Осака — третий по величине японский город с населением более 2,5 млн. жителей. Это также самый большой город западной Японии. Он возник много веков тому назад недалеко от древних столиц Киото и Нара. Осака расположился на небольшой равнине, ограниченной с севера и востока невысокими горами, в дельте судоходной реки Йодо. Это как раз посередине основного японского острова Хонсю. Выгодное географическое положение города явилось одной из причин превращения его в процветающий торговый центр. 

Прежнее название города - Нанива. До Периода Нара, когда столица имела обыкновение перемещаться из города в город с каждым новым Императором, Нанива однажды была самой первой столицей Японии. В XVI веке Тоётоми Хидэёси выбрал город для строительства своего замка и город возможно и стал бы следующей столицей Японии, если бы Токугава Иэясу не завершил эпоху правления клана Тоётоми и не переместил бы столицу после смерти Хидэёси в удаленный Эдо (Токио).

Осака занимает площадь 200 кв. км. Город составляет компактное ядро префектуры одноименного названия. Площадь префектуры составляет 1850 кв. км, население — 8 млн. человек. Промышленный потенциал префектуры очень велик.

Главной достопримечательностью города является Замок Осака (Osaka Castle): пятиэтажный самурайский замок, который играл ключевую роль в японской истории конца XVI — начала XVII столетий.

Это символ Осака, и один из крупнейших замков Японии. Его приказал построить в 1583 году Тоётоми Хидэёси. Он хотел, чтобы его резиденция стала главным замком страны и служила олицетворением могущества и величия его власти. Легендарный японский военачальник распорядился начать строительные работы на берегу реки Йодо, на месте знаменитого буддийского храма Исияма, в свое время захваченного и дотла спаленного. Каждая провинция, находящаяся под властью Хидэёси, должна была принимать участие в строительстве замка, которое началось осенью 1583 года. 

Ежедневно на строительных работах было занято 20-30 тысяч человек, которых направляли туда со всей страны. За многими из даймё (главой провинции) были закреплены отдельные участки стройки, и им вменялось в обязанность снабжение строительства материалом и рабочей силой.

В дело также шел камень из стен близлежащих буддийских храмов и монастырей, и даже надгробные плиты старых могил. Самый крупный камень-великан «тако-иси», т.е. «камень-спрут», высотой 5,5 м, шириной 11,7 м и весом почти 140 т был доставлен из провинции Будзэн на северо-востоке острова Кюсю. С острова Сёдо привезли огромный камень весом около 130 т.

Уже к лету следующего года были выполнены основные фортификационные работы. Еще через год была воздвигнута главная башня замка. Замок Осака почти полностью сложен из камня, это первое в Японии каменное сооружение такого масштаба. Камни огромных размеров доставляли со всех концов страны.

Строительство замка было закончено спустя три года. Площадь замка составила около 8 кв.км. Его главная пятиэтажная башня вознеслась на 58 м. При всей своей грозной внушительности и строгости внешнего вида, замок был хорошо приспособлен для проживания и приема знатных гостей. Здесь часто устраивались необычайно роскошные пиры и всевозможные увеселения, проводились чайные церемонии. Для этого в замке были предусмотрены специальные залы, способные вместить сотни людей.

В 1620 году Токугава повелел отстроить и расширить замок в Осаке. В 1665 году ударившая в главную башню молния привела к разрушительному пожару. В последующие годы замок был восстановлен, однако вновь погорел в 1868 году, во время драматических событий Реставрации Мэйдзи. Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона отмечает, что к началу XX века от замка остались одни развалины, а сохранившиеся помещения были обращены в казарму.

Главная башня (тэнсюкаку) поднялась из руин и приобрела современный облик только в 1931 году, когда местные власти провели её капитальную реконструкцию с использованием железобетона.В конце Второй мировой войны постройки замка пострадали от американских авианалётов, но были восстановлены в 1995-97 годах. В настоящее время объект открыт для посещения туристов; интерьеры главной башни — современные.

Сегодня во внутренних помещениях замка находится музей, который ежедневно посещают многочисленные туристы из разных уголков станы и мира. Среди прочего, музей рассказывает о жизни и культуре самураев.

з.ы фотографии в большем разрешении