Валерия
Юкатан – плоский, поросший джунглями полуостров, облюбованный в
древности индейцами майя. Если забраться на любую из пирамид, оставшихся
от исчезнувшей цивилизации, то взору откроется панорама видимостью
несколько десятков километров в любую сторону – и нигде ни одной реки.
На большей части полуострова нет не то что рек, но даже ручьёв; не
было их и во времена расцвета майя: Юкатан сложен мягкими, легко
карстующимися известняками, и вода после обильных, но кратковременных
ливней быстро уходит с поверхности сквозь трещины в толщу породы. Уходит
неглубоко: водоносный горизонт залегает не ниже уровня моря, а средняя
высота полуострова составляет всего 8 метров.
Под землей вода совершает свою обычную работу по созданию пещер, и в
результате в нескольких метрах под сплошной с виду поверхностью
залегает причудливый трехмерный лабиринт подземных ручьев, рек и озер –
возможно, самая большая из известных система подземных водоемов на
планете.
Этот лабиринт сообщается с поверхностью через многочисленные
карстовые воронки диаметром от 2 до 20 м – их называют ценотами или
сенотами (cenote), от испанизированного , индейского «dzonot» – «нечто
глубокое».
Вокруг сенотов – единственных источников пресной воды на большей
части территории полуострова – в древности и концентрировались города и
поселения майя: Нилом для их цивилизации были тысячи разбросанных по
джунглям маленьких карстовых колодцев. И сегодня большинство деревень
располагаются рядом с сенотами, другие сеноты обозначают границы между
поcелениями.
Сеноты для майя были священны вдвойне – как единственные источники
питьевой воды на протяжении 9-месячного сухого сезона, и как врата в
Шибальбу. Характерным примером является знаменитая Чичен-Ица («чи» на
языке майя означает «устье», «чей» – «колодец», а «ица» – имя племени
майя. «Устья колодцев ицев» – вот дословный перевод названия города).
Примерно в 300 метрах от комплекса основных построек находится
Священный Сенот – дыра в земле более 60 метров в диаметре, с отвесными
стенками и глубиной около 10 метров, не считая многометровой толщи ила
на дне. Главный храм города, посвященный Кукулькану, был обращен фасадом
к колодцу и соединялся с ним специальной дорогой, выложенной каменными
плитами. На самом краю сенота для удобства отправления обрядов раньше
располагалась специальная платформа.
Археологи нашли на дне этого сенота кучу чрезвычайно ценного для
науки хлама – два резных деревянных трона, несколько деревянных ведер,
около сотни глиняных кувшинов и чаш разных размеров, форм и эпох, куски
ткани, золотые украшения, изделия из нефрита, горного хрусталя, кости,
перламутра; янтаря, меди и оникса, а также кости, в том числе людей.
Человеческие жертвы в Чичен-Ице начали приносить с Х века, после
толтекского завоевания. Всего из колодца были извлечены останки сорока
двух человек, половина из них были детьми.
В жертву приносились рабы и внебрачные дети или сироты, купленные к
этому случаю, причем, судя по следам на черепах, перед скидыванием в
сенот бедняг били по башке, чтобы не вылазили и не начинали вещать от
имени богов – а то был случай… До толтекской эры вместо людей
использовались животные: индейки, собаки, белки, перепела и игуаны.
За века захламления Священный Сенот превратился в грязную дыру,
заполненную зеленой водой, илом и камнями. Воду горожане из него не
брали, источниками воды служили другие сеноты, меньшего размера,
находящиеся на территории города, самым большим из которых был
расположенный в восьмистах метрах Штолон («Игуана»), находящийся ближе к
центру города, с более пологими краями, а главное – с чистейшей водой,
как и в большинстве других сенотов полуострова.
В 16 веке, после обращения индейцев в христианство, воду сенотов
стали использовать в обряде крещения. Народные верования, однако, забыты
не были: даже сейчас майя, говорят, проводят ритуалы в пещерах с целью
вызвать дождь, который, согласно их представлениям, зарождается в этих
пещерах ещё задолго до того, как поднимется на небо. Найдена более чем
сотня пещер с остатками захоронений и изображений майя, в некоторых из
них были построены целые подземные храмовые комплексы.
