В Украине и на юге России их называют «синенькими» - такое вот милое, домашнее прозвище прижилось за этим овощем. Впрочем, и не овощ это вовсе, а очень даже ягода из семейства пасленовых. Синенькие бывают не только синими, но еще и желтыми, и даже белыми.



Невозможно представить без баклажанов летнее меню. Да и в другое время года  при желании можно сделать «икру заморскую» из магазинного баклажана. И не только икру, но и остальную сотню-другую блюд с  овощем долголетия, как называли баклажан окультурившие его арабы. Они же, спасибо им, и завезли в 15 веке семена баклажана в Европу. А Европа, спустя 4 века, тоже начала возделывать баклажан.

Достоинств у этой ягоды немало. Баклажан можно поместить на самое почетное место в холодильнике только за один  содержащийся в нем калий. Что такое калий для нашего организма? Это работа сердечной мышцы, это состояние мышечной ткани, это нервная система, в конце концов.

 

А вот что еще баклажан «умеет»:
- регулировать водно-солевой баланс;
- снижать уровень холестерина;
- стимулировать работу печени;
- поддерживать кислотно-щелочной баланс.
А еще он отлично расщепляет жиры, так что сидите на диете – не забывайте включать в меню блюда из баклажана.

Да, определенным вредом баклажан тоже обладает. Имя которого – соланин. Solnum на латыни – паслен. Соланин, ядовитый гликоалкалоид, вырабатывается во всех растениях семейства паслёновых. Вот почему нельзя есть позеленевшую картошку? Потому что зеленый клубень – это признак повышенного содержания соланина. В баклажане соланин содержится в основном в кожуре. А еще в семенах – тех, которые успели приобрести коричневую окраску. Впрочем, избежать вредного воздействия соланина и получить свою долю пользы от баклажана достаточно легко и просто.

 
 

Правило номер один: не гоняться за крупными экземплярами. Именно  тех, которые покрупнее, потемнее и поспелее соланина больше всего. О слишком большом сроке зрелости баклажана свидетельствует и его вес – чем зрелее баклажан, тем он легче. Выбирайте баклажаны упругие, не слишком темные и при этом не слишком «воздушные» внутри – вес среднего размера баклажана должен быть не менее 200 граммов. При нажатии пальцем, на кожице баклажана не должно оставаться следа. У такого «экземпляра» семена обязательно будут светлыми. Кстати, на срезе перезревший баклажан темнеет быстро – это тоже признак повышенного соланина. В общем, выбираем баклажаны помоложе и постройнее.

 

Правило номер два: выбирать баклажаны со свежим, не засохшим хвостиком. Сухой хвостик красноречиво говорит о том, что баклажан уже далеко не так молод, как нам хотелось.

Зачем отрезать баклажану «хвостик» подальше от плодоножки?
В этом месте баклажана концентрация нитратов, наивысшая. Так что, режем не жалея, «не дожидаясь перитонита!».



Как уменьшить в баклажане количество вредных веществ?
Количество соланина значительно уменьшается, если порезанные баклажаны посолить, подождать, пока они выделять сок, и промыть водой. Вместе с соком выходит горечь – это и есть соланин. Другой способ – замочить баклажаны в соленой воде на 20 минут.
При жарке и варке количество нитратов автоматически уменьшается: при жарке – на 10%, при варке в течение 15 минут – на 60%.


Как избежать излишнего впитывания жира в баклажан при жарке?
В баклажане – всего лишь 24 ккал на 100 граммов, что является его большим плюсом с точки зрения диеты и похудения. Плохо то, что баклажан при жарке работает, как губка, впитывая огромные порции масла.

Избежать этого можно тремя способами:
- предварительно бланшировать кусочки баклажана, тогда они будут меньше вбирать жир;
- обжарить кусочки баклажана в кляре, если это не противоречит рецепту;
- обмазать пластины баклажанов растительным маслом и жарить их на сухой сковородке.

Маринованные, жаренные, тушеные, запеченные, баклажаны-гриль – рецептов с этой ягодой в любой кухне мира множество. Возможно, самый популярный рецепт – рулетики из баклажан. 

