Глава 6

   К полуночи Джулия  и Крис  вернулись домой. Одежда обоих была выпачкана кровью.  На вопрос Крис  ответил очень просто "Нас обнаружили, и не хотели отдавать питомцев. Пришлось идти напролом"
  Стелла  была удивлена. Такую хладнокровность, с которой отвечал на все ее вопросы Крис, обычно вырабатывали годами, иногда столетиями. Но это ее радовало. Из него выйдет отличный боец.  
   Посмотрев на Джулию, которая вся просто тряслась от страха, или чего-то еще, но точно не от холода, потому что на улице была жаркая погода, и напоминала Стелле себя, в самом начале, она даже не знала, что и думать. Может из нее и выйдет толк.… Как знать?
  Если же с Крисом все было очевидно, он вполне был готов к такому существованию, им пока что владели природные инстинкты, и кажется, это ему нравилось, то Джулия была темной лошадкой, от которой можно ожидать чего угодно, или же вообще ничего. В последние несколько дней неведение сильно раздражало Стеллу. Она не признавалась себе,  но в глубине души, понимала - Вайолет права. Их мало, а желающих занять ее место - очень много.
Ее покоробило от мысли что некто...
  Стелла  лихорадочно сжала резные перила кресла, на котором сидела. Услышала треск, и только тогда ослабила хватку и резко встала. Тихо чертыхнувшись, она собралась и вышла из дому. Она была напряжена до предела, и хотела услышать всю правду из первых рук. Одна ее часть все же тихо шептала просто назначить вендетту Вайолет, и забыть их разговор как страшный сон. Но здравый рассудок подсказывал, что Стелла тогда точно проиграет.
 «Нет, Джонни прав, Деметрий не может лишить меня титула... это...  ох, слишком... я слишком много сделала для этого бездушного засранца, чтобы он так со мной поступал!»
  За мыслями она почти незаметно для себя добралась до замка. За окнами пролетали деревья и маленькие дома с белыми крышами, потом яркая вспышка, и она оказалась у ворот.
   Возле входа стояла группа демонов, они громко смеялись, но когда мимо проходила Стелла,  они замолчали и выпрямились. Кто-то из них сказал "Отличный удар" - все засмеялись, а Стелла  нахмурилась – ей сейчас было не до смеху -  и зашла в просторный холл. Там ее встретил охранник - старый знакомый. Он посмотрел на суккуба своими ярко-красными глазами.
- Мне не велено пропускать тебя.
- Знаю. Ты и не впускай. Скажешь, что я прорвалась, и ты не смог меня остановить.
   Охранник, по имени Эд, кивнул и отошел в сторону, открывая путь к покоям.  Возражать Стелле, все равно было невозможно. Сейчас, она добилась своего, просто воспользовавшись своим очарованием: посмотрела коронным взглядом, и сказала несколько приятных слов.
   Стелла на секунду остановилась напротив золотой двери с орнаментом, занесла руку, но зашла без стука.
  Деметрий, как обычно сидел в своем кресле, на Стеллу он производил ужасающее впечатление только первые десять лет - потом она навидалась такого, что это кресло больше не вызывало никаких эмоций.  
 Охрана не хотела меня пропускать!!! - С порога начала Стелла, только она могла себе позволить, разговаривать в таком тоне.
- Ты все равно зашла - невозмутимо ответил Деметрий. Он говорил спокойно, но в голосе Стелла  иногда улавливала скрытую раздраженность.
- Почему? - Продолжала Стелла.
- Иногда хочется отдохнуть, ото всех. Любимая моя ученица, ты же меня понимаешь.
- Мне тут недавно сказали... - Стелла  запнулась, боясь, что ее худшие ожидания подтвердятся. - Что ты собираешься лишить меня титула?
- Что за вздор? - верховный демон засмеялся, и Стелле захотелось увидеть его выражение лица, чтобы понять, говорит он правду, или же блефует? - Кто сказал тебе такую глупость?
- Вайолет!
- Она завидует тебе. У меня никогда и в мыслях не было такого. - Он встал и прошелся  вдоль стены. Пламя факела мягко осветило его балахон так, что черная ткань заблестела, а золотые ниточки засверкали. Одним резким движением Деметрий  развернулся и поднял руку вверх. Кресло сбило с ног Стеллу, и та не успела опомниться, как уже сидела на холодном обитом кожей сидении. - Все должны подчиняться моим приказам, Стелла,  даже ты. - Он больше не скрывал своего раздражения, и, впервые за все время вел себя так враждебно с  ней.
- Я просто хотела узнать, все ли с тобой в порядке? - в оправдание ответила Стелла. Она чувствовала, как ком страха подбирается к горлу, и что, если что-то пойдет не так, ей может, не поздоровиться...
- Я надеюсь, что это непритворное признание. Знаешь, я никогда этого не говорил, но сейчас, просто не могу не похвастать, кресло, на котором ты сидишь, не из человеческих костей, а из вампирских. - Ко всем прочим ощущениям, Стелла почувствовала, что ее начинает мутить, ей захотелось встать, но не получалось. - Ты же помнишь, как мы вместе воевали? Побежденных, я оставил на трофеи.
- Я помню, как ты меня понизил в должности, отправив обычным вампиром в клан Эллиотов! - обижено откликнулась Стелла, безуспешно пытаясь подняться из кресла, но ее словно приклеило к сиденью.  
- Я увидел в тебе больший потенциал, и не ошибся. Ты добилась очень многого. Это же лучше, чем быть обычным, элитным воином, без права выбора, как твои друзья берсерки.  Ты должна благодарить  меня за это, а не упрекать!
- Знаю.  - Сказала Стелла, и мысленно усмехнулась, ей была известна настоящая причина его действий. Деметрий  просто решил держать ее подальше от верховного совета, чтобы она не мешала ему воплощать свои планы в жизнь.
- И еще, у меня есть для тебя одна приятная новость. Но скажу я ее на зимнем балу. Все, ступай, я устал.
  Стелла  немного успокоилась, услышав то, что хотела, и хоть ее еще терзало много вопросов, она дышала ровно и спокойно, и если бы еще прошло неприятное ощущение, оставшееся после сидения в кресле, все было бы идеально.
 По возвращению домой она рассказала о своем разговоре Максу и Джону, а также позвонила приятелю бармену. Он как всегда нашел в этом важную долю своего участия, сказав "А если бы не я..." и был как всегда прав.
- Такое дело нужно отпраздновать. - Джонни настаивал, чтобы Стелла  со своим кланом сегодня  приехали в "Блюз на перекрестке"
- Отличная идея! У меня как раз есть свободная минутка.
- Я думаю, минутки нам не хватит.

***

Макс  не мог оторвать свой взгляд  светловолосой девушки.
Что в ней такого особенного?
И почему именно она, невзрачная, миниатюрная, с заурядной внешностью и большими черными глазами, которые даже теперь были не хищные, а очень добрые и безобидные.
Обычно его интересовали только красивые девушки, и только как способ развлечения и пищи. Но Джулия... он не понимал, что с ним творится - его просто тянуло к ней.  И сделать с этим он ничего не мог, как не пытался.
   Он наблюдал за тем как девушка, ссутулившись, вышла из машины, и сразу чуть не потеряла равновесие, задев ногой корень старого засохшего дерева. Она шарахалась от каждого звука. Это развлекало Макса.
" Этот беззащитный вампир... - одно только сочетание этих слов вызвало сильную волну смеха, с которой он не смог совладать и залился громким смехом. - Подумать только! Это недоразумение вытесняет все остальные мысли и вызывает у меня странные чувства.  Которых я еще не испытывал. Но почему именно она?"
   Неожиданно из-за угла появился Хаммер. Он мчался на огромной скорости прямо на них.
Макс сбил в сторону Джулию, крепко вцепившись в ее плечи. В тот момент машина пронеслась мимо. Визг мотора и скрежет трения металла об металл, заглушили все остальные звуки. Хаммер резко затормозил, и развернулся в другую сторону, оставив на красном Порше длинную широкую царапину.   
   Вайолет выкатилась из джипа, звонко хохоча. Все демоны знали, что самый легкий способ вывести из себя Стеллу - это сделать что-нибудь с ее машиной, и сейчас был такой случай.
    Стелла  вспылила, и в ярости выскочила из машины.  Начала громко кричать
- Я ее только купила!!!
- Так она смотрится куда лучше! Не воспринимай все так серьезно. Это обычное средство передвижения!– препиралась Вайолет.
-  Ну, все... Выскочка!!! Я объявляю… - Джон вовремя заткнул ей рот своей рукой, до того как она совершила необратимое. Оба они понимали, что Вайолет именно этого и добивается.
  На минуту все замерли, смотря друг на друга. Одна за другой подъехали еще две машины клана Северян. Низшие вампиры старались обойти стороной Кейн, и останавливались за Хаммером Вайолет, поближе к бару.
  Напряжение росло, и Джон, как ему казалось, физически ощущал его.  Лицо обжигал жаркий, душный воздух, который еще больше убеждал его в правдивости своих ощущений.
- Уходи, Вайолет. – прорычал Джон, все еще не отпуская Стеллу, она уже не сопротивлялась и не пыталась ничего сказать. Он смотрел на Вайолет: на ее лице появилась ухмылка, и черные миндалевидные лаза, заблестели коварством.
- Радуйся, Стелла, что у тебя такие преданные подданные. Еще немного…  эх, Джон, ты всегда все портишь!  
    Из-за поворота появился еще один джип, не принадлежащий  клану Северян. Берсерки затормозили между Поршем и Хаммером, словно разделяя два враждующих клана.
- Вижу, вы с охраной - Вайолет зашипела и отошла назад, не выдержав неистовых взглядов трех братьев. Она что-то сказала своему клану, и они зашли в бар. Все это время Джон  не отпускал Стеллу,  внимательно наблюдая за ее поведением. Она стояла спокойно,  с вызовом смотря вслед удаляющейся фигуры, но ничего не делала, только думала.
    В мыслях она представила себе, точный план действий: как вырывается из рук Джона, и  одним ловким движением запрыгивает на Хаммер и оттуда на Вайолет.  Но тогда остальные вампиры набросятся на нее. Джон, конечно, будет ее спасать, но в борьбе он совершенно слаб, он может сильно пострадать, или чего хуже... Еще, конечно, берсерки, они не упустят возможности помахать кулаками, и разберутся с Северянами за пару минут....
- Я за Харвеем! - Джон опустил руки и метнулся к черному входу. Стелла пошла к своей машине и осмотрела царапину, увидев вмятину на заднем крыле, покачала головой и добавила:
- Зря он не дал мне свернуть шею этой выскочке

***

- Тебе нужно быть менее вспыльчивой Стелла. Когда-нибудь это закончится плохо.  – Джонни Харвей  включил свет в своей маленькой берлоге, которую называл домом. Они восьмеро, с трудом помещались в тесную комнатушку практически без мебели, если не считать старую деревянную кровать в углу,  и прикроватный столик. Стены были выкрашены в зеленый цвет, под потолком было одно маленькое окошко, через которое сейчас проходили тонкие полоски лунного света.
- Но не для меня. – Уверенно отозвалась Стелла.
- За пятьсот лет ты так и не набралась опыта. – С долей осуждения сказал Харвей. Он всегда и всем давал поучения и советы, и всегда оказывался прав. Стелла считала его своим главным наставником, с которым они многое пережили, и она знала, что только он мог помочь дельным советом, но не любила, когда ее чему-то учат без ее просьбы, считая, что и сама в состоянии разобраться со многими проблемами. Сейчас она решила, что не будет спорить, и сделает вид, что приняла во внимание сказанное.
- Это неэтично, напоминать девушке о ее возрасте!  - Стелла  обижено надула губы, и стала похожа на старшеклассницу, которую отругал учитель.

Джонни ничего не ответил, только посмотрел на нее из под густых бровей свисающих словно тучи над глазами. Стелла поймала его взгляд, потом огляделась вокруг.
- Где Крис?


