знать. А тебя разве не волнует то, что в нашем клане впервые за сотни лет побывал инокровный дракон? Да ещё и красный.

               Фыркнув в ответ, Эсмира неспешно ушла из комнаты, сказав брату напоследок:

                — Меня не волнуют мимолётные явления.


          © Пенькин А.В., 2016
          Вот такой вот скромный выпуск за полгода.

          На данный момент эта глава - самая объёмная в рассказе, как со сказанием, так и сама по себе. Да и сказание, надо сказать, тоже не крохотное получилось. Для меня 12-я глава (прозванная мною "синей") была одной из наиболее долгожданных, поскольку в неё я ввёл задуманных ещё 7 лет назад персонажей. По этому поводу даже пришлось порыться в своей кладовке и отыскать несколько старых набросков к "ОбЗику" для пересмотра дизайна драконов. Их оказалось немного, но даже этого добра мне хватило, чтобы задумать написание заметки о своих черновиках и заброшенных работах после публикации. К слову, ей я займусь сразу после этой публикации.

          Жаль, работа над рассказом существенно затянулась, и, не в последнюю очередь, из-за диалогов. Помимо прочих рекордов, в "синей" главе самое большое количество диалогов и активных персонажей, и работа над ними, подчас, сложнее, чем над художественными описаниями.

          Теперь о наболевшем ненаписанном:

          - действующего старейшину клана не принято называть по имени. Внутри самого клана это считается неуважением к могуществу главенствующего змея. По имени его могут называть лишь избранница и несовершеннолетние дети. Также это не запрещается в среде других кланов, в которых есть свои старейшины;
          - да, их Земля зовётся Твердью. Не самый лучший вариант, но с учётом того, что тот мир мало чем отличается от нашего, то пойдёт;
          - в англоязычном варианте имя Сапфирового Змея и его юного тёзки должно писаться как "Yzmir". Такова моя авторская "забаганка";
          - "Са-агур" - общепринятое приветствие у драконов. "Привет" озвученный Измиром - это редко употребляемый сокращённый вариант, который на драконьем звучит как "Сагр";
          - Измир с Эсмирой на два года старше Агнара;
          - в Синем клане, по понятным причинам, нет традиций гостеприимства. Измир знает о приёме гостей, наслушавшись сказаний о традициях других кланов от старших драконов;
          - ответ Агнара на вопрос, почему он не хотел братика или сестричку, был взят из жизни. Моя супруга всякий раз смеётся, когда я говорю, что в детстве на подобный вопрос от родственников я отвечал точно так же;
          - в математике драконов нет определения числам более ста (т.е, тысяч и миллионов в их словаре нет) за драконьей ненадобностью. В крайнем случае, тысячей зовётся десять сотен, а летоисчисление выражается в форме "год N-го века";
          - лазурное сияние в озёрном зале близ комнаты Измира происходит 4 дня в году, из которых два дня - до летнего солнцестояния, и два дня - после;
          
          Вот мы и прошли 1/5 литературного пути "ОбЗика"! Да, я уже прикинул общее число глав. Мало чего произошло за всё время? Ну, посмотрим на Агнара на 2/5 пути и сравним! Только не забудьте напомнить.

          Следующая, 13-я глава будет называться "Новый дом". Как он встретит Агнара с суровым проводником из Синего клана? И как скоро они туда доберутся? Ответы - ближе к концу года. А, может, и позже: хватает забот на семейном фронте)
          
5

WalesDragon

WalesDragon

Обсидиановый Змей #11. Ночлег (часть вторая)

http://s019.radikal.ru/i618/1407/0b/0c26a79a7532.jpg


         Новой ночью Агнар продолжил свой полёт, предчувствуя долгие поиски Врат Ветра, до встречи с которыми ему осталось ещё, по меньшей мере, две ночи. Разумеется, при условии, что он летел в правильном направлении. Переживания красного змея как огнём смело, когда продолговатые горные гребни сменились рассеянными высокими утёсами, лишёнными всякого порядка. Своей формой и отвесными склонами они будто напоминали колонны огромного цельнокаменного дворца, который давным давно лишился своего свода. С тех пор макушки "руин" покрылись обильной зелёной растительностью, которая неведомым образом проростала прямо сквозь камень. Сказочная красота пленила взор Агнара, заставив за час до рассвета сделать отметку и приземлиться на одной из скал просто для того, чтобы полюбоваться ей.

          "Это и есть Когти Земли, в честь которых назвали горы!" - с радостью прозвучала мысль в драконьей голове. "Не будь это место окружено людьми, здесь можно было бы даже жить"

          Увлечённый просмотр скоро вызвал странное видение в глазах Агнара. Под звуки шелеста листвы ему показалось, что древесные шапки разобщённых скал, обретая драконьи очертания, стали подниматься со своих каменных лежбищ и направляться к нему. Короткий щелчок по острому кончику носа быстро развеял обман зрения, но от этого дракончику легче не стало: в него закралось ощущение, что за ним могли наблюдать. Вернувшись к отметке, он ускорил свой полёт, чтобы ни один человек не успел перехватить его по пути. 

          В том, что у людей была возможность его заметить, он убедился очень скоро, едва не столкнувшись с натянутыми нитями, связывавших две отдалённые скалы. Быстро летевший дракончик не встретился с ними лишь потому, что их выдали висевшие в воздухе крохотные хижины, в которых вполне могло поместиться несколько человек. Он не понимал, как в них можно было жить, и не очень-то и пытался: у него была более важная забота. Не обладая должным драконьим предчувствием, и зная причуды своего зрения, Агнар целиком и полностью сосредоточился на слухе, который должен был выявить что-то неладное. 




