Петя Клюк отримує 3 тисячі грн. на місяць. Також у нього є кілька кредитних карток із загальним боргом в 10 тисяч грн. За обслуговування цього кредиту Петя щомісяця платить банкам десять відсотків від своєї зарплати: три сотні.

При цьому потихеньку виплатити кредит і перестати виплачувати данину лихварям Петя не може. По-перше, його щільно тримає на гачку такий прийом як «мінімальний платіж»: якщо Петя перестане витрачати гроші з кредиток, йому доведеться протягом декількох місяців жити на половину зарплати, чого він собі дозволити не може.

А по-друге, навколо стільки спокус, стільки речей-які-можна-купити-за-гроші ... що Петя не бачить іншого виходу, окрім як продовжувати рік за роком годувати жируючі на його біді банки.

Кумедний факт: Петя давно вже мріє про власний бізнес, при цьому рентабельність у тридцять відсотків річних його більш ніж влаштувала б. Однак організувати абсолютно залізний гешефт - виплатити банкам борг і почати класти відсотки по кредиту собі в кишеню - Петя не може. Матриця не дозволяє.

Коля П'ятак любить автомобілі. Раніше він їздив на метро, потім зібрав грошей на "жигулі". Зараз переміщається на взятому в кредит Лансері. Грошей у нього обмаль, часто доводиться економити на найважливішому, типу відпустки або лікарях. Але життя без свого автомобіля Коля вже не уявляє.

Йому треба віддавати кредит за машину, розплачуватися за втюхане дилером додаткове обладнання і неадекватно дорогу страховку. Йому треба вирішувати купу дрібних проблем з паркуванням, з подряпинами, із заміною дрібниць і з гарантійним ремонтом. Йому треба раз на сезон міняти гуму і три рази в тиждень заливати собі повний бак.

Коля, в принципі, не скаржиться. Кожне окреме грошове вкидання в машину цілком посильне. От тільки якби Коля ретельно підрахував вартість володіння своїм скарбом, він би з'ясував, що вузькоокий четвероколісний «друг» щомісяця пожирає третину його зарплати і половину його вільного часу.

Міг би Коля купити собі замість Лансера стару добру Ладу Зубило, щоб не морочитися взагалі ні з КАСКО, ні з іржею / подряпинами, ні дорогими запчастинами? Щоб кидати машину де завгодно, і щоб чинитися за дрібний прайс в хорошому сервісі поруч з будинком, без паперової метушні і без черг?

Напевно, міг би. Але якщо ви скажете Колі, що він вибрав собі машину не за рівнем, Коля навіть не посилатиме вас з вашими порадами. Коля просто зробить здивовані очі і покрутить пальцем біля скроні.

Вася Животько працює сантехніком за викликом. Там сотня, там дві, тут  ... в цілому мав би виходити непоганий заробіток. Однак у гаманці у Васі вкрай рідко скупчуються помітні суми, він майже завжди на мілині.

Чому?

Тому що Вася як заробляє гроші, так їх і витрачає: не рахуючи. 50 грн на таксі до будинку. 100 на обід у ресторані. Ніби як, працюєш і працюєш ... а грошей немає і немає.

Якби Вася завів собі блокнот і почав туди записувати всі доходи і витрати, у нього б від жаху заворушилося волосся. Вася б побачив, що поїсти в ресторані - це не жалюгідна сотня за раз, як він думав, а п"ять  тисяч на місяць, шістдесять тисяч на рік. Вася б побачив, що таксі - це зручно і комфортно, але два місяці переміщень на маршрутках дозволять йому купити новий комп'ютер, про який він мріє вже три роки.

Однак як і належить нормальному рабу Матриці, рахувати гроші Вася не вважає за потрібне.

Аліса Скотинюк виходить заміж. Аліса працює помічником менеджера, її обранець - молодшим інженером технічної підтримки. Бюджет свіжостворений сім'ї - чотири тисячі  на місяць.

Бюджет весілля - сто тисяч.

Чому б Алісі розписатися тихо в РАГСі і не поїхати відзначати обмін кільцями удвох з чоловіком в якій-небудь тихий ресторанчик? Навіщо їй цей петросянистий тамада, навіщо їй ці ганебні конкурси, навіщо їй ця юрба п'яного бидла, що незграбно тупоче ногами під Вєрку Сердючку?