***
 
   Крис  сидел возле барной стойки и ждал пока придёт бармен. Ему всегда "везло в этом". В детстве, когда он сам ходил за покупками (он был очень самостоятельный, и именно из-за своей самостоятельности попал в передрягу решившую его дальнейшую судьбу), и когда очередь в кассе доходила до него, всегда что-нибудь случалось: начинался обеденный перерыв, или же продавщице просто нужно было срочно отлучится, на пять минут, затягивавшиеся обычно на полчаса, иногда и дольше. Поэтому и сейчас  он принял это как привычное, должное.
  Он был рад, что ему удалось незаметно, пока остальные были отвлечены случившимся на  улице,  проскользнуть в бар, вместе с компанией других вампиров, немного не похожих на него: с трупной бледностью, впалыми щеками, и голодными глазами. Конечно, он и сам особым загаром не выделялся, но его бледность, и остальных, знакомых ему вампиров, например Джулии, была немного другая, больше напоминающая бесцветную полупрозрачную кожу альбиноса. Он решил, что это из-за отсутствия солнца в их жизни.
  Позади него за столиком, устеленным грязной потрепанной скатертью, громко смеялись и разговаривали вампиры, вошедшие совсем недавно. Среди них он заметил и девушку, азиатской наружности, ту с которой ссорилась Стелла. Он посмотрел на нее несколько раз, перед тем как та все же заметила его, встала и подошла.
- Кейн? Еще один. Что же ты не со своим кланом? – Крису показалось что она говорит враждебно. По тону ее речи это было не заметно, но он это чувствовал.
- Кажется это не твое дело. – Тут ему стало страшно. Вайолет сверкнула холодным взглядом, и что-то кольнуло в правом боку.
- Грубость, значит, это обычное дело в клане Кейнов?
  Из-за столика встало два мясистых высоких вампира, словно отреагировав на какой-то знак, поданный предводителем, и подошли к стойке.
- Ладно, не пугайся. Ты еще просто не понял с кем нужно дружить, а кого бояться.
- Думаю, я сам разберусь как-нибудь.  
- Конечно сам, но помощь тебе явно не помешает.
- У меня уже есть наставник…
- Эта неудачница? Знаешь, скоро все изменится, и от Стеллы останется только история. И если ты не хочешь исчезнуть вместе с ней, предлагаю сотрудничать. – Вайолет протянула ему руку.
  У Криса возникло ощущение дежавю. Вот. Совсем недавно он слышал что-то подобное от человека в темном костюме, и тогда он согласился. И очень много раз пожалел об этом.
«Это того не стоило» - говорил он себе. В этот раз он решил сделать все правильно.
- Это что-то вроде переходи на сторону зла, у нас есть печенье? – Переспросил он, не отреагировав на протянутую руку. Вайолет была немного сбита с толку его сравнением. «Причем здесь печенье?»  
Улыбнулась, и, выдерживая паузу, чтобы придумать, что ему ответить, она посмотрела двоих своих подданных, словно они подскажут ей что-нибудь остроумное.
  Джонни вернулся в бар. Скрипя половицами, он подошел к барной стойке, собирая по пути заказы.
- Крис, - обратился он к светлому парню – Стелла будет не в восторге застав тебя здесь. Лучше тебе выйти на улицу.
   Парень кивнул и вышел. Он не расстроился из-за того что ему не удалось выпить, наоборот, он радовался тому что ему удалось избежать ответа.  В след Вайолет сказала ему «Подумай над моим предложением. Только не долго. Не люблю ждать».
 Джонни посмотрел на него как то странно. Возможно, он все расскажет Стелле.
«Ну и пусть, - решил Крис – я ничего такого не сделал. Всего лишь разговор»
                                                                                                                                                                                                           
                                       ***
Что было страшнее, он не знал. Взбучка, которую устроила Стелла,  увидев, как Крис  выходит из бара, и, слыша выкрик Вайолет ему в след; или этот ее страшный взгляд, которым она одаривала его на протяжении дороги домой. Будто это он виноват в том, что случилось  с машиной; или же ее последние слова "Нет, парень, теперь я тебе не доверяю".
Наверное, все же, последнее было самым страшным для него. Взгляд еще можно пережить, и взбучку тоже... а вот повышенный контроль и недоверие к каждому действию - куда хуже.
 Стелла  высадила их у лестницы, и сама завезла Порш в гараж.  
"Ничего, ничего, я починю тебя" - Тихо говорила она, проводя рукой по крыше авто. Ей все еще хотелось хорошенько врезать Вайолет - руки так и чесались. Но сейчас ей было не до этого.
  Обучение новичков - вот главная задача.

                         ***

  Обучение проходило вполне успешно. Конечно, с таким количеством учителей (а их стало втрое больше - Норвежские демоны тоже принимали активное участие, показывая разные приемы, и секреты боя, в этом им нет равных), на обращенных было возложено  много надежд, а также сил.
   Джон учил их маскировке, и правильному поведению в обществе людей, самоконтролю - это было совсем нелегко. По несколько часов в день он брал их с собой в библиотеку, где всегда было достаточно народу, и запах их крови сводил с ума.
 Один раз, когда кто-то из посетителей порезал палец, и маленькая капля крови появилась на ране, Крис и Джулия чуть не выдали себя. Джону чудом, он сам не понимал как, удалось остановить их и вывести на улицу.
- Как у тебя получается не реагировать на них? – Тогда спросил Крис, пытаясь думать о чем угодно чтобы не вернуться назад.
- Годы тренировок.  – Он гордо поправил очки - Перед тем как научится игнорировать жажду, я много народу перегрыз – Признался Джон отведя взгляд.
  Макс за всем наблюдал со стороны. Только по вечерам он перебирался с гамака на чердаке на диван в гостиной чтобы увидеть Джулию,  как он не пытался ее избегать - не получалось. Он даже перестал заглядываться на проходящих мимо красавиц, которых мог заполучить просто, без усилий. Обычные походки в бары он заменил, на вечера в гостиной, с разговорами, в которых учувствовали все. Максу нравилось наблюдать з тем, с каким выражением лица она  слушает россказни Бёдвара и Стеллы, и почти никогда не задавая вопросов, кроме одного раза, когда разговор зашел об охоте. Что-то было выше ее понимания, и, не выдержав, она выпалила:
- Почему обязательно нужно убивать людей и животных? Почему нельзя найти альтернативу, например донорскую кровь из пакетов?
- Потому, милашка, - Усмехнулся Макс привычной для него кривой улыбкой – Ты когда-нибудь пробовала тухлое мясо?
- Нет. – Помотала головой Джулия.
-  Повезло.  Кровь «из пакета» для нас как тухлое мясо. Кровь должна быть свежая, и к тому же, от еды нужно получать удовольствие. А где там удовольствие кусать пластиковый пакет?
- Не знаю.
   Больше с Вайолет им не доводилось встретиться. Резкая перемена ее поведения удивила Кейн, но ехать к ней на территорию и спрашивать, что же произошло? Почему она больше не пытается начать войну? Никто не собирался. Тем более что Стелле сейчас было немного не до этого. Когда она не занималась обучением, не вылезала из гаража, пытаясь сотворить чудо с Поршем. Царапина на машине была для нее словно шрам на лице.   
   Эльвира Кингсби теперь оставалась их последней проблемой.  Несколько раз вампиры наведывались к ней, на Мейн стрит, но дома ее не оказалось. Возможно, она решила уехать. Не поверила Стелле и отправилась куда-нибудь в Африку пугать местный колорит. И даже к лучшему.
   Наконец, настала очередь Стеллы показать мастер-класс. Охота.
  Они поехали к озеру недалеко от Парадайза. Горная местность  позволяла им притаится, и забраться выше, к обрыву - оттуда открывался отличный вид.  Кое где на песке  прорастали одинокие деревья, а возле самого озера стояла табличка "купаться запрещено". Но когда и кого это останавливало?
Время подходило к ночи. У самой воды, на пляже небольшая группа тинэйджеров развлекалась. Пили спиртное и громко слушали музыку.
- Главное, импровизировать, и точно подобрать будущую жертву. - Стелла присела в густую траву, и тоже самое сделали обращённые, внимательно слушая каждое  ее слово. - Вот,  например, парочка в воде, они самые беспомощные из этой компании. - Стелла  встала и, сказав, чтобы те смотрели внимательно, подошла к самому краю и сиганула вниз.  Мгновеньем позже последовал всплеск.
   Стелла лежала в воде, лицом вниз, поддаваясь течению. Волны несли ее к берегу, все ближе и ближе к ее жертве.
- Мак, смотри!!! – Закричала девушка, увидев бездыханное тело.  – Нужно вытащить ее. Может, мы сможем еще ей помочь!
- Не думаю, может лучше не будем ее трогать. Не хочу лишних проблем.  Лиз, пойдем на берег?
- Нет, ты как хочешь, а я попытаюсь ей помочь.
- Я в этом не участвую.
Лиз подплыла ближе и перевернула тело. В следующее мгновенье она пожалела, что не послушала своего друга…
  Стелла открыла глаза и схватила девушку за горло, так чтобы она не смогла закричать, и потащила ее ко дну, где легко расправилась с ней.
  Макс и Джон услышав ментальный сигнал, прыгнули с обрыва следом за Стеллой, и в считанные минуты оказались возле нее. В воде они передвигались гораздо быстрее, и видели еще лучше, даже сквозь мутную слизь.
«Что делаем дальше?» - спросил Макс.
«Покажем высший пилотаж» - Стелла оттолкнулась ногами от дна и как торпеда помчалась к берегу. За ней тянулся кровавый след.
 Тело несчастной девушки они выбросили из воды прямо к ногам веселящейся толпы.
 Крики стали громче и уже не были радостными, как минуту назад. Молодые люди в панике собирали свои вещи, первые машины уже покидали озеро.
  Когда Кейн выбрались из вязкой пучины, на пляже оставалось всего несколько ребят, и этого было достаточно чтобы утолить проснувшуюся в них жажду.
  Ни у кого и в мыслях было останавливаться и отпускать перепуганных до полусмерти, и даже протрезвевших ребят, но только до того момента пока Стелла не почувствовала присутствие еще одного клана, которого еще никогда не встречала.
- Нет! – закричала она во все горло. Ее глаза пугающе сверкнули в темноте, отражая свет луны. Два вампира замерли в том положении, в котором уже собирались наброситься на свои жертвы, и обратились к своей предводительнице.
  Две тени выплыли из-за деревьев, и, спрыгнув с возвышенности,  с кошачьей грацией приземлились напротив Кейн.  Это оказалось два парня высокого роста, с мощными плечами, и армейской выправкой.
- Вы охотитесь на нашей территории. – Сказал один из парней.
- Это нейтральная зона! – Возразила Кейн.
- Уже нет.
- Кто вы такие?
- Клан Стентон. – Бросил в ответ второй
- Я о таких не слышала.
- Вам лучше уходить!
- Мы еще не закончили – Стелла бросила взгляд на все еще сидящих в ступоре мальчишек.
Стентон зарычали и синхронно сделали шаг вперед. Кейн зарычали в ответ.
- Нет, вы закончили. – Тяжелый, сверлящий взгляд заставил Стеллу отступить. Она посмотрела на Макса и Джона мысленно общаясь с ними, и игнорируя вопросы обращенных, стоящих за ее спиной.
«Джон, ты о них слышал?»
«Да, когда-то давно, но ходили слухи, что этот клан давно исчез»
«Отлично. Поможем слухам стать правдой»
Поняв, что Кейн не собираются уходить, Стентон бросились на них. Стелле удалось увернуться от одного из громил, и ловко повалить его на землю. Второго скрутили Макс и Джон и одним ударом по голове отключили.
- Вот, иногда бывают и непредвиденные ситуации – Жестом Стелла показала на бессознательно лежащих, на песке вампиров. Она говорила, все еще тяжело дыша, тоном, каким обычно читают лекции. – Никогда не знаешь,  чем закончится охота. Поэтому всегда нужно быть наготове,  и смываться надо быстрее, чем противник придёт в себя.
 

Глава  5

Той же ночью Стелла  отправилась на сделку. Она ехала на любимом кабриолете под песню "Bad Company"  и размышляла о сделанном всего полчаса назад.
"Да, я давно не практиковалась с внушением. Это довольно забавно нужно чаще трениренироватся. Я хотела чтобы Эльвира легла в постель, и только на утро обнаружила свою новую внешность, но мне не хватило сил. Надеюсь, она не заметила меня в отражении. Зря я ей оставила записку!!Глупо!!! Безрассудно!!! Но я ничего не могла поделать с собой, и... ее взгляд полный ужаса был словно бальзам на ду... гм... отличное зрелище! Правы братья - берсерки, нам всем нужна война, мы стали слишком "мирные".  Мне это не нравится"

***
 
  Макс сидел в гостиной в кресле напротив  окна. Темные шторы были наполнены золотом ранних лучей, но не пропускали свет в комнату. Полумрак царил в гостиной в любое время суток, и темноты, казалось, было гораздо больше, чем на самом деле. Вампир сидел и вертел в правой руке золотую монетку с благородным профилем старой чеканки.  Вокруг на диванах, сползая на пол, лежали красные пледы. Ими любила укрываться Стелла, и читать увлекательные книги мировых классических авторов.
  Джон беззвучно зашел в гостиную. Макс рефлекторно зарычал, и показушно отвернулся.
- Я хочу с тобой поговорить.
- Надо же... ты со мной разговариваешь? - язвительно протянул Макс, и на миллиметр повернул голову в сторону Джона. Тот стоял, загораживая спиной окно, сложив руки на груди, и пристально смотрел на черноволосого вампира.
- Я думал над словами Стеллы, она права. Нам нужно примириться.
- Какой послушный мальчик, и как ты докатился до такой жизни?
- Ты знаешь, что Стелла для меня как сестра, и я готов сделать все, что она скажет. Тем более, сейчас она права. Нам придется объединиться, чтобы обучать обращенных. Стелла отказалась  от этого.
- Я с тобой и не ссорился! - Макс, наконец, посмотрел на Джона, ожидая его ответа.
- Но ты... я подумал, и понял, что на твоем месте  я поступил бы тогда также.
- Я всегда говорил, что ты носишь очки, чтобы скрыть недостаток ума.  
- Как мне не хватало этих шуток.
Вампиры пожали друг другу руки и спустились в подземный гараж. Пора кормить новичков.  

