Космічні кораблі літають по прямій?

У фільмах космічні апарати легко переміщуються з одного місця в інше, просто розвернувшись прямо до мети і включивши двигуни. Точно так, як автомобілі або кораблі на Землі. А якщо космольоту треба сісти на планету, він просто спрямовується в її атмосферу на повній швидкості.

Що насправді. В реальності космічні апарати рухаються від однієї орбіти до іншої по дугоподібній гомановській траєкторії. І у них при цьому відключені двигуни. Вони включаються два рази, для розгону на початку і для гальмування в кінці, решту шляху корабель проробляє за інерцією.

Якщо хочете самостійно покерувати шатлом і наживо побачити рух по гомановській траєкторії, спробуйте пограти в космічний симулятор Kerbal Space Program. Він дає наочне уявлення про основи орбітальної механіки.

Так, і ще: кораблі, що збираються приземлитися, сходять з орбіти, розвернувшись двигунами по ходу руху, щоб загальмувати. У голлівудських блокбастерах на кшталт «Прометея» такого не покажуть, щоб у глядача не виникло питання, чому човни літають задом наперед.