Навіщо треба залазити в борги, розоряти батьків, годувати і поїти людей, які, будемо відверті, цілком в змозі поїсти і випити за свій рахунок? Аліса ж не дурна і розуміє, що якщо вона не буде влаштовувати весілля, ніхто на це й уваги не зверне: познизують плечима і забудуть на наступний день.

Причин спускати в нікуди річний дохід сім'ї у Аліси дві. По-перше, так їй наказує Матриця в особі наших звичаїв і традицій. По-друге, Алісі хочеться покрасуватися в білому платті і Аліса вважає, що рік роботи двох осіб - цілком нормальна ціна за кілька весільних фотографій.

Звичайно, захисники наївної дівчини могли б сказати зараз, що весілля буває раз у житті ... Але ж є ще дні народження, похорони, відзначення Нового року. Скільки грошей Аліса буде спускати щорічно на ці безглузді посиденьки?

Юра Скобля періодично дивиться в дзеркало і думає, що треба б, нарешті, записатися в тренажерний зал: прибрати пивний животик і підбадьорити м'язи гирями-гантелями. Однак Юра працює п'ять днів на тиждень, а після роботи випиває кухоль-другий розведеного етанолу.

Він зовсім не алкоголік: Юра вірить, що спирт в малих дозах якщо не корисний, то хоча б не особливо шкідливий.

Однак робота і алкоголь так добре структурують його час, що записатися в тренажерний зал йому рішуче ніколи, та й сил після подвигів трудових на подвиги спортивні вже не залишається.

Гострих причин змінювати ритм свого життя у Юри немає. Просто Юра виглядає на п'ятнадцять років старше свого віку і весь час відчуває себе злегка паршиво ... але в цілому все ок. Матриця тримає Юру сталевою хваткою. Шансів зірвати зі свого горла її пальці у Юри, прямо скажемо, небагато.

Олена Вовкулака п'є колу, курить мальборо, жує стиморол і жере в три горла гамбугери в МакДоналдсі. Від неї завжди пахне дольче Габбана, а свій айфон  носить в сумці від луівіттон.

При цьому Олена впевнена, ніби реклама на неї ніяк не діє, а хворий шлунок і порожній гаманець - це її власний вибір.

Хижі рила з телеекранів хором підтримують Олену в її наївному обмані: «Ти вільна людина,  ти розумна і красива жінка, ти завжди абсолютно добровільно і незалежно вибираєш, кому з нас ти покірно віднесеш чергову свою зарплату».

Гліб Щербатий не настільки багатий, щоб купувати дешеві речі. Точніше, він взагалі не багатий. Гліб - бідака, і грошей у нього часто не вистачає навіть на чашку паруючої кави в автоматі поверхом нижче його офісу.

Однак говорити «йдіть ви якомога далі, це для мене занадто дорого» Гліб не вміє. Через це він постійно купує собі речі, побачивши які навіть у набагато більш забезпеченої людини на горлі негайно змикаються холодні зелені лапки.

Шкіряна куртка ціною в дві зарплати? Я не настільки багатий, щоб купувати дешеві речі. І плювати, що в розмірах і фасонах Гліб не розбирається, через що виглядає в цій куртці як брат скупника краденого.

Ноутбук останньої моделі за .......тисяч ? Я не настільки багатий, щоб купувати дешеві речі. Візьму кредит під шалені відсотки, буду два роки харчуватися вівсяною кашею з сіллю і їздити зайцем на метро, але зате у мене на полиці буде припадати пилом гарний сріблястий ноутбук.

Питається, і чого б Глібу  не бути скромніше, і не купувати собі речі трохи гірше, але в десять разів дешевше?

Та все просто. Гліб лінується витратити третину часу, щоб порівняти ціни і характеристики, щоб прорахувати плюси і мінуси покупки. Йому простіше по-кавалерійському рубонути рукою і сказати «я вирішив, купую». І, це, незважаючи на діряві черевики і заклеєні ізолентою окуляри, Гліб чомусь соромиться повідомляти продавцям, що він бідак.

Клава Загребуща вважає, що квартири в занадто дорогі. Один Бог знає, яких зусиль їй і її сім'ї коштувала ця нова двокімнатна квартира. Тепер Клава робить в квартирі ремонт.

Візьмемо, наприклад, кухню.

Можна піти в будівельний магазин і купити там найдешевшу кухню. За ці гроші Клава отримає кілька убогих шафок з ЛДСП, нехай без жодних претензій на дизайн, але все ж у них можна  зберігати всередині  тарілки і каструлі.