         Тем временем глаза преподносили дракончику всё больше и больше следов человеческого присутствия: сначала извилистые, подобно змеям, вымощенные дороги, устелившие непроходимые подножия, затем одинокие, затерянные в полумраке, постройки, а затем, за одной из вершин, перед ним показался целый город, уютно разместившийся между двумя горными грядами, пролегая как раз по линии следования крылатого путешественника. К этому времени небо посветлело на несколько тонов, готовясь к возвращению повелителя света на небосвод. 

         Понимая, что к рассвету город пересечь ему не удастся, Агнар спрятавшись от вида многоэтажных крепостей за высоким утёсом, наточил когти и принялся рисовать в камне новую отметку на завтра. Его увлечённое занятие прервалось, когда сквозь шум ветра начали проскальзывать прерывистые звуки, напоминавшие взмахи крупных крыльев. 

         "Дракон?!" - затаив дыхание, подумал Агнар, как только звук усилился.

         Судя по положению его источника, тот приближался к дракончику летя низко над землёй, явно стараясь не выдать себя. Однако красный дракончик, шевеля перепончатыми ушами, отследил его: им оказался тёмный змеевидный силуэт с перепончатыми крыльями, по размеру соответствовавший то ли молодой, то ли взрослой особи. Когда незнакомец, цвет чешуи которого не позволяла определить тень, узнал, что его заметили, он резко устремил свой полёт прямо к Агнару. Последний, в свою очередь, завороженно стоял на месте, желая познакомиться с драконом, которого раньше никогда не видел. Его эмоции было сложно описать: сказать, что он не жаждал этого события, означало ничего не сказать. Однако внезапная радость так же внезапно сменилась тихим ужасом, когда незнакомец, покинув тень, явил Агнару свои истинные краски.

          "Синий!" - вздрогнув, сказал себе удивлённый дракончик.

           Не видя в возможной встрече ничего хорошего, он сорвался с места и что есть крыльев полетел прочь от синекрылого змея в горы. Преследователь отправился вслед за Агнаром, также добавив скорости.

            — Хас! — сурово вокликнул синий дракон.

           Агнар не повиновался.

           — Хаст, дарак! — вновь воскликнул незнакомец, в рыке которого явно звучала угроза.

           Эта фраза, которая на драконьем означала "Стой, красный дракон!", на Агнара подействовала совершенно противоположным образом. Зная скоростные способности своего клана, он показал незнакомцу лучшие результаты своих тренировок и постепенно нарастил разрыв между собой и преследователем. Вместе с возрастанием скорости у красного дракончика стала заметно снижаться уверенность в том, что он знал, куда ему лететь дальше и как не заблудиться в незнакомой местности. Наступление рассвета и окружение человеческой цивилизацией вносили ещё больше смятения в неокрепшее детское сознание. Последней каплей в чаше волнения Агнара стал показавшийся на его пути высокий шпиль из тонких полос металла, одним своим видом вызвавший в дракончике боль в сердце.

            Агнар оказался не в силах продолжать полёт. Приземлившись на траву в окрестностях какого-то людского селения, он принялся глубоко дышать, схватившись одной лапой за одну из нагрудных пластин, под которой билось его сердце. В таком положении его застал приземлившийся рядом синий дракон, который не произносил ни слова, пока ослабший собеседник не посмотрел ему в глаза. Красный дракончик совершенно не знал, как относиться к незнакомцу, спину которого украшал грубый гребень с беспорядочной длины шипами, поэтому его первая реплика прозвучала так:

            — Са-агур.

            Так звучало традиционное для всех драконов приветствие. В исполнении Агнара оно прозвучало растерянно, но в той же мере же доброжелательно, что заметно разнилось с похожим по содержанию ответом:

            — Са-агур, дарак, - сказал синий дракон, не выражая никаких эмоций ни в голосе, ни в лимонного цвета глазах.

            После натянутого приветствия между разнокровными сородичами, незнакомец взял слово первым:

            — Что ты здесь делаешь? - на драконьем языке спросил он, внятно выговаривая каждый звук.
            — Лечу домой, - сказал Агнар, после чего решил разговорить собеседника: — А вы что здесь делаете?
            — Не позволяю тебе делать глупостей. Летаешь среди заселённых людьми земель, будто не знаешь, где находишься, — говорил синий змей, стараясь не повышать тон: — Рассвет почти настал. Следуй за мной во избежание неприятностей.
            — Я не буду лететь с тем, кого не знаю. Вдруг вы отшельник, - сказал Агнар, в мыслях понимая, что у него не было власти над собеседником.
            — Я не отшельник. Моя семья живёт здесь неподалёку, и без твоего сопротивления мы ещё успеем добраться туда прежде, чем нас заметят люди, - сказал синий дракон и угрожающе добавил: — У тебя нет выбора, красный дракон.

            Агнару пришлось смириться: синий дракон, кем бы он ни был, знал о Когтистых горах гораздо больше него. Вполне возможно, он также мог бы рассказать, как безопаснее пролететь к Вратам Ветра. Эта мысль успокоила красного дракончика и потому, отправившись вслед за местным обитателем, он надумал ещё сильнее разговорить его, когда подвернётся возможность. Бросив последний взгляд на ненавистную ему тонкую башню, Агнар обратился к синему дракону:

            — Та тонкая башня из металла позади... Она смертоносна. Передайте своим родственникам, чтобы они не подлетали к таким строениям близко.
             — Передам, — ответил незнакомец, пристально глянув Агнару в глаза. — А теперь помолчи, пока я не разрешу говорить.