Сегодня, впрочем, большинство сенотов, находящихся вблизи населенных
пунктов, приносят владельцам более вещественную пользу – как объекты
для привлечения туристов, от обычных толп экскурсантов на автобусах до
спелеодайверов-любителей. По счастью, такая судьба постигла далеко не
все колодцы – по приблизительным подсчетам, их на полуострове более
7000, причем большая часть расположена в джунглях.
На карте показано расположение сенотов в северо-западной части
Юкатана. Видно, что часть их выстроилась в виде ясно выраженной дуги –
эти колодцы расположены по ходу тектонических разломов по периметру
древнего метеоритного кратера Чиксулуб – от того самого метеорита,
падение которого авторы популярных статей и фильмов обычно объявляют
причиной вымирания динозавров. Колодцы, расположенные на этой дуге,
отличаются от других сенотов – они гораздо глубже (до 150 м), с
отвесными стенками; их называют шахтовыми сенотами. Ниже глубины 30-40 м
во многих из них располагается слой растворенного сероводорода,
образующийся при гниении органики.
Вот эта «подводная река», напоминающая слой тумана внизу на снимках –
и есть верхняя граница сероводородного слоя. Это химически агрессивная
среда, долго находиться в ней не рекомендуется; глаза щиплет даже под
маской.
В подземных водах нет ветра и волн, не бывает резких перепадов
температуры, а течение – где оно есть – очень плавное и «гладкое»,
поэтому слои чистой и сероводородной воды не перемешиваются. Система
пещер обычных, «не-метеоритных» сенотов сообщается с водами Карибского
моря, и во многих из них под слоем пресной воды на глубине 30-60 м –
слой воды морской. Они также не смешиваются между собой – во всяком
случае, пока очередной аквалангист не взбаламутит невидимую границу
своими ластами. В этом случае из-за разницы коэффициентов преломления на
взвихрившейся границе вод возникает эффект галоклина, напоминающий вид
через сильно волнистое стекло или через потоки нагретого воздуха.
Выше: солнечные лучи, проходящие сквозь галоклин. Ниже оно же.
Будучи единственным источником пресной воды в джунглях, сеноты вдали
от человеческих поселений притягивают массу животных, а для
водоплавающих птиц являются постоянным домом. Пекари, олени, тапиры
приходят к сенотам на водопой, за ними следуют хищники. Под сводами
пещер гнездятся многочисленные птички и летучие мыши. Воздушные корни
деревьев и лиан свисают до воды – причем не только в колодцах, но и в
подземных протоках, где царит вечный мрак: в поисках влаги корни
пронзают известняковую толщу. Деревья извлекают воду из-под земли и
копят ее в плодах и листьях, откуда, в свою очередь, ее извлекают
обезьяны, игуаны, носухи… Подземные реки питают сельву сверху донизу.
Дно подземных рек и озер каменисто-илистое, а вода необычайно
прозрачна – видимость не менее 30 м. Температура воды практически
постоянна – 23-24°C. Многочисленные сталактиты и сталагмиты под водой
неопровержимо свидетельствуют о том, что раньше – во время ледникового
периода – уровень океана, а значит, и подземных вод полуострова был
гораздо ниже, а эти гроты были сухими. Кое-где под водой встречаются
останки плейстоценовых сухопутных животных.
Жизнь здесь, в полной темноте затопленных галерей, есть и сегодня.
Над водой пауки прячутся в стенах и между пробившимися сверху, из
сельвы, корнями деревьев и слепо поводят конечностями, определяя по
теплу, запаху и движению воздуха присутствие других существ; под водой
белые слепые рыбы ищут на дне принесенные летучими мышами кусочки
фруктов и охотится за ними приходящий с дневной поверхности енот,
оставляя цепочку следов на известковом песке.
Ближе к открытым колодцам и в тех местах, где через bocas –
маленькие окна в потолке – в пещеры проникает свет, обитает множество
рыб, в том числе знакомые нашим аквариумистам тетры, цихлазомы, пецилии –
здесь их родина. На поверхности воды в нетронутых сенотах цветут
водяные лилии, под их листьями прячутся черные сомики, на которых
охотятся черношейные поганки…
Большинство пещер связаны между собой и с морем. Усилиями
спелеодайверов были исследованы свыше 550 км подводных и подземных
проходов, сотни различных пещерных систем, но какова полная
протяженность всех пещер и какие еще тайны они хранят – никто не знает.