***  
Иногда приходилось перебиваться животными, чтобы не привлечь ненужного внимания охотников. Стелла выслеживала благородного оленя в ближайшем лесу, когда почувствовала  присутствие других вампиров.
 Карл и Вайолет - Предводители клана Северян, были парой. У вампиров как у волков, одна любовь навсегда. Они вышли из тени деревьев, держась за руки.
Уже светало, солнце только вышло из-за горизонта, и покрыло кремовые облака розоватым цветом.
- Какая встреча - Вайолет сделала два шага вперед, отпустив Карла. Сегодня Стелле не удастся поесть.
- Хотела бы я ее отложить еще лет на двести. - Надменно ответила Стелла, посмотрев сверху вниз на свою собеседницу.
- Я бы не была такой самоуверенной.
- Что ты здесь делаешь?
- Это нейтральная территория.  Слышала у тебя пополнение. и сколько вас теперь трое?- насмешливо спросила Вайолет.
- не твое дело! - прорычала Стелла.
- От твоего могущества остался только туман, который скоро испарится, и на смену тебе придет другой, по-настоящему сильный клан. Мой, например.
- Оторвать бы тебе твою безмозглую голову.
- О, ты хочешь начать войну?
- Боюсь, второй раз вы не оклемаетесь.
- О, а по-моему это ты боишься проиграть. У тебя уже не та мощь, Стелла,  смирись.
- Нет. За мной всегда последнее слово. У меня много союзников, не забывай об этом.
- В моем клане уже более трёх сотен вампиров.
- Я в отличие от тебя, не унижаюсь, сотрудничая с низшими вампирами - бросила в ответ Стелла. Они ходили кругами по небольшой полянке, и не сводили друг с друга взгляда, словно в любой момент, готовясь, бросится на противника.
- Это приносит свои плоды.  Я не жду избранных, а действию. Скоро мне придется расширять свои владения. Как насчет присоединится? В моем клане всегда ценились умные  и расчетливые.
- Ага. Потому что у тебя их никогда нет. Они не могут выдержать твою тупость!
- Фу, как грубо. Наверное, сложно понимать, что скоро ты лишишься всех привилегий и титула?
- Что?!
- Так ты не знаешь... как приятно доносить тебе хорошие новости! Скоро Деметрий лишит тебя титула "Королевы полуночи" да-да.
- Что ты несешь? Вайолет?   
- Ау-у! Ты что, не следишь за новостями? Твои верные шпионы не потрудились сообщить  новость дня. Для охраны Деметрия ты теперь номер один, в черном списке.
Стелла  не поверила ни единому слову. И в порыве гнева сделала выброс вперед, и, оказавшись напротив соперницы, с размаху ударила ее по лицу. Звук, похожий на удар кнута, разнеся эхом по лесу. На месте удара почти мгновенно образовалось красное пятно в форме ладони.
- Когда ты станешь одной из нас, без почестей и наград, я ни оставлю и следа от твоего клана. Поверь мне!

***
 Днем все только и говорили о том, что Эльвира Кингсби сошла с ума.  Ее забрали в больницу с нервным срывом, и врачам потребовалось много времени и усилий чтобы зашить  глубокие порезы, конечно, о спасении красоты, сейчас не могло идти и речи.
- Да, Стелла, кажется, ты немного увлеклась - Норвежские демоны решили навестить своих друзей вампиров.  Чтобы совсем не зачахнуть в четырех стенах они часто проводили время вместе, вспоминая былые времена, свои победы.
- нет, наоборот я не закончила, долгое отсутствие практики...
- Ну а Вайлет. - Продолжил Бёдвар - о вашей стычке говорят во всю, особенно наглядно об этом кричит синяк на ее лице.
- Пусть не забывает, с кем разговаривает... И это еще не все. Нам срочно нужно собрать совет ордена.
  Орден «Полуночи» был создан много веков назад Стеллой Кейн, и призван был следить за спокойствием в аду, или точнее за Деметрием, чтобы он не совершил переворот, как пытался однажды. Его жажда править всеми демонами единолично была известна всем. Никому не нужны были беспорядки. В ордене состояли демоны разных чинов, починяющиеся не только  Деметрию, а и другим правителям.

***

Глаза обращённых по началу ярко светятся, но со временем они затухают, превращаясь в черный. Именно тогда и завершается превращение. В тот день на улице была прекрасная для вампиров погода, шел дождь, сверкала молния. Ветер срывал листья, ломал ветки.
Кейн спустились в гараж, наконец- то крики стихли, и эхо шагов как обычно разносилось вокруг.  
Стелла  открыла тяжелую металлическую дверь, и зашла внутрь, позвякивая ключами от камер.
 Первой на свободу выбралась Джулия, Макс  сразу протянул ей флягу со свежей кровью.  Как давно он не видел этот взгляд, испуганный, постепенно  тускнеющий, превращающийся в спокойный, хищный.
  Под взрывы грома новичков завели в дом, с блистательной улыбкой Стелла поприветствовала их. После совета ордена на пошлой неделе, придется немного сменить тактику, и, несмотря на все свои убеждения, Стелле придется заняться обучением, и сейчас она давала первый урок.
-... Единственный запрет,  нарушив который вам лучше больше никогда не попадаться мне на глаза, это заключение сделки с переходящей душой.
- Этот как? - осведомилась Джулия
- Это когда за сделку  исполнение желания одним человеком, душой платит другой. - Пояснила Кейн.
- Ясно.  
- Пока вас не обучат всему необходимому, сделки вы самостоятельно заключать не будете. Для начала, я хочу дать вам первое испытание. Кто из вас разбирается в животных?
- Я, немного. - Робко ответил Крис, немного не понимая, к чему она клонит.
- Отлично. Вчера, сюда, приехал цирк, с интересным номером с гепардами... доставьте мне их, живыми естественно.
- Зачем?
- Ой, простите, перед вами забыла отчитаться! - рявкнула Стелла, и новичков, словно ветром сдуло, только слышно было, как хлопнула дверь
Пару месяцев назад, в боях, в неравной схватке, верный пес Стеллы, потерпел поражение, его загрыз более мощный и сильный пес.
  А в последнее время, среди знати демонов, стало модно держать экзотических животных, и Стелла тоже не хотела отставать от моды, как всегда, ни в чем.
- Джон,  Макс, я рада, что вы помирились. Знаете когда никто не враждует, гораздо легче заниматься делом.
Стелла  решила порадовать своего старого друга, Джонни, рассказав ему свежие новости. И конечно она не удивилась тому, что он уже  все знал, и даже сам подкинул пару интересных новостей. Удивился, узнав о Деметрие, и о том, что сказала Вайолет.
- Я не думаю, что это правда. Если он снимет твой титул, будет еще больше неразберихи. А в последнее время ты сама знаешь обстановку. Новых проблем ему сейчас не нужно.
- Да, это верно - Согласилась Стелла, но сомнение все равно терзали ее.
- А вот, то, что он не допускает тебя к покоям... мне это е нравится. И что, неужели никто ничего не знает?
- Нет.
- Вот, что. Думаю, тебя самой нужно все выяснить. Устрой ему визит.
- Придется.
 Стелла  завершила звонок, и положила миниатюрный тонкий черный телефон в задний карман брюк.  
   Разряд молнии осветил  комнату,  прорезая тонкую линию сквозь темные шторы, и тогда вампиры заметили  тонкий силуэт напротив своего окна.
Эльвира стояла на дороге. Босая. Ее светлый сарафан прилип к хрупкому телу, волосы были мокрые от  дождя, капли стекали по коже,  только зашитым шрамам, ненадолго останавливаясь на густых ресницах, губы двигались так, словно она что-то говорила.
- Кажется, это к тебе, Стелла. - Макс  подавил смешок. Слабые и беспомощные всегда вызывали у него приятное осознание превосходства.
"Кажется, я перестаралась. Она действительно сошла с ума?"
Стелла  спокойно вышла во двор, медленно, грациозно обходя лужи. Дождь почти мгновенно намочил волосы и плащ.
- Это ты!! Ты сделала!! - Плакала Эльвира, выставив истощавшую руку вперед и ткнув пальцем в плече обидчицы. - Я видела тебя... я знаю... знаю!!! Я всем расскажу, что это ты!
- Тебе никто не поверит - Совершено спокойно ответила Стелла.
- Не-е-е-т!! Нет, я расскажу что ты... - она запнулась и упала на колени, закрывая лицо руками так, чтобы не касаться швов.
- Ну, что я? Кто??
-  Ты демон!!! ты испортила мое лицо!!! Я всем расскажу...!
Стелла громко рассмеялась.
- Угадала, надо же! Ну, я могу поправить твою ситуацию... а если ты, кому-нибудь, расскажешь, то, что я с тобой сделала, покажется тебе просто царапинами.
- Как? Как ты можешь поправить мою ситуацию? Ты все испортила!!!
- Ну, я могу вернуть твою красоту, и предоставить тебе все, что ты только захочешь, в обмен на одну незначительную вещь, и обещание, что ты сюда никогда не вернешься.- Она говорила тихим проникновенным голосом и заставила Эльвиру посмотреть на нее сквозь тонкие пальцы. Один из швов, на правой щеке разошелся, и кровь тонкой струей потекла, смешиваясь с дождевой водой.  
 Пьянящий запах чуть не лишил Стеллу  контроля, и ей с трудом удалось отвести взгляд в сторону.
- Что ты хочешь?
- Душу. - Ответила она.- Ты лучше подумай что ты хочешь. У меня нет настроения, заключать сделки сегодня. - С этими словами Стелла  развернулась и зашла в дом, оставив девушку сидеть на мокром асфальте под дождем.

Глава  4

Порой она жалела, что не способна спать чаще. В такие моменты как сейчас, когда страдаешь от бездействия, сон был бы чудесным спасением. Сначала Стелла  слушала колыбельную сверчков и отчаянный вой волков на убывающую луну, но в один миг все прекратилось. Лес погрузился в благоговейное молчание. даже ветер гудящий над верхушками замер в ожидании... вот-вот появятся новые вампиры...
- Пора - скомандовала Стелла, и вампиры поехали к могилам на фургонах с выключенными фарами.
На одной из могил земля зашевелилась, появилась рука с золотыми кольцами, за ней копна светлых волос спутанных с грязью.
 Безумно оглядываясь, Крис выбрался из ямы. Его глаза горели зеленым словно фосфорные, а в голове настойчиво крутилось одно желание: жажда... нужно утолить ее!  
 Казалось, он сойдет с ума. Даже в кромешной тьме Крис  различал  сотню цветов, слышал, как вдалеке капли разбивались об асфальт, и ощущал присутствие других вампиров в своей голове.  Он хотел убежать, спрятаться от всего. Резко, кто-то гораздо сильнее, выкрутил  руки. Крис рычал, сопротивлялся, но вырваться из цепких лап ему не удалось.
 Следующей к жизни вернулась Джулия. горло жгло и болело, словно та проглотила тысячу иголок.
 Она хотела крови, и любой ценой получит ее.  
Макс схватил ее за запястья, но Джулии удалось вырваться и метнуться в  глубь леса, она чувствовала  запах крови и шла по следу.
Макс нагнал ее всего в несколько длинных прыжков и повалил на землю. она извивалась, кричала, била его в грудь, рычала, но это ей не помогло и когда перед лицом захлопнулись двери совсем обезумила.
  Лес вернулся к жизни, в одну секунду, и сверчки продолжили ночную балладу, а волки с новой силой завыли на луну.
 Безумие случалось с каждым, и в этом не было ничьей вины, такая уж сущность вампиров. Со временем они научатся себя контролировать, или поубивают друг друга. Конечно, второй вариант Стелле нравился больше - ей не хотелось заниматься новичками, для этого было много веских причин, и трудно было идти против своего обещания, но против воли Деметрия пойти не мог никто.  Большую часть обучения она, наверное, переложит на Джона, лучшей кандидатуры просто быть не могло, он умел находить подход ко всем и всегда помогал Стелле  во всём, и знал истинную причину ее нежелания работать с новичками. Макс тоже знал, но то, чему он мог научить новеньких, совсем не устраивало Стеллу. Сейчас, она для себя решила, что будет наблюдать за всем со стороны, пока не будет уверенна в безопасности своего клана.
- Кажется вписались. - Джон залез на пассажирское сиденье. - Но как ты поняла что их будет всего двое?
- Интуиция - усмехнулась Стелла  - я думала за столько лет ты уже привык?
- Да, о твоей интуиции легенды ходят.
- Да, а как я сейчас сочувствую Южанам.- призналась девушка.
- Сочувствуешь?- переспросил Джон, и они вместе рассмеялись. Сочувствие - одно из качеств, которого лишается вампир.  
Второй фургон засигналил, давая знак отправляться, впереди был длинный путь.
Чтобы не слышать диких криков доносящихся из кузова,  Стелла  врубила музыку.
В подземном гараже, в самой темной и далекой части скрывалась металлическая дверь, за которой находилось много камер без окон обшитых титановым покрытием. Именно там новичкам придется провести остаток обращения, в холодных, душных камерах, наедине с жаждой.
 
