Имя Ханса Мемлинга окружает множество легенд, связанных с романтикой старого города Брюгге, где он работал и где хранятся самые знаменитые его произведения. Всего несколько десятилетий назад исследователи обнаружили документы, проливающие свет на его подлинную биографию. Дата рождения художника установлена лишь предположительно - 1433 год. Он родился в Германии, где и начал свое обучение. Потом для пополнения образования предпринял путешествие в Нидерланды. Не исключена возможность, что в конце 1450-х годов он приезжал в Брюссель, где работал в мастерской Рогира ван дер Вейдена в качестве ученика или подмастерья. Влияние ван дер Вейдена чувствуется во многих работах художника. В 1466 году Мемлинг переезжает в Брюгге, где в 1467 году вступает в гильдию Святого Луки. Примерно с 1468 по 1486 год он был первым художником города, пользовался   широкой популярностью и получал много заказов как от сограждан, так и от иностранцев, высоко его ценивших. Под руководством Ханса Мемлинга работала целая мастерская, из которой выходило много картин.