            До тех пор, пока последние очертания человеческих строений не исчезли далеко из виду, драконы безмолвно следовали друг за другом на низкой высоте. Лишь когда солнце коснулось первой скалистой макушки, синий змей задал дракончику вопрос:

            — Как тебя зовут?
            — Агнар, сы... — дракончик прикусил язык, вспомнив о чём-то. — Меня зовут Агнар. А вас?
            — Моё имя для тебя не имеет значения, — сказал незнакомец. — Не мне решать, что с тобой делать дальше.
            — Как так? А кто будет решать? — удивился Агнар.
            — Много вопросов, красный дракон, — сделал замечание старший змей. — Скоро всё узнаешь.

           На этом разговор двух драконов прекратился: Агнару не нравилось то, что от него возникало только больше вопросов, чем ответов. Такая манера беседы была вполне естественной и оправданной для драконьего рода, но даже большому любителю загадок, усеянному камешками по всему телу, она казалась слишком чересчур заумной.

           Оставшееся время полёта Агнар провёл разглядывая не сколько местность вокруг, сколько синюю чешую незнакомца, разительно выделявшуюся на зелёном растительном фоне. До недавнего времени он и представить себе не мог, чтобы в наземном мире могли встречаться совершенно синие существа, хоть о синих драконах слышать ему приходилось немало. Например, о том, что их клан во все времена считался очень замкнутым и ровно настолько же сплочённым. Случайная стреча с синим драконом вообще считалась большой редкостью, но среди их красных сородичей это было даже к лучшему. Каким же образом их представитель, да ещё со своей семьёй, мог спокойно поживать в паре шагов от людей, вдали от пещер Синей чешуи? Агнару как раз не пришлось долго раздумывать над этим: в конце концов, он со своей семьёй жил точно так же последние двадцать лет.

           Находясь в раздумьях, оба дракона миновали десятки каменных "когтей" и скоро достигли затерянной среди них небольшой реки. Там в поле их зрения попала крылатая фигура, гордо восседавшая на пологой площадке, напоминавшей собой поднятую над водой ступеньку. Этой фигурой оказался ещё один синий змей, который сосредоточенно следил за тем, как утренние путешественники плавно подлетали к нему. Судя по тому, как властно и невозмутимо он сидел, Агнар ещё в полёте догадался, что новый незнакомец был порядком старше его путеводителя. Когда же два дракона ступили на ровный камень, старший синий змей, украшенный мощными рогами и странными, сросшимися между собой гребешками вдоль спины, первым делом обратился к своему сородичу:

           — Са-гарат омр-рот, Шалхирр, - сказал он ему, и, глянув на напряжённо стоявшего рядом Агнара, добавил: — Су-кшак урлад.
          — Дахра-эст, Сталагмир-атр, - ответил Шалхирр.

          Красному дракончику явно не понравилось то, что дракон, звавшийся Сталагмиром, назвал его уловом, хотя тот всего лишь похвалил младшего сородича за хорошую охоту, а Шалхирр, в свою очередь, поблагодарил старшего на добром слове. При этом Агнар нашёл странным то, что Шалхирр обратился к собеседнику как к брату: несмотря на общий цвет чешуи и похожие черты морды, разница в возрасте между ними бросалась в глаза. Между тем Сталагмир, выслушав краткий доклад об успешном перехвате от брата, обратился непосредственно к "пойманному" дракончику, у которого при встрече с холодным взрослым взглядом пробежала дрожь под всеми чешуйками.

          — Приветствую тебя, красный дракон, - размеренно произнёс старший змей.
          — Приветствую, - собравшись после короткой заминки ответил Агнар.
          — Твоё появление здесь не прошло бесшумно. Что ты ищещь в этих укромных землях?
          — Я просто лечу домой.




          Два синих дракона молча переглянулись между собой. При этом младший из них слегка скривился в выражении морды, а старший, оставаясь, как прежде невозмутимым, вновь переключился на Агнара:

          — В таком случае тебе следует пережить этот день, прежде чем продолжить путь под покровом ночи. Наша семья обеспечит тебе укрытие, как только Старейшина даст на то своё согласие. Он уже ждёт тебя и готов выслушать.

          Глаза Агнара округлились: ему показалось, что он ослышался. В драконьей голове возникло сразу несколько вопросов, которые требовали немедленного ответа, но озвучить Агнар мог лишь один. Драконьи традиции не позволяли ему задавать больше одного вопроса сразу, и пока собеседник не ответит на него, ему нельзя было озвучивать следующий.

          — Ждёт меня?!.. Старейшина?.. вашего клана?! - протяжно сложив три вопроса в одном предложении, спросил удивлённый дракончик.
          — Да, — лаконично ответил Сталагмир. — Я проведу тебя к нему.
          — Погодите! - воскликнул Агнар. — Я знаю, старейшины всегда принимают гостей только в обители своего клана, а не в доме отдельных семей.
          — Наша семья - это и есть клан, красный дракон. Клан Синей чешуи, — гордо произнёс Шалхирр. — Его обитель располагается здесь.
          — Но ведь Жаровная пустыня находится на другом краю света! Как так?
          — Мы давно там не живём.
          — Довольно разговоров, — отрезал Сталагмир. — Старейшина ждёт.

