Сегодня день Св. апостола Андрея Первозванного. Мне стало  интересно прочитать о житии апостола (как-никак, свои именины  справляю :) ) — вот, делюсь тем, что прочитал на сайте  http://www.vgx.orthodoxy.ru (православный сайт - «Время говорить о  Христе). Если это еще кому-то интересно, читайте:

ЖИТИЕ СВЯТОГО АПОСТОЛА

АНДРЕЯ ПЕРВОЗВАННОГО.

Святый апостол Андрей Первозванный родился в городе Вифесаиде. Он был сын евреянина Тоны и брат св. первоверховного апостола Петра. Презирая суету мира и предпочитая девство супружеству, св. Андрей не восхотел жениться и оставался до самой смерти девственником.

Услыхав проповедь Иоанна Крестителя на Иордане о крещении и покаянии, он, оставив все, пошел к нему и сделался его учеником. Когда Иоанн Креститель, указуя перстом на грядущаго Иисуса Христа, сказал окружавшим его: се Агнец Божий (Иоaн. I, 36), то Андрей, вместе с другим учеником, как некоторые полагают - Иоанном Богословом, оставил Иоанна Крестителя и последовал за Христом, ибо он знал еще прежде из пророческих книг о пришествии Его. Потом, встретив своего брата Симона (Петра), св. Андрей сказал ему: Мы нашли Мессию, что значит - Христос (Иоан. I, 41) и привел Симона к Иисусу. Затем, когда оба брата - Андрей и Симон - ловили рыбу на Галилейском озере, Иисус Христос призвал их к апостольскому служению, сказав: Идите за Мною, Я сделаю вас ловцами человеков (Mф. IV, 19). Услыхав это, Андрей и Петр тотчас же покинули свои сети и последовали за Христом.

Св. Андрей назван "первозванным" потому, что прежде других апостолов, первый из апостолов решился последовать за Христом.

После смерти, воскрешения и вознесения Иисуса Христа, св. Андрей, приявши, вместе с прочими апостолами Св. Духа, отправился проповедовать слово Бoжиe, насаждать Христову веру. Он по жребию получил в свой удел: Малоазиатскую область Вифинию, омываемую с севера Черным морем, а с запада Мраморным, и города, лежащие на юге Чернаго моря: Понтиский город Трапезунд, Вифинийский - Гераклию Понтийскую (ныне Пентераки), Пафлагонский - Амастр и другие. В Европе же - Вязанию и другие земли, омываемые Мраморным морем и Архипелагом, т. е. Фракию, Македонию (до реки Дуная и Чернаго моря), Фессалию, Элладу и Axaю. Bсе эти города и страны св. Андрей довольно времени просвещал светом христианского учения.

Проповедуя Христово имя, он, при этом, нимало претерпел скорбей и страданий, которые переносил с радостью, будучи подкрепляем всесильною помощию Того, чье имя он проповедывал. Но больше всего св. Андрей претерпел мук в городе Синопе, лежащем на берегу Чернаго моря. Там нечестивые противники Христовой веры, распростерши его на земле, влачили за руки и ноги, били палками, бросали в него каменьями, вырывали зубы и пальцы; но святый мученик и проповедник, будучи осеняем благодатию Спаса и Учителя своего Иисуса Христа, несмотря на все эти страдания, оставался целым и невредимым.

Из Синопа св. Андрей направился в Неокесаpию Понтийскую и Сирийский город Самосамы, а за сим посетил Алапы, Авасги и Зикхи. Посетив посли этого страны Боспортскии, он, наконец, прибыл в Византию. Тут он первый проповедывал Христа; научив многих людей Христовой вере, он поставил в этой стране многих Иереев. Стахия же, о котором упоминает апостол Павел в своем послании к римлянам (Рим. XVI, 9), св. Андрей рукоположил во епископа.