Можна піти до шведів в ІКЕА і вибрати собі вже що-небудь пристойніше. Якість, звичайно, буде не фонтан, але якщо знайти хорошого збирача, який витратить кілька днів на доведення виробів скупих шведів до розуму, вийде цілком собі навіть симпатично.

Можна відвідати якусь нашу меблеву фабрику і вибрати з каталогу кухню під замовлення. Це буде вже тисяч двадцять, але зате подружки Клави будуть схвально цокати язиками при вигляді підсвічування всередині шафок і синусоїдного карниза над  декоративними поличками.

Можна зайти в салон італійських меблів і піддатися скромній чарівливості буржуазії. Там ціни на кухні  якщо трохи пощастить, можна буде відітнути що-небудь зі старої колекції з величезною знижкою ...

Питається, якого хлору Клава при всьому багатстві вибору купила кухню за 100 тисяч грн? Це ж дворічна (!) Її з чоловіком зарплата. При цьому ніяких накопичень в сім'ї не намічається, їм і так довелося позичати, щоб завершити ремонт до зими.

Ні, я розумію, кухня - це важливо, кухня - це надовго, Італія - це якість ... Але якщо Клава не могла ніяк вплинути на ціну квартири, то ось хоча б ціна ремонту була в її владі? Ось серйозно, якби Клава витратила на ремонт не 200 тисяч, а 30 тисяч - що, хіба зекономлені за три роки роботи не окупили б їй моральних страждань від виду дешевої плитки і тонкого ламінату?

Єгор Окопчік постійно розповідає знайомим історії, одну просто дивніше іншої. Про кризу. Про якусь політоту, мітинги. Єгор вічно на взводі, у нього постійно хтось неправий: то начальник, то даішник, то всенародно обраний президент .

Звичайно, ми живемо у вільній країні, і Єгор має право в колі друзів обкладати геніталіями кого завгодно ... але ж Єгор постійно страждає через чужі проблеми. Звичка лізти в чужі проблеми регулярно змушує його відчувати гнітюче безсилля, усвідомлювати, що десь щось погано, а він не може нічого змінити.

Якби Єгору хто-небудь пояснив, що наш світ влаштований несправедливо, і що єдиний спосіб зробити його краще - почати з самого себе, Єгор, напевно, давно б уже був на якій-небудь керівній посаді. Мізки і руки у Єгора на місці, енергія з нього так і пре.

От тільки Єгор, на жаль, воліє витрачати свою невичерпну енергію не так на творчу діяльність, а на викриття і покарання людей, які - на думку Єгора - ведуть себе неправильно.

Сам себе Єгор вважає добре пристосованим до життя : він уміє скандалити і стояти на своєму, може при нагоді навіть в морду дати. Друзі ж дивляться на Єгора з погано прихованою жалістю. Так як Єгор постійно вплутується на рівному місці то в скандали, то в бійки, то навіть у якісь безглузді суди.

Оля Головолапа спить по шість годин на день. Іноді - по п'ять годин. Прокинулася, кави і давай метушитися до самої ночі.

Інша дівчина на її місці давно б уже задумалася про те, що якось неправильно живе. Але Оля ось вже багато років не висипається, і думати вона вже давно відучилася. Коли у Олі випадають вільні півгодини, вона наливає собі чергову чашку якої-небудь бадьористої бурди і ... сідає тупити. Дивиться телевізор, встромляється в інтернет, просто дивиться посоловілими очима в стіну і ганяє по колу порожні думки.

З боку здається, ніби вийти з цього порочного кола дуже просто. Треба просто взяти собі за правило пірнати під ковдру рівно о дванадцятій ночі. Пара тижнів восьмигодинного сну, і Олю буде не впізнати. Вона стане спокійною і доброю, перестане гавкати на людей і почне все встигати.

Але ... щоб у ритмі вальсу переробити всі справи до одинадцятої вечора треба зробити над собою некисле вольове зусилля. А на таке зусилля сонна Оля, на жаль, не здатна.

Невиспана Оля буде щодня витрачати кілька годин на різного роду безглузду нісенітницю. Через ці втрачені години Оля буде щодня лягати не в дванадцять, а в два. А о восьмій ранку - хочеш чи не хочеш - їй доведеться невиспаній вставати і копитати на роботу. Де вже тут замислюватися про якісь там зміни діяльності і великі гроші. Це так, мрії.