Новая глава. Всего-навсего вторая, а сколько их всего будет, сказать не берусь. Но впереди много чего произойдёт. Интересное это, всё-таки занятие: переводить мысли в слова, а слова - в текст. Причём, понятный читателю.
Всё, довольно текста - больше повествования!
Глава 2: Спасение с небес
Тёмная ночь опустилась над приморским городком близ Шторнбуктских фьордов. Свет Амаира не проникал сквозь густые тучи, стоявшие над морем целый день, и потому обязанность главного ночного светила в такую погоду брал на себя столетний маяк, охранявший вход в порт. Он стоял на небольшом скалистом островке, который подобно волнорезу принимал на себя разрушительную мощь морских волн. В тот день волны были особенно высоки и как всегда многочисленны: любой человек, оставшийся на ночь в этом строении, лишился бы сна от столь громкого шума, доносившегося снаружи.
Таким человеком в тот день был смотритель маяка, который уже не в первый год следил за его работоспособностью. Прожектор работал исправно, потому повода для беспокойства он не вызывал. Тем не менее, волнение моря, усиливавшееся час от часу, заставило бывалого человека выйти на смотровую площадку посреди ночи. Всматриваясь в бурлящие тёмные воды он выискивал взглядом корабли, которые могли бы попасть в непогоду. К его счастью, таковых близ побережья он не обнаружил, и вздохнув, перевёл свой взор на тучи, проносившиеся над его головой. В какой-то момент времени чёрная пелена, покрывавшая небо, начала рваться по швам, оставляя на месте разрывов освещённые Амаиром белые прорези. Сильный ветер, взволновавший море, перегонял всю эту воздушную массу, заставляя её принимать всё новые и новые очертания. Он был подобен невидимому художнику, который создавал из неё картину в небесах. "Картина", рисуемая ветром, над маяком приняла очертания крыльев, которые в этой атмосфере смотрелись воистину зловеще. Их полёт был устремлён в сторону прибрежного города с незамысловатым названием Фьельс. Был ли этот бывалый человек суеверным, неизвестно даже автору этих строк, однако, как только эта фигура пролетела над маяком, он метнулся на противоположную сторону площадки, с которой в ясное время суток открывался прекрасный вид на порт и прилегающие к нему постройки, которые, впрочем, меркли на фоне величественных южных фьордов.
Среди тусклых огоньков затерянных во тьме домов, он неожиданно открыл своему взору новый источник света, который по яркости мог бы сравниться со светом его маяка. Этот свет усиливался по мере усиления ветра и постепенно становился всё ярче. Смотритель быстро осознал: где-то произошёл пожар. Заметили ли пожарники этот свет или нет, он подумать не успел - и устремился вниз по лестнице к перезвонному* аппарату, дабы предупредить их лично. Таких устройств по городу были лишь единицы, и один из них как раз находился на его маяке. Для немолодого смотрителя это была редкая возможность воспользоваться им по особому назначению. Покинув площадку, он упустил из своего внимания маленький тёмный силуэт, зависший над пламенем.*перезвонъ - "телефон" по-крагосски.
Между тем, пожар, который был виден из маяка, горел примерно в трёх верстах оттуда, на окраине городка, в одном из деревянных домов. В объятьях пламени находилась часть второго этажа и чердак. Ветер, принёсший тёмные крылья облаков в этот город, только усиливал и без того распространяющееся горение, в то же время приглушая отчаянные крики, доносившиеся из дома. Потому никто из соседей, мирно спавших в домах неподалёку, и не подозревал о происходящем за ихними окнами.
Как только пламя охватило одно из окон второго этажа, из другого окна той же комнаты показалась девочка, лет пяти примерно. Сначала её разбудил запах дыма, а увиденный ей огонь, который уже начал охватывать помещение, разбудил в ней никогда прежде не испытываемый страх. К тому времени единственная дверь к выходу уже находилась во власти пламени.
- Юви!, - из-за двери раздался взволнованный женский голос. - Юви-и-и!!!
- Мама-а-а!!! - отозвалась девочка.