          Взяв Агнара с собой, старший синий змей направился к пещере, находившейся в нескольких шагах пути от реки. Этот путь показался для юного путешественника вечностью: он совершенно не понимал, что происходит, и как ему быть дальше. Ему никогда не пришло бы в голову остаться на ночлег в клане синих драконов, и вряд ли разыгравшееся воображение могло когда-нибудь допустить такой сценарий, отчего в сей раз Агнар даже не стал щёлкать себя по носу. Когда Сталагмир одной лапой ступил в окутанную тьмой пещеру, он, проводив взглядом улетевшего прочь Шалхирра, с властным блеском в глазах обратился к дракончику:

          — Прежде, чем ты войдёшь в наш дом, красный дракон, запомни: никому не задавай вопросов до разговора со Старейшиной. Ему не стоит задавать вопросов вообще - он достаточно мудр, чтобы знать, что сокрыто у тебя на уме. Имей в виду, он - старейший из всех ныне живущих драконов.
          — Я понял, — взглотнув, ответил Агнар.

          Убедившись в готовности красного дракончика с необычной каменной сыпью, Сталагмир с едва слышным скрипом в зубах, пустил его в пещеру. С дрожью в лапах Агнар, пересёк вход в клановую обитель, не имея ни малейшего представления о том, как синие драконы поступят с ним: ещё ни разу ему не приходилось слышать о том, чтобы кому-то из красных или зелёных сородичей удалось побывать в сердце самого таинственного клана драконов.


          © Пенькин А.В., 2016
           Ну... Зато он нашёл себе место для сна)

           Сразу напишу, что когда я подошёл вплотную к этой главе, первым делом я начисто стёр всё то, что с самого начала хотел написать. Дело в том, что её ранний черновик был практически вялой копией 2-й главы с элементами 10-й: тоже полёт в посёлок людей, тоже встреча с человеком, тоже внезапная встреча с недовольным старшим драконом и совместный полёт в закат в рассвет. Я даже начал жалеть, что не предъявил Агнара Сталагмиру сразу после его прощания с матерью. К счастью, новогодние праздники подарили мне немного вдохновения.

           Эта глава, вопреки её затянутости, получилась неожиданно колоритной, благодаря участию в ней драконов каждого из трёх RGB кланов. В ней очень легко проследить закономерность, по которой я давал драконам имена, зависимо от цвета. Также в процессе написания у меня возникла традиция при знакомстве с новым персонажем-драконом озвучивать его реплику на том языке, на котором он на самом деле говорит: так сказать, напомнить читателю о "благозвучии" драконьего языка.

          Теперь о ненаписанном:

          - временами я излагаю супруге детали сюжета новой главы, и обычно это не сказывается на готовом материале, кроме одного случая. В сцене с болотом я собирался погрузить Агнара в него целиком, оставив лишь голову (поскольку оно находилось на окраине города), однако жена не захотела, чтобы я мучал дракончика такими неудобствами, и мне пришлось оставить его чешую сухой. Даже не знаю, рассказывать ли ей о том, что я задумал дальше);
          - изначально Агнар должен был добраться до старого русла Илагды той же ночью, когда он решил напомнить себе сказание-наводку, но прикинув себе его скорость и масштаб мира, пришлось условно продлить его путешествие;
          - сюжет сказания о Схорне, вошедшего в эту главу, был придуман через пару дней после Нового Года, в течение суток. На сам стих ушло ровно две недели;
          - прототипом плотины на реке стала Саяно-Шушенская ГЭС, а "верхняя Илагда" возле него по ширине сопоставима с Каховским водохранилищем;
          - металлические скелеты великанов с нитями, как вы догадались, это опоры и линии электропередач;
          - Когтистые горы нарисовались в голове после знакомства с реальными прообразами летающих островов в фильме "Аватар" - Священными горами Китая;
          - "дракон" по-драконьи звучит как "дар", "красный" - "ак". "Красный дракон" же у них читается слитно и потому звучит почти как слово "дурак", что для синих драконов по смыслу примерно то же самое));
          - когда Шалхирр спросил у нашего героя, как его зовут, тот хотел ответить: "Агнар, сын Таргра Сталезуба". Однако, он передумал по ряду причин, одна из которых - нежелание раскрывать незнакомцу свою подкоготную;
          - цвет глаз драконов может быть любого оттенка в диапазоне от оранжевого к зелёному. Голубых глаз среди них не встречается, даже у обладателей синей чешуи. И не надейтесь.
          
          Вот такие дела. Наконец-то в рассказе стало больше драконов, и в новой главе их, судя по всему, станет лишь больше.

          Гостеприимство от синих драконов: удача или злой рок? Чем обернётся для нашего героя встреча с ними, и насколько ему придётся задержаться до встречи с родственниками? Возможно, ответ будет в новой, 12-й главе, которую я назвал: "В плену синевы". Возможно, это будет одна из наиболее содержательных глав среди ранее написанных.

          P.S. Я до последнего не верил, что когда-нибудь доберусь до синих драконов. Жаль, я не удосужился их раскрасить. Это очень важный рубеж. Благодарю всех читателей за моральную поддержку!
5

WalesDragon

WalesDragon

Обсидиановый Змей

        Так называется моё чтиво (или рассказ), которое я пишу в свободное от работы время, начиная с апреля 2013-го года.crazy

        Это история в жанре "низкого" фэнтези, которая рассказывает о тайном противостоянии людей и драконов во второй половине ХХ века, но только не в нашем мире, а в одном из далёких параллельных миров, в котором огнедышащему семейству удалось пережить средневековый геноцид, предусмотрительно сохранив своё потомство в неисследованных людьми уголках света.

