Как приходит 29 февраля, непременно натыкаешься на советы, чего нельзя делать в високосном году. И хотя все эти суеверия у большинства не связаны с опасением (его просто имитируют шутя), некоторые люди всё же стараются правил придерживаться. На всякий случай. Любит народ традиции.

А я, собственно, не о суевериях, меня слова интересуют. Неудивительно, что веками в просторечии сохраняется произношение "высокосный" вместо непонятного "високосный". Откуда словечко странное, из какой семейки? Однокоренные слова назовете? Синонимы? Встречается только в сочетании со словом год.

Чужак этот прошел длинный путь и связан с древнеримским календарем. 24 февраля древние римляне называли dies sextus ante kalendas Martis, то есть "шестой день перед мартовскими календами". Каждый четвертый год к последнему месяцу года (кстати, в Древней Руси до конца XV в. новый год тоже начинался с марта) прибавляли один день, вставляя его в середине последней декады, и называли его так же, а год с продленным на один день февралем соответственно -- bissextus (bis -- дважды, sextus -- шестой) то есть "год с двумя шестыми днями перед мартовскими календами". Из латыни слово попало к грекам, а греческое -- в старославянский язык. Однако первая буква "бета" была прочитана в соответствии со среднегреческим произношением как "вита", и получилось "висекъстъ". Непонятные слова, как известно, хочется "прояснить", вот и связали его со словами "високъ" и "кость", появилась форма "високостьнъ", а из нее -- древнерусская "високостьныи" (сочетание согласных стьн со временем упростилось).

С древнерусским новым годом, друзья!