- Юви, с тобой всё хорошо? Хорошо? Не дыши этим дымом, очень тебя прошу! Не стой у огня! Отойди к окну и никуда от него не отходи! Слышишь меня? Всё будет хорошо! Стой у окна - я сейчас буду! - Да, - сквозь слёзы прохлюпала Юви, отходя к окну и бросая взгляд на дорогие ей вещи, которые постепенно поглощались неумолимой стихией.
Не теряя ни минуты женщина, одетая лишь в халат, по лестнице побежала к выходу. Там ей всё-таки пришлось потерять сколько-то секунд на поиск ключей, которых в нужную минуту не оказалось в замочной скважине. Не прошло и полминуты, как с поворотом ручки входная дверь под порывом ветра резко распахнулась, и с грохотом ударившись об стену, разбила вставленное в неё стекло. Окна детской комнаты находились сбоку дома и с обратной его стороны. Ветер, казалось, вовсе и не собирался стихать, не позволяя матери позвать кого-либо на помощь. Впрочем, на это она и не надеялась - даже спешно, едва слышно, читая молитвы, представить себе чудо она могла лишь в собственных силах. Их, как ей казалось, должно было хватить, чтобы поймать своё дитя со второго этажа.
Свернув за угол, мать устремилась к противоположной стороне дома. На этой же стороне со всех окон второго этажа выглядывали потоки пламени. Вся эта картина словно зеркалом отразилась на её внешности, будто подобный огонь таким же образом выжигал её изнутри. Всего в паре шагов до следующего угла ей пересекло дорогу нечто, плавно вылетевшее из-за стены.
Внушительных размеров змеевидное создание, внезапно пролетевшее на уровне чердака, сразу бросилось в глаза своим красным цветом, торжественно поблескивавшим в огненной игре света. Этот яркий оттенок делал своего обладателя в глазах случайной свидетельницы похожим на демона, высланного из недр подземного мира. Этот образ дополнялся также гребнем из шипов вдоль спины, двумя парами лап, перепончатыми крыльями и не менее красным длинным хвостом. Длину же всего тела оценить было сложно - для человека, который никогда прежде не видел ничего подобного, она казалась довольно внушительной. Сам "демон", что-то удерживая в передних лапах, пролетел мимо пару мгновений без какого-либо внимания. Вдруг он резко повернул свою рогатую голову прямо в сторону погорелицы, сосредоточив свой горящий пламенем взгляд прямо на ней.
Встретившись с ним взглядом она неподвижно застыла на одном месте. Отчаянно всплывавшие догадки и жуткие мысли в её голове усиливали и без того продолжающееся жжение в груди. Тем временем дракон (как читатель уже догался), прочувствовав ослабление ветра, начал выполнять в воздухе плавный разворот в её сторону. Пытаясь вырваться из этого потока угнетающих мыслей женщина обратилась к самому дорогому, что у неё было:
- Юви-и-и!!! Где ты?
Ответа не последовало. Вырвавшись из онемения, женщина бросилась бежать за угол к стене, из которой выглядывали окна детской комнаты. Из оконных проёмов уже полным ходом валил густой дым, и никого в них уже невозможно было увидеть. В отчаянии она ещё раз окликнула дочь. Ответа не было: чудо-змей лишь пошевелил ушными гребешками, напоминавшими в чём-то уменьшенный вариант его же крыльев. Повернувшись всем телом по направлению к ней, он неторопливо начал снижаться вниз. В этот момент она заметила, что дракон что-то держал в своих передних лапах. Присмотревшись к ним повнимательнее, она рухнула на колени - в свете огня она отыскала свой ответ.
Маленькая Юви плотно прижалась к красным чешуйчатым лапам, которые крепко держали её, и смотрела куда-то в сторону. Так получилось, что дракон, в присущей лишь ему манере, держал её левым боком вперёд, а повернуть голову ей мешал страх. Единственной вещью, а вернее, вещами, успокаивавшими девочку, были причудливые чёрные камешки, которыми были укрыты сжимавшие её пальцы. Увидев, что её носитель почти опустился на землю, она всё-таки обернулась: перед ней, на расстоянии всего нескольких шагов, с растрёпанными длинными волосами и в одном халате, сидела её мама. Одного взгляда ей хватило, чтобы прокричать:
- Ма-мо-чка-а!!!