***

Рано утром Бёдвар  как обычно сидел перед телевизором и ел конфеты - Норвежские демоны были падкие к сладостям. Он слышал, как на кухне разговаривали его  братья.  Вёрт требовал реванша в их вчерашнем поединке, а Олан, в свою очередь с удовольствием еще раз обыграет брата.
  Это все что им оставалось делать в свободное время. Созданные для войн, они состязались между собой чтобы не терять форму.
  А, может, просто самим затеять войну?
Этим вопросом Бедвар задавался все чаще, но сам потом отмахивался от мысли, потому что это было глупо. Он не хотел брать такую ответственность, да, и еще нужно найти достойного соперника… причину…  
- Эх… - Вздохнув полный воспоминаний о былых победах, и великих битвах, он еще раз посмотрел на часы.
"Они все равно не спят" - в конце концов, решил демон и поднялся с просиженного диванчика. Конечно, то, что он собирался сказать, было не особо важно, но это часть их ролей, которые играют все без исключения, если конечно не хочешь быть разоблаченным.
Надев кепку с эмблемой футбольной команды, Бёдвар вышел на улицу и пересек дорогу. Дверь открыла Стелла, она была в красной футболке и шортах, черные волосы зачёсаны в аккуратный высокий хвост.
- Я слышала, как ты идешь по дороге.
- А...  - кивнул демон.
- Ты что-то хотел?
- Да, слышал у тебя пополнение.  Поздравляю.
- Даже не напоминай. Головная боль и только. А откуда ты знаешь?
- Об этом все знают. Но я не об этом. Люди что-то начинают подозревать. Вы никогда не появляетесь в городе, ни с кем не общаетесь.
- Это на плечах Джона. - Отмахнулась Стелла.
- Это не то. Людям этого мало. Ты же знаешь, как подозрительно относятся местные...
- Да. И что ты предлагаешь?
- Сегодня всех Кингсби приглашают к себе.
- Да? Это интересно. Я думаю, мы порадуем всех своим присутствием.  Вы придете?
- А что делать. Придется потерпеть общество смертных...
Закончив разговор, Стелла позвала Макса и Джона в гостиную, там они решили, как будут действовать. Их вчерашняя охота была как нельзя кстати. Теперь они без ущерба для себя какое-то время могли находиться в обществе людей.
Легкое жжение и опьянение - все, что грозило им, и казалось не существенным, за много лет удалось обуздать многие чувства, и отладить до совершенства все, чтобы не выделятся - нельзя было допустить разоблачение - это было одно из главных правил. Незаметность, скрытность - все, что нужно для жизни обычного вампира в городе.
 Было неизвестно как долго собирается длиться "человеческое собрание по обмену слухами, которое мнит себя высшим обществом" - именно так Стелла  называла мероприятия похожие на те, куда собиралась сейчас.
"Если бы они хоть раз побывали в настоящем аристократическом обществе, хотя бы на раутах которые проводит Деметрий..."- мысль Стелла так и не закончила.
- Кто-то должен остаться с новообращёнными. - Сказал Джон.
- Хм... да, ты и оставайся. Думаю, ты достаточно за прошлую неделю насмотрелся на их гнусные мордашки. - Точно в цель предположила девушка. Джон  согласно кивнул устало улыбнувшись.
- Опять он. - Негодовал Макс, но Стелла  пропустила это мимо ушей.
- Макс,  постарайся выглядеть не сильно ослепительно. - Успокаивая сердитого друга, она поправила воротник его белой рубашки. Они обменялись взглядами, красноречивее любых слов. Стелла  опять просила его помириться с Джоном, ей было невыносимо смотреть, как два лучших друга вели себя как враги. Она знала, как мучаются оба, и как упрямо стояли оба на своем....
 Макс упрямо сощурил глаза и  вздернул подбородок - дальнейшие уговоры бессмыслены. Стелла опустила руки и развернулась, дав наставления второму вампиру, она ушла, чувствуя какое-то странное чувство. Интуиция ее никогда не подводила, и сейчас она ясно ощущала, что идут большие перемены. Стелле вспомнился вчерашний звонок ее давней знакомой Флоренции, которая давно переметнулась из ее клана в "администрацию" ада. Она рассказала, что Деметрий хранит все свои действия в тайне и не подпускает никого к своим покоям, и еще вчера, его посетил загадочный гость... их разговор проходил в покоях, очень долго, и многим это показалось странным, и Стелле тоже. И в открытую спросить Деметрия даже она, его самая любимая ученица не могла. Не сторонница замыслов верховного вампира Стелла стояла на чеку, чтобы предотвратить любую попытку устроить переворот в аду. Она была приверженца старых традиций, и ее, как и остальных демонов устраивало то, что устоялось за тысячи лет, и Деметрий знал это, и тщательно скрывал все в кругу самых преданных сторонников. Но всегда находился кто-то, кто знал немного больше, чем все остальные, кто предупреждал всех и планы, словно песчаные замки рассыпались на глазах. Но зачем это ему? этого Стелла  никогда не могла понять в  полной мере.
 Мысленно  она опять вернулась к сегодняшнему мероприятию и почувствовала отвращение.
" Люди, вот кто настоящие монстры. Нас можно понять, мы преследуем одну цель, у нас есть обязанности и законы. Мы несем хаос, разруху, страдания, смерть. А люди... они сами не понимают себя, разрушают свой мир, а потом сидят на руинах и убиваются от горя, потому что жизнь несправедлива. Показать бы им настоящую несправедливость..."

***
Чувство отвращения только усиливалось. Когда Стелла  зашла в гостиную полную гостей, атмосфера резко поменялась на недружелюбную; словно свора голодных волков, они пожирали ее завистливыми взглядами. Но ей то лучше знать кто здесь волк, а кто добыча.
  Хозяйка дома, Эльвира Кингсби, не отличалась особым умом, и как сейчас выяснила Стелла, фантазией.  При первой их встрече возле вампирского логова, девушка просто онемела увидев весь клан, которые представились двоюродными родственниками. Эльвира все время смеялась невпопад, и все пыталась выяснить что-нибудь о них, задавая провокационные вопросы, болтая о местных показывая на обозрение все грязное белье горожан. Тогда Стелле впервые за долгое время захотелось нарушить правила и получить на обед эту особу.
 Сегодня болтливая девица на удивление напоминала кое-кого. В прошлый раз она была блондинкой с короткими волосами, и с отсутствием чувства стиля. Сегодня она была брюнеткой с шикарной длиной шевелюрой, в длинном вполне приличном платье, на высоких каблуках, что скрывали разницу в росте между ней и Стеллой.
- Ты входишь в моду - Подколол Макс
- Это смешно. Словно смотришь в искажающее зеркало! - прошипела Стелла. Она была зла… нет… просто в бешенстве. Слишком сильно она гордилась своей красотой, чтобы созерцать как кто-то пытается ее копировать, к тому же неудачно.
"Стелла,  я знаю, что ты задумала!" - Макс позвал ее по ментальной связи. Пользовались ей редко, потому что отнималось слишком много сил.
"Что? и давно ты следишь за моими мыслями?"
"Достаточно чтобы просить тебя подождать до конца этого сборища. И, какой ты подаешь мне пример?"
"Тебя уже невозможно испортить! Хоть иногда я могу забыть о лидерстве?"
"Нет!"
"Спасибо. Ты знаешь, как утешить девушку"
"Я в этом мастер. Всё равно подожди пока все уйдут, а потом делай здесь что хочешь!"
"Откуда столько порядочности? Вообще-то это я обычно останавливаю вас от безрассудных поступков"
" У меня был хороший учитель"
Неуклюже передвигаясь на каблуках Эльвира подошла к вампирам.
- Приятно видеть вас здесь. Что-то вас совсем не видно в городе, где пропадали?
- Работа. Кстати хорошее платье - через силу Стелла  заставила себя улыбнутся, но получилось что-то больше похожее на оскал.
- Нравиться? Вот, решила сменить стиль.  Люблю эксперименты.
- Я заметила...
- Ох, ты только посмотри - Эльвира жестом указала на одну из своих подруг, Кети Доулстоун. - Она опять выиграла в лотерею, подумать только! - завистливо сказала девушка - Наверное, она подала душу  за такое везенье.
Стелла  внимательно посмотрела на миниатюрную шатенку в зеленом костюме.
- Н... нет...  я не видела ее контракта... - Вот, как всегда правду не воспринимают в серьез. Эльвира засмеялась своим неприятным писклявым голосом, раздражая чувствительный слух демонов. Когда все это закончится?
Стелла  опомнилась, когда за руки ее взял кто-то с очень холодной кожей. Только что она чуть не набросилась на хозяйку дома, мышцы напряглись , зубы обострились. и вот сейчас, она кружилась в танце с Вёртом.
- Макс увидел в твоих мыслях опасность и попросил остановить тебя. - Оправдал свои действия демон.
- А где же он сам?
- Нашел новый предмет ухаживаний.
- Отлично. Мне холодно - Стелла  высвободила руки и размяла запястья – косточки захрустели.  
- Мы холоднокровные демоны - пожал плечами Вёрт.  - Есть новости о Деметрии? - Только сейчас она заметила, что демон на целых две головы выше нее.
- Нет, он никого не подпускает к себе.
-  Это очень странно. Кажется, идет война. Мы с братьями это чувствуем.

***

Эльвира всегда засыпала очень быстро, а после двух бокалов вина она сразу повалилась на кровать, даже не раздеваясь. Вчера она кому-то хвастала, что никогда в жизни не видела кошмарных снов, и считала себя довольно счастливой. И все только потому, что она ведет, как ей казалось, правильную жизнь: убирает ненужное, добавляет новое, окружает себя правильными людьми. Именно в этом залог успеха ее беспечной жизни. Пол года назад она выгнала мужа, только потому, что он ей надоел. Он мешал, смущал перед друзьями, и выглядел совершенно не так, как должен был выглядеть муж, по ее представлению. Зато теперь, ей никто не мешал плести интриги и портить жизнь окружающим так, что никто никогда и не понимал, что это именно она постаралась в разрушении чьего-то брака… ссоре друзей…
И, в общем именно это делало однообразную жизнь Эльвиры немного забавной и веселой. Полная идиллия.
  Но этой ночью, она поняла, что поторопилась с выводами.
    Ей снился странный сон, будто она шла по своему дому, в полной темноте. Спустилась на первый этаж и свернула по маленькому коридорчику влево на кухню, светло зеленые  стены будто были покрыты призрачным туманом. Эльвира открыла ящик и взяла нож для рыбы. И, сама не понимала, зачем идет в ванную, к зеркалу. А когда понимает что собирается сделать, пыталась опустить руку, но тело ее не слушало. Рука выписывала  ровные линии на щеках и лбу. Кровь стекала с ее лица и капала на белую плитку под ногами, стекала по шее.
"Это сон! Это сон! Это сон!!!"
Эльвира проснулась от жгучей боли, пульсирующей по всему лицу, она стояла возле раковины и смотрела в зеркало на изуродованное, исполосованное изображение себя.  Пронзительный крик ужаса сорвался с ее горла.
   В самом нижнем углу зеркала была прикреплена записка.
"Будь собой"

***

Страж с огненно красными глазами стал по стойке смирно, когда загадочная особа в балахоне прошла мимо к покоям Деметрия. Только ее, по приказу верховного демона позволялось пропускать. Но почему? И кто это такая?
   По движению тела, страж сразу определил, что за тяжёлой прочной тканью скрывается суккуб, с грацией черной кошки, и сравнивал он ее только со Стеллой, но, именно свою любимую ученицу запретил подпускать даже близко к покоям. И это был дурной знак, еще один… доказывающий правоту его домыслов.
  В это время загадочная особа сняла капюшон, и легонько толкнула дверь. И страж, понял что не ошибался. У суккуба были ярко-рыжие волосы, а на руке кольцо-коготь с тремя сапфирами.
- Ты опоздала! – Деметрий как обычно сидел в кресле, - от которого даже у некоторых демонов шли мурашки по коже – из человеческих костей, отшлифованных до блеска, спинка и перила были обтянуты кожей.  
- По твоему приказу я следила за Стеллой. – Тихим, мелодичным голосом спокойно ответила девушка.
- И..?
- Она все также собирает информацию, и держит своих шпионов наготове. Но, кажется, немного мне удалось ее отвлечь от наших дел, совершенным пустяком. Ты был прав, задев ее самолюбие,… она потеряла голову. – Рыжеволосая красавица демон улыбнулась, довольная тем, что может порадовать хозяина новостями.
- Она ничего не заподозрила?
- Нет.
- Тогда ты знаешь что делать дальше.

Сегодня нас ни с того ни с сего оставили на седьмой и восьмой урок, хотя по расписанию было шесть, и мучили рассказывая какойто непонятный предмет (технологии) и вот, затуманеная голодом и желанием попасть домой, и чтобы от злости несправедливости не убить пеналом соседа по парте.. решила выпустить негатив в бредовые строчки.. :

                                     Звезда кордебалета...
                                    Святой астрал маразма все крепчал...
                                    А я сижу.... звезда балета....
                                   И мозг мой поедает СКУ-КО-ТА....

Глава 3

  Джулия  никак не могла забыть последние слова молодой предводительницы, и этот ее взгляд полный холодной безразличности с нотками разочарования... Она точно не верила, что Джулия переживет обряд. Конечно, беспомощная на вид, она уже привыкла, что не вызывает у окружающих ничего кроме жалости. Но ведь Стелла  не зря говорила, что они обладатели черной души. И у этой невзрачной на вид девушки была самая темная душа, хранящая один страшный секрет, о котором знала только она и демон, которому она продала душу. Но она не собиралась сдаваться, хотела доказать Стелле  что достойна называться вампиром. И может, наконец, обрести семью. О которой когда-то мечтала.  
  Когда солнце вышло из-за туч и яркий свет обжог непривыкшие глаза и правую руку, Джулия отскочила от подоконника, и, покачнувшись на стуле, свалилась на пол, ударилась спиной об угол деревянной спинки кровати.  Сейчас она вспомнила, как раньше любила загорать под теплыми лучами летнего солнца у себя на веранде. Печально вздохнув,  поняла, что это придется оставить в прошлом, как и многое другое.
 Особой осторожностью она никогда не отличалась, так же как и внимательностью. Встала, подошла к зеркалу.  Всмотрелась в когда-то светло- голубые глаза, которые сейчас были темнее ночи, ей до сих пор слабо верилось, что она в клане вампиров, и собиралась стать одной из них. Ей уже не было страшно, она хотела этого, и ждала вечера.  
 Было необычно ощущать новые запахи и звуки гораздо мощнее, чем это было прежде, совершенно новые ощущения наполнили ее.
Закрыв глаза и задержав дыхание, девушка обострила слух, и мысленно прошлась по этажам.
- Мне кажется это немного странным - Стелла разговаривала по телефону, так, судя по тихому шороху похожему на голос,  это была женщина. - Не знаю, но Южанам несколько дней назад доставили двадцать новичков, и не только им... Да, я тоже, всего троих, но после обряда вряд ли останется хоть один... Я думаю что-то во всем этом не чисто, постарайся узнать что-нибудь...
Слова немного огорчили Джулию, но она надеялась, что Стелла в скором будущем поменяет свое мнение.
  Совсем близко она услышала шаги и открыла глаза. На пороге стоял Макс, самодовольно улыбаясь и оперевшись одной рукой на лутку. Девушка замерла в очередной раз, поражаясь красоте этого парня,  этот его хищный взгляд немного отпугивал, и придавал совершенному образу какую-то изюминку.
- Ты не ушиблась? - спросил он, сдержав смешок.
Девушка мотнула головой, села на кровать, свернувшись клубочком. Последние несколько лет она провела в одиночестве, и почти забыла, что такое разговор. Джулия чувствовала себя неловко, слишком стесненно под пристальным взглядом черных глаз. Но она сама приняла такое решение, уйти от всех, чтобы стать свободной. Вот только что делать с новообретенной свободой, она не знала.
- Ты боишься?  
- Чего? - тихо спросила она, было странно слышать свой голос.
- Обряда, например.
- Нет. - Ответ позабавил Макса, он в очередной раз поразился наивности всех молодых особ, которых встречал прежде, а эта казалась ему сверх наивной, пытающейся показать свою храбрость там, где совсем не надо.
- Милашка, ты не представляешь даже, что тебя ждет дальше.
- Ты пришел меня попугать? - громко спросила она, сама удивляясь своему тону. И откуда только в ней взялось столько дерзости?
Макс засмеялся серебристым смехом.
- Нет, милашка, просто захотелось немного поболтать.
- Не называй меня так. И, из меня плохой собеседник.
- Нет, милашка, ты отличный собеседник.
- Да, он знает что говорит. - Стелла появилась за спиной Макса. - Все уже внизу.
- Но ведь еще не зашло солнце. - Возразила Джулия,  и пожалела об этом, от взгляда Стеллы ей стало не по себе и холодок пробежался по рукам и спине.
- Не буду же я вас прямо у себя в саду закапывать? Что тогда соседи подумают?  - Джулии вначале показалось что она пошутила, но после того как они примерно пять часов ехали по грунтовой дороге, в грузовике, предназначенном для перевоза диких животных, и остановились посреди глухого леса, Стелла  выдала всем троим по лопате, и тогда слова стали обретать буквальный смысл.
 За огромными верхушками столетних сосен не было видно неба, только капли иногда срывались сквозь густые ветви. Пахло хвоей и плесенью. Под ногами хрустели ветки, и путалась длинная трава. Стелла привела их на небольшую полянку покрытую мхом и мелкими жёлтыми цветочками.
- Чтобы стать вампиром нужно пережить собственную смерть.
- А разве для этого не надо просто укусить? - Спросила Джулия, наморщившись от холодной капли, попавшей на лоб.  
- О нет, милашка, не сравнивай нас с низшими вампирами - Отмахнулся Макс, состроив презрительную гримасу.
 Стелла  вместе с Джоном и Максом ушли, оставив новичков копать себе ямы. Да, это было ужас, словно из-неоткуда рыча, и заставляла их копать дальше.  
"Ну почему они всегда такие медлительные и к тому же ленивые?!" - задавалась вопросом Стелла - "По крайней мере, за ними забавно наблюдать"
-  как там дела? - Макс высунулся из пассажирского окна ржавой колымаги, которую они угнали сегодня утром в зоопарке.
- Ужасно. Современная молодежь совсем разучилась работать. так что, поздравляю, мы здесь на долго. я уже проголодалась. И от новичков все еще тянет человечиной.  - Она вдохнула влажный воздух. Сладкий запах ударил в нос, и Стелла словно опьянела. - Обед сам идет к нам - поддаваясь инстинктам, все ее тело напряглось и повернулось в сторону запаха. Клыки медленно выползли из под десен, слегка оцарапав нижнюю губу.
  Они понеслись по следу свежей крови. Стелла  уже представляла, как пульсирует кровь в венах жертвы, как бьется сердце...
  Мужчина шел, истекая кровью. У него было пулевое ранение в живот. Примерно он уже знал что жить ему оставалось не долго - с такими ранами долго не живут, тем более он заблудился, и точно не выберется отсюда. Темнота все больше поглощала его, оставив небольшой смутный клочок действительности перед глазами.  
   Одной рукой держась за живот, второй он пытался нащупать опору перед собой, и еле волоча ногами, шел вперед. Боль была неистовая, и отдавалась в голове, от чего казалось, что стреляли еще и в голову.
   Услышав дыхание, он остановился. Неужели его нашли и смогут помочь, ну или хотя бы не дадут умереть в одиночестве. Но что-то его насторожило. Собрав все силы в кулак, он развернулся и увидел ангела - в черном плаще загадочно улыбающуюся девушку.  К нему даже вернулось полноценное зрение. И тогда он увидел все.
  Два парня окружили его по бокам, один из них, тот, что был со светлыми волосами - рычал, а второй стоял с непроницаемым видом и сверлил его взглядом. Он еще не догадывался, что собирались сделать эти трое, но странное предчувствие подсказывало ему забыть о боли и бежать. Сделав один резкий шаг назад он уперся спиной в дерево. Все внутри перевернулось.
- Кто... кто вы? - прохрипел мужчина глядя в бездонные глаза девушки ангела.
- Это важно знать? - одним смазанным движением она оказалась возле него, и склонила голову на бок. - Обычно мы не разговариваем с едой.
Он застыл в ужасе, зрачки расширились в испуге, захотелось позвать на помощь - неуспел.  
Стелла  мягко улыбнулась,  и увидела в отражении испуганных глаз, как монстр, обычно дремлющий внутри нее, высвободился на свободу из глубин  ее подсознания. Она бросилась на шею своей жертвы и впившись клыками в сонную артерию вырвала кусок кожи.  
В это время два остальных вампира вонзились в запястья.
 Жизнь, вместе с кровью медленно покидала зеленые глаза несчастной жертвы.

***
От отчаяния хотелось рыдать, и она бы заплакала, если бы не двое парней таких же отчаянных и измотанных. Джулия  не привыкла показывать свои эмоции у всех на виду.
 Руки, сбитые в мозоли, были в крови и в грязи.
- А вы не находите, что это похоже на мафию - начал Крис, ему стало скучно - просто я в кино видел, как  провинившихся  гангстеров заставляли так же копать себе могилы.
-  Лично я вообще не просил себе такой участи - Бросил в ответ Стив, и продолжил копать.  
- Я тоже.  - Согласился Крис, и зачерпнул полную лопату сырой земли.  - Эй, как там тебя? - обратился он к девушке.
- Джулия.  - Поправила она, не отрываясь от работы.
- Угу,  именно, почему молчишь?
- Может ты не заметил, но я немного занята.  Если мы не успеем вовремя...
- Знаю, знаю. Но скажи, ты сама  хочешь того, что нас ждет дальше?
- А у меня есть выбор? Давайте лучше продолжим копать без глупых вопросов.
Пожав плечами, Крис  понял, что разговор продолжать бесполезно, и вернулся к работе.

***

Стелла  вернулась обратно как раз вовремя, новички закончили копать ямы. В руке у нее блестело что-то серебряное. Своих подручных она оставила возле машин - в нужный момент они подъедут сюда.  
- Ну что, готовы?
- Что ты собираешься сделать? - спросил Крис.
- Убить вас. И тот из вас, у кого по-настоящему черная душа возродиться
- Ты же говорила что мы все обладатели этой черной души.
- Теоретически. Все вы продали свои души, и обычно люди просто умирают и попадают в ад, а таких как вы забирает демон, и после этого обряда становится владельцем ваших душ.
- А что если не провести этот ваш обряд? - вмешался Стив.
- Демон сам придёт за душой. - Ответила Стелла - Что же  скоро вы станете полноправными творениями ночи, вампирами высшего класса, нас называют Бездушными. Скоро вы попрощаетесь со многими человеческими эмоциями.
 Она навела серебряный револьвер сначала на Криса, спустила курок и красная точка засияла на лбу. Спиной он повалился в яму... следующей была Джулия, Стив....
  Когда все было кончено, и ямы зарыли, вампирам оставалось только ждать…

Глава 2

Днем вампиры редко выходили на улицу. Солнце, как многие привыкли думать, не смертельно для них, но доставляют массу неудобств. Например, ожоги – не самое приятное, что может случиться, если долго пребывать на солнце. Стелла вышла на несколько минут, насладиться запахом сырого асфальта. Еще пару часов назад шел дождь, потом он превратился в туман и поднялся обратно, превратившись в легкие, белоснежные облака, лениво плывущие за горизонт.
Она устроилась на веранде так, чтобы обжигающие лучи не попадали на ее нежную кожу. Поставила чашку с густой красной жидкостью на столик и жадно вдохнула пьянящий аромат свежей крови.
Из дома напротив вышел парень, высокий и широкоплечий. Бёдвар приветливо помахал ей, затем на порог выкатилось двое его братьев, они шутили и смеялись.
- Стелла, поехали с нами. – Позвал один из братьев, жестом указав на серебристый джип.
Посмотрев на небо, она скривилась и отрицательно покачала головой.
Опустошив чашку, она зашла в дом.
- Как погодка? – Макс потянулся в кресле и приоткрыл глаза.
- Солнечная. – Стелла раздвинула шторы, и жаркие лучи осветили комнату.
- Эй! Закрой! – подскочив с кресла Макс замахал руками. Он уже ощутил, как лучи медленно обжигают его.
Стелла злобно посмотрела на него, но всё-таки сделала, так, как он просил.
- Я тебе уже говорила, не трогай месных! Ты подвергаешь нас опасности!
- Я никого...
- Я знаю про Сандру Филч.
- Да? Всегда удивлялся твоей осведомленности. Это было в последний раз. Больше, без твоего разрешения...
- Хм... в последний. - не веря покочала головой Стелла - сегодня ты идешь со мной.
- Я? А почему не этот зануда Джон?
- Потому что этот зануда идет на охту - Джон появился на пороге.
Все тело Макса напряглось, готовясь к прыжку, он зарычал, верхние клыки удлинились.
Джон злобно зарычал в ответ, оскалившись.
Их вражда между собой длится уже несколько лет. а ведь когда то они были лучшими друзьями...
нужно было успокоить их.
Стелла окинула обоих ледяным взглядом и грозный рык, напоминающий львиный, сорвался из ее горла.
На минуту повисла тишина.
- Хватит. Вам давно пора примирится! Мы же одна семья, а вы ведете себя как враждующие кланы. Что у вас там тода случилось?
- Изза него я чуть не попал к охотникам - Джон ткнул пальцем в Макса. Тот уже раслабился и сдал позицию.
- Но не попал же - Ответил парень самым ядовитым тоном, на который был способен.
Стелла не могла слушать их ругань. Она поднялась наверх. нужно было готовится к вечеру.

***
Солнце скрылось за горизонтом унеся с собой невыносимую жару. на город опустилась долгожданная вечерняя прохлада, на небе засияли мириады ярких алмазов.
Стелла спустилась по леснице придерживая перед длинного черного платья. на последней ступеньке Макс подал ей руку и они вышли на улицу, спустились в гараж.
- Я поведу? - Спросил он, звякнув ключами в левой руке.
- Низачто. - Девушка выхватила ключи и пошла вперед по ряду машин, стук тонких каблуков эхом разносился по помещению, и остановилась у самой последней - черного мерседеса.
как ни странно машина завелась с полуоборота. дорога пролегала совершенно необычная, в другое измерение. Портал открывался с помощью амулета выданого всем предводителям кланов лично Деметрием. Несносный хорактер и страсть к неординарным выходкам заставили многих вампиров бояться его, а более древних вампиров он попросту раздражал, Стелла была в их числе. Но с другой стороны, если бы не этот заносчивый демон, Стелла бы не добилась всего того, что имела - уважение, власть привилегии. Она могла заполучить любой клан, стоило ей только махнуть рукой, но оставалась преданная своей семье, пусть и не настоящей, но вместе они прошли через многое. Вначале, у нее бы большой клан, более ста вампиров, но многих она потеряла в войнах, некоторые сами решили вести мирную жизнь. Из последней войны вышли всего трое, победителями.
Когда мерседес подьехал к дому больше похожему на среневековый замок с острыми шпилями и башнями, вышел Деметрий. Он лично захотел встретить свою любимицу, одну из приближенных к его престолу, которую удостоил одного из высших званий "Королева Полуночи".
Сегодня все были при полном параде. Смокинги, дорогие платья...
Многие демоны шли в ногу со временем, в их руках красовались дорогие модели телефонов, планшетов. Все это меркло на фоне Стеллы, когда она шла по дорожке в замок, все замолкали и замирали, и только Макс шел рядом надменно улыбаясь вслед остальным демонам, он знал, что любой из этой своры неудачников хотел оказаться на его месте, без последствий для своего здоровья.
- Стелла, как я рад - Деметрий обнял ее, а потом положив руку на плечо повел в замок.
Как всегда он был в болохоне, котрый не позволял увидеть его лица. только синюшные костлявые пальцы выглядывали из-под длинных рукавов из черного шелка с золотым вышитым узором, покрывающем весь болохон.
светый просторный зал из белого мрамора был полон гостей. играл блюз - любимая музыка Деметрия.
Стелла немного пообщалась с присутствующими узнала свежие новости, и теперь, узнав что все как обычно, спокойно, отдыхала с бокалом первой положительной в компании Макса.
- Стелла, я бы хотел с тобой поговорить - Деметрий отвел ее в сторону - я решил что пора тебе занятся настоящей работой.
- Какой? - Недоуменно спросила девушка.
- Твой клан совсем мал. Я хочу чтобы ты занялась обучением молодых вампиров, я думаю тебе пойдет это на пользу. Не забывай что твой клан должен быть могущественный, как это было раньше.
Стелла хотела возразить, но открыв рот так ничего и не сказала Деметрий уже ушел к гостям.
- Отлично! - прорычала Стелла выхватив бокал из рук своего спутника и сделала несколько глотков.
- Кто испортил тебе настроение?
- Деметрий. Он хочет чтобы я обучила новичков, ведь клану нужна мощь.
- А я даже не против. помнишь, как в старые добрые времена?
Макс заставил Стеллу улыбнуться, и она немного успокоилась.
- Будет весело, если они не поубивают друг друга. Макс, пошли отсюда, пока он еще что нибудь не придумал.

***

Бар " Блюз на перекрестке" находился на обочине заброшенного шоссе. Сегодня там было чисто и убрано, и сидел только один посетитель. это было не совсем обычное место, с ветхими деревянными столами, жирными грязными занавесками пропитанными запахом табака и перегара с подпалеными краями, нерабочим музыкальным автоматом и двумя жалкими светильниками, пыльными и побитыми - в нем находили убежище творения ночи, простым смертным дорога туда была закрыта, возможно даже к лучшему. Демоны не очень жаловали людей, и готовы были видеть их в этом баре, только в качестве закуски.
Играла живая музыка в исполнении знаменитого Роберта Джонсона, его душа пренадлежала хозяину этого заведения Джонни Харвею, который работал здесь же барменом, это спасало его от скуки, ведь в последнее время в мире нечем было занятся - ни войн по близости, ни скандальных жителей, которых можно было доводить до полного безумия. В общем, как ему казалось, все самое лучшее уже прошло, и мир теперь медленно и скучно катиться в пропасть, даже демоны перестали веселиться, как это бывало в прежние времена.
Темнокожий бармен на автомате налил виски в стакан и легким движением отправил поситителю, это была уже третья порция, но алкоголь совсем не действует на вампиров, поэтому Стелла и в этот раз залпом опустошила стакан - жидкость с теплом разошлась по телу. Попросила добавки. Джонни окинул ее безразличным взглядом таких же черных как у Стеллы глаз, повторил недавнее действие и вернулся к протиранию бокалов.
Стелла выжидательно посмотрела по сторонам и нервно постучала длинными ноготками по деревянной поверхности барной стойки. Меньше всего она любила ждать, это ощущение затянувшейся неизвестности раздражало, и еще, ей было скучно, если бы не музыка, она бы наверное вообще сошла с ума. Спиртное тоже не помогало скоротать время. Что это за удовольствие пить, если не пьянеешь? А где интересно знать застряли эти горе-вампиры?
- Что, Стелла, опаздывают?- Джони хорошо знал эту черноволосую красавицу, раньше она была постоянным посетителем его бара, и вместе со своим кланом закатывала веселые пиры, празнуя очередную победу, а потом, это происходило все реже и реже, и совсем прекратилось. теперь же она заглядывала сюда очень редко по делам, или просто навестить старого друга.
- Да - протянула Стелла грустно вздохнув - непонимаю, почему это "счастье" досталось именно мне?
- Я думаю ты зря расстраиваешься, не пойдет и года как ты привыкнешь к ним как к остальным.
- Знаю..
- Кстати я заметил что новичков стало както очень много.Вчера прибыло почти двадцать для Южного клана.
Стелла заинтересовано непроизвольно подалась вперед
- Недурно, ну может они опять затеяли войну с Северянами?
- Нет - Джони отрицательно мотнул гловой и поставил на стойку стакан с виски. - Деметрий опять чтото затеял?
- Нет.. незнаю - Стелла растерялась - я бы уже знала. Ты же знаешь как быстро новости разносятся. Но если что я тебе сообщу.
Дверь открылась тихо, почти беззвучно, зашедшие занесли с собой запах уличной свежести и прохладный воздух.
Два высоких парня шли впереди совершенно спокойно осматриваясь по сторонам, следом плелась девушка, ссутулившись и опустив голову, скрыв свое лицо за длинными светлыми волосами, она вся дражала.
Стелла подумала что она не выдержит и одного испытания, которые суккуб собиралась устроить им, а вот два парня, хорошо сложенные, сильные, вполне могли стать настоящими вампирами, если их обучить конечно.
- Я думала что их больше будет - сказала Стелла, почувствовав облегчение.
- Я тоже. - Ответил демон краем глаза наблюдая за троицей новоприбывших.
- Поздравляю вас - Стелла подошла к ним и оценивающе прошлась взглядом, скрестила руки на груди. - не все могут получить шанс стать вампиром, вы избранные обладатели "черной души". Я Стелла Кейн.
- Я Крис - Представися один из парней и улыбнулся, появились ямочки на щеках. На вид ему было лет семнадцать, и кажется, еще не до конца понимал, куда именно он попал. На нем была черная рубашка - отеняющая бледную кожу - и черные кожаные штаны, на светлых волосах красовались солнцезащитные очки, а на левой руке было два золотых кольца.
Стелла кивнула, и перевела взгляд на второго парня, хорошо одетого брюнета немного выше ростом.
- Стив. - сказал тот и прошел дальше в бар, заказал себе "кровавую Мери".
- А тебя, чудо, как зовут -с наиграной заботой спросила Стелла недождавшись ответа от белокурой девушки.
- Джулия - тихо просопела девушка дрожащим голосом, не поднимая голову. Чем то она напомнила Стелле себя саму, когда она также пришла в трактир, ей было очень страшно, и помница упала в обмок, и потом очень долго не разговаривала.
- Отлично. Нам пора - Стелла оставила на стойке деньги и вместе с новичками вышла на улицу, в теплую летнюю ночь. Уже светало, стоял туман, непроглядный. Ее машина стояла возле бара, двумя колесами заехав на бордюр. Черный BMW.
Жестом Стелла приказала всем сесть в машину.

***

К дому они добрались очень быстро - солнце еще не успело осветить горизонт. Стелла высадила их у дверей и отправилась в гараж - туда она никого не пускала просто так, а темболее новечков.
Чуть позже она познокомила вампиров с новыми сожителями, покозала им дом и теперь, собиралась провести инструктаж, как давно она этого не делала, много воспоминаний нахлынули одним потоком, но она отогнала их, резко отведя взгляд вправо.
- ... Вам придется забыть вашу прошлую жизнь...Думаю, вы догадались кем вы есть, и что мы едим. Кровь людей мы пьем редко - Стелла пропалила взглядом Макса так, что он побледнел - Чаще приходится перебиватся животными.
- Хотя я вам этого не советую - дополнил Макс. - Не портьте себе вкус.
- Я думаю, для начала это все. Добро пожаловать.
- А можно вопрос?- Крис сел в кресло, кажеться он уже совсем освоился, и чувствовал себя совершенно нормально, только легкая жажда немного сушила горло.
- давай.
- А правда вампиры не спят?
- Вообщето, мы спим, но только реже людей, примерно час, иногда два в пару месяцев.
- Когда мы пойдем на охоту?
- Сначала вы пройдете обряд посвящения. Возможно не все из вас останутся живы.

Бездушные


Глава 1

В самом быстром в мире кабриолете, на скорости 200км\ч ночную трассу «№ 18», рассекала девушка. Черные длинные волосы развивались на ветру. Она по праву могла считать себя самым совершенным и красивым существом на земле, поскольку являлась существом ночи, вампиром, как и все демоны наделённая дьявольскими дарами.
Стелла Кейн возвращалась с еще одной удачной сделки, заключенной с очередным мечтателем. Прошло уже почти пятьсот лет, с того времени как она обратилась, а люди все не менялись, требовали все то же - деньги, знаменитость, успех, любовь.
Машина сбавила ход, оказавшись на узкой дороге. Свет луны мягко отбивался на матовой поверхности черного авто, также как и разряды молний. Надвигалась буря, ветер усиливался и клонил деревья, загибая верхушки самых высоких, чуть ли не до самой земли, безжалостно срывая только появившиеся зеленые листочки, и кидая под колеса дорогого автомобиля.
В маленьком городке Парадайз, штат Канзас, Кейн и ее клан, состоящий всего из трех вампиров, поселился месяц назад, в небольшом роскошном двухэтажном коттедже. Стела любила роскошь и могла себе это позволить, как и любой вампир проживший более ста лет. От шикарной одежды и до домов - все было идеально, как и она сама.
Выехав на грунтовую дорогу, кабриолет шел на скорости 120км/ч. Это было очень медленно.
За поворотом показались первые дома, в окнах была непроглядная темнота, во всех кроме одного. Сквозь закрытые шторы просвечивался тусклый желтый свет, тонкой полоской падая на подъездную дорожку. Кабриолет свернул и почти беззвучно проехался по гравию прямо в подземный гараж. Там стояло порядком полусотни дорогих автомобилей от известных производителей - все они были для Стеллы чем-то особенным, чем она очень дорожила, и обожала так же сильно, а может и немного больше, чем свою семью.
Машины - единственное, за что она хоть немного уважала человеческий род. Кабриолет остановился, найдя себе место между McLaren и BMW.
Грациозно выпорхнув из автомобиля, она пошла наверх, стуча каблуками по бетону, поднялась по лестнице, и, на мгновенье остановилась, любуясь своим отражением в окне. Она поправила прическу, и улыбнулась довольная своим видом. На ней было длинное вечернее платье цвета спелой вишни, и черная накидка.
Раскат грома, подобный взрыву, заставил девушку ускорить шаг, и через минуту она зашла в дом.
Коттедж построенный в готическом стиле был одновременно роскошным и сдержанным - большие стрельчатые окна, арки, массивные двери с геометрическим узором. Резные деревянные столы, стулья с высокой спинкой, кованые столы, люстры, канделябры. Посреди гостиной стоял камин из камня и мрамора, вокруг стояли свечи, висели гобелены, стояли огромные статуи, на всех этажах стены покрыты панелями из темного дерева - с них легче смывать кровь.
Стелла не спеша зажгла свечи, и выключила свет. Похоже, дома она была одна, свет включили перед уходом, как обычно.
Легкая волна воздуха зашевелила пламя свечей, и то затанцевало в неизвестном танце тенью на стенах. Кто-то зашел. Стела почувствовала присутствие вампира задолго до того как открылась дверь.
Макс Кейн вернулся с охоты. Это был очаровательный парень, с зачёсанными назад волосами черного цвета, высокий сильный. В последнее время вампиров стали считать благородными и романтическими созданиями, и Макс этим пользовался без зазрения совести, обольщал глупых, наивных девушек, это было его хобби, как он говорил - легкая еда, от которой получаешь еще и эстетическое наслаждение. Он, как и Стелла любил роскошь, она приучила его к тому, что нужно выглядеть идеально и дорого.
- Ммм... Свечи, это очень романтично. Ты как всегда прекрасна - прошептал ей на ухо Макс
- Отстань, Макс.- она оттолкнула его рукой и высвободилась из объятий и отошла к окну, ей не нравились его ухаживания. Она слишком хорошо его знала.
Отодвинув штору она наблюдала за машиной, припарковавшейся возле дома. Из белого шевроле вышел парень в старых потертых джинсах и толстовке. ветер, словно играя растрепал его и без того взъерошенные волосы цвета пшеницы. Он зашел в дом и наконец, то снял очки, которые носил только чтобы придать себе возраста и подчеркнуть свой ум. Джон Кейн был единственный кто общался с горожанами, он работал в библиотеке - единственном приличном заведении в этом нудном городишке. Джон следил за новостями и за тем, что говорят о его семье, и при малейшей угрозе они разбирались с инициатором проблемы.
Им приходилось быть очень осторожными, ведь соседи не дремлют, и за новыми жителями наблюдали с особым интересом. Правда, с соседством им повезло по близости стояло всего три дома. В доме напротив жили три брата Вёрт, Бёдвар и Олан - норвежские демоны - берсерки очень обрадовались такому соседству. Они давно жили размеренно мирной жизнью, но не прочь были поучаствовать в вампирских войнах
- Ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь - Пожав руку Стелле, сказал Бёдвар при первой их встрече возле дома.
- Буду иметь в виду. - Дружелюбно ответила Стелла и сияюще улыбнулась, обнажая острые, как бритва зубы.
Джон зашел в гостиную, и словно не замечая стоящего рядом Макса, прошел мимо, к Стелле.
- Возле входа я нашел вот это - он протянул ей конверт из плотной бумаги черного цвета с золотыми буквами.
Стелла уже поняла что это, и не обрадовалась написанному в письме, и с удовольствием его порвала, или сделала вид, что и вовсе не читала его, если бы не эти чертовы правила, которых она должна придерживаться.
- Что там? - почти одновременно спросили вампиры, но не обратили внимания друг на друга. Джон считал, что не должен общаться с личностью, которая была ему совершено неприятна, по многим причинам, а Макс в свою очередь не настаивал на дружбе.
- Деметрий приглашает на званый ужин. - Ответила она и отбросила письмо под диван.
Деметрий - верховный демон, повелитель вампиров. За глаза его называли "подпольным королем", все знали, что он хочет сам править адом, без своих братьев. Но пока что не делал ничего, чтобы воплотить свою мечту в жизнь, и, наверное, к лучшему, кто знает, к чему это может привести?
- Когда? - участливо спросил Джон.
- Послезавтра.

