Житейское дело

       Этот  летний  день, как  и  несколько предыдущих, принёс  жару. Несмотря на  то, что солнечный  диск  едва  поднялся  над горизонтом, люди  уже  изнемогали  от  зноя. Даже листья  на  деревьях  поникли  с  той непередаваемой  печалью, которая  предвещала обречённость. Да и  птицы  куда–то исчезли.
         Однако  людям невозможно  убежать  под спасительные  крыши  домов или  тени  деревьев, поскольку  была  в  разгаре уборочная  страда. Одна  за  другой  машины  свозят с  полей  на  элеватор  пшеницу, которую  нужно готовить  к  сортировке. Бабы  и мужики, запыленные и  потные, трудятся  до  изнеможения.
        Но  народ  наш тем  и отличается  от  других народов, что  умеет скрасить даже  такие  неприятные  моменты. Как свидетельство  сему, то  тут  то  там  то  и  дело слышится жизнерадостный  смех.
       -- Эй, Кирюха! Тебе не  жарко  в  штанах–то?
        Это был  звонкий голос  Ксюхи, бабы  молодой  и  красивой, вроде кустодиевской  Венеры.
      Позабыв  о  всяких условностях, большинство  женщин  пораздевались, оставшись только в  лифчиках. И  это было правильно, потому что  пыль,скапливаясь под одеждой, проникает в  кожные  поры  и вызывает  невыносимое  жжение. Мужики, -- грязные, загоревшие,чумазые, -- тоже  ходили  если  не  в  шортах,то  в  одних  трусах. Только  один  из них,претерпевая  неудобства, оставался  в  плотных  штанах армейского  покроя.
      -- Какое  тебе дело? – ответил  он  сквозь  зубы возмущённым  тоном. – Как  хочу, так  и  хожу.
       Ксюха  что–то промолвила  ближайшим  товаркам, следствием  чего стал  взрыв  звонкого  женского  смеха.
       Работа  продолжалась до самого обеда. Наконец  пришли  сменщики, благодаря которым бригада  смогла  позволить себе  кратковременный  отдых.Для  того, чтобы  пообедать, недостаточно  просто вымыть руки,потому  все  устремились к  Змеёвке. Это, конечно, не Волга, но  как  раз  недалеко  от  элеватора она  разливается  широким  зеркалом, что  делает её вполне пригодной  для  купания.
        По  вполне понятной  причине  женщины  купались  отдельно  от мужчин, -- тем  более, что места  для  таких  удобств было  предостаточно. Но  Кирилл  почему–то ушёл  даже от мужчин. Он  забрёл  в  камышовые  заросли, где, наконец,начал  стаскивать  с  себя  штаны, пропитанные потом  и  пылью, после  чего, кряхтя, полез в спасительную  воду. Здесь было  хорошо. В  отличие  от мелководья, которое  выбрали  бабы, в  этом  месте били  ключи, что  делало  воду  прохладной. Тело не  только  отмывалось, но  и  отдыхало.
      Но  в  этот день, похоже, Кирюхе  не  было  суждено  оставаться в  покое. Не  успел  он выйти  на  берег, как из–за  камышовых  зарослей  на  него  набросились женщины. Предводительствовала  ими  всё  та  же  Ксюша.
        -- Во, неуёмная! –проворчал  один из мужиков, созерцая  эту  сцену  издали.
       -- Да  уж, женское одиночество – не  шутка… -- ухмыльнулся  другой.
       -- Паша, а  может помочь  Кирюхе? – нерешительно  произнёс  третий.
       -- Как  ты  себе  это представляешь? – ответил  тот. – Да  и… Дело–то  житейское.Оно  тебе  надо? Ещё  самому  достанется…
       Махнув  рукой, он направился  в  сторону  колхозной  столовой. Вслед за  ним  поплелись  остальные.
       -- Как  водичка? –поинтересовалась  повариха, русоволосая  Анфиса.-- Да  так себе…Вода  как  вода… -- вяло  ответил  Павел.        
        -- А  чего  так грустно? – удивилась  женщина.