Неожиданно дракона что-то отвлекло. Он обернулся назад в сторону соседнего дома: оттуда послышались чьи-то голоса. Вернув свой взор обратно к погорельцам, он резко по-драконьи кашлянул. Этот страшный звук заставил их вздрогнуть, напомнив о присутствии необычного гостя. Вслед за этим чудо-зверь выплюнул из своей пасти какой-то небольшой предмет прямо перед ногами у девочки. В эту минуту из тени соседнего дома показалось трое взрослых человек, которые осторожно двигались в сторону горящего дома и что-то обговаривали между собой. Никто из них не осмелился окликнуть его хозяйку, возле которой стояло чудище неизвестного происхождения. Завидев их, оно издало ещё один кашель, оказавшийся немногим громче предыдущего. Этого было достаточно, чтобы прекратить любые разговоры в пределах его досягаемости.
Красный змей, достигавший примерно 4 аршина в высоту, не двигаясь с места протянул свою длинную шею к девочке, которая подняла упавшую возле неё вещь. Это был плюшевый олень, который был покрыт свежим слоем драконьей слюны. Издав горлом странный звук, прозвучавший как: "Хью-у-у-фф...", дракон взглянул в глаза спасённой им Юви. Девочка усмехнулась: в его блестящих жёлтых глазах она видела два золотых блюдечка, на каждом из которых лежало по одной чёрной семечке от подсолнуха. Тот, в свою очередь, бросил кроткий взгляд на её маму и, немного присев, сосредоточился на поглощённом огнём здании. Ещё немного - и лёгким рывком, расправив крылья,
дракон оказался в воздухе, лишний раз заставив замолкнуть окружение. Теперь над тишиной властвовали только три стихии: ветер, потрескивающий огонь, и он сам. Впрочем, в воздухе он парил бесшумно, будто силы притяжения не властвовали над его телом. Взлетев над сидевшей на земле семьёй, он направился прямо в объятия пламени с дымом, непрерывно исходящими из крыши дома.
- Фью-юфф!!!, - жалостно крикнула девочка вдогонку дракону. - Не лети туда! Постой, пожалуйста!
Всхлипывая, она вырвалась из рук матери и побежала за ним:
- Ты же сгоришь... или задохнёшся! Побудь с...
- Юви! Не беги к дому! Дом может обрушиться на тебя в любую минуту!, - крикнула мама ей вдогонку. Дочь остановилась.
- Но дядя дракон...
- Я не переживу, если с тобой ещё что-нибудь случится! Отойдём подальше отсюда.
- Но он... - грустно пролепетала девочка с мокрой игрушкой в руке, отходя с мамой подальше от пожара.
- Это он забрал тебя из горящей комнаты?
- Да...
- Значит, он не боится огня. Смотри! - она указала на едва видимый сквозь дым силуэт дракона, который неторопливо передвигался по крыше.
- Фру Брансен! - крикнул кто-то из тех трёх мужчин, подбежавших со стороны соседнего дома. - Вы в порядке?
- Да, слава богу, - ответила мама девочки.
- Что это здесь только что было? Как эт... - второго мужчину прервал внезапный звук треска.
Вслед за ним послышался грохот, присущий обваливающейся под тяжёлым весом крыше. Стало очевидным, что дракон провалился вместе с ней. Сила земного притяжения вернула свою власть над ним в самой грубой для этого форме.
- Фьюфф!!! - вскрикнула Юви.
Возникла пауза.
- Ты это сказала... ему? - удивлённо спросил самый высокорослый из мужской троицы, указывая на пожар. Да разве это не он поджёг ваш дом?
- Нет! Он не мог так сделать! Он очень добрый и он спас мне жизнь! Даже Ульфи... - с грустью произнесла девочка, показав всем единственную спасенную игрушку из своей коллекции окружающим. Этой фразой она вызвала ещё одну паузу, оставив соседей далеко не в лёгком недоумении - Она говорит правду, - сказала фру Брансен в защиту дочери.
