Яков, старший сын Сталина, родился, когда его отец был никому не известным революционером. Мать мальчика скончалась от тифа. Он рос сиротой и привык принимать решения самостоятельно. Но это качество не устраивало отца, поэтому их отношения не складывались. После рабфака Яков поступил в транспортный институт, работал инженером на заводе, а потом решил стать военным. В 41-м ушел на фронт добровольцем. Батарея Якова попала в окружение. Контуженным, без сознания он оказался в плену. Немцы пытались склонить его к сотрудничеству, но согласия не получили. Сталину предлагали обменять сына на фельдмаршала Паулюса. Иосиф Виссарионович отказался: «Я солдат на маршалов не меняю». Якова расстреляли при попытке к бегству.

Другой сын Сталина, Василий, был любимчиком отца. Он помыкал кремлевской прислугой, плохо учился, вызывающе вел себя. С детства мечтал стать летчиком. С трудом окончив девять классов, поступил в военную школу летчиков. Ему везде была открыта дорога. Но с 15 лет отпрыск Сталина начал выпивать. При этом Василий панически боялся отца. Едва ему перевалило за 30, он стал генералом и помощником командующего ВВС Московского военного округа. Отсутствие знаний давало о себе знать, отец сам снял его с высокой должности. А после смерти Сталина Василия выгнали из армии и посадили на восемь лет за должностные преступления. Позже его досрочно освободили, вернули генеральскую пенсию. Но он продолжал спиваться, совершал правонарушения, за что его отправили в ссылку в Казань, где он и умер в 1962 году.

Не сложилась и судьба Светланы, любимой дочери генералиссимуса. Отец отслеживал каждый ее шаг, вмешивался в личную жизнь. После смерти Сталина она убежала в США, попросив политического убежища. Там вышла замуж за архитектора Уэсли Питерса, масона. Его окружение рассчитывало на ее миллионные вклады в швейцарском банке. Но когда выяснилось, что это миф, последовал развод. Сейчас ей 84 года, она живет в бедности в социальной общине в американском штате Висконсин.