Весной молодежь села любила собираться на красивой полянке недалеко от кузницы. Здесь по вечерам звучала музыка, песни, здесь влюблялись, танцевали, а иногда разыгрывались целые драмы, местного значения. Вот такая необычная полянка. Но сегодня днем тут было на удивление спокойно, на лавочке

 в стороне дремал на солнышке старичок, да прямо на травке расположилась стайка сельских девчат. Словно яркие нарядные птички они щебетали на разные голоса, хихикали, обсуждали парней. Сначала потихоньку, поглядывая на дедушку, а потом, увидев, что он совершенно не обращает на них внимания, и чуть погромче.

Особенно выделялась одна  - приезжая Оксана, красивая, нарядная, уверенная в себе девица. Она перебирала всех знакомых парней, находила недостатки, высмеивала.

- Нет, девочки, говорила Оксана, ни в коем случае нельзя выходить замуж на нищеброда, (при этом слове красавица брезгливо кривила губки), выходить замуж надо за того, кто будет тебя холить, лелеять, носить на руках, дарить дорогие подарки. И подружки начали хвастаться друг перед другом колечками, которые подарили

им женихи. Ни кто  не заметил, что старичок, открыв глаза, смотрит на них с грустной улыбкой.

- А хотите, стрекозы, я  вам сказку расскажу? - вздохнув сказал он.

Сказки они любили, быстро пересели ближе к дедушке и притихли.

Так вот слушайте. Когда-то давным давно жили две сестры. Одну звали Настасьюшка, а другую - Аленушка. Жили не тужили, росли - подрастали. Пришло время женихов выбирать. А надо сказать, что невесты завидные были красавицы, рукодельницы, умницы.

Вот старшенькая - Настасьюшка и говорит

- Пойду я, сестрица, замуж за Козьму Скоробагатого у него денег куры не клюют, буду жить в богатстве и почете, в спокойствии. А ты Аленушка, кого присмотрела себе?

- А мне, отвечала сестра, по сердцу Иванушка Нищеброд. 

- С ума сошла, да у него же за душой гроша ломаного нет.

- Нет, значит будет, заработаем, люб он мне и глаза у него добрые да ласковые, грустные только слишком.

И поженились Иванушка с Аленушкой. Домик у них старенький, огород зарос, колодец покосился, забор повалился. Закатила рукава молодая жена, углы повымела, сажу оттерла, окна вымыла, светлее и радостней стало в доме. И так все споро делает с песней, да улыбкой. И все мужа просит то стол подвинуть, то ведро воды принести. Помогает ей Иванушка, сначала вроде и с неохотой, а потом разошелся и сруб на колодце поправил, и забор починил, и ставеньки яркой краской покрасил. Вместе привели в порядок огород, расчистили грядочки.  Аленушка знай нахваливает молодого мужа, какой он у нее работящий, да  умелый. Соседки шепчутся, - конечно, смотри какой ей Ванька достался не то, что мой криворукий уж пилю я его пилю, а все без толку... А Ванюша расцвел, плечи расправил, взгляд уверенный стал, вот что с мужчиной доброе слово, крепкий тыл, да умная жена делают.

     Весной пошел Иван просится к кузнецу в помощники. Посмотрел на него кузнец, а что? Парень видный

глаза веселые, руки сильные... поработаем-посмотрим и взял его учеником. А там и детки появились...

Время прошло, крепко стал на ноги Иван, свою кузницу построил, кузнецом стал знатным.

Идут бывало всей семьей из церкви в воскресенье нарядные, красивые... рядом детки - чистые и веселые.

Люди с ними здороваются, уважение выказывают.

- А Настасьюшка? Спросил кто-то из слушательниц

- А что, Настасьюшка? Вором оказался ее муж, проворовался и загремел в острог, а добро все отобрали в пользу казны. Пришлось старшей сестре назад в дом к родителям возвращаться. Вот, девоньки, что я хотел сказать-то в любви, да в семейной жизни всегда главнее - что я могу дать, а не только что взять, что я могу сделать для семьи... а не только что для меня...

Тут скрипнула дверь в кузнице, на порог вышел местный кузнец. Высокий, статный, кудрявый - завидный жених. Улыбнулся девчатам, бережно помог  подняться старичку.

- Давай, отец, домой.

И пошли они не спеша в сторону села.

- Вот это парень, ахнула Оксана, вот за такого бы замуж...

- За Нищеброда-то, захихикали подружки.

- За какого нищеброда? - нахмурила брови девица.

- Да за Ваську, фамилия  у него такая Нищеброд Василий Иванович.

     Он привез Ее с другой планеты, вернее, принес на руках. Она была совсем не похожа на людей, которых Он знал. Тихая, молчаливая, с глубокими, как озера глазами... а еще  у Нее были крылья. Большие, призрачные, которые окружающие не могли, а возможно и не хотели видеть. Она многое не понимала в правилах жизни на этой планете. Например... не могла решиться есть мясо животных. Ведь они живые и Она понимала их язык, их переживания, их боль. Но Он сердился и Она прилежно училась готовить котлеты, хотя и продолжала задавать вопросы.
     Как-то раз Он принес живую рыбу и высыпал ее в раковину на кухне.
- Сегодня будем есть уху!
- А рыбе не больно? - тихонечко прошептала Она. И тут же получила звонкую оплеуху. После этого Она сдирала с живой еще рыбы чешую, глотая  слезы, и прося прощения у всех - у рыбы, у Него, у этого мира, которого Она так и не могла понять.
     А потом наступила зима и стало совсем плохо. Природа погрузилась в полусон-полусмерть, землю закрыло обжигающее холодом снежное одеяло. Она очень плохо и тяжело переносила мороз, грустила о шепоте/шелесте деревьев, скучала за птичьим щебетом. Она совсем не умела разговаривать со злым и вечно голодным зимним ветром. А Он... Он любил зиму, приходил домой раскрасневшийся и веселый, громко хохотал, не замечая как тает с каждым днем Она.
     Однажды Он принес в дом мертвое дерево и сказал, что они будут его украшать... это праздник такой. Но Она забилась в  угол и боялась прикоснуться к неживому, холодному дереву. Вот тогда  Он сорвался... долго что-то кричал, обвиняя, осуждая, а потом ушел, хлопнув дверью. Всю ночь Она  стояла у окна и смотрела на далекие звезды, так хотелось улететь отсюда... но... а вдруг Он вернется... как же  Он  без нее?
     Прошло время, зима пошла на убыль, Она стала выходить на улицу и даже решилась разговаривать с городскими шумливыми голубями, подкармливая их на площади. Там  и услышала знакомый смех за спиной. Это был Он, под руку его держала красивая румяная девушка... Он что-то шепнул той на ухо и они, весело смеясь, ушли.
     В этот вечер Она долго рассматривала мертвое дерево и даже пыталась к нему прикоснуться. А потом открыла нараспашку окно, вдохнула морозный воздух и почувствовала себя совершенно свободной. Сами собой распахнулись огромные белоснежные крылья за спиной и Она шагнула на подоконник...