После сего, продолжая свои труды в благовестии Слова Божия, св. Андрей обошел берега Черного моря, был в Скифии и Херсониде и, наконец, достигнув реки Днепра, пристал к горам Киевским. По сошествии Св. Духа на апостолов, св. Андрей отправился на проповедь евангелия по берегам Черного моря, был в Синопе, оттуда был в Грузии, Армении, шед по горам Кавказа, и из Севастии по берегу достиг берегов Тавриды, где был в городе Босфор (Керчь), потомъ отправился в Феодосию), а далее, за неимением исторических преданий, можно предположить, что путь апостола был через Карасубазар, на Топалу или Отузы, через Сугдаю, горами на Копсихор в горе Димитриджи, где на промежутке, недалеко отъ Кучук-Узень, останавливался для проповеди Слова Божия, ибо есть водопад, сохранивши название - "Ай Андре", вероятно в память апостола; близ водопада существуют развалины древнего храма, далее, через Алушту, горою Прокла на Буюк-Лампад, Артек, Юрьзув, Ай Дапил, Массандру, в Ялиту, через Ливадию хребтом Яйлы, по горе Ай Петр, Байдарскою долиною в Тепе-Кермень, Мангуп, через Чергун в Инкерман и оттуда берегом бухты в Херсопис, где один из мысов до сего времени сохранил назваше св. Андрея, - быть может, то место, откуда провожали апостола для дальнейшей проповеди скифам. Указанный путь за свое предположение не имеет никаких историчесвих данных, исключая памятников христианства, носящих отпечаток глубокой древности.

Прибывши к горам Кевским, св. Андрей переночевал у подошвы их, а на другой день, обратясь к ученикам своим, сказал: "Видите ли эти горы? Поверьте мне, на них воссияет благодать Божия, и будет здесь великий город. Господу угодно воздвигнуть тут множество церквей и просвятить святым крещением все эти страны". Сказав это, св. Андрей взошел на горы, благословил их и водрузил на них крест, предуказывая этим, что земля эта получит Христову веру от им основанной Византйской Церкви. На сей возвышенности ныне красуется величественный храм, посвященный имени первозванного апостола.

От гор Киевских св. апостол направился далее на север и посетил то место, где ныне находится Новгород. После сего Андрей был в Риме, а оттуда возвратился в Грецию и посетил Епир и Фракию. Здесь он утверждал христиан вере, поставил им епископов и учителей.

В таких трудах по распространению и утверждению Христовой веры св. Андрей прошел многие страны и достиг Пелопонеса, где, остановившись в Ахайском городе Патрах у некоего бдагочестивого мужа, по имени Сосия, исцелил сего Сосия от тяжкой болезни. Это чудо так поразило жителей города, что они все обратились ко Христу. Жена проконсула Егеата Максимилла, получивши от св. Андрея скорое исцеление своей болезни, также уверовала во Христа. Уверовал также во Христа и брат проконсула премудрый Стратоклий. В числе уверовавших во Христа было множество таких, которые через возложение апостольских рук получили исцеление различных недугов.

Проконсул Егеат, видя такие успехи проповеди апостола Андрея, разгневался до неистовства. Он приказал схватить проповедника Христовой веры и распять его на кресте. Приказание было исполпено в точности. Это происходило в 80 году по Рождестве Христовом. Священники и диаконы ахайские в своем послании к другим христианским церквям, "яже суть на востоке и западе, на полудни и полуночи", следующим образом описывают страдание и кончину св. апостола Андрея: "Мир вам и всем верующим во единаго Бога, в Троице совершеннаго, истинного Отца не рожденного, истинного Сына рожденного, истинного Духа Святого, исходящего от Отца и на Сыне почивающего! Мы этой вере научились от апостола Христова Андрея. Мы видели его страдания и описываем их. Проконсул Егеат, вступив в город Патры, начал принуждать верующих во Христа, чтобы они приносили идолам жертвы.

Святый Андрей, встретив его на дороге, сказалъ: "Тебе, судии земному, надлежит познать твоего Судию небесноо и, познавши Его, поклониться Ему, по клонившись же истинному Богу - отвратиться от тех, которые не есть боги" (т. е. идолов).

Егеат спросил Андрея: "Не ты ли тот Андрей, который разоряет храмы богов и проповедует людям недавно появившуюся волшебную веру, которую римские императоры повелели истребить?"

