... отмечают этот неофициальный праздник в Украине, ряде стран бывшего СССР и некоторых европейских странах. Возникновение праздника связано с расхождениями между юлианским ("старого стиля") и григорианским ("нового стиля") календарями, и дата наступления Старого Нового года соответствует Новому году по юлианскому календарю. Т.е., по старому стилю сначала отмечали праздник Рождества Христова, а после - Новый год. 
     Украина перешла на григорианский календарь только в 1918 г. До этого времени большинство европейских стран уже давно им пользовались. В связи с этим в Европе празднуют Рождество 25 декабря - по григорианскому календарю, а не по юлианскому, в котором 25 декабря приходится на 7 января. Украинская православная и греко-католическая церкви в определении праздников придерживаются юлианского календаря. 
     Старый Новый год приходится на зимние Святки, которые продолжаются с Рождественского сочельника (вечер 6 января) до Крещения (19 января). Вечер накануне Старого Нового года называется щедрым. 
     Вечером от дома к дому ходят щедровальники. В этот день принято накрывать праздничный стол, готовят вторую кутью — щедрую. Кроме того, хозяйки пекут блины, готовят пироги и вареники с сыром, чтобы одаривать щедровальников и посевальщиков.
     В этот день принято ходить друг к другу мириться, чтобы "Новый год встретить в мире и согласии". Вечером в этот день девушки гадают. Например, выходят на улицу, и какое животное встретится первым — таким и будет суженый: если пес, то плохим, а жизнь собачьей, овца — тихим и смирным и т. п.; кладут под подушку расческу и, ложась спать, произносят: "Суженый-ряженый, расчеши мне голову!". Кто приснится, за того и выпадет выйти замуж. 
     Если в ночь на Старый Новый год падает мягкий снег — на урожай, а если тепло, то лето будет дождливым. Считалось, что как пройдет первый день в Новом году, то и год будет таким.
     На Старый Новый год традиционно утром ходят посевать зерном в доме родственников, соседей, знакомых. Считается, что посевать должны мальчики, поскольку существует поверье, что первым на Новый год должен зайти в дом мужчина, чтобы все было хорошо и в семье, и у хозяина. Им дают деньги и сладости. 
(Из публикаций "112 УКРАИНА")

Блин – главный символ масленицы. Румяный, круглый, золотистый – как само солнце. В честь него, солнца, наши предки-язычники и затевали народные гуляния. Раньше Масленица отмечалась в день весеннего равноденствия 21 марта – люди провожали зиму и встречали весну. С приходом христианства праздник адаптировали под церковные каноны – ныне у Масленицы «плавающие» даты, привязанные к Пасхе, да и числится эта неделя в церковном календаре сырной седмицей, последней неделей перед Великим постом. Впрочем, несмотря на то, что до настоящей весны еще далековато, мы уже готовы сказать зиме «Уходи!»

Нужно сказать, наши предки были могучи в своих развлечениях. Целую неделю – забавы, песни-пляски, ярмарки да игрища. Кулачные бои, штурм снежного городка, катания на санях, прыжки через костер и море хмельного пива и медовухи, нам столько не выпить. А сколько обрядов! Понедельник – встреча, вторник – заигрыш, среда – лакомка, четверг – разгул, пятница – тещины вечерки, суббота – золовкины посиделки, и, наконец, воскресенье, когда уже все устали – прощеный день. Это самый веселый, самый народный и самый сытный праздник – потому что блины же!

Блины пеклись всю Масленичную неделю. А знаете, почему девицам это было в радость? Потому что по блинам можно было гадать! Хотите? Присоединяйтесь, будем постигать вместе эту премудрую науку.

Итак, гадать на блинах можно всю неделю, хоть каждый день. Но самым правдивым считалось субботнее гадание. В этот день невестка звала в гости золовок – мужниных сестер, замужних и незамужних. Одинокие девушки гадали на замужество, замужние – на детей и благополучие семьи.

На замужество гадают на чет/нечет. Испекла хозяюшка четное количество блинов – ждать сватов в этом году, нечетное – придется еще в девках годок походить.

Первый блин нужно обязательно отдать первому встречному мужчине и, конечно же, спросить его имя – так и будут звать суженого. Красивый, румяный, с ровными краями первый блин испечется – это к скорой свадьбе и завидному жениху. С неровными краями первый блин – стоит крепко подумать, ой, за того ли замуж иду. Пристанет к сковородке блин – будет жених гонористый и не с простым характером. Тонкий и сухой – на ласку скуп. Блин комом – не видать красной девице замужества еще три года. У замужних первый блин-красавец означал, что год будет в счастье и в достатке, неудавшийся блин значил – не все будет безоблачно и легко.

Самое, пожалуй, любимое девичье гадание – на блинах с начинкой. Попадется блин с икрой – жених зажиточный/год богатый, блин со сладкой начинкой – суженый веселый будет да добрый/год беззаботный, с творогом – жених заботливый/год спокойный, пустой блин попадется – будет муж на похвалу и ласку скуп/год несытный выдастся.

                              

И вот что еще придумали делать на Масленицу. Ставить сковородку матери под кровать и загадывать «Суженый-ряженый, приходи к теще на блины». Кто маменьке приснится, тот доченьке и жених хороший. А хотите сами жениха во сне увидать, сделайте вот что. В ночь с субботы на воскресенье съешьте пересоленный блин и трижды скажите: «Суженый мой, напои меня водой». Кто явится, тот и судьба ваша, ибо сны на Прощенное воскресенье вещие.

Хотите – верьте, хотите – нет, а моя прабабка так замуж и вышла!

ПОХОЖИЕ СТАТЬИ: