Уперше дивну назву Марсашлокк я почув, певно, в 2007 році, коли місцева команда виграла футбольний чемпіонат Мальти і засвітилась на найпершій стадії відбору Ліги Чемпіонів. У той момент, звісно, я й гадки не мав, що під цією назвою ховається, а тим більше – що колись там побуваю. А також те, який спортивний подвиг здійснила та команда – стала чемпіоном, будучи представником села, хоч і великого (3,6 тис. чоловік).

1. Якщо північний схід Мальти – майже суцільна міська агломерація, то південне узбережжя острова геть інакше, там незаселені простори, уривчасті скелясті береги та автентичні рибацькі селища.

Як відомо, сучасні кордони областей України далеко не завжди співпадають з межами її історичних регіонів. От і схід Дніпропетровщини насправді відноситься до Донбасу. Як і більшість території області, ця частина промислова, але на заміну криворізькій залізній руді і машинобудівним заводам Дніпра тут на перший план виходять вугільні шахти. Найбільшим містом цієї агломерації є Павлоград.

1. Як для райцентру, він досить великий (105 тис.), але це ж Україна, тут навіть місто з 6-значною кількістю населення може бути терра інкогніта для більшості її мешканців. Чи багато ви взагалі чули про Павлоград, крім того, що він десь є? Між тим він дійсно цікавий, тут сховалося 30 пам’яток архітектури, більшість яких у хорошому стані, і взагалі місто справляє враження цивілізованого та благополучного.

Оглянувши популярні мальтійські Три міста Великої гавані, вийдемо трохи за їх межі – там теж цікаво. Варто покинути розкручену багатолюдну зону всередині фортечних бастіонів, і потрапляєш у зовсім інший світ. Туристів та гамору тут практично немає, лише традиційний уклад мальтійського життя і невідомі широкому загалу пам’ятки, що не заважає їм бути вражаючими.

1. Почнемо із міста Заббар, що на південний схід від Бормли. Так як Бормла вся досі оточена фортечними мурами, вихід із одного населеного пункту в інший здійснюється через ворота. У даному випадку, через браму Нотр Дам.

Уявіть собі наступну ситуацію, на прикладі нашої столиці. Місто розростається, зливається з передмістями, буквально поглинаючи їх. Але при цьому адміністративно Київ лишається у межах, скажімо, 18 століття. А всі ці навколишні Осокорки, Святошин, Троєщина і т. д. так і вважаються окремими містами й селами, хоча межі між ними давно стерлись та загубились у густих переплетіннях вулиць.

Приблизно так можна пояснити адміністративний устрій на Мальті. Її столична агломерація для нас зі сторони виглядає як суцільне величезне місто. В той час як мальтійці шанують історичні межі і статуси, тому насправді ця агломерація ділиться на десятки населених пунктів.

1. Зокрема сьогодні мова піде про три міста, що майже злилися між собою. Знаходяться вони на східному узбережжі Великої гавані, навпроти столиці Валлетти, і загалом їх сукупність так оригінально і зветься – Три міста. Рідше використовується назва Коттонера, на честь великого магістра, що заклав у них оборонні бастіони. Так, до речі всі міста ще досі є фактично фортецями, тому любителям оборонних споруд тут точно буде на що глянути.

Насправді із такою назвою все просто. Словом «кита» раніше називали тин із лози, а «китай» –  обгороджену територію, а не тільки те що Made in China. Тому на східнослов’янських землях назва Китайгород поширена, зокрема тільки в Україні п’ять сіл. Сьогодні мова піде про те, що на Дніпропетровщині, в Царичанському районі.

1.

Наостанок серії про мальтійський острів Гозо покажу декілька місць, що не влізли в попередні замітки. Все-таки, при всій його провінційності та крихітних розмірах, концентрація цікавинок значна, як природних, так і архітектурних.

1.

У своїх подорожах я досить рідко вдруге буваю в одних і тих же місцях. Світ великий, часу мало, а побачити хочеться побільше. Хоча є і винятки, звісно. Переважно це обласні центри України, в яких зупиняюся на ночівлю, або місця, що дуже запали в душу з першого разу.

1. Як не дивно, до таких місць умудрилось потрапити і Кам’янське, те, котре колишній Дніпродзержинськ. Той випадок, коли самому важко пояснити, що саме мене сюди притягує; певно, особливо брутальна промислова атмосфера, як противага попсовій і вилизаній для туристів псевдореальності, та деяка схожість із рідним Кривим Рогом. Так чи інакше, я повернувся сюди усього через півтора роки з моменту першої появи і знову знайшов чим себе зайняти.

8 березня 2017 року стало, без перебільшення, однією із чорних дат у новітній історії Мальти. Цього дня унаслідок сильного шторму обвалилася арка Лазурне вікно, що біля затоки Дуейра, на крайньому заході острова Гозо. Це була чи не найпопулярніша природна цікавинка країни, а зйомка біля неї епізодів «Гри престолів» тільки додала їй відомості.

1. Тепер побачити колишній геніальний витвір води та вітру можна лише на численних фото та листівках.

Пустеля. Неосяжні піщані дюни, із яких де-не-де пробивається цупка посухостійка рослинність. Якщо показати комусь таку картинку із зауваженням, що це знаходиться в Україні, першими на думку спадають Олешківські піски. Але, як виявилось, не тільки вони у нас такі, а є ще мінімум пару місць, які виглядають як пустеля. Одне з них знаходиться у Дніпропетровській області, туди сьогодні і вирушимо.

1.

Якщо під час подорожі Мальтою побувати на другому за величиною її острові, ніяк не оминути його головне і найбільше місто – Вікторію. Сюди сходяться всі дороги та автобусні маршрути, тут найбільший вибір житла та кафешок, і просто воно абсолютно магічне у своїй такій мальтійській фотогенічності та затишку.

1.