Продолжение необычной истории *

Боб, который просил всех называть его Робом, достал из ещё одну бутылку газированной воды, откупорил её, наполнил высокий стакан с надписью "Дружба" и сделал два жадных глотка. Затем посмотрел в сторону огромного панорамного окна главного кабинета центрального штаба предприятия, владельцем которого являлся уже долгие годы. За окном виднелись пальмы и старейший в городе гостевой дом. На проводах сидели морские аисты. Роб кряхтя сел на диван, поправил дорогие очки, и потянулся к кнопке вызова секретаря. Через несколько минут в комнату вошла Елена, высокая и длинноволосая брюнетка двадцати двух лет от роду, в белой майке и потёртых, но выглядящих очень стильно, брюках.

- Роб, вызывали?

- Да, милая... Пригласи капитанов всех команд собраться у меня через час. Виктор пусть отменит свою поездку в столицу. А ещё принеси мне порошку от головной боли. И включи вентилятор посильнее. Душно мне что-то...

- Хорошо, - ответила Елена, - Чай на всех тоже заваривать?

- Как всегда. Теоброминовых бонбошек ещё внизу купи, деньги возьми у Анны, пусть их как и обычно на представительские расходы запишет.

* * *

На кофейном столике лежал вырванный из блокнота лист. На нём очень аккуратным почерком было написано всего одно слово: "Надёжность", а чуть ниже старательно вычерчено три вопросительных знака. Роб снова перечитал написанное. Затем поднял глаза и обошел взглядом каждого из присутствующих на мягких диванах в уголке совещаний.

- Почему не пьёте чай? - спросил он, - Это же луговой кротовник, растёт только возле нор щелезубых землероек! Мы его этим летом с делянами на Кульских степях собирали. Его и курить можно. Но вам лучше этого не делать. По крайней мере, до конца установленного времени. Ну так что скажете по поводу случившегося? Начинай ты, Виктор... А далее по часовой стрелке.

Босс указал рукой направление в левую сторону, развернул бомбошку, раскусил её и запил горячим напитком неведомого простым смертным растения.

- Исполнители считают, что во время ветров, штормов, ураганов, наводнений и других неблагоприятных погодных условий нужно всё отменять, - бойко начал Виктор, - Предлагать давальцам замену, перед фактом их ставить! Написать про это везде заранее В крайнем случае возвращать анжары. В противном случае народная молва разнесёт всё до самых потайных уголков и к нам вообще никто обращаться не будет.

* * *

Роб медлено вышел в приёмную, где сидела над какими-то бумагами помощница Елена.

- Я схожу в наше кафе. Пробуду там минут сорок. А ты мне вызови нашу ходячую энциклопедию. Скажи, чтобы он ко мне туда подошел, я там с ним поговорить хочу, в едальне. Только пусть очень быстро появится. Сегодня у нас много работы.

- Хорошо, я всё сделаю, - ответила девушка и потянулась к телефону.

Роб пошел к выходу, спустился вниз не на лифтоподъемнике, а по лестнице, потом на первом этаже прошел через комнату отдыха персонала к потайной двери. За этой дверью был небольшой переулок, обычно безлюдный, здесь любили припарковывать свои автомобили и мотоциклы сотрудники компании, поэтому года два назад встал вопрос поставить там сторожа, что и было сделано. И вот сейчас этот привратник, увидев основателя и собственника, выбросил недокуренную сигарету и стал по стойке смирно. Глава осмотрел на него оценивающим взглядом и спросил, не забывает ли тот поливать цветы на подконтрольном ему участке. Сторож ответил, что каждый день поливает не только цветы, но и пальмы с кустарниками, и более того, чтобы не заводились длинноусые кровососы, специально жжёт палочки речного плантажника, которые покупает на утреннем рынке, когда добирается на работу. Роб похвалил сторожа и уставшей походкой побрёл по переулку с недорогими мастерскими, прачечными, откуда пахло моющими средствами с хвойным ароматом, и незамысловатыми торговыми точками с самодельными рекламными вывесками.

Кафе было облицовано декоративным камнем, украшено диковинными растениями, пёстрыми цветами и причудливыми кактусами. На стенах висели картины с пейзажами из национальных заповедников. На потолке, над каждым столиком, висели вентиляторы. Роб сел в уголке, к нему сразу же подбежала официантка со смуглой кожей и белоснежной улыбкой.

- Добрый день! Сегодня как обычно? Верёное тесто с начинкой из рубленого мяса?

- Спасибо. Уже пресытился. Сделай мне мясной набор, две питы с нутовым пюре, тарелку фруктов... И простой воды без газа принеси, пожалуйста.

