Хорошая новость заключается в том, что биохимический процесс, ведущий к образованию "волн смерти", можно остановить. То есть вернуть к жизни умирающего.

Новое исследование биологов Лондонского университета посвящено изучению процесса распространения смерти по живому организму. Это происходит как бы волнами, клетка за клеткой.
Изучать вопросы, касающиеся жизни и смерти, довольно сложно. Кто захочет принять участие в эксперименте, зная, что он закончится смертью? 

Поэтому исследователи сосредоточились на изучении червей, в организмах которых, как это ни удивительно, многие процессы схожи с теми, что происходят в организмах млекопитающих.

Результаты исследования были опубликованы в последнем номере научного журнала PLoS Biology.

Одна из наиболее примечательных особенностей червя заключается