Св. Андрей отвечал: "Римские цари еще не познали того, что для спасения человеческого рода пришел на землю Сын Божй и показал ясно, что идолы не только не боги, но и еще нечистые бесы - враги людям, так как они научают людей тому, что прогневляет Бога и отвращает Его от людей. Когда же прогневанный Бог отвратится от человека, лишит его Своей милости, то бесы пленяют сего человека в свое рабство и до тех пор обольщают его, пока душа не отойдетъ от тела, будучи обнаженною добрых дел и имеющею при себе одни только свои грехи."

Выслушав Андрея, Егеат отвечал: "Ваш Иисус, когда проповедывал эти пустые басни, был пригвожден Иудеями ко кресту".

- О, если бы ты захотел познать тайну креста! - воскликнул св. Андрей. Создатель рода человеческого ради Своей любви к нам претерпел крестную смерть не по принуждению, но по Своей воле, чему свидетелем был я сам. Он знал даже время Своих страданий и предсказал нам о Своем трехдневном воскресении, возлежа с нами на последней вечери. Он известил нас о Своем предатели, говоря о будущем, имеющем совершиться, как о прошедшем, уже совершившемся. Он добровольно пришел на то место, где, как Ему было известно, должен был быть предан в руки Иудеев.

- Я удивляюсь, - возразил Егеат, - как ты, будучи человеком мудрым, последовал Тому, которого, как ты сознался, вольно или невольно распяли на кресте.

- Таинство святого креста велико! - воскликнул св. апостол. - Если желаешь слушать, я объясню тебе его.

- Это не таинство, но казнь злодеям, - возразил проконсул.

- Эта казнь есть тайна обновления человечества, - сказал св. Андрей.

- Выслушай меня терпеливо.

Егеат сказал: "Я выслушаю тебя терпеливо; но если ты не исполнишь того, что я тебе приказываю, ты ту же тайну креста понесешь на себе.

- Если бы я боялся крестной казни, то не прославлял бы креста никогда, - заметил ему на это св. апостол.

- Ты как по своему безумию прославляешь крест, так по дерзости своей не боишься смерти, - сказал Егеат.

- Не от дерзости, но от веры я не боюсь смерти, - ответил на это праведник. - Смерть праведников честна, смерть же грешников - люта. Я хочу, чтобы ты послушал о тайне крестной и, познавши истину, уверовал; уверовавши же, ты обретешь свою душу!

- Обретается только то, - сказал проконсул,- что потеряно. Ужели моя душа потеряна, если ты велишь обрести ее верою, мне совершенно неизвестною?

- Всему этому ты можешь научиться от меня, - сказал Андрей. - Я покажу тебе пагубу душ человеческих, чтобы ты познал спасение их, содеявшееся крестом. Первый человек ввел смерть древом преступления, и надлежало роду человеческому древом страдания изгнать смерть. Как от чистой земли создан был первый человек, введши древом преступления смерть, так должно было от чистой Девы родиться Христу, совершенному человеку, Сыну Божию, создавшему первого человека, дабы Он обновил жизнь вечную, погубленную всеми людьми, древом креста ; низложив древо похотения, к которому простерши руки, первый человек впал в грех. Так надлежало, чтобы Сын Божй за невоздержание рук человеческих простер на кресте Свои неповинные руки; за сладкую пищу запрещенного древа - вкусил горькой желчи и, прияв на Себя нашу смерть, даровал нам Свое бессмертие.

Выслушавши это, Егеат сказал: "Такия слова ты рассказывай тем, кто тебя захочет слушать; но если же ты моего повеления не исполнишь и богам нашим жертвы не принесешь, то я прикажу бить тебя палками и потом распять на кресте, который ты так прославляешь".

- Я, - сказал Андрей, - единому, истинному и всесильному Богу всякий день приношу ни дым кадильный, ни мясо волов, ни кровь козлят, но непорочнаго Агнца, принесшего Себя в жертву на алтаре крестном. Его пречистого тела причащаются все верующие и пьют Его кровь; но Агнец тот цел и жив пребывает, хотя и истинно заклан был. И истинно плоть Его всеми едома и кровь Его всеми испиваема, но, как я говорю, цел, непорочен и жив всегда пребывает.

- Как же это так может быть ? - спросил Егеат.

- Если хочешь узнать, то будь учеником и тогда научишься тому, о чем спрашиваешь, отвечал св. Андрей.