Официантка записала заказ в свой блокнотик. Потом Роб поросил у неё чернильную ручку, вытащил из декоративного ящичка салфетку, уставился в потолок, подумал немного и написал: "1957", затем стал рассматривать муравья, ползущего по ручке стоящего в центре стола замысловатой плетёнки с соусами и приправами.

В кафе появился мужчина средних лет, в тёмно синих шортах и яркой рубашке с разноцветными кендырями. Но, не смотря на броский наряд, своим серьёзным выражением лица и очками в дорогой оправе он был больше похож на профессора столичного университета. Роб тут же рассвёл в улыбке.

- Ну здравствуй, дорогой мой человек! С наступающими праздниками тебя! Присаживайся, сейчас еду принесут.

- Здравствуйте Роб! Вас также с наступающими, - сказал мужчина присаживаясь за столик - В этом году вы меня редко сюда приглашали. Надо понимать, что-то случилось?

- Случилось, - с грустью произнёс Роб, затем достал сигарету, поднёс её ко рту, но закуривать не стал, так как закашлялся, - Вот видишь, старость не радость. Бросать курить в детстве нужно было ещё... Но сейчас не об этом... У нас находятся твои соземцы. Не простые люди: она второй вице-премьер, делами культуры, здравоохранения занимается, а он не последний человек среди континентальных финансистов... Это о чём то говорит. Завтра они должны были возвращаться домой, но сегодня утром случилось несчастье. Нужно самим себе признаться, что виноваты мы, с какой угодно точки зрения. Дочь этих людей, её лет 15, сейчас под лечебным ядом, снотворным болеутоляющим. Не хотелось бы в это верить, но скорее всего останется инвалидом, ходить уже никогда не сможет.

- Что на этот раз от меня требуется?

- Мне бы хотелось, чтобы ты поехал сейчас к этим людям в больницу. Там сидит одна наша сотрудница, её зовут Мария, она тебе расскажет детали... Тут очень деликатное дело. Нужно быть хитрецом и сердцеведцем, обладать даром склонять человека к своей точке зрения. Мы готовы покрыть все издержки, выплатить возмещение, но не готовы к разбирательствам в карательных органах. Огласка тоже не нужна. Понимаю, что дело непростое. Поэтому на этот раз специально для тебя тройные тарифы. Надеюсь, на новогоднюю ночь ты никаких особых мероприятий не планировал, - слова Роба не оставили иного выбора.

* * *

В кабинете было уже не так жарко. Роб сидел в ожидании текущей сводки и рассматривал висящую на стене картину, которую ему когда-то подарили заморские партнёры в знак благодарности за проделанную работу.

Появился Грант, тучный мужчина с кудрявыми волосами, в белой рубашке с жёлтыми полосками и чёрными брюками на подтяжках. В одной руке он держал распечатанный лист, а в другой цветные карандаши.

- Тревожно мне. Показатели неплохие, но в любой момент всё может рухнуть! С нашими ценниками мы не выдержим соперничество с улицей. Всё только на комиссионерах и держится, а у них уже фантазии не хватает. Да и душевное состояние не на высоте. Ходят слухи, что кое-кто уже на белый яд присел, хотя в условиях сотрудничества чётко определено, что этого делать нельзя... Ещё сболтнут чего лишнего в одурманенном состоянии, а это ещё один пункт условия, про неразглашение информации...

- Фантазии, говоришь, не хватает...

- Ну не только фантазии. Устали они очень, график напряженный, особенно сейчас, на новогодние праздники...

- Давай им поможем... Например, на 6 января, это как раз воскресенье будет, объяви нерабочим днём. Можно так всё спланировать?..

- Я не готов ответить. Смотреть нужно...

- А ты постарайся... И на счёт фантазии... Случай с девочкой очень не приятный, но так уж сложились обстоятельства. Природный фактор, ветер был большой, ну и пошла волна... Но со дня начала работы нашей организации ничего подобного никогда не случалось. И именно эту мысль нужно донести комиссионерам, а они пусть донесут её клиентам. Завтра утром, пока их умы ещё не будут затуманены, вместо перекуров за чашечкой кофе, объяви им письменное задание дать определение слову "Надёжность". Затем пусть каждый вслух прочитает то, что написал. Потом скажи, что нам необходимо донести до людей информацию о том, что наше предприятие надёжное. С нами можно иметь дело. А с улицей нельзя. А почему именно нельзя, пусть сами и сочинят. Обычно у них это неплохо получается...

- Роб - вы как злобный гений из той книги, - с улыбкой на лице произнёс Грант.

* * *

- Елена, соедини меня с нагорными братьями, пожалуйста, - Роб отдал очередное распоряжение своему секретарю, закурил сигарету и решил почитать последние известия.