        Повествование происходит во времена, когда драконы отошли на задворки человеческой истории и стали не более, чем чудовищами из сказок, а по свету продолжало протягивать свои лапы разраставшееся "чудовище" индустриализации. Её порождения стали медленно проникать в недосягаемые когда-то для людей земли, где давным-давно уютно обустроились забытые временем огнедышащие враги. Примерно в то же время в давно обжитых людьми землях одна за другой начинают появляться противоречивые истории о встречах с загадочными крылатыми змеями, один из которых становится главным героем этого рассказа. Выросший вдали от драконьих общин и в паре часов лёта до человечьих земель, он из размеренной жизни под давлением обстоятельств попадает в череду странных событий, которые вынуждают его не раз пересечь тихо враждующие между собой миры: драконов и людей. И чем чаще он их пересекает, тем сильнее осознаёт, что их новое столкновение становится неизбежным и однажды ему придётся вступить в бой ради защиты всего, что ему дорого...


        Бу-ха-ха-ха!devil 

        В общем, вещь на любителя, но не обязательно драконов) 

        По ходу незамысловатой сюжетной линии я постараюсь по возможности приоткрыть тайны драконьего мира и волшебных способностей его обитателей, которые не один век наводили ужас на людей.



        Идея написания рассказа возникла у меня ещё в 2009-м году, однако, за отсутствием внятной сюжетной линии и логики, пришлось забросить его, время от времени рисуя образы из начальной версии рассказа.





        В 2012-м году я полностью изменил его сюжет и антураж, слегка поменяв дизайн героев, и уделяя больше внимания быту как драконов, так и людей, а на следующий год придумал и название, после чего было дано начало первым главам-заметкам.



Готовые главы:

Рассказы в рассказе


        Драконы берегут память о предках, которая передаётся из поколения в поколения, из уст в уста, в виде легенд и сказаний. Многие из них некогда звучали грубо, пока со временем не обрели лёгкое стихотворное звучание. Во многом это заслуга таинственного Золотого дракона, который помимо изложения уже известных историй создавал и свои собственные, основываясь на событиях времён ожесточённого протистояния драконов и людей. Какие из них достоверные, а какие - надуманные, точно не скажет никто. Распространяясь среди разделённых семейств и кланов, некоторые сказания были потеряны или сохранились лишь в отдельных семьях или кланах. 

         Вместе с нашим героем я постараюсь по крупицам собрать их воедино и изложить в письменной форме, чего драконы, вопреки существующей у них письменности, не удосужились сделать.

         Несмотря на то, что пятнистый дракончик ещё до событий 2-й главы знал с десяток сказаний от родителей, пока я опубликовал лишь три:


         Отдельным пунктом в рассказе стоит история Сталезуба, которая написана в прозе, и которой полностью уделена 8-я глава. 

         "Сказание о Длаахре и её детях", упомянутое в середине 13-й главы, вряд ли будет написано, хотя, возможно, я ещё передумаю.

        
Пару слов о написании:


        Рассказ пишется медленно, но в скором времени я намерен ускорить темпы, не теряя при этом в качестве. Не знаю, сколько подобных историй есть в интернете, меня это не волнует: если я способен придумать историю хоть немного непохожую на все, что я видел или читал, - это уже достижение. Пускай и личное, зато личное! Очень много своих мыслей хочется высказать устами персонажей "Обсидианового Змея"...umnik
       Заранее благодарю всех, кто поддерживает меня в ещё новом для меня писательском начинанииspasibo


5

WalesDragon

WalesDragon

Обсидиановый Змей #12. В плену синевы (часть третья)





              Красный дракончик словно услышал другую, не знакомую ему историю, хотя ещё недавно ему казалось, что он знал её едва ли не лучше, чем все остальные известные ему сказания. В изложении Измира он уловил больше красок, чем он мог себе вообразить: сказание будто сохранилось в том первозданном виде, каким его задумал Золотой дракон, услышав эту историю от потомков главного героя. В нём прозвучали мелкие, мимолётные детали, вроде встречи с лазурной драконицей, безмолвного прощания героя с отцом и прочее. Однако, не хватало лишь одной, маленькой подробности, о которой увлечённый рассказчик подзабыл упомянуть, но о которой Агнар помнил хорошо: в стае, которая дала Сапфировому Змею приют и разнесла его имя по всем уголкам света, жили красные драконы. Те самые, чьи потомки позже основали клан Красной чешуи...

              — Тебе понравилось? - после продолжительного передыха спросил Измир.
              — Да, - улыбнувшись, сказал Агнар. — Было увлекательно.
              — Вот, нутром чуял, тебе понравится! Теперь понимаешь, почему так важно всегда быть рядом с семьёй?
              — Понимаю. Но вот одного я понять не могу. Почему во времена Забвенья все родители отрекались от своих детей навсегда? Ведь они могли принять их обратно в семью уже после Испытания - это было бы справедливо.
              — Не знаю. Так сложилось веками... Так было заложено природой.
              — Нету такого в природе, Измир, - заявил гость. — Я всякий раз задаю себе этот вопрос, когда вижу семьи животных, их стаи. Никогда не видел, чтобы кто-нибудь из них так поступал. Даже у людей так не заведено.
              — А ты их видел? - с любопыством спросил Измир.

              Агнар не решился ответить сразу: ему не хотелось проговориться о своей встрече с людьми, так как чужой клан, в отличие от родителей, вряд ли простит ему такую беспечность. В то же время, воспоминания о недавнем разговоре со Старейшиной были всё ещё свежи, и язык красного дракончика вновь начинал нервно дёргаться в пасти, едва возникала мысль сказать неправду.