Ей хотелось добавить ещё что-то, однако именно в тот момент послышалась сирена приближающейся пожарной машины. Разговор между тем оживился, но девочка уже не слушала взрослых. Пока пожарники из приехавшей машины приступали к своим прямым обязанностям, она заметила в ночном небе возле столба дыма маленький огонёк, по неизвестным причинам подпрыгивавший то вверх, то вниз. Определённо, он появился там неспроста. По крайней мере маленькая Юви была уверена в том, что знала причину его возникновения - и её просиявшее от радости лицо было явным тому подтверждением. Она уже подумывала о том, как бы красочнее рассказать о приключившейся с ней истории папе, когда тот вернётся с дальнего плавания. На этих мыслях её прервала мама, которая уже договорилась с соседями о ночлеге для неё. Примерно в тот же миг прыгающий огонёк погас на фоне величественных Шторнбуктских фьордов.
Фру Брансен всё ещё наблюдала за тушением когда-то дорогого ей дома. Утверждая дочери обратное, она совсем не верила в то, что существо, спасшее её дочь, способно повелевать огнём. Существ, способных на такое без каких-либо на то средств, не может существовать в природе. Возможно, оно могло быть одним из редчайших потомков чудом выживших древнеящеров, которые считались вымершими тысяч десять лет тому назад. Несмотря на выпавшую ей возможность вызвать сенсацию во всём мире, она искренне надеялась не обнаружить его под завалами своего жилища. Глядя на то, во что превратился её дом, она пыталась выяснить, что же на самом деле могло вызвать возгорание, если не дракон.
Самого дракона, о котором шла речь, это беспокоило не меньше, чем её. Где-то внизу, за его спиной, ещё виднелся огонёк с большим дымовым облаком. Закончив стряхивать со своей чешуи пепел, он, продолжая полёт, устремился к подножиям фьордов. Для него произошедшее в городе возгорание стало не меньшей диковинкой, чем он сам - для людей, которым он попался на глаза. Просто потому, что при всей своей наружности он действительно не имел никакого отношения к возгоранию.
Каким ветром его занесло в земли, столетиями заселённые людьми, понять было трудно: ветер, который рисовал картины из облаков, дул для него немного в другом направлении. Однако ясно было одно: именно огонь своим ярким светом, пусть даже крохотным, заманил в город дракона, который без всякой прочей мысли летел на менее примечательный свет маяка. Очутившись прямо над пожаром он услышал странные крики, доносившиеся из дома. Он никогда прежде не слышал и не видел людей, но он отлично понимал, что это были они. Просто потому, что окружавшие его деревянные постройки не могли быть построены кем-то другим и для кого-то другого. Через короткое время любопытство взяло верх над его сознанием, и он, отлетев немного в сторону от дома, увидел в окне человека, который был заметно меньшим, чем оконный проём, в котором он находился. Как и любому дракону, ему было ведомо, что неприятностей от людей, вне зависимости от их размера, следует ждать, когда в их руках находится какой-либо предмет. Таким предметом ему показалось мелкое подобие оленя в его руке.
Завидев красного, в огненном свете, дракона, "маленький человек" испугался и застыл на месте. Поймав миг, дракон ловким воздушным манёвром выхватил зубами из его рук "опасный предмет" и спрятал к себе в пасть на хранение. После такого выпада человечек, едва не упав, издал крик, по которому дракон смог оценить его (вернее, её) пол и примерный возраст. В тот момент дракон осознал положение расплакавшейся перед ним девочки, которую он "обезоружил": пути назад, в задымлённое помещение, у неё не было, а путь вперёд ей преграждал он сам. Мысль о том, что он ухудшил положение и без того беззащитного создания, угнетала его, отчего он нервничая бессознательно издал горлом причудливый протяжённый звук, прозвучавший примерно как: "Хью-ю-ю-ю-юр-рф-ф-ф!" Это странное звучание, доносившееся из драконьей пасти удивительным образом утихомирило малышку, и она взглянула ему в глаза. Дракон издал тот звук ещё раз, на этот раз уже осознанно. При этом, его морда в глазах девочки становилась добрее и даже немного неуклюжее.
