Американский эпидемиолог Майкл Газиано и его коллеги по Гарвардскому медицинскому институту десять с лишним лет следили за здоровьем 15 тысяч мужчин, половина из которых принимала поливитамины. Другая половина получала внешне такие же, но пустые драже. Оказалось, что у принимавших витамины вероятность заболеть раком была на 8% ниже, чем у глотавших пустышку. Впрочем, как подчёркивает сам Газиано, было бы ошибкой целиком положиться на поливитамины и продолжать курить, вести сидячий образ жизни и неправильно питаться.

Клад, состоящий из топоров»

При прокладке новой автодороги на востоке Германии в земле нашли остатки деревянного строения площадью около 450 квадратных метров. По изотопу углерода в древесине определили возраст сооружения – более 3000 лет, то есть бронзовый век. Это самое обширное сооружение бронзового века, найденное до сих пор к северу от Альп. Под порогом здания оказался зарыт глиняный сосуд, заполненный бронзовыми топориками без топорищ, – их насчитали сто штук, каждый весит около 250 граммов. Все были аккуратно упакованы обухами вверх в керамический бочонок высотой более полуметра. Круглое число изделий и расположение клада прямо под входом в строение позволяют предположить, что находка имела какой-то ритуальный смысл. Поскольку бронза высоко ценилась в те времена, а топор был универсальным орудием труда и оружием для охоты и войны, такая закладка в фундаменте дома могла приносить его обитателям богатство и удачу.

Поезд с клювом»

Японские сверхскоростные поезда, влетая в туннели, многочисленные на железнодорожных линиях Японских островов, сжимали воздух в узком пространстве и тем производили звуковой удар вроде довольно громкого взрыва. Эйджи Накацу, главный инженер Западно-Японской железнодорожной компании, вне работы является любителем-орнитологом. Он заметил, что зимородок, ловя рыбу, влетает в воду без малейшего всплеска, и предложил придать носу локомотива форму клюва зимородка (см. фото). Опыты в аэродинамической трубе подтвердили правильность его идеи, и скоростные поезда, перевозящие за год более восьми миллиардов пассажиров, стали тише.

Микрорадар в телефоне»

Девять научно-исследовательских учреждений и производственных компаний Европы разработали микросхему размером 8 на 8 миллиметров, на которой размещён радиолокатор, работающий на частоте 120 гигагерц (длина волны 2,5 миллиметра). На микросхеме уместилась и планарная антенна. Это самый маленький радар такого диапазона. На дистанции не более трёх метров прибор измеряет расстояния с точностью до миллиметра. Он может так же определять скорость движущихся объектов. Устройство собираются встраивать в автомобили, в автоматически открывающиеся двери и даже в телефоны (такой телефон сможет помогать плохо видящему передвигаться по улице). В массовом производстве микрорадар будет стоить один евро.

Память интернета спрячется в шахту»

На острове Вогсе у юго-западного побережья Норвегии пятнадцать лет назад закрыли шахту, где добывали поделочный камень оливин (самая ценная его разновидность – хризолит). На пяти уровнях идут галереи шириной по 13 и высотой по 9 метров (см. рисунок). Общая площадь выработок – 18 футбольных полей. Здесь решено разместить центр хранения и обработки данных, где поставят длинные ряды мощных компьютеров – серверов, которые будут хранить и выдавать по запросам пользователей документы, видеоклипы, музыку, кинофильмы, почту, программы и вообще всё, что можно получить из интернета. Одна фирма Google содержит в мире около миллиона серверов, а социальная сеть Facebook – более 180 тысяч. Особенность норвежского центра будет состоять в экономной системе охлаждения. Обычный центр данных тратит на охлаждение серверов 30% расходуемой электроэнергии (70% – на питание самих серверов, систем безопасности, освещения и т.д.). Так как норвежский центр находится на острове, для охлаждения будут закачивать воду из океана, с глубины 200 метров, где температура круглый год составляет 8 градусов Цельсия. Нагретая электроникой морская вода пойдёт на обогрев теплиц. На снимке: пока обстановка здесь мрачноватая, но уже летом 2014 года центр должен начать работу.

Мы видим химические связи»

Исследователи из лаборатории фирмы IBM в Цюрихе (Швейцария) с помощью атомного силового микроскопа наглядно показали химические связи между атомами в графене – однослойном листочке из соединённых между собой атомов углерода. "Зондом" для ощупывания поверхности графена послужила молекула монооксида углерода, укреплённая на кончике сверхтонкой иглы силового микроскопа. Разрешение полученной картинки – до трёх пикометров (тысячных долей нанометра).

Зимы 2009/10 и 2010/11 годов были в Северном полушарии рекордными по снежному покрову. Климатологи из Технологического института Джорджии (США) считают, что виновато глобальное потепление. Тают льды Арктики, из-за этого увеличивается влажность атмосферы, и лишняя влага выпадает в виде снега. Компьютерное моделирование показало, что летне-осеннее сокращение площади арктических льдов на миллион квадратных километров должно увеличивать снегопады в Европе, Китае и на севере США на 3–12%. Мало того, белый лёд отражал солнечное тепло. Освобождённая от него вода сильно нагревается, и поднимающийся от воды тёплый воздух вытесняет холодный арктический воздух в стороны. Так что таяние арктических льдов должно привести к похолоданию в Европе, Сибири, Северной Америке и Восточной Азии.

Владельцы электромобиля Nissan Leaf смогут теперь воспользоваться им как аварийным источником электроэнергии. Фирма начала выпуск преобразователя. Прибор размером с небольшой холодильник устанавливается в гараже или в подвале дома и преобразует постоянный ток от батареи в ток бытового напряжения и частоты, подаваемый в домашнюю сеть. В случае какого-либо природного катаклизма одного заряда электромобиля хватит среднему японскому дому почти на двое суток.

Самый большой полимер»

Группа швейцарских химиков сумела синтезировать самый большой полимер. Соединение, названное PG5, обладает молекулярной массой 200 миллионов единиц, то есть оно тяжелее атома водорода в 200 миллионов раз. По своим размерам молекула близка к некоторым вирусам. До сих пор самым крупным искусственным полимером был полистирол с молекулярной массой 40 миллионов единиц. PG5 может найти применение в медицине: если внедрить в промежутки между его многочисленными разветвлёнными цепями молекулы какого-либо лекарства, введённый в организм пациента полимер будет выдавать дозы медикамента постепенно, в размеренном темпе. На снимке, сделанном с помощью электронного микроскопа, нить PG5 зацепилась за частицу вируса табачной мозаики (прямая палочка).

Владимир Высоцкий ошибался: Тау Кита не созвездие, а звезда. Но в том, что около неё не исключено существование жизни, он был прав. Английский астроном Хью Джонс из университета Хартфордшира и его коллеги нашли на орбитах вокруг Тау Кита, звезды солнечного типа, пять планет. Две из них находятся на таком расстоянии от центрального светила, что условия на них должны быть благоприятными для развития живых существ. Впрочем, гарантировать, что среди них есть разумные, наука не может.