***

На следующую ночь она отправилась на сделку. Стелла примерно знала, чего хочет клиент, и могла с легкостью это исполнить. Это не займет много времени. потом она собиралась поохотиться.
Единственный раз, когда Стелла хотела бы оставить сделку без платы, произошел более полувека назад. Она не помнила где, но помнила человека, единственного, к которому питала положительные чувства.
Алекс, именно так звали того человека. Он охотился на вампиров вместе с друзьями, и однажды, Стелла попала в их ловушку. Охотники собирались убить ее вместе с остальными, но Алекс отпустил ее - она до сих пор не знает почему. О том случае никто не знает, это был бы позор для нее, и вспоминать об этом она старалась очень редко. Через несколько лет после того случая она встретила его, но не так как хотелось бы. Алекс пришел заключать сделку - он хотел воскресить друга.
- Хорошо, я сделаю это. - Без колебаний ответила Стелла. - Я приду за тобой через пять лет. Это все что я могу тебе дать. Ты убивал вампиров, и по идее я вообще не должна с тобой разговаривать.
- Спасибо. Этого будет в самый раз.
Стелла до сих пор корила себя за то, что не дала больше времени, что побоялась наказания от Деметрия.
Когда же пришло время забирать долг Алекса, ее опять заманили в ловушку его друзья, надеясь, что получится аннулировать сделку. Загоняя ее все дальше в горы, Стелла и Алекс оказались под завалом в пещере.
- Ты спас мне жизнь, а я не могу отплатить тебе тем же, прости. Я не могу обойти правила.
- Знаю. Можешь сделать мне только одно одолжение?
- Какое?
- Расскажи, что меня ждет там?
- Я не буду тебя обнадеживать. Там очень страшно. Но самое страшное внутри тебя. Первый круг ада, он в тебе самом, сначала тебя заставят вновь и вновь пройти через самые ужасные моменты жизни, а затем самые лучшие моменты превратятся в кошмар, а потом... - Стелла замолчала и печально вздохнула.
- Правила?- догадался охотник. Стелла кивнула.
- Уже пора...
Остальную часть воспоминания она вычеркнула из памяти очень давно и больше не возвращалась к той ночи.
Тем временем Стелла прибыла на место назначения. Старое кладбище, находилось недалеко от Парадайса. Стелла стояла под старым дубом, выжидая нужного момента, а когда цель была на нужном расстоянии, она вышла из тени деревьев под свет луны. Было полнолуние, и на небе не было ни облачка. Погода была как раз по сезону, обычная, теплая летняя ночь.
- Ад, у нас заключаются самые выгодные сделки - Иронично сказала девушка, внимательно следя за реакцией человека в твидовом костюме.
Мужчина вздрогнул, сначала повернул голову, а затем полностью развернулся. Мужчине на вид было лет сорок, может чуть больше, строгие черты лица, светлые волосы с проседью зачесаны на бок. Скорее всего, он занимал руководящую должность - предположила Стелла.
- Моя фирма, она находится на грани банкротства - Человек говорил очень медленно, путая слова, он очень волновался, и все время вытирал с лица пот. Он очень боялся. - Я... хочу, чтобы моя фирма процветала.
- Ты за это готов отдать душу?
- Все что угодно.
- Хорошо. Я даю тебе семь лет.
Мужчина согласно кивнул, и Стелла продолжила
- Тогда распишись - Из маленькой элегантной сумочки она достала контракт и протянула в руки человеку. - Кровью естественно.
Когда дело было сделано, Стелла направилась в лес. Жажда была невыносимая.


***
Если бы Сандра Филч знала что сегодня ее последний день, то провела бы его совсем по другому, и не стала бы разговаривать с тем парнем, но его красота просто сразила девушку. Он представился Максом, и сейчас они шли по темному переулку, вокруг были только строительные леса и не одного фонаря. Ей было страшно, и она дрожала, не от холода. Ночь выдалась на удивление теплая. Неожиданно она поняла, что осталась совершено одна.
- Макс!? - Девушка испуганно посмотрела по сторонам, почувствовала чей-то взгляд, и холод прошелся по ее спине. Рычание, похожее на волчье, но более злое и устрашающее, заставило Сандру бежать. Она спотыкалась и падала, сбила в кровь ладони и подбородок. Казалось, что уже немного, и она добежит до людного места, но забегала только глубже на стройку, и готова была поклясться, что ее преследуют, и еще она точно видела, как чьи-то глаза сверкнули в темноте, такие же черные, как ночь.
Макс спрыгнул с балки, словно кот, приземлившись на ноги и отряхнувшись выпрямил спину, и провел рукой по гладким и блестящим волосам.
- Мне всегда говорили не играть с едой - Он подошел вплотную к Сандре, и убрал выбившийся локон волос с ее заплаканного красивого личика. - Но это выше моих сил. - Макс пустил острые зубы в шейную артерию. Теплая, сладкая жидкость заструилась по губам и закапала на землю, оставляя тёмно-красные следы на пыльной дороге.

Глава одиннадцатая

- Отлично. Мы поговорим об этом позже. Сейчас нам пора на важную конференцию. Ты идешь с нами.
 Тайно улыбнувшись, что все идет как надо, я пошла следом, на площадь, и осталась стоять за сценой.
  Начал собираться народ, толпа становилась все больше,  все шумней. Наконец все утихли и Олшер начал свою речь.
 Он говорил о новых изобретениях, предстоящим выйти в скором будущем, политике, корпорации
- И еще, я хочу успокоить вас, преступники, нападавшие на меня, уже пойманы. Наши правоохранительные органы справились очень быстро, за что им будет вручена награда, а сейчас я хочу перейти к насущным делам, думаю, всех вас волнует…
- Правда – прервала его я и вышла на сцену, яркие прожектора ослепляли меня. Собравшиеся ахнули, и по толпе прокатился удивленный шёпот. – Неужели, мистер, вы не хотите посвятить их в свои истинные планы так же, как посвятили меня?
После молчания, я продолжила
- Не хотите? Тогда это сделаю я! – Я подошла к трибуне и взяла в руки микрофон. – Представьте себе, граждане, я совершенно не безумный образец, как сказали в новостях. Меня зовут Микаэла Браун. Я являюсь важным открытием современных технологий, а точнее удачным примером вывода из анабиоза, ну и не только.… Этот человек морочит вам голову – я жестом показала на рассвирепевшего Олшера. От злости он раскраснелся, но продолжал сидеть за своим столом по центру сцены.  – Да собственно, чего я вам говорю, давайте вы сами все послушаете… -  Я достала свой коммуникатор, на который так удачно записала весь разговор с Олшером. – Все затихли, прислушиваясь к словам, сказанным там
«…К доминированию человеческой расы над остальными.  Ты последний образец чистого человеческого ДНК не нарушенного генными изменениями, из-за которых много лет остальные презирали нас, ущемляли, считали нас  худшей из рас. И им всем придется за это ответить!..»… «…это доказательство превосходства нашей расы, если ты поможешь разгадать код, и удачно вживить его оставшимся...»
Запись кончилась, а все так и остались стоять неподвижно, и тихо, было слышно, как вдалеке шумят моторы электростанции, ездят сапиэнкары, а еще было слышно тяжелое дыхание Майкла Олшера, и очень близко. Он стоял за моей спиной.
- Это все ложь! Запись не настоящая! – Рявкнул он в микрофон.
- А мы ей верим! – Крикнул кто-то из толпы.
- Ей? Она преступница! А я уважаемый человек, ни раз, оправдавший свой статус и ваше доверие!
Начались громкие споры, и пока все внимание было привлечено к нему, я убежала. 
За ограждением меня ждали мои друзья. Я немного успокоилась, и обрадовалась, увидев Геру.
- Нам пора.
- Куда?
- Не знаю, но после твоего такого красочного выступления нам нужно быть как можно дальше отсюда.
 когда мы пролетали мимо застекленного здания, в отражении я заметила серую машину, резво лавирующую мимо машин и преследующую нас. 
- Мэтт! за нами хвост! - Вскрикнула я и посмотрела в заднее окно - Это Синг и Олшер! - всмотревшись сквозь ветровое стекло, я разглядела две знакомые фигуры.
- Что? Хуже не придумаешь. Держитесь крепче, я попытаюсь оторваться от них.
Мэтт нажал пару кнопок на панели, и меня фактически вжало в сидение. 
- это сработали турбо ускорители - пояснил парень.
 Сумасшедшая скорость позволила нам оторваться от преследователей, мимо проплывали смазанные  силуэты шпилей самых высоких зданий, машина то поднималась под самый купол, то опускалась к самым низам, царапая асфальт металлическим корпусом, при этом издавая ужасный скрежет.
  Через некоторое время преследователи нагнали нас, и пошли на таран. Первый удар пришёлся в левое крыло, оставив большую вмятину  прямоугольной формы. Потом дважды ударили  в бампер, и попытались сбить под пролетающую фуру с опасными химикатами, но мы вовремя свернули, и  вниз, а потом резко вверх,  выше воздушных трасс. Я чувствовала, что вот-вот меня укачает, в салоне стало вонять каким-то горючем. Возможно, они повредили бак, или еще что-то. Долгая погоня меня утомила, а вот Мэтту, похоже, это нравилось он вошел во вкус, и не собирался сдаваться. Я посмотрела на сидящую сзади Фло, ей похоже было так же плохо как и мне. 
Неожиданно перед нами словно из неоткуда появилась массивная грузовая машина, на ней было написано "Взрывоопасно", мы успели увернуться, а вот преследующая нас  машина на полном ходу врезалась в грузовик.
 взрыв был оглушающий и очень яркий, волной нас подбросило перед, прямо на витрину магазина запчастей.
От преследователей остались только тлеть обломки. вокруг стали собираться люди ( я все время забываю как их правильно называть), прибыла скорая, пожарные. Я в это время вместе с Мэттом и Фло незаметно покинули место происшествия на своей машине.

              Эпилог

вот уже полгода я живу в Атлантиде, на этом острове красочных пейзажей и высоких гротескных зданий, где сутки длятся, как и положено 24часа. После реконструкции остров был напичкан историческими памятниками типа: Пирамиды Атлантов, Статуи Богов, был даже свой Стоунхендж, в центре которого очень удачно устроили космопорт.
  Жизнь постепенно налаживалась, после смерти Олшера и Синга, конгресс провел расследование по всем экспериментам проводящимся корпорацией "Титан" в том числе и в ЦЕРНе. С нас были сняты все обвинения, и мне предложили работу в Конгрессе, конечно же связанную с изобретениями, только теперь без сумасшедших планов на мой счет. Фло тоже нашла себе увлечение, она работала экскурсоводом, и это ей очень нравилось. Мэтт работал в автомастерской, он сам как-то признался, что это ему нравится больше, чем работать в темной душной лаборатории. В целом все было просто отлично, но только одно не давало мне покоя до сих пор.
- Нет, мне не страшно, просто я волнуюсь. - Я громко выдохнула и посмотрела на машину времени. Она гудела так, словно там живет какой-то монстр.
- Конечно, так я и поверил. Ты готова?
- Да, сейчас еще пару минут,  и я пойду. - кого я обманываю! Мне до жути страшно! Очень, даже коленки тряслись. Все потому что я собиралась узнать последнюю часть моих воспоминаний. Я очень хотела узнать, что же стало с моими близкими, после той аварии...