              — Да, краем глаза, - сдержанно ответил гость. — Рядом с Когтистыми горами столько людей живёт, что было бы странно никого из них не заметить.
              — И мне когда-то удалось их увидеть. Правда, тоже издалека. Они были такими крохотными, словно мыши. Подумать только... - сказал было Измир, пока не уткнулся взглядом в сторону выхода из комнаты. — А вот и полдень наступил! Ты ещё не передумал пить, Агнар?
              — Нет. Идём.

                На том гостеприимный хозяин комнаты провёл гостя к выходу. В его сопровождении Агнар ощущал себя уютно, словно он заглянул на огонёк к старому знакомому, хоть знал он его, от силы, пару часов. Вот только мог ли он быть в безопасности, вернись он обратно к Старейшине или к кому-нибудь из старших змеев? Оставленный без ответа вопрос Эсмиры отчего-то вновь начал всплывать в его голове: инокровный дракончик по-прежнему не был уверен в том, насколько честны были с ним синие драконы и для каких целей он должен был им сгодиться. Атмосфера, в которую он погружался по ходу лап, становилась всё более и более таинственной и напряжённой. На стенах перед идущим впереди Измиром ему начали мерещиться яркие призрачные разводы, беспорядочно плясавшие в мраке, будто духи смерти искали в камне своих почивших хозяев. 

               Безумное воображение Агнара утихомирилось, когда Измир вывел его в наружный зал, в котором состоялось их знакомство. Красный дракончик совсем не узнал это место: не виданное прежде лазурное свечение охватило широкую полость пещеры, посреди которой расположилось большое подземное озеро. Его водная гладь, подобно зеркалу, отражала и рассеивала по всему залу солнечный свет, проходивший через не видимую с берега брешь в потолке. Лёгкие колебания, проявлявшиеся на ней, отражались на окружавших озеро стенах в виде гуляющих разводов, навёвших жути на Агнара. Узрев их истинную природу красный дракончик утихомирил свои мысли и начал плавно погружаться в чарующий плен синевы, окутавшей глубины непроглядных пещер.

               — Вот такой у нас полдень, - полушёпотом произнёс Измир и жестом крыла предложил гостю присесть поближе к берегу.

               Зачарованный Агнар не сразу заметил этот жест, пребывая в немом созерцании. Все, что было перед его глазами, не развеивалось никаким щелчком по носу - это было наяву.

               — Тебе очень повезло застать такую красоту, - продолжил синий дракончик, когда Агнар, наконец, присел. — Всего четыре дня в году лучи солнца касаются глади нашего озера и на короткое время здесь поселяется лазурное сияние. Так мы его между собой называем. Хорошо, что сегодня облаков не намечается: вчера утром здесь было пасмурно, и будь такое сегодня, мне было бы нечего тебе показывать.
               — Уверен, у вас здесь и без сияния есть на что посмотреть, - промолвил Агнар, после чего услышал чей-то топот откуда-то со стороны, рядом с берегом.
               — Ну, тебе вряд ли разрешат посетить всю пещеру клана, да и достопримечательностей в ней не так много. Вот снаружи их пруд пруди: чего только стоят туманы, которые порою здесь бывают чуть ли не через день. Подчас они настолько непроглядны, что однажды я себе чуть нос не сбил, встретившись с внезапно нарисовавшимся утёсом. А есть ещё... - сказал было Измир, но учуяв чьё-то присутствие в зале, спешно закончил фразу: — Много всего. Как-нибудь расскажу.

               В пещерной синеве проявилась утончённая змеевидная фигура, которая неспешно двигалась навстречу двум наблюдателям. Агнар поначалу принял её за Эсмиру, но по мере приближения она преобразилась во взрослую драконицу с причудливо закрученными рогами и маленькими отростками на локтях. Заметив её, Измир оживился и поднялся на лапы, явно собираясь что-то у неё узнать, на что незнакомка безмолвно скрестила кончики крыльев перед собой.  Агнар не понял, что она сказала своим жестом, но Измир, который поник взглядом, явно прочитал его как следует. Не сказав ни слова, драконица прошла мимо них и скрылась в одном из пещерных ходов, оставив после себя неловкую тишину.

                — Скажи, Измир, а почему больше никто из твоих не наблюдает за лазурным сиянием? - тихо спросил Агнар у молчавшего собеседника. — Это ведь редкое явление.
                — К нему уже привыкли. В это время всем спать хочется, а тут, подумаешь, солнечный луч на воду падает! - слегка улыбнувшись, заметил Измир. 

                Тем временем последний солнечный луч плавно покинул подземное царство, затушив волшебное сияние. И хотя в озёрном зале по-прежнему оставалось достаточно светло, чтобы что-то разглядеть, той завораживающей атмосферы Агнар уже не наблюдал. От накопленной за всё время усталости он протяжно зевнул.
                
                — Вот и солнце зашло, - подчеркнул очевидное Измир. — Жаль, щель в потолке маленькая - долго не нарадуешься.
                — Да уж. Значит, нам спать уже пора.
                — Погоди, завтра будет ещё один день лазурного сияния, последний в этом году!
                — Не стоит, - ответил Агнар — Ночью я улетаю домой. Здесь очень красиво, но меня ждёт семья. Новая семья... Я очень хочу её встретить.
                — Понимаю, - сказал Измир, после чего перевёл взгляд на озеро и разглядывая отражение едва пробивавшегося в пещеру света, спросил: — Скажи, Агнар, а чего бы тебе хотелось больше всего на свете?