        -- Да  так…
        Анфиса  и Кирилл  проживали  в  одном  доме. Но  не как  муж  и  жена, -- в  деревне  подробностей такого  рода  не  утаить. У  Анфисы  был муж  Юрий, мужик  хороший  и  вежливый. Он  трудился трактористом  в  том  же  колхозе. В  летнюю пору  ему  приходилось  настолько  зарабатываться,что  иногда  и  домой  не  являлся. Это давало  повод  злым  языкам  утверждать, что  в  отсутствие Юры  Анфиса развлекается  с  Кириллом. Шведская  семейка, так  сказать… Однако  в  ответ  на  подобные предположения, выражаемые в  виде  почти  безобидных шуток, семья  лишь  улыбалась. Ещё  кто-то говорил, что Кирилл  может приходиться  Анфисе  братом. В  этом случае  становилось всё  понятно. Но  напрашивался вопрос  иного порядка: почему  же  Кирюха, мужик  хороший, здоровый, красивый  и  хозяйственный, не женат? В  Сычёвке полным-полно  молодых  и  красивых  баб, но он на  них не  обращает внимания. Вот  уж  загадка…
        Мужики  уже доедали  второе, как  подъехал  УАЗик  председателя.Тоже  работа  не  из самых  сладких. С  утра  до ночи  носишься  по  окрестностям, ездишь  отчитываться в  райцентр, ещё  куда–то, и  надо всюду  успеть, всё проконтролировать…
       -- Здорово, мужики! –приветствовал  он  едоков. – Приятного аппетита
      !-- Спасибо, Петрович! –ответили  они. – Ты  чего  такой  грустный? Лучше присаживайся  с  нами.
         -- Спасибо, ребятки, -- вежливо отказался  председатель. – Нет времени. А  где  ваш  Носов?
       -- Кирюха-то? Да  там бабы  его  донимают… -- прыснул  со  смеху  самый молодой.     
         -- Бабы? – как-то настороженно  промолвил  Петрович. – Снова  Ксюха?
       -- Она  самая…-- А  зачем  тебе Кирюха? – спросил  Павел.   
         -- Да  вот, транспортёр на  ферме  сломался. Кто  ж  его  починит, если не  он?.
      .-- Это точно…
       Сосредоточив  взоры на  содержимом  тарелок, мужики  продолжили  трапезу. 
       В  это  время  к  столовой  начали сходиться  женщины. На  лицах  некоторых  из них отражался  оттенок  задора, другие  светились непонятным недоумением, третьи  выражали  откровенный  стыд.
       -- А  где  Ксюша,где  Носов? – спросил  Петрович.
      -- Там… -- неопределённо ответили  ему.

В атмосфере образовался  тот  странный  накал, который  иногда способен  вылиться  во  что–то  недоброе. Воцарилась напряжённая  тишина.
      -- Вот  дуры, вот дуры!.. – покачал  головой  председатель  и, сплюнув в  сердцах, поспешил  к  машине.
        Усевшись  за  столом, бабы  едва  ковыряли  в  тарелках. Мужики, закончив обед, ретировались  прочь. Только  Анфиса, тарахтя  своими мисками, ничего  не  замечала  в  разгаре  кухонных хлопот.
       В  течение  этого дня  Кирилл  больше  не  появлялся. Его  не могли  отыскать  нигде. На  вопросы  Ксюха ничего  не  отвечала, только  странно  опускала  взор…Как будто  осознавая  какую–то  большую  вину и угрызения  совести.
         Не появился  Кирилл и на  следующее  утро. Мало того: пропали  и  Юрий с  Анфисой. Изба, в  которой  они  проживали, была заперта. На  недоумённые  вопросы  сельчан  Петрович ничего  не  отвечал, хотя  было  заметно, что он  вполне  осведомлён  о  причинах.
       -- Ладно, -- сказал  он в  ответ  на  приставания  одного  из любопытных. – Не  дадите  вы  мне  покоя, замучите.Да  и  все  равно  уже  ничего  не  вернуть…Итак,  слушайте. Гуляев  Юрий – бывший  капитан-танкист. Вместе  с  Носовым  они  служили  в  горячей точке. Дома  Юрия  ждала  молодая  жена, Анфиса. Кирилл был  ещё  совсем  молодым  солдатом-срочником.Однажды  их  машина  загорелась. Рискуя  жизнью,Кирилл  спас  всех  членов  экипажа  и своего  командира, но  сам при  этом сильно  пострадал. Он долго  находился  в  госпитале, перенёс  несколько операций, в  том  числе  и  в  паховой  области.Там  всё  удалили, понимаете? Ему  казалось, будто теперь  никому  не  нужен… Но  Гуляевы  приняли его в  свою  семью. Юрий  уволился  из  армии…Вот  так. Год  назад  они  поселились  в нашей  Сычёвке, да  видать, не  судьба…
         С  этими словами  председатель  обвёл  присутствующих  взглядом, исполненным  укоризны.
        В  эту  минуту каждый  невольно  почувствовал  стыд. Почему  молчали раньше, почему? Ах, если  бы  знать… Но  разве  для того, чтобы  относиться  к  человеку  по–человечески, необходимо  знать  о нём  то, что  не  положено?..
         Спустя  неделю из  села  выехала  и  Ксюха…