- Не уходите, майор - сказала она со слезой на порозовевшей от волнения щеке. Майор, стоя возле большого венецианского стекла зеркала, приглаживал свои симптичные кудри. Удовлетворенно отметив про себя безупречность своих лихих гусарских усов, он, наконец, бесцветно прогундил:

- Мадмуазель, вы мне мешаете служить отечеству. А оно таких вещей не прощает. Из-за вас я могу лишиться не только его, но и чести. Вам надо выйти замуж. За какого-нибудь лавочника. А мне - погибнуть при штурме крепости сарацинов или гугенотов. Так что - прощайте! Я всегда буду помнить ваше колено, так удачно подвернувшееся именно тогда, когда мне надо было восстановить боеспособность. Но теперь - только слава! Только она меня удовлетворит сполна. Ибо плоть, хотя и дает много радостей, лишает нас главного: доброго имени, так нужного Его величеству для того, чтобы он мог потом сказать - "Я - король-солнце, а мои вассалы - верные солнечные лучи!"

- Да, говорю же я вам. Она вышла замуж только из-за того, что у нее сгорел пирог! А тут вдруг - он! Думал - дом горит. Вот и завязалось все, - с набитым ртом прочавкал толстяк с добродушной харей, похожей на морду спаниеля.

- Как это? Она что?.. Под лунное влияние попала что-ли? - вскричал собеседник толстяка, молоденький прапорщик войск Ее Величества.

- Да не было никакого влияния этого... тем более от Луны невинной. При чем здесь Луна? - зло процедил продавец бакалеи с рыночной улицы. У продавца совсем не ладилась личная жизнь, поэтому он давно злился на всех, кому подфартило больше, чем ему. - А девица... девица просто дозрела! Понимаете? До-зре-ла! Поэтому глядела с жадностью на все, что двигалось возле нее и имело отличие от нее в смысле половом.

- Вы еще скажите, что ей делать было нечего, что она искала счастья, писала стихи и плакала по ночам, уткнувшись в грязную подушку! - расхохотался прапорщик.

- А почему бы и нет? Почему нет? - заикаясь от волнения выпалил бакалейщик. - Разве не это делают девушки в ее возрасте? Или может быть они мечтают служить в армии?

- Э... бросьте вы... - начал успокаивать друзей толстяк. - Зачем лишние рассуждения? Тем более, не зная суть дела. Все намного проще. К папане нашей девицы приехал в гости дальний родственник,