                Агнар удивился этому вопросу, так как он только что дал ответ на него. Однако, повторяться ему не захотелось, и он в мечтательном полусне с улыбкой произнёс первое, что пришло на ум:

                — Летать днём, а ночью спать.
                — Тебе в самом деле хочется этого больше всего? - сказал удивлённый Измир после короткого затишья.
                — Да. Днём происходит столько всего интересного, а я это пропускаю. Многие животные спят ночью, прячась по своим маленьким логовам, и лишь днём их можно выследить и поймать. А сколько вещей выглядит иначе при свете солнца - в них больше красок, сочных красок. 
                — Детям нельзя летать днём, пока Старейшина не разрешит. Да и вообще, ночной образ жизни уже заложен в нас с рождения.
                — А вот в старых сказаниях все драконы бодрствовали с утра до вечера. Пока Аметистовый Змей не изменил Уклад.
                — Но, ты ведь знаешь, ради чего он это сделал?
                — Знаю. Так было необходимо. Просто я хочу узнать мир получше, выведать его тайны. Одно дело - услышать что-то от родителей, а другое - увидеть своими глазами.
                — Я тоже хочу узнать мир получше. Только это не то, чего бы мне хотелось на самом деле.
                — А чего бы тебе хотелось?
                — Стать старейшиной своего клана, - непринуждённо ответил Измир, вновь засмотревшись на яркий круг посреди тёмного озера.

               У Агнара под чешуйками пробежал холод от спокойствия, с которым синий ровесник озвучил свою цель: ему было сложно представить превращение такого доброжелательного дракончика в хладнокровную громадину, способную одним своим словом, одним взглядом подчинить себе кого угодно. Переведя дух, красный дракончик сказал:

                — Это... прекрасно. Только, нынешний Старейшина возражать не станет?
                — Не станет. Однажды он сказал мне, что готов передать старшинство над кланом, когда появится достойный этого дракон.
                — Он сказал это тебе?
                — Прямо мне и сказал. Он обо всём знает, - с гордостью произнёс тёзка Сапфирового Змея. — А ты подумывал стать старейшиной своего клана?
                — Нет, - покраснев сильнее, чем есть, вымолвил Агнар. — Не могу представить себя во главе десятков драконов. До сегодняшнего дня я виделся лишь с двумя драконами за всю жизнь, а тут придётся знакомиться со всем кланом, запоминать их всех, доказывать всем свою силу, разум и дух... Муторное это занятие, быть старейшиной. Мне бы хотелось чего-то другого.
                — Чего, например? - задумчиво спросил Измир.
                — Открывать неизведанное. Что-то такое, чего больше никто не знает! - произнёс Агнар с блеском в глазах. — Я столько всего повидал, пока летел сюда, но не могу понять даже половины увиденного. Там люди столько всего понаделали за последнее время, что не всякий дракон объяснит! А вот я хочу объяснить, и заодно поведать всем сородичам, что означают все их вещи. Этого нет в сказаниях! Этого нет даже в рассказах родителей! Я буду первым, кто об этом расскажет! Ты бы видел, как они лет за двадцать сравняли с землёй целую гору и обратили её в пропасть! А их жужжащие стальные птицы, летающие над землёй! А многолапые великаны из стали с нитями! А ещё...

                Вдохновлённая речь Агнара отчего-то затихла, растворившись эхом в пещерной тишине. Измир с удивлённым выражением морды слушал её, не пытаясь вставить своё слово, и даже наступившее затишье не развязало ему уста. Не смыкая пасть, красный дракончик плавно опустил голову и тихо продолжил:

                — Я хочу узнать, как остановить их... Людей... и то, что они создали. Чтобы никто не умер.
                — Замудренное дело ты надумал, Агнар. Я бы даже сказал, опасное, - произнёс, наконец, Измир.
                — Не то, чтобы я надумал... Просто, мысли вслух, - с улыбкой на пасти, но с грустью в глазах, сказал Агнар. — В последнее время мне очень везёт с загадками, а вот с ответами как-то поменьше.
                — Ясно... - протянул синий дракончик, после поднялся и принялся разминать крылья. — Пойдём спать. Ты ведь пожаловал к нам с долгого полёта.
                — Твоя правда, - встав с места, согласился гость и направился к заготовленному для него лежбищу.
                — Погоди, - остановил его стоявший позади Измир. — Ты пить хотел, насколько я помню?
                — Точно!

                За время разговора Агнар совсем забыл о своей жажде. Вернувшись к озеру, он в два глотка зачерпнул столько воды, сколько смог, и вернулся к сопровождению, вспоминая о том, хотелось ли ему вообще пить, когда он об этом говорил.

                — Это лазурное сияние на тебя так подействовало, - предположил Измир.
                — Наверное. Таких достопримечательностей я ещё не видел. Правда, дня три назад мне довелось увидеть нечто другое. Представь, я нашёл лежбище Схорна! То самое, в котором он пробудил свой дух.
                — Это тот Схорн, из сказания?
                — Да! - отрезал Агнар, и войдя в комнату, тихо произнёс: — Я тебе ночью об этом расскажу, перед отлётом. Не будем тревожить Эсмиру.
                — Конечно. Отдохни как следует.

