А. И. Вишняков. Крестьянская пирушка. XVIII в.
Русский
крестьянин, особенно в его историческом ареале — Нечерноземье — до ХХ
века всегда испытывал нужду. Его стол — лучшее тому доказательство.
Основой питания крестьян был ржаной хлеб. Из-за недостатка времени у
женщин, его пекли раз в неделю. Хлеб часто был низкого качества — сырой
или, наоборот, перепечённый, что приводило к желудочным болезням. Муки
на прокорм семьи часто не хватало, и тогда пекли эрзац-хлеб — с сосновой
корой или лебедой. Кроме хлеба, ассортимент стола был невысок: листовая
капуста, репа, рыба и грибы.
Одним из главных ограничителей
благосостояния русских крестьян был короткий тёплый сезон. За 130-140
дней в году крестьянин должен был успеть подготовить почву к посеву
зерна, провести сенокос, убрать урожай. При наличии 1-2 работников в
семье качественно обработать пашню можно было на площади всего 2,5 га,
некачественно — на 3,5 га. Впрочем, и с той, и с другой площади собирали
урожай всего сам-3-4, обычно это было около 60-70 пудов ржи, ячменя и
овса. Из расчёта 12 пудов зерна на человека, урожая как раз еле-еле
хватало на среднюю семью того времени в 6 человек. Овсом приходилось
подкармливать лошадь в период трудных полевых работ.
Недостаток
времени позволял заготовить сена только на одну лошадь, одну корову и
несколько овец. Малое число домашних животных приводило к дефициту
навоза — основному удобрению того времени. Мало навоза — низкий урожай.
Этот «заколдованный круг» большинству русских крестьян не удавалось
разорвать до начала ХХ века.
Всё это отражалось на рационе
русских крестьян: в целом они питались однообразно и часто —
некачественно. Хлеб, серая (листовая капуста), репа, грибы и рыба. На
них приходилось 80-90% рациона. В свою очередь на ржаной хлеб — до 60%
калорий. Но и этот хлеб был далёк по качеству и вкусу от того, каким мы
знаем ржаной хлеб сегодня. О том, каким был русский хлеб в средние века,
пишет историк Леонид Милов в книге «Великорусский пахарь» (пожалуй,
лучшее экономико-историческое исследование средневекового крестьянства в
России).
Технология замеса и выпечки хлебаКультура
выпечки ржаного хлеба складывалась веками, и к XVIII столетию она в
идеальном виде представляла собой следующее. Хлеб в русской печи пекли
отнюдь не каждый день, а лишь раз в неделю, ибо у крестьянки не было
иной возможности. К тому же считалось, что свежевыпеченный хлеб «тяжёл» и
вреден для желудка. От каждой выпечки обычно оставлялся ком теста — так
называемый «заквас». Этот заквас хранился густо обвалянным в муке в
тёмном месте. Срок хранения — до двух недель. Заквас замешивается из
ржаной муки на воде. Для быстрого закисания иногда подбавляли квасной
гущи. Вместо закваса для опарных хлебов брали пивные дрожжи, замешивали
их мукой и квасили в тёплом месте.
Итак, заквас кладут в квашню,
где засыпана уже мука и приготовлена посредине ямка: для кома закваса.
Потом на заквас льют горячую воду столь высокой температуры, чтоб
«терпела рука». Тесто тщательно растирают, используя лишь треть
находящейся в квашне муки. Получив «несколько крутое тесто», его
сгребают в середину и накрывают толстым холстом, засыпают сверху мукой и
накрывают крышкой. В зимнее время дополнительно накрывают шубой и
ставят квашню возле печи. Все эти операции крестьянка делает с вечера,
оставляя накрытую квашню до утра.
Утром идет замес собственно
теста: сгребают прочь муку, снимают холстину и льют опять-таки горячую
воду («чтоб терпела рука») в середину закваса.
Тщательно
размешивают, не оставляя комков и комочков. Потом «намесивают» остальную
муку, отложив лишь часть муки для обваливания самих хлебов. При этом
следят, чтобы не пережидить раствор и не загустить его излишней мукой.
Затем тесто накрывают скатертью (зимой её сначала нагревают) и сверху
чем-нибудь теплым и оставляют на полтора часа.
Готовое тесто
проверяют, хорошо ли оно взошло (опускают кулак в тесто до дна и быстро
вынимают: тесто должно само собой «заровняться»). Далее, когда
протапливается печь, валяют из теста хлебы и покрывают их сукном. Чтобы
не испортить форму хлебов, кладут между хлебами поленца. Часть теста
оставляют на будущий «заквас».
Потом из жарко натопленной печи
выгребают угли, оставляя небольшую кучку у устья печи, выметают под печи
дочиста и закрывают ненадолго заслонкой, «чтоб поуходился» жар, и
ставят хлебы в печь (крупные хлебы к самому заду и по боковым стенам, а
мелкие — в середину). Пекутся хлебы: около трех часов — ситные, около
четырех часов — решётные (ситные хлебы — из муки, провеянной через сито,
а решётные — через решето). Когда хлеб испечён — проверяют каждую
штуку, постучав пальцем в нижнюю корку: хлеб должен «звонить». Вынув
хлебы, необходимо ставить их ребром, «штоб отошли и отмякли остывая». Не
рекомендовалось ставить готовые горячие хлебы в «спертое место».
Остывший хлеб хранился, как правило, в прохладном месте (например, в
специальной кадке погреба, чтобы не плесневел).
Далее