Неожиданно дракон услышал резкий удар деревянных досок друг о друга, донёсшийся откуда-то с другой стороны дома. Это заставило его поторопиться. Он подлетел поближе к девочке и схватил её передними лапами. Этими лапами, которые привыкли впиваться когтями в плоть каждого пойманного им животного, ему пришлось орудовать очень осторожно. Приняв во внимание то, как она в них помещалась, он взял её в наиболее, как ему показалось, удобное и безопасное положение, и не спеша отлетел от окна. Немного приспособившись, дабы при взмахе крыльев случайно не вогнать когти в ребёнка, он плавно вылетел из-за угла в поисках удобного для посадки места. Всё, что произошло дальше, внимательному читателю уже известно.
Конечно, дракона не покидало чувство, что он упустил чьё-то присутствие в сгоревшем доме. Даже притом, что он лично обследовал окна и крышу, его постиг буквальный провал. Внутри же дома, в помещении, в котором воцарился огонь, своими органами чувств он не смог ощутить кого-либо ещё. Он довольно быстро осознал, что никого более не было в этом строении, и всё же, стихия, окружавшая его, инстинктивно пленила и не отпускала его. Так и сидя на одном месте, не боясь задохнуться и тем более, обжечься, он зачарованно смотрел на огонь. Тот, несмотря на все свои усилия, не смог вызвать горение красной чешуи, однако неведомым образом заставил загореться длинный остроконечный хвост дракона. Это очень возмутило его обладателя, отчего тот сначала активно, но бесполезно стучал хвостом по полу, а затем, не задевая перекрытий, вылетел под покровом дыма из дому прочь. Хвост, между тем, ещё какое-то время, горел сам по себе, пока не затух где-то на полпути к ближайшему фьорду.
В целом, судя по выражению морды, у дракона настроение было приподнятое. Единственное, что его портило, так это неприятный привкус во рту, оставшийся после побывавшего в нем игрушечного оленя. К решению этой проблемы он подошёл по-драконьи осмысленно - поймав настоящего живого оленя. Нюх на этих существ у него был развит хорошо, и потому отыскать одного из них в лесу по пути к фьордам не составило труда. Бесшумно зависнув над кронами сосен он стрелой ринулся в лесную чащу, где застал врасплох спящего на ногах молодого оленя.
Вернулся в воздух охотник уже с добычей, которая с ожогом задней части туловища лежала в его пасти. Довольный своей удаче, да и самому себе, дракон устремил свой полёт к высокой прибрежной скале, за которой начинался один из крупнейший фьордов Скадфрии. Обошёл её он тоже весьма своеобразно - пролетая над волнующимся морем, поглаживая при этом кончиком левого крыла макушки высоких волн. Влетев во врата скалистого залива, он скрылся от света дальнего маяка и города, название которого ему так узнать и не удалось.
Впереди низколетящему змею открывался прекрасный вид на скалы фьорда, на которые понемногу начал проливаться голубоватый свет ночного светила, появившегося из-за облаков. Этот приятный глазу свет придавал скалистым берегам залива даже больше величия, чем если бы те оставались чёрными силуэтами в ночной тьме, не говоря уже о его почти мистическом отражении в водах под ними. Казалось, Амаир нарочно разорвал бесконечные тучи лишь для того, чтобы дать дракону беспрепятственно вернуться в своё логово после ночной охоты. Он старательно освещал ему дорогу по всей протяжённости окружённой скалами реки. За одним из её поворотов показались вершины могучей горной цепи, оценить высоту которой даже на уровне драконьего полёта было сложно. Здесь брали своё начало горы, которые исторически, со слов местных людей, звались Южной границей мира. Как они назывались среди драконов, одному дракону известно. По крайней мере, тому, который с заполненной пастью уже подлетал к ним. На этом удача покинула его.