Глава десятая
В последний момент перчатки сверкнули и включились. резко в нос ударил
запах пыли и я поняла что асфальт был в сантиметре от моего лица.
наконец то я почувствовала твердую поверхность.  сердце бешено
колотилось, не теряя ни секунды я поймала такси. 
- Пункт назначения? - спросил водитель.
я не сразу ответила, я не знала куда отправиться.
- Космопорт.  - надеюсь еще раз мне удастся прошмыгнуть мимо роботов.
Машина поднялась в воздух, и со скоростью света  помчалась в прочь  от
шумного города в пустыню Изолида, на станцию. Я попросила приземлиться
прямо на платформу, где производилась посадка. тут я вспомнила что на
руке у меня все еще паук Беллы. надо же. он не снимается!!! проклятье! 
в последний момент я увидела, что на платформе столпились роботы, и по всему периметру они тоже следили за такси.
- Нет! стойте! Я передумала! Вы знаете где находится подземный город?
  Таксист кивнул, и машина резко развернулась в противоположную
сторону.  Через несколько минут машина скрылась  в пещере, здания из
красного камня как всегда стояли неподвижно.
Я остановилась в том же номере отеля, что и в прошлый раз.  Я была рада
тому, что Мэтт внес номер своего коммуникатора в мою панель. я щелкнула
пальцами, и панель открылась, так же как и всегда, сверкнул тусклый свет
и из тонкой полоски  образовалась огромная полупрозрачная панель. Я
совсем не умела ей пользоваться, и все делала «методом тыка».  И
наконец,  меня получилось!
  - Да, Мэтт на связи
- Мэтт!! Это Мика! я убежала от них
- Где ты?
- Я в подземном городе! На марсе. 
- Я так рад, что с тобой все хорошо, где ты остановилась? Мы к тебе приедем.
Я назвала отель и номер комнаты
- Мы постараемся прибыть как можно скорее.
- Будьте осторожны. Сейчас будет вестись строгое наблюдение.
- Не волнуйся, Х... гм, извини, Мика. звонок может отслеживаться, так что пора заканчивать разговор. мы скоро будем.
Мэтт положил трубку. Я на всякий случай я задернула шторы,  закрыла дверь на замок. 
ко времени, когда постучали в дверь, за окном голограмма неба сменилась на усыпанную мириадами звезд  пучину.
три коротких стука. Это был сигнал, на который мы договорились с блондином. Я пошла, открывать дверь.
- Надеюсь, ты не скучала, пока нас не было? - Мы с Фло обнялись и зашли в комнату. Следом за ней  шёл Мэтт, он сам обнял меня.
- Ты меня задушишь - я высвободилась из крепких объятий и пошла за Фло.
- Я предлагаю, пока ничего не предпринимать. - Сказала она, оглядев номер.
Здесь не было излишеств. только две кровати и двуместный диванчик 
серого цвета, явно переживший все взлеты и падения  этой гостиницы.
- Да, я тоже не против.- я включила  плазменную панель, и попала на канал новостей.
" Нам только что сообщили, что на президента корпорации «Титан» было
совершено нападение, сейчас  Майкл Олшер находится в больнице..."
Мэтт и Фло посмотрели на меня с широко открытыми глазами
- Подумаешь, не рассчитала силу удара - фыркнула я и обратилась в слух.
 " Как сообщает источник, нападавшим является  обезумевший образец,
сбежавший из одной из лабораторий ЦЕРНа, также, сообщается, что образцу
помогало два сотрудника лаборатории Мэтт и Фло Эйз. Сейчас они находятся
в бегах, уже ведутся их поиски, но если вам что-нибудь известно о них
звоните по номеру..."
На экране показали три фоторобота, наши фотороботы. конечно, как мне
показалось сходства было мало,  но достаточно чтобы опознать, надеюсь в
этом отеле больше никто не смотрит новости...
" Нам только что сообщили, что эти трое причастные еще к убийству, совершенному час назад..."
- Это же Белла! -  Вскрикнула Фло, вглядевшись в фотографию девушки на экране -  Они убили Беллу!
- Нда…, вот тебе и продвижение по службе - я отвернулась, больше там все
равно ничего интересного не скажут. Я вышла в другую комнату. Мне стало
не по себе. Хм, как же  образец. У меня вообще то имя есть! 
Ни сказав больше и слова, я опустилась на кровать, забралась под
одеяло, засунула голову под подушку, словно это помогало мне скрыться
ото всех, и так я пролежала целый день, н или два, возможно. А когда ко
мне кто-то подходил, я посылала его куда подальше. Мне стыдно было
смотреть в глаза, этим двоим. Из-за меня у них теперь большие проблемы.
- Мика, - позвал Мэтт, я сделала вид что  сплю - хватит притворяться. Ты выполнила...  - он не договорил, а я кивнула.
я чуть не забыла об этом, скинув на пол подушку, я присела.
- Конечно. Выполнила. все находится  у меня...
- Пусть у тебя и остается. Там... все?
- Да, даже больше чем я думала.
Наш разговор прервал стук в дверь. Я испугалась, Мэтт тоже, даже Фло проснулась.
Мэтт подошел к двери и прислушался. Еще раз постучали.
- Это управляющий отеля. Откройте, пожалуйста.
- Ага, так мы и поверили!!! - я подошла ближе.
- Я говорю правду, откройте. Или мне придется вызвать охрану.
Делать было нечего, кроме как открыть.
На пороге оказался мужчина с черными с  проседью волосами, не высокий, довольно крупный, в черном костюме.
- Я видел новости...
- Это конечно говорят все, но  все что сказано в новостях, неправда.
- Знаете, я много знаю о том, как делают новости, и даже верю вам, но если узнают, что я укрываю преступников....
- Мы  заплатим любые деньги - уговаривал его Мэтт
- Деньги ничто по сравнению с репутацией.  Я, конечно, все понимаю, но
вам придётся съехать, завтра утром. - Управляющий развернулся на
каблуках и ушёл.
- Отлично. - Сказала я, состроив возмущённый вид. 
- Собираем вещи ребята. - Это было сказано в шутку, потому что  вещей у нас с собой не было.  Мы думали, куда нам спрятаться.
Пока мы в бегах, передвигаться мы могли только ночью, пока свидетелей
было немного. Перед уходом мы зашли к управляющему, и попросили об
одолжении, а точнее о том, чтобы он одолжил нам три  плаща, самых
неприметных.
  - Это конечно неслыханная наглость, но я вам помогу. Возьмите плащи в шкафу у вас за спиной. Обычно мы выдаем их служащим.
- Спасибо. - Я раздала плащи, а когда Мэтт и Фло вышли, нагнулась к мужчине. - Вы же все равно вызовите роботов?
Мужчина удивленно на меня посмотрел с оскорблённым лицом, словно я
обидела его, хотя я просто знала его намерения. Не выдержав мой взгляд,
он кивнул.
- Не тяните с этим.
Я поймала его удивленный  взгляд
- Надеюсь, вы знаете что говорите, и что делаете.
- Несомненно.
Я вышла из кабинета, и пошла вслед за друзьями.
- Скоро к нам прибудут гости - я надела плащ и накинула на глаза капюшон. - Пора приступить к последней части нашего плана.
   Как я и думала через полчаса нас стали преследовать две машины, они
летели на расстоянии, стараясь не попасть в наше поле зрение, но я,
благодаря специфической возможности  глаз, всё-таки рассмотрела два
темных силуэта, на которые иногда попадали отблески прожекторов.
- Им нужна только я - говорила я на бегу, потому что машины стали
быстрее и догоняли нас - поэтому с вами они расправятся не раздумывая.
Вам нужно спрятаться.
- А как же ты?
- А я...  Пора им ответить по счетам. Я закончу то, что начала, и
надеюсь, этого будет достаточно, чтобы от нас отстали. Как только будет
ваша очередь вступать в игру, я дам знак. Удачи! - я побежала дальше, а
Мэтт и Фло остались где-то в темноте. Впереди уже виднелась автостанция.

Красное здание круглой формы было мне совсем не укрытием. Рабочие, и
немногие посетители, смотрели на меня с ужасом, но ничего не
предпринимали.
  Я встала напротив первой попавшейся камеры наблюдения, и, словно
идиотка, размахивала руками, кривлялась. Я знала, что меня видят, и кто
именно меня видит.
- Эй, Олшер! Поздравь себя, я сдаюсь, только не бейте!!!
- Тс! Прекрати паясничать! – примерно через минуту ко мне подошел парень в таком же плаще как у меня.  – Нам пора.
- Ты кто? – Я пошла следом, но не отставала с допросом.
- Неважно.  Мне сказано доставить вас в корпорацию.
Тем временем мы завернули на более оживленную улицу.
- Надень капюшон, если не хочешь проблем.
  Я закатила глаза, но последовала совету. Через несколько шагов я
увидела машину – в точности как Гера, но не она. Даже для себя, я была
на удивление спокойна и немногословна.
  Мы летели по тому же маршруту, какому сюда добиралась я.
  Было очень страшно. Меня пробило на дрожь. Казалось еще чуть-чуть и весь мой план рухнет, они обо всем догадаются!
  Все что сейчас происходит я вместе с Мэттом и Фло придумала, как
только вспомнила всё.  Все время, ы просто играли свои роли и ждали
этого момента, и теперь мне было очень страшно, такой важный момент кого
угодно мог вывести из себя.
Наконец меня привели в кабинет, где я была совсем недавно. Правда, окно уже заменили. Быстро они!
   За прямоугольным столом сидело двое. Джон Синг и Майкл Олшер.
- Нежданная встреча, не правда ли? – Усмехнулся Олшер.
- Давайте без острот, у вас это все равно плохо получается. Я вернулась только потому, что передумала. Я буду сотрудничать.

Глава девятая

Все шло примерно, так как я и предполагала. Меня вернули в ЦЕРН, и под конвоем роботов в белой униформе повели в центральное здание, спустились в подвальное помещение. В полумраке светилась неоновая лампа, и я смогла разобрать очертания капсуловидного предмета с меня ростом. конвой остановился и я тоже. свет стал ярче и появилось гудение характерное только для одной машины.
- Неужели - начала я, скрестив руки на грудь - прямой выход в штаб? - жестом я показала на телепорт.
- Это засекреченный порт. Ведет прямо в кабинет главного управляющего корпорацией. - Кивнул Синг
- И сейчас вы отправите туда? - строила догадки я.
Мне не ответили, а просто пихнули в телепорт, я вовремя успела закрыть глаза, прежде чем все вспыхнуло белым светом. Капсулу затрясло, и меня выкинуло на пол в светлом кабинете. Я встала, отряхнулась, осмотрелась. Из мебели здесь стоял только прямоугольный стол из белого дерева, во главе с креслом отдалено напоминающего трон. да у директора явно мания величия. Так, дальше шли картины, грамоты, большая плазменная панель в пол стены, и большое окно во всю длину от потолка до пола.
Дверь открылась, в кабинет зашел мужчина средних лет довольно привлекательной внешности в черном костюме из черной ткани. в этом мужчине я сразу узнала директора Майкла Олшера.
- Микаэла, позволь представиться - он протянул мне левую руку. Я отшатнулась, не дав ем договорить.
- Я знаю кто вы. - Грубо ответила я, сделав еще один шаг назад
- Очень давно мечтал, с тобой познакомится. - Словно не слыша моей грубости, продолжал Олшер, опустившись в свое кресло, и жестом пригласил меня сесть в более скромное кресло обтянутое светлой кожей.
- А я всегда мечтала никогда с вами не встречаться. - Я осталась стоять уперев руки в спинку кресла.
- Как тебе живется? Наверное, приятно осознавать, что в твоих венах течет эликсир вечной жизни?
- А вам какое дело до моей жизни и чувств? Может, уже, приоткроете мне завесу тайны? Зачем вы меня вернули из "мира мертвых"?
- Тебе, пожалуй, можно рассказать. В тебе ведь дело.
- Сделайте одолжение. Поподробней, если можно, это всё-таки меня касается, как вы сказали, во мне дело. - Я не знала, куда девать злость, чтобы не ходить по кабинету из стороны в сторону, я присела, бесцеремонно положив ноги на стол
- Точнее в твоей голове. Нам пришлось очень поспешно тебя заморозить, чтобы не потерять очень ценные образцы. Как ты знаешь, клетки мозга гибнут очень быстро. И нам еще не удалось расшифровать твой феномен до конца.
- Знаете, вы может не в курсе, но все это мне известно. Скажите, а Питер Олшер не был вашим родственником?
- Это мой прапрадед - кивнул мужчина и тяжело вздохнул.
- Яблоня от яблони не далеко падает. Так что вы до конца мне расскажете ваши планы, или собираетесь и дальше травить мне байки двухсотлетней давности?
- Ты ведь знаешь, что половина всех изобретений существующих сейчас были созданы тобой, но ты не могла воплотить их в жизнь из-за того, что не было еще таких технологий. Сапиэнкар, телепорт, временные тоннели, дальше перечислять?
- Не надо, я и без вас все это помню, теперь. только что с того? К чему вы ведете, мистер Олшер?
- Представь, если такие грандиозные изобретения создал один человек, то что может создать целый штаб, таких как ты! - в глазах директора загорелся нездоровый блеск, как у фанатика, зацикленном на одной идее.
- Это бред! вы даже не подозреваете, к чему это может привести!
- К доминированию человеческой расы над остальными. Ты последний образец чистого человеческого ДНК не нарушенного генными изменениями, из-за которых много лет остальные презирали нас, ущемляли, считали нас худшей из рас. И им всем придется за это ответить! - триада получилась эмоциональной и я даже чуть не прониклась его идеей.
- Так это все обычная месть?
- Нет, это доказательство превосходства нашей расы, если ты поможешь разгадать код, и удачно вживить его оставшимся...
- Нет - я отрицательно замотала головой.
Директор усмехнулся, словно ожидал такой ответ.
- В тебе говорит эгоизм, признай, ты просто не хочешь, чтобы кто-то забрал твои заслуги, стал лучше тебя.
- Дело не в этом, мистер Олшер. Я против такого рода экспериментов.
- Но ведь это для блага всех! ты должна восстановить человечество на должном уровне!
- Никому и ничего я не должна. Ищите себе другого дурака, который согласится на ваши эксперименты - я встала с места, резко, и на секунду потеряла точку опоры.
- Ты прекрасно знаешь, что других нет.
- Значит, остаетесь вы мистер, без экспериментов. - Я пошла к выходу, но дверь так и не открылась.
- Думаешь, у тебя кто-то будет спрашивать согласия? Я пытался тебя переубедить, но как видно зря, значит, будем по-плохому.
- У вас все равно ничего не получится.
- На этот раз у тебя нет машины и полуразрушенного моста, и из здания тебя не выпустят.
меня пробило на смех, это была истерика, и полное ощущение дежавю, но, как и в прошлый раз у меня уже созрел план, я не собиралась быть подопытным кроликом, а еще и ради ТАКИХ целей, нет!!!
Между нами завязалась драка.
Я схватила со стола бронзовую статуэтку и со всей силы ударила Олшера по голове. Он обмяк, и упал на пол, но пульс у него был (думаю, небольшая перезагрузка ему не повредит). Перед этим ему все же удалось вызвать охрану.
Замахнувшись, со всей силы я бросила статуэтку в окно – оно разлетелось на осколки, а самые большие стекла упали передо мной. У меня перехватило дух, когда я подошла ближе. По моим подсчетам я была примерно на 180 этаже, а может даже и выше. Очень вовремя я вспомнила о гравитационных перчатках, пролежавшие уже очень долго в моем кармане.
Дверь открылась, а я в тот момент выпрыгнула в окно. Перчатки засветились. Я выставила руки вперед, словно упиралась в воздух.
Ощущение полета, когда даже дышать трудно и страшно несравнимо ни с чем.
Через секунду полета я включила антигравитацию на сапогах. Мне очень хотелось закрыть глаза, но я не могла, и смотрела, как серая точка превращается в асфальт. Вдруг мне показалось, что просчиталась с планом, и сейчас превращусь в лепешку. Сердце заколотилось, все происходило слишком быстро, перчатки замигали и погасли, а недружелюбная твердая поверхность была все ближе…