Самое главное

Жил-был царь, и мучили его всю жизнь три вопроса: какая самая главная пора, кто самый главный человек, какое самое главное дело?

Думал царь: "Знай я ответ на три эти вопроса - весь мир покорю, всё, что
ни пожелается, свершу, и станет народ за великого мудреца меня
почитать".

Несметное множество людей прошло перед царём, целый сонм учёных мужей,
но никто на вопросы эти так и не ответил. Дошли раз до царя слухи, что
живёт в отдалении отшельник некий и славен он мудростью. Велел царь
оседлать ему коня и поскакал сам отшельника разыскивать. Едет он чащей
лесной и видит: стоит лачужка, а подле неё старичок дряхлый землю
мотыжит. Едва с ног от усталости не валится, но мотыги не выпускает.
Соскочил царь наземь, подошёл, поклонился старцу.

- Приехал я к тебе, чтоб ответ на три своих вопроса получить. Какая
самая главная пора? Кто самый главный человек? Какое самое главное дело?

Выслушал его отшельник, ничего не сказал в ответ, знай себе землю копает.

- Ты, должно быть, устал, дай помогу тебе, - предложил царь.

Взял у отшельника мотыгу и принялся работать. Потом опять свои три
вопроса повторил. И на этот раз не ответил отшельник, лишь сказал, чтоб
мотыгу вернул. Но царь его и слушать не хочет, мотыги не отдаёт, сам
решил дело до конца довести.

Вдруг видит: идёт навстречу человек, лицо всё изранено, кровью залито.
Остановил его царь, добрым словом утешил, сходил к ручью, принёс воды,
обмыл раны, перевязал. Попросил раненый пить - царь его напоил. Потом
отвёл в лачугу, в постель уложил. Да и сам ко сну собираться стал - уже
вечер опустился.

Поутру снова к отшельнику пошёл. Смотрит - тот семена сажает в почву, что вчера взрыхлил.

- Мудрый отшельник, - взмолился царь, - неужто так и не ответишь на мои вопросы?
- Полно тебе, - молвил тот, - ты на них уже сам ответил.
- И слыхом никаких ответов не слыхивал, - изумился царь.
- Ты, видя мою старость и немощь, сжалился надо мной и вызвался помочь.
Не останься ты вчера здесь, убили бы тебя разбойники на дороге, те, что
путнику лицо изувечили.

Царь от изумления слова вымолвить не может, а отшельник дальше речь ведёт:

- Самая главная пора та, когда ты копал землю, помогал мне. Самый
главный в ту пору человек - я, а твоя помощь - самое главное дело.
Пришёл раненый - и самым главным стал он, и самым главным делом
оказалась твоя помощь ему.

Мало-помалу разумел царь смысл слов отшельника.

- Помни же, - сказал отшельник на прощание, - самая главная пора -
сегодня, самый главный человек - тот, кто рядом в эту пору. А самое
главное дело - вершить добро для того, кто рядом, потому что именно для
этого мы и рождены.

Замолчал отшельник, принялся семена сеять, а царь вскочил на коня да во
дворец поскакал. На всю жизнь напутствие отшельника ему запомнилось, и
слава о великодушии и справедливости того царя разнеслась по всему
свету.