Свет Амаира, падавший на красного дракона сверху, внезапно затмила чья-то тень. Судя по тому, что она настигла его сзади, она уже какое-то время бесшумно преследовала его. Осознав происходящее, последний, взглотнув, обернулся вверх и увидел перед собой зависший в воздухе крупный крылатый силуэт, по очертаниям походивший на него самого. Это было настолько завораживающее, насколько и леденящее явление, словно сам повелитель ночи снизошёл с Амаира, дабы покарать нарушителя ночного покоя. Даже не всматриваясь в отдельные его очертания, наш герой уже знал, кто это был на самом деле, и с какой целью он его настиг.
"Эльомр-р-рак!" - отчётливо, но грубо прорычал силуэт, который оказался драконом, в размерах заметно превышавший своего собеседника.
Младший дракон, который услышал в этом причудливом рыке вполне понятную для его ушей фразу, не мог так же внятно ему ответить ему. Вместо этого он склонил голову, будто бы в знак согласия, а затем задрал её вверх, покрепче вцепившись в свою добычу. Тем самым он намекнул на занятость своей пасти. Старший дракон на это свирепо фыркнул и, усиленно взмахнув крыльями, устремился в сторону горного хребта. Юный дракон молча последовал за ним. При, казалось бы, очевидной возможности взять добычу в лапы, он наотрез отказывался это делать: до тех пор, пока олень занимал его пасть, он чувствовал себя в безопасности. Это была особая драконья хитрость, которую нельзя было понять, не зная драконьих обычаев. Мысль о том, что ему удалось оттянуть неизбежную для себя участь, поддерживала в нём то настроение, с которым он летел по фьордам ещё не так давно.
Фраза старшего дракона, которая отголоском ещё звучала в голове у младшего, вполне поддавалась переводу на любой человеческий язык и на нашем языке она прозвучала бы как: "Летим домой, сын мой!" Тем временем два дракона, взлетев высоко над фьордами, исчезли на фоне неприступных гор. То, что они считали своим "домом", для человека находилось где-то на краю света. Где-то за границей известного человечеству мира.
© Пенькин А.В., 2013
М-да. Мало, очень мало... А букв много) Страшно представить, сколько смысловых неточностей я допустил в этой главе. Обнаружите такие - обязательно их укажите! Буду вам очень признателен)
Извините за кошмарные иллюстрации - у меня они никак не получались в течение последних недель, а эти две я нарисовал сегодня за 2 часа. Может и меньше. Если бы я ещё и детали дорисовывал, то о главе мне вообще пришлось бы забыть.
Столько всего хотелось бы ещё внести сюда, но пускай это всё будет в следующей главе. А теперь о том, что написано не будет:
- городок Фьельс чуть менее, чем полностью состоит из деревянных сооружений. Это характерно для большинства скадфрийских городов. По аналогии с сами-знаете-каким государством нашего мира)
- юг в этом мире преимущественно ассоциируется с холодом и морозами, так что стереотипы прочь!
- имя Юви - уменьшительно-ласкательное от скандинавского имени Ювина.
- маму девочки зовут Сигрид.
- соседи заметили пожар после того, как один из них проходил мимо окна, в надежде провести ночную ревизию внутренностей холодильника)
- "
Южная граница мира" - тривиальное название горной цепи
Восточные Каранды.
- имя главного героя-дракона я сейчас называть не буду: в
следующей главе будет для этого самое время (впрочем, в некоторых
переписках это имя уже фигурировало)
- смешной звук,
издаваемый драконом в этой главе был придуман не случайно. По правде
сказать, его написание родилось раньше, чем звучание)
Именно с событий, описанных в этой главе, мне пришла в голову мысль упорядочить разрозненные истории о красном драконе в один рассказ. Сейчас повествование на какое-то время остановится на маленьком драконе, а к старшему "товарищу" из первой главы мы вернёмся попозже. Несмотря на внешнюю схожесть - это разные драконы. Возможно)
Следующая глава "Огненный дух" будет значительно отличаться от предыдущих двух. Ничего обещать не буду, но так хочется