- Я все это узнаю от тебя через пытки! - сказал Егеат.

- Я удивляюсь, - сказалъ апостол, - как ты, будучи человеком умным, говоришь неразумное. Ужели ты думаешь муками выпытать от меня тайны Божии? Ты слышал от меня о таинстве креста и таинстве жертвы: если уверуешь во Христа Сына Божия, распятаго иудеями, что Он истинный Бог, тогда я открою тебе, как убиенный есть жив и как приносимый в жертву и вкушаемый пребывает цел в царстве Своем.

- Если, - возразил проконсул, - Он, как ты говоришь, убиен и съеден людьми, то как же может быть жив и цел?

- Если уверуешь ты всем своим сердцем, - ответил св. Андрей, - то можешь узнать эту тайну; если же не уверуешь - не узнаешь её никогда!

Сегодня все православные знаменуют День святого апостола Андрея Первозванного. Житие этого святого очень тесно повязано с нашими землями. Поздравляю всех Адреев с праздником!

Апостол Андрей был родом из Галилеи. Эта северная часть Святой Земли отличалась плодородием и живописностью, а жители ее — добродушием и гостеприимством. Галилеяне легко уживались с греками, во множестве населявшими их страну, многие говорили по-гречески и даже носили греческие имена. Имя Андрей — греческое и в переводе значит «мужественный».

Андрей, ранее других апостолов последовавший за Господом, получил наименование Первозванного. Он пребывал с Христом в течении всего периода Его общественного служения. После Воскресения Спасителя апостол Андрей вместе с другими учениками удостаивался встреч с Ним и присутствовал на Елеонской горе, когда Господь, благословив их, вознесся на Небо.

После сошествия Святого Духа апостолы бросили жребий, кому в какую страну следует идти для проповеди Евангелия. Святому Андрею достались страны, лежащие вдоль побережья Черного моря, северная часть Балканского полуострова и Скифия, т. е. Земля, на которой позднее образовалась Киевская Русь. Согласно преданию, апостол Андрей проповедовал на Таврическом полуострове (Крым), потом по Днепру поднялся на север и дошел до места, где впоследствии возник Киев. «Верьте мне, — сказал апостол своим ученикам, — что на горах сих воссияет благодать Божия: великий город будет здесь, Господь просветит сию землю святым крещением и воздвигнет здесь много церквей». Затем апостол Андрей благословил киевские горы и водрузил на одной из них крест, предвозвещая принятие веры будущими обитателями Руси.

После возвращения в Грецию апостол Андрей остановился в городе Патрос (Патра), расположенном у Коринфского залива. Здесь через возложение рук он многих людей исцелил от недугов. Так как многие жители Патры уверовали во Христа, местный правитель Егеат возгорелся ненавистью против апостола Андрея и приговорил Его к распятию на кресте. Апостол, нисколько не устрашившись приговора, во вдохновенной проповеди раскрыл перед собравшимися духовную силу и значение крестных страданий Спасителя.

Правитель Егеат не поверил проповеди апостола, назвав его учение безумием. Затем он велел распять апостола так, чтобы он подольше страдал. Святого Андрея привязав ко кресту наподобие буквы X, не вбивая гвоздей в его руки и ноги, чтобы не вызвать скорой смерти. Несправедливый приговор Егеата вызвал в народе возмущение. Испугавшись народного гнева Егеат приказал прекратить казнь, но Андрей стал молиться, чтобы Господь удостоил его крестной смерти. И никто не смог снять его с креста.  Перед разлучением его души с телом небесный свет осиял крест Андрея, и в его блистании апостол отошел в вечное Царство Божие.

Русская Церковь, приняв веру из Византии, епископы которой ведут преемство от апостола Андрея, тоже считает себя его преемницей. Вот почему память святого Андрея Первозванного так торжественно почиталась в дореволюционной России. Император Петр I учредил в честь апостола Андрея первый и высший орден, который давался в награду сановникам государства. С петровских времен русский флот сделал своим стягом Андреевский флаг, на белом фоне голубой крест формы X, под сенью которого русские одержали множество побед.

Частично взято отсюда http://days.pravoslavie.ru/Life/life6421.htm, отредактировано согласно книге священника Александра Лазебного