Заголовки пестрили самыми неутешительными сообщениями: "Мир на грани войны", "Ещё одна авария на чёрной возвышенности - 300 горняков под завалами", "Сформировано новое бандитское государство".

- Лаймыр на связи, - негромко сказала заглянувшая в дверь кабинета Елена.

- Спасибо, милая, - ответил Роб и взял телефон, - Алло!

- Доброго дня, великий человек, - послышалось в динамике.

- И тебе хорошего настроения, мой дорогой, - ответил Роб, - Я у тебя много времени не отниму, постараюсь кратко объяснить свою идею. Надеюсь, услышать мнение уважаемого критика.

- Я весь во внимании.

- Дела у нас идут стабильно, но никакого взлёта уже не будет. Только падение. Ну про это ещё древние мудрецы говорили. Поэтому есть желание параллельно двигаться ещё в одном направлении. А именно купить парусник, который будет использоваться как для перевозки пассажиров, так и различных грузов. Думаю, что для путешественников поплавать на парусном судне это редкостная затея. Но это ещё не всё. Ходить мы будем в Слинг, а оттуда привозить сам знаешь что. Туда какой товар транспортировать со временем тоже придумаем. Что скажешь?

- Хм... Это отличная мысль!

- Да, отличная, но реалии таковы, что местным такой круиз может показаться дорогим, это во-первых, а во-вторых, им уже всё это давно не интересно. Точно также как тебе сырой ветер и снег. Кстати, как там у вас? Вода в ручьях ещё не остыла?

- Еще не остыла... Понимаю, зачем мне всё это рассказываешь. Хочешь узнать, смогу ли я тебе отправить необходимое количество пассажиров на парусное судно? Так ведь? Я не уверен, конечно, тема ведь новая совершенно, но попробовать стоит. Знаешь, у меня ведь тоже стабильность на грани спада, с тобой последний год только и работаю, так как в Линкее гражданская война, легитимности нет, уличные банды кругом, а в Крайтбергене проблемы с питьевой водой и эпидемии. Сложно стало. Круиз под парусами - это отличная идея, хорошо, что ты всё это придумал!

* * *

Роб спустился на этаж ниже и, деликатно постучавшись, зашел в кабинет Виктора.

- Отвлекись на пять минут. Давай на балкон выйдем, перекурим.

- Хорошо, - согласился Виктор, - Всё нормально?

- Не нормально, - коротко ответил Роб.

Они вышли на балкон и закурили. Внизу возле парадного входа в центральный штаб у цветочной арки сделанной в виде сердца фотографировалась семья каких-то иностранцев.

- Помнишь, - начал Роб, - виноделы каждый раз с нами какие-то мутные разговоры завязать пытались?

- Кончено помню! Не нравятся они мне, если честно...

- Мне тоже. Но что поделаешь? Сейчас нам нужно решить вопрос с девочкой. Потребуется много средств...

- Всё понятно, но они же самые настоящие преступники. Никто не знает, что у них на самом деле в винных погребах твориться. Предприятию нельзя с ними связываться, так как даже в самом безобидном случае это ударит по нашей репутации.

- А официально с ними мы связываться не будем. Я хочу предложить связаться с ними тебе...

- Но...

- Выслушай до конца, - спокойно продолжил Роб, - Просто думай, что это игра. А они пусть думают, что это лично твоя инициатива... Контролировать процесс будем мы. Заработаем средства на возмещение ущерба и всё. В случае чего, предприятие всей своей мощью станет не твою защиту.

- Я думаю, виноделам нужна наша сеть комиссионеров...

- Это так... Если бы мы с ними работали официально, как с "садами" всякими, или с той же Жужей, то они бы спокойно смогли заинтересовать наш авангард, подбрасывая им по розовому конвертику в почтовый ящик каждый вторник. Поэтому нужно всё организовать так, чтобы у них не было возможности лично общаться с нашими людьми. Общаться они будут с тобой. И тебе же будут присылать розовую бандерольку.

- Страшно мне как-то...

- Пятая часть содержимого бандерольки поможет тебе стать отважным героем.