В обжаренные пластины можно завернуть какую-угодно начинку – беспроигрышный вариант.  BS на этой неделе опробовал несколько из них, и все  достойны похвалы.

 

ТОР-5 начинок для рулетиков из баклажан:

- сыр, яйцо, чеснок, майонез;
- грецкие орехи, измельченные в блендере, с чесноком;
- творог, укроп, чеснок, льняное масло, соль, лимонный сок;
- майонез, помидор и сырокопченая колбаса, нарезанные соломкой;
- отварное куриное филе и грибы, нарезанное соломкой, майонез.

Это действительно быстро, вкусно и удобно.
Ну что может соперничать с такой закуской?

«Земля не шар, а кофейный столик», - уверен Харуки Мураками. Забудьте о гравитации, смене сезонов и часовых поясов. Кофейный столик – вот реальность, которая рождается здесь и сейчас: «Утренний свет, запах кофе… ничем не испорченный день».

 
О кофе в «Педрокки» еще Стендаль отзывался как о лучшем кофе в Италии. Здесь любил бывать Байрон. Это, пожалуй, самое живописное и ярко украшенное кафе Европы. Нет, оно расположено не в Риме, восхищающем своей величавостью, не во Флоренции со всей ее импозантностью, не в лощеном Милане и даже не в романтичной Венеции. «Педрокки» - это сердце тихой Падуи, ее символ и ее гордость.



Нет, оно далеко не самое старое кафе Европы. Ко времени его открытия в одном Лондоне их было уже около двух тысяч. Кофейные заведения процветали повсеместно – в Марселе и Париже, в Оксфорде и Вене, где еще в 1683-м турки при отступлении оставили почти 500 мешков кофейных зерен. Однако именно Италия первой начала ввозить кофе на коммерческой основе – первые корабли с драгоценным грузом приплыли к итальянским берегам еще в начале 1600-х.

Посмотрите на эти величественные своды – это застывшая в архитектурном творении ода этому поистине волшебному напитку. В 1772 году Бергамо Педроччи основал здесь небольшую кофейню. Спустя 60 лет его сын, Антонио, превратил ее в огромное кафе с множеством залов и великолепным дизайном.

 

Один из лучших архитекторов того времени, Джузеппе Джапелли, сотворил здесь настоящее чудо – удивительно гармоничную эклектику из разных стилей и жанров.
Греческий зал, египетская комната, комната в стиле эпохи Возрождения, мавританские, этрусские мотивы, балюстрады, фрески – это кафе, это музей!

 
 

Место для кафе было выбрано удачно – рядом ратуша, университет, театр и рынок. Удивительно ли, что еще с тех времен знаменитое кафе является местом, где происходят встречи за чашечкой кофе политиков, ученых, литераторов, художников, где совершаются торговые сделки и проводятся торжественные мероприятия. «Педроччи» - это главный повод заглянуть в небольшой городок между Венецией и Вероной. 

  

Главный, но не единственный.

La bella Italia никогда не исчерпывается до дна. Каждый ее город не похож на другой. И пусть Падуя не так разрекламирована, как Венеция или Верона, поверьте, ей есть, чем вас удивить. Например, самой большой площадью в Италии и одной из самых больших в мире – Прато делла Валле.




Конечно, знаменитая площадь в Пекине будет побольше. Но сравните: там это просто огромный кусок земли, упрятанный под асфальт, а здесь – здесь это настоящая площадь чудес. Чего только стоит искусственный канал с четырьмя каменными мостами, буквально усеянными скульптурами.

Падуя – это город паломников и любителей Джотто.

Здесь живописно и уютно. Вон те будочки на башне, стоящей здесь с 11 века – это ни что иное, как обсерватории.



А вон там сохранились античные руины.  А вот в той капелле Скровеньи, можно постоять под звездным сводом и попробовать разгадать тайну старинных фресок. А главный собор Падуи, собор Святого Антония! Таких соборов в Италии нигде больше нет. Определенно, в Падуе есть что посмотреть и чем заняться.



И, конечно, в знаменитое кафе «Pedrocchi» вам нужно зайти обязательно. Полюбоваться удивительной архитектурой и попробовать традиционное тамошнее угощение: сочетание горячего кофе и холодного ментолового мусса. Разве не за этим вы сюда ехали?