Эскалация в Донбассе нужна Путину по трем причинам:

- унизить презираемую им Украину и, особенно, тамошнее правительство. Поэтому демонстративный вывоз оборудования давно устаревшей «Кольчуги», вторжение «гуманитарного» конвоя. Путин показывает, что Украина — «недогосударство», суверенитет которого он может игнорировать. Думаю, он проводит мысленную параллель со своим нацистским кумиром (ок, в его варианте до 1939 года).

- усилить позиции перед приходом «Генерала Зима». К боевым действиям в зимних условиях ни одна сторона не готова, поэтому боевикам нужны базы в городах, доступ к источникам топлива и продовольствия.