* * *

Роб снова сильно закашлялся, из глаз выступили слёзы. Он понимал, что всё это от курения, но отказаться от пагубной привычки был не в силах. Ему казалось, что в его теле живут духи львов: льва, львицы и маленького львёнка. И именно этим сверхестественным существам было предначерчено свыше не позволять ему расстаться с курением. Сейчас хищники лежали на выцветавшей от солнца травке, с закрытыми глазами, и, как могло показаться, спокойные, но стоило бы Робу попытаться убежать от них, то ничем бы хорошим это не закончилось. Животные в два прыжка настигли бы нашего героя и свалили его на землю. Лев своими острыми клыками впился бы в левую часть лица Роба, выкалывая одним из зубов глаз, а львица крепкой хваткой вцепилась бы в пах. А специально для тех, кому интересно, что бы в это время делал бы игривый львёнок, в мире придумали палаты успокоения. Во многих странах мира они под запретом, но тем не менее существуют полуподпольно, хотя Боб жил в той стране, где такие места абсолютно легальны. Более того, власти разрешили приватные палаты для индивидуального использования. Конечно, такое дорогое удовольствие мог позволить себе не каждый. Но тем не менее у Роба было такое место, причём рядом с центральным штабом.

Из главное кабинета опять послышался кашель. Появился секретарь.

- Вам, я вижу, совсем плохо, - сказала она направляя вентилятор на лицо Роба и протягивая ему влажную салфетку, - Принесу холодной воды.

- Не беспокойся, сейчас пройдёт. Лучше завари крепкого чая.

- Сейчас сделаю, - ответила Елена.

Она была меркой. Эта этническая группа была известна трепетным отношением к особому блюду, жареным мышам. Ещё есть бернары, которые едят птиц, и линды, пьющие мочу вьючных животных, предварительно накормленных горным мхом. Меров, бернаров и линдов любили не везде и сочиняли про них всякие небылицы. Но Робу было всё равно. Он хорошо знал отца Елены, Алекса, гостил у них когда та была ещё совсем ребёнком, и действительно видел, как семья разводила тысячи маленьких грызунов в специально построенных мышатниках. Кормили их тоже по особому. Одну неделю рисовыми зернами, вторую - яблочными огрызками, а третью - высушенными стручками седанского гороха. Считается, что именно от этого мясо мышек становится сладковатым на вкус.

Елена принесла чай.

Роб вспомнил, как когда-то в молодости летал с её отцом на воздушном шаре и однажды их занесло на один из островов полуденного архипелага. Как оказалось, там рос речной яртышник. Во многих краях он был вне закона, так как научным миром было доказано, что их насыщенный сочными красками вид оказывает угнетающее влияние на центральную нервную систему человека. Но как бы там ни было, Алексу место понравилось до такой степени, что тот бросил семью и переехал туда к одной местной женщине. Люди говорят, что в этом деле не обошлось связи островитян с тайными силами. Сейчас там у отца Елены стильный розовый мотороллер, небольшой гостевой дом и мерский ресторан со свежим мышиным мясом. Правда, всё это имущество принадлежит его новой жене, что сильно не нравится дочери Алекса и её маме.

Чай Робу не помог, кашель продолжался. Также угнетало состояние наступающей старости. Он взял небольшой лист рисовой бумаги с визуальной константой своего предприятия и написал там три цифры: 1, 6, 1, получилось число 161. Затем вложил этот лист в голубой конверт, который потом спрятал в книге "Стандарты шифрования", между страницами 50 и 51. Ему был нужен небольшой отдых в собственной палате успокоение, которая находилась неподалёку, в сотне метров от главного входа в штаб, в красивом доме со статуями сказочных ездовых птиц и женщин-кошек. Боб владел вторым этажом здания. Его соседями была страховая компания, именитый художник, известный своими извращениями на почве любви к животному миру, а также ломбард, который, по правде говоря, выполнял практически все функции серьёзных финансово-кредитных учреждений, что вызывало у Роба ироничную улыбку.

Сама же палата успокоения была обустроена по специальному заказу и представление из себя помещение, ограниченное внутренними стенами, в центре которого располагалось передвижное изделие для естественного физиологического процесса пребывания в состоянии с минимальным уровнем мозговой деятельности и пониженной реакцией на окружающий мир. Но главным всё же было новое чудо научной мысли, изобретение, перевернувшее очередную страничку в истории человечества, искусное мастерство, про которое наши предки не могли даже подозревать. Многие вещи теперь можно было сделать с волшебной лёгкостью сказочного полёта детской мысли. Но не по настоящему. Именно этого сейчас хотел Роб... Он отключил некоторое вспомогательные объекты, имеющие внутренние структуры, сообщил Елене, что вернётся часа через полтора, и направился к лифтоподъёмнику, который тут же и появился. Роб зашел в кабину и нажал круглую стальную кнопку с цифрой "1". Раздвижные двери плавно закрылась. Но тут же погас свет. Раздался страшный грохот и скрип. Металлическая клеть треснула как хрупкая подарочная коробка. Затем резко перевернулся на бок. Роб сильно ударился головой и потерял сознание.

Начало смотрите здесь.