Будущий ученый окончил варшавскую Главную школу (впоследствии университет). С
тепень доктора философии получил в Лейпциге. Работал в Петербургском, а также Казанском, Дерптском, Краковском и Варшавском университетах. В 1871 г. был избран доцентом историко-филологического факультета Киевского университета, однако переезд не состоялся из-за польского происхождения. П
исал почти на всех европейских языках, а польским, русским, литовским, французским, немецким, итальянским владел свободно.
В 1914 г. в Петербурге был арестован. Поводом послужило издание брошюры "Национальный и территориальный признак в автономии". Это было не первое выступление против национально-языковой политики империи, он высказывал свои либерально-демократические взгляды по этому вопросу и раньше. Крамола заключалась в требовании равноправия, в защите права украинцев, евреев, литовцев, поляков и других нацменьшинств на использование их родного языка в разных сферах жизни, и прежде всего - в образовании. Это квалифицировалось властями как поддержка сепаратизма, то есть антигосударственная деятельность.
Ненависть к какому-либо языку ученый считал "пережитком дикого состояния и своеобразной формой религиозного фанатизма", а борьбу из-за языков относил к категории психиатрических проблем, полагая, что борьба должна вершиться на почве экономических нужд и политических прав.
Цитаты из трудов Бодуэна де Куртенэ.
"Ни один язык в мире мне не дорог и не имеет в моих глазах никаких прав... Мне дорого право человека оставаться при своем языке... право людей свободно самоопределяться и группироваться, тоже на основании языка".
"В области национальности" без субъективного сознательного самоопределения каждого лица в отдельности никто не имеет права причислять его туда или сюда".
"... вполне возможна сознательная... принадлежность к двум и более национальностям...".
"Мы не допускаем отождествления государства ни с одной церковью, ни с одной национальностью и требуем, чтобы государство... было вневероисповедным, вненациональным... Подкладку государственности в наших глазах составляют одни только чисто реальные интересы, интересы экономические и общеполитические".
"Неужели же, например, при определении автономии Польши мы можем руководствоваться некогда существовавшими границами независимого польского государства? Ведь эти границы постоянно менялись. "Исторические права" Польши сталкиваются с "историческими же правами" Литвы, Украины и т.д.
Так называемые исторические права являются просто правами насилия, совершенного в прошлом".
...Схоластические и кровожадные "исторические права" я заменяю правами данного исторического момента".
"В школе мышление развивается на основе родного языка, а не государственного".
"Язык каждой школы определяется согласно воле большинства населения данной самоуправляющейся единицы, с обеспечением, однако же, всех прав меньшинства. Если меньшинство потребует школы с другим языком преподавания, это требование должно быть удовлетворено, и даже с ассигнованием сумм из общинного, областного или же государственного казначейства...".
"Как в голове одного человека, точно так же в любой стране могло бы уживаться рядом несколько языков спокойно и дружно и относиться друг к другу с полной терпимостью".
"... необходимо всеми силами противодействовать обоготворению Молоха государственности. Культ государства, государства ради, должен уступить место мировоззрению, что государство существует только как канва для успешного развития и процветания содержащихся в нем собирательных и чисто индивидуальных особей. Государственная мегаломания есть величайшее несчастье, ведущее прежде всего к гибели самого государства...".