                Оставив Измира засыпать рядом с сестрой, Агнар нашёл налёжанное место их дяди. Он всё ещё не мог поверить, что ему досталось такое гладкое и просторное место для сна. Да что там! Он не мог поверить, что проводил свой ночлег рядом с синими драконами, в их же клановой пещере! Прощупывая камень под своими лапами он плавно прилёг, скрутившись в своей привычной манере и уснул. Не прошло и пяти минут, как по пещерной комнате разнеслось шумное сопение, пробудившее во тьме тихий шёпот возле сталактитовой ниши.

                — Эсмира! - прошептал голос. — Ты не спишь?
                — Нет. С вами уснёшь... - утомлённо прошептал другой голос.
                — Могла бы и присоединиться к нам. Было здорово.
                — Я уже наслышана. Тебе по-прежнему не хватает хладнокровия, чтобы стать старейшиной, Измир. Ни одна эмоция не должна пошатнуть твёрдый и уверенный голос будущего предводителя клана. А голос у тебя дрожал местами.
                — Когда я рассказывал о Сапфировом Змее?
                — Да, причём, в том же самом месте. Старайся себя сдерживать, брат. И поменьше говори пустых слов - слог старейшины всегда краток и отчётлив.
                — Мне кажется, вести разговор с гостем, как старейшина, должен сам Старейшина, а Агнар нам почти ровесник, и разговор с ним должен быть проще, разве не так?
                — Не знаю. Просто будь осторожен. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, - с серьёзным тоном прошептала драконица, и внесла каплю доброй иронии: — На тебя вся надежда клана.
                — Со мной ничего не случится. Кто-то же должен о тебе заботиться.
                — Я и сама могу позаботиться о себе.
                — А вот ты уже говоришь со мной, как взрослая драконица! - весело подметил Измир. — Ладно, давай спать: нам ещё Агнара ночью провожать.

                В ответ немногословная собеседница утвердительно фыркнула, и вместе с братом погрузилась в безмятежную пучину снов. Произошло это нескоро, по вине одного очень шумного гостя, однако никто из воспитанных детей Синего клана не посмел высказать недовольства по этому поводу.

                Атмосфера глубокой, просторной пещеры с десятками ходов, под звуки стекавшей по каплям со сталактитов воды не могла не сказаться на сновидениях переполненного впечатлениями Агнара. Словно выпитая перед сном прохладная вода, она просочилась по его сосудам, погрузив всё тело в бескрайнее чёрное море спокойствия. Плавно утопая в нём, не умевший толком плавать дракончик смотрел вверх, на возвысившийся над ним громадный каменный свод из пещерных ходов, стоявший на мощных скалистых колоннах. Безмятежность сонного царства нарушилась, когда на тёмную воду откуда-то сверху проник луч яркого света. Заметив его, Агнар с плеском вырвался из воды и, расправив крылья, отправился к источнику свечения, в надежде увидеть что-то кроме царившего вокруг полумрака, но на полпути к пещерному лабиринту луч плавно растворился и появился с другого хода. Будто играя с малым змеем, он исчезал и вновь появлялся из разных отверстий в дырявом "потолке", пока искатель не приложил усилий и не успел влететь в ход, в котором плавно исчезал свет. Рьяно пролетая извилистые повороты, отскакивая лапами от стен, Агнар почти настиг свою цель, пока не услышал из-за боковой стены чей-то рык:



               
                "Пробуждайся!" - размыто сказал кто-то знакомым тоном.
                "Папа?"- с замиранием сердца вырвалось у Агнара.

                Оставив свет, дракончик бросился в ближайший ход, который вел к источнику голоса, но едва он показался в нужном зале, как сильное землетрясение сбило его с лап, прервав сладкий сон.

                — Просыпайся, красный дракон! -  отчётливо прорычал взрослый змей вскочившему от его прикосновения Агнару.

               Гость синих драконов спросонья не сразу вспомнил, где находился, но едва его глаза разглядели во того, кто его потревожил, сонливость мгновенно улетучилась: это был Сталагмир.

                — Что такое? - растерянно спросил Агнар.
                — Пора в путь, - мрачно произнёс синий змей. — Не теряй времени, чтобы мы смогли добраться к Горящим горам в кратчайшие сроки.
                — Мы?!

                Удивлённый восклик Агнара эхом раздался по пещерной комнате, вызвав шорох с другого края пещерного зала. 

                — Ты всё услышал, красный дракон. Я проведу тебя в обитель клана Красной чешуи.
                — Но, зачем? Я знаю, куда лететь.
                — Разумеется, - прищурив взор, промолвил старший дракон. — Поэтому ты оказался здесь. Дети, подобные тебе, легко попадают в неприятности, особенно там, где их духу ещё не было. Тебе не нужны неприятности?

                В это время за спиной Сталагмира нарисовался силуэт, который, будучи верным драконьим порядкам, не вмешивался в разговор, пока вопрос оставался неотвеченным. Агнар сразу узнал в нём Измира, и отвлекшись взглядом на него, скомканно ответил:

                — Н-нет.
                — Вы уже забираете Агнара? - спросил заспанный Измир у сородича, без формальностей приветствия.
                — Да. У нас мало времени, Измир, - сказал Сталагмир. — Ты собрался попрощаться с гостем?
                — Конечно. Гостей нужно не только приветствовать, но и провожать.
                — В таком случае, не трать слов попусту.



4
Сторінки:
1
…
4
5
6
7
8
9
10
11
попередня
наступна
Радіо онлайн Слухай улюблені радіостанції в одному місці
 
I.UA, 2006—2024.
Ok Для зручності користування сайтом використовуються Cookies. Детальніше у політиці конфіденційності
This website uses cookies to ensure you get the best experience on our website. Learn more