Признаки: длина 16 см. У зимородка характерные силуэт, окраска и образ жизни. Оперение молодых птиц более бледное, у самца клюв черный, подклювье самки черно-красное. Если вспугнуть зимородка, то поражаешься почти тропической роскоши его оперения, пока он, мелькнув над водой, не скроется из виду.
Распространение: различные подвиды обыкновенного зимородка обитают в зонах с умеренным и теплым климатом по всей Евразии. В районе гнездования этих птиц должны иметься богатые рыбой водоемы со спокойной чистой водой, удобные места, чтобы подкарауливать рыбу, а также обрыв из лёсса, песка или торфа, в которых птицы роют норы для своих гнезд. Так как в Центральной Европе количество рыбы из-за сточных вод резко упало, а также из-за очистки русел ручьев и земельных угодий исчезают источники питания, места гнездовья и вообще среда, в которой существует зимородок, численность его резко падает. К тому же центральноевропейские зимородки страдают от зимних холодов, которые характерны для нашего климата. Суровые зимы могут уничтожать численность популяции зимородков в том или ином регионе на 9/ю. Так как в благоприятных условиях количество этих птиц быстро растет, то потери могут быть сглажены уже за последующие несколько лет, если только экосистема обитания птиц не страдает. К сожалению, в Европе человек преследует зимородков из-за красивого оперения или из-за того, что птица ловит рыбу. Когда птицы бывают вынуждены из-за холодов перебраться с насиженных мест южнее, их численности наносится большой урон в результате охоты. Так, на одном из озер Франции суровой зимой 1962/63 годов были убиты примерно 6000 особей. Зимородки не улетают зимовать далеко, а только откочевывают немного южнее.
Размножение: если рыба есть круглый год, то зимородок может начать выводить потомство очень рано, иногда уже в апреле. Причем время для выведения птенцов всегда выбирается так, что родители кормят вылупившихся птенцов мальками рыбы. Зимородок любит поселяться в своей прошлогодней норе. Если это невозможно, то пара птиц начинает с того, что, зависая в воздухе, выщипывает клювами из отвесной стенки обрыва кусочки земли. Прямая нора имеет длину примерно с человеческую руку и заканчивается камерой, из нее можно выглядывать наружу. В кладке от 6 до 7 яиц, сначала они просто лежат на земле, но со временем здесь образуется порошкообразная подстилка из чешуи и костей рыб, которые отрыгиваются зимородками в виде погадок. Насиживают оба родителя от 18 до 21 дня. Сначала родители кормят малышей рыбой длиной 1 см, затем все более крупной до 8 см длиной. Примерно через 23-27 дней птенцы покидают гнездо. Вначале они еще не умеют ловить рыбу, и родители кормят их еще некоторое время. Как только птенцы становятся самостоятельными, они разлетаются. Нередко взрослые птицы выводят птенцов дважды в году. Известны даже случаи, когда птицы выводили птенцов три раза в году, причем один партнер еще воспитывал вылупившихся птенцов, а другой уже насиживал новую кладку.
Питание: зимородки подкарауливают добычу и бросаются за ней к поверхности воды. Со своего наблюдательного пункта они высматривают рыбку, а затем пикируют в воду. Иногда могут совершать бросок после зависания в воздухе. На рыборазводных прудах, где большинство рыб слишком велико для зимородка, он ловит больных и слабых особей, а также такую "сорную" мелкую рыбу, как трехиглую колюшку. Но там, где мальков в водоемах следует оберегать, нужно удалить все присады, с которых птицы могут высматривать добычу. Если этих мер недостаточно, то на высоте 40 см над водой натягивают проволочную или нейлоновую сетку.

Тропические птицы момот из джунглей Центральной Америки

Птичье горе – не для впечатлительных ( из инета)

Очень впечатлила и расстрогала эта фотоистория.

 (В инете выложил  - Maklay (8 февраля 2010).)

Очень трогательная история любви двух птичек. Слабонервным рекомендую не смотреть. Не даром говорят, что любить могут все живые существа. Даже птицы знают, что значит потерять любимого человека.