Старик жил анахоретом, совершенно один в мрачном неухоженном доме. В доме все время было выбито стекло. Это было делом рук какого-нибудь сорванца, типа меня. Считалось большим подвигом запустить камешком в окно старику, выломать штакетину из забора или еще каким-нибудь способом досадить старику.

Дело в том, что среди пацанвы было распространено убеждение, что старик служил полицаем при немцах. Большего преступления в те времена нам пацанам было и представить трудно. По-ли-цай... Слово отдавало мраком и металлическим привкусом крови. Воображение рисовало жуткого упыря, творящего немыслимое насилие над соседями в пределах данной немцами полицаю власти. Даже фашисты в моем сознании были куда гуманнее. Они были прямыми, бесхитростными железными солдатами. А вот полицаи - другое дело. К примеру полицай мог до смерти защекотать ребенка (в то время я жутко боялся щекотки), буквально обрекая его на мучения, когда ни вырваться из его лап не было возможности, ни дать сдачи не было сил. Дело в том, что когда человека щекочут, то он смеется не переставая и задыхается - силы уходят из рук, ног и даже челюстей - нет сил для отпора.

Так вот, вредили мы этому старику всей ватагой и наперегонки так, что он не успевал стеклить окна и вставлять штакетник. Теперь я понимаю, что никакой доблести в наших шалостях не было, что мы были простыми малолетними хулиганами, что мы просто травили старого человека, жизнь которого не сложилась. Когда старик кричал на нас и пытался догнать сорванца, он только выражал свое отчаяние, без всякого намерения его воплотить. Он мог бы поймать любого из нас и надрать ему уши или отхлестать крапивой, но подозреваю, что у него не было такого права. Он мог бы нажаловаться нашим родителям и они бы надрали нам уши или отхлестали крапивой, но и на это у него не было права.

А все потому что был этот старик изгоем в своей среде. Соседи обходили его стороной и никогда не подавали руки, только изредка кивали в знак приветствия - он оставался живым человеком не будучи равным, не будучи даже полноценным.

Когда на чудесный весенний праздник я в новой рубашечке шагал на параде со своими дедами, увешанными орденами и медалями, то иногда примечал темную фигуру старика в глубине его двора. Вся его фигура выражала отчаяние, бессильную злость и обиду, от нее веяло отчужденностью и обреченностью. Он был как туча на горизонте светлого праздника, внося темные контрастные тени и диссонанс на яркое полотно.

2.

Спустя многие годы, когда коленки безнадежно зажили, лихость и удаль сменилась тройкой в четверти, а в голову подло и коварно полезли одноклассницы с бантиками, я узнал что старик умер.

 Любопытный Ветер замедлился у хорошо скрытой пещеры на склоне живописной горы. Здесь годами человеческая речь не прерывала Тишину, и он с удивлением прислушался к такому знакомому голосу своего Учителя, звучащему оттуда. Прерывистое дыхание и танцующие тени от факелов создавали иллюзию, что умирающий старик корчит рожицы, смеясь над серьёзностью момента и собственных слов. Но никто его не перебивал. Четверо учеников неподвижно слушали и по привычке запоминали навсегда. - Сегодня вы оставите меня здесь и спуститесь тренироваться и жить к людям. Наш  разговор - это место, где расходятся наши Пути.  Я учил вас с детства и передал всё, что знаю и умею. Ваши ежедневные изнурительные тренировки теперь станут более сложными и тяжёлыми. Вы идёте к людям, которые сильнее вас, выносливее и упорнее в отстаивании собственной смерти. Помните об этом и относитесь бережно к каждому.  Вы умеете подолгу обходиться без пищи и сна, но вы встретите людей, которые научились обходиться без здоровья и равновесия. Вы умеете сливаться с Природой и разговаривать с животными, но вы встретите людей, разделённых даже с самими собою. Вы умеете пропускать через себя Любовь и отпускать себя в Любви, но вы встретите людей даже не знающих что это такое. Вы можете сутками бежать, плыть и пребывать в неподвижности, но вы встретите людей, которые десятилетиями поддерживают себя в напряженной готовности к чему-то плохому. По сравнению с каждым из них, ваша жизнь была простой и лёгкой. Только тренировки. Помните об этом и относитесь бережно к каждому.  И, хотя вы носители Искусства Жизни, каждый из вас встретит людей и ситуации, которые захотят умереть именно от вас. От ваших мыслей, слов или действий. Уважайте их выбор, и относитесь бережно к каждому.  Помогайте друг другу стать сильнее, принимая решения и результаты решений. И помогайте Вселенной стать более гармоничной и уравновешенной. Ваше присутствие означает, что есть нечто, что можете сделать именно вы. Старик помолчал, собираясь с мыслями, несколько минут, и произнёс чётко и ясно: - Мир изменился. Идите.  Четверо молча поклонились и ушли. Старик сложил ладони странным образом и остановил дыхание. Один за другим погасли фонари от бережного, но точного прикосновения Ветра, впустив ночь в пещеру для следующего восхода Солнца.