Берега острова омывают воды Южно-Китайского моря, морей Сулавеси, Яванское, Сулу и проливов Макасарский и Каримата. К югу от Борнео лежит остров Ява, к западу - полуостров Сулавеси и остров Суматра, к северо-западу - филиппинские острова. Гора Кинабалу (4095 м), расположенная в штате Сабах на территории Малайзии, является самой высокой точкой острова, а также всей Юго-восточной Азии.
История Борнео началась более 40 тыс. лет назад, когда группы людей из Китая добрались через перешеек суши на остров. Подтверждением этих данных служит обнаруженная исследователями стоянка древнего человека в пещере Ниа. Во время археологических раскопок были найдены изготовленные из камня орудия труда и останки древних людей. Наскальные рисунки сохранились в пещере до сегодняшнего дня.
Пещера Мулу
На географические карты остров Борнео был нанесен в 1521 году, когда к его берегам пристали корабли экспедиции, возглавляемой Магелланом. Первые упоминания о нем присутствовали в работах Марко Поло, датируемых XIII веком, но датой официального открытия все же считается год посещения острова Магелланом. Хотя до этого Борнео не существовало на картах, он был достаточно известным среди купцов Китая, Индии, Японии и арабских стран, которые вели с ним торговлю.
Позже на этом острове черпали вдохновение писатели Джозеф Конрад и Сомерсет Моэм, а известный британский ученый Альфред Рассел Уоллес изучал механизмы естественного отбора. Ландшафт Борнео преимущественно гористый, большая часть территории покрыта джунглями. Тропические леса острова, возраст которых значительно превышает амазонские, носят статус одних их самых древних в мире (приблизительно 130 млн лет).
Флора и фауна Борнео необычайно разнообразны: на его территории зарегистрировано около 15 тысяч цветковых растений, 3000 видов деревьев, 221 вид наземных млекопитающих и 420 видов пернатых. Здесь обитает самый крупный примат в мире – орангутанг, растут самые большие цветы – раффлезии, а в джунглях можно встретить 10 видов хищных растений, поедающих насекомых, которые носят название непентес.
Реабилитационный центр для орангутангов
Непентес
Крупные непентесы помимо поедания насекомых также пользуются помётом зверьков тупайя, которые забираются на растение как на унитаз, чтобы полакомиться сладким нектаром. Таким образом растение образовывает симбиотическую связь с животным, пользуясь помётом того в качестве удобрения.
В горах встречаются редкие породы папоротников, орхидей и деревьев.
Орхидея
Экзотический фрукт тарап
К экзотическим коренным жителям здешних лесов относится растение пермского периода – древовидный папоротник. Еще одним уникальным представителем флоры Борнео является так называемое ходячее дерево. Свой жизненный путь оно начинает как обычное дерево, но достигнув определенного роста, его корни начинают расти с середины ствола примерно в метре от земли, при этом основание стебля с корнями засушивается. Избавившись от обузы, ходячее дерево приобретает способность передвигаться в поисках влаги и более плодородных мест.
Дымчатый леопард
Бинтуронг
Серебристый лутунг
Подвесная канатная дорога в национальном парке Гунунг Мулу считается самой длинной канатной дорогой в мире, базирующаяся на деревьях (длина составляет 480 метров). Дорога тянется от дерева к дереву по кругу в 20 метрах над землей, охватывая при этом 20 деревьев, вокруг которых построены площадки для любования окружающими пейзажами.
Парк Гунунг Мулу стоит посетить не только из-за подвесной дороги - здесь также можно увидеть необычные островерхие скалы, напоминающий каменный лес на Мадагаскаре.
