Іістота з найстарішим мозком...

Палеонтологи з Королівського музею Онтаріо виявили найдавніший у світі мозок в останках скам’янілої триокої істоти Stanleycaris hirpex, яка жила в океані понад півмільярда років тому. У неї зберігся не тільки мозок, а й нервова система, що дає безпрецедентну інформацію про предків членистоногих. Ця знахідка проливає нове світло на еволюцію мозку, зору та будови голови комах, павуків та ракоподібних. Stanleycaris жив під час кембрійського “вибуху” – періоду швидкої еволюції, коли в літописі скам’янілостей внесено більшість основних груп тварин. Він належав до вимерлого відгалуження еволюційного дерева членистоногих під назвою radiodont, віддалено пов’язаного із сучасними комахами та павуками.

 

Радіодонти були хижаками, жили в середньому кембрійському періоді і мали дві сильно розвинені здібності: плавання і полювання. Істота Stanleycaris hirpex, зовні схожа на креветку, мала невелику довжину (10-20 см) і загрозливий вигляд. Вона мала апарат з колючих пазурів і круглої пащі, через що виглядала дуже люто. Круглий рот, усіяний зубами, дві пари жорстких лез уздовж нижньої частини тіла, передні шипи у формі тризубця, які стирчали один до одного з протилежного придатка, наводили жах на здобич.

На додаток до пари опуклих бічних очей, у Stanleycaris було велике центральне око в передній частині голови. Наявність третього ока стала несподіванкою для вчених, адже такого ніколи раніше не помічалося у радіодонтів. Незважаючи на химерний вигляд Stanleycaris, найбільше команду схвилювало вміст її голови. У 84 зразків досі збереглися мозок та нерви – фантастична знахідка, якій 506 млн років. Вони дають уявлення, як виглядала нервова система предків. Дослідження показують, що мозок Stanleycaris складався з двох сегментів, а не трьох, як у сучасних комах

.Скам’янілості було зібрано у 80-90-х роках із верств гірських порід над знаменитим кар’єром Волкотт у сланцях Берджесс. Це породи в канадських Скелястих горах Британської Колумбії. Кар’єр Волкотт, розташований на висоті понад 1500 метрів над рівнем моря, був затоплений океаном. Однак саме тому він став одним із найвідоміших і унікальних місцезнаходжень скам’янілостей у світі. 508 млн років тому раптовий підводний уламковий потік (пізніше відомий як сланці Берджесс) миттєво вбив тисячі химерних стародавніх істот. Ця подія створила капсулу часу, що дає змогу вченим заглянути в середній кембрійський період. Одна з скам’янілостей, яка була доставлена до Королівського музею Онтаріо, після 20 років перебування там була вилучена як об’єкт дослідження.

Скам’янілості radiodonta рідко зустрічаються і часто фрагментовані, що призводить до суперечок у науковому співтоваристві про те, як їх інтерпретувати. Але нове дослідження команди вчених Королівського музею Онтаріо в Торонто почало збирати воєдино фрагменти еволюції.

( з мережі)