Мы видим ткань за счет рассеянного ею света. Но если поверхность ткани покрыта пленкой воды, коэффициент преломления которой выше, чем у воздуха, то примерно две трети этого света не выходит из воды на воздух. Лучи, подходящие изнутри к поверхности водяной пленки под углом менее 41°, испытывают так называемое полное внутреннее отражение и поворачивают обратно к ткани. От этого она выглядит потемневшей.