Уставший город мирно дремал, свернувшись калачиком вокруг реки. Легкое голубоватое свечение над домами, казалось, укутывало этого огромного железобетонного зверя. Во дворе было тихо. Темные окна слегка поблескивали, отражая свет луны. И только в одном до сих пор горел свет. За столом сидела девушка, перелистывая страницы какой-то древней книги. Старый фолиант в кожаном переплете приятно пах чернилами и плотной бумагой. Потрепанные уголки ласкали пальцы, а изящные вензеля и стройные буквы легко укладывались в память коллекцией фотографий текстовых данных.

  Девушка молча читала страницу за страницей, пока вдруг не вздрогнула. На одной из них была картинка. Когда она брала эту книгу в библиотеке, никаких картинок в ней не было. Она присмотрелась. На картинке был изображен человек с огромными черными крыльями. «Демон смерти» - заголовок бросался в глаза крупным размером букв.

  «Боюсь ли я смерти…? Нет, не боюсь, скажешь ты, не медля. Но как коварен это вопрос. И лишь спустя годы, ты поймешь, какой смысл таится в этих словах. И лишь спустя годы, ты пожалеешь о своем легкомыслии. И лишь спустя годы, ты попросишь прощения за свою глупость. Но не будешь прощен. Ибо выбор ты сделаешь уже сейчас.»

   Девушка откинулась на спинку стула и провела рукой по волосам. Конечно же она не боится смерти. Разве может быть иначе? Но эти странные слова автора совсем не подходили по смыслу и стилю написания к предыдущим 180 страницам. Она снова подсела ближе к столу и перевернула страницу. Она была пуста. Девушка с непониманием смотрела на чистую, слегка пожелтевшую от времени бумагу. Как такое может быть? Ведь еще утром она лично пролистала всю книгу сидя на паре, и все страницы были вплотную заполнены текстом. И вот сейчас она обнаруживает, что некоторые из них пусты. Некоторые… Девушка начала судорожно перелистывать страницу за страницей. Все они были чисты. И до, и после. Она захлопнула книгу. Этого просто не могло быть.

  Прошло несколько минут. Девушка снова открыла книгу, и вдруг страницы зашуршали и сами открылись на словах автора о смерти.

- Господи! Да что же это такое?! – Девушка вскочила со стула и отпрянула от стола.

- Господь тебе здесь не помощник. – На подоконнике открытого окна сидел тот самый человек с черными крыльями. Точь-в-точь такой же, как на картинке и книги.

- Ты кто?

- Какие же вы люди все глупые… - Человек недовольно поморщился. – Ты ведь только что обо мне читала. Вот смотри.

  Он ткнул пальцем в заголовок. Девушка стояла и не могла пошевелиться. Страх полностью сковал все ее тело. Ее взгляд как магнитом притягивало к черным бездонным глазам ночного гостя.

- Ну, что ж, теперь ты знаешь, кто я. Пора бы и ответить на мой вопрос. – Человек ухмыльнулся.

- На какой вопрос? – Девушка испуганно начала пятиться к двери.

- Хотя да, ты уже на него ответила. Ты ведь уверенна, что не боишься смерти?

  Девушка заворожено смотрела в глаза демона и молча то кивала, то мотала головой. Слова застряли в горле, язык ее не слушался, сердце бешено билось в груди и перебивало дыхание. Неужели он пришел за ней? Эта мысль билась в висках, как птиц бьется в клетке, предчувствуя беду.

- Молчишь? Ладно, будем считать, что ты ответила «да».

- Зачем ты пришел? – Девушка выдавила из себя эти несчастные три слова и выдохнула. Страх начал отпускать дыхание.

- Я пришел показать тебе правду. Пойдем. – Демон протянул ей руку. – Только сначала скажи, боишься ли ты смерти?

- Нет. – Девушка вязала его за руку, преодолевая ужас и жгучее ощущение холода на ладони. – Я не боюсь смерти.

- Ну, вот и отлично. – Демон снова ухмыльнулся. – Тогда нам пора!

  Он схватил ее за руку и дернул вверх. Они вылетели из окна. У нее под ногами мелькали дома, улицы, парки, фонари и блестящая от недавнего дождя брусчатка. Интересно, куда меня тащит этот странный гость? Она начала себя успокаивать. Медленные мысли о том, что это только сон постепенно заполняли разум. Она просто устала, перетрудилась и уснула за книгой, а это все плод ее воображения.

  Но вот демон остановился и завис в воздухе. Она осмотрелась. Под ногами был город, только какой-то другой. Она видела все его границы. Наверное город был маленький. Хотя…

- Смотри. – Демон опустился чуть ниже.

  В комнате спал человек. Сердце екнуло. Это был он. Тот, ради кого она жила, ради кого готова была отдать свою жизнь. Вдруг демон щелкнул пальцами, и она почувствовала, как останавливается его сердце.

- НЕТ! Нет, не смей! – Она толкнула демона в плечо. – Нет! За что…???????

  Сердце билось все медленнее и медленнее, пока его удары не стали совсем тихими и … оно остановилось. Крик. Он пронзил бархатную мягкую темноту. Он долетел до небес и заставил звезды зазвенеть, ударяясь друг о друга. И она упала.

- Вот видишь. – Демон снова ухмыльнулся и, пнув ее ногой, перевернул лицом к небу. – А говорила, что не боишься.

  Девушка молчала. Ей нечего было ответить. В душе все пекло огнем. Сердце разрывалось на части. А по щекам текли кровавые слезы боли.

- Всегда внимательно читай вопрос. И тщательно думай над ответом. Ты права, ты не боишься смерти, своей. Но чужая смерть – это самый большой твой страх. Помни об этом.  – Он отвернулся и посмотрел куда-то вдаль. – А теперь мне пора. Когда-нибудь мы снова увидимся. Только уже при других обстоятельствах.

  Он улыбнулся, закрыл глаза и исчез. Девушка скорчилась от очередного приступа боли и … открыла глаза. Она лежала на полу в своей комнате. На столе горела лампа, но книги не было. Только ее конспекты. Она подскочила и схватила со стола телефон. Номер. Пальцы не слушаются. От боли сводит желудок и хочется согнуться пополам. Гудки. Еще гудки. Много… Отчаяние. Ужас. И вдруг…

- Да, милая. Что-то случилось? – Такой родной, немного сонный голос в трубке моментально отключил боль.

- Нет… Ничего. – Девушка задыхалась от немого рыдания. – Просто я очень соскучилась. Хотела услышать твой голос. Спокойной ночи, мое счастье.

- Спокойной.

Щелчок, гудки… И она отрубилась. И только в висках настойчиво стучали слова Демона смерти. И тихий шепот на губах – просьба простить ее за глупость. Ведь еще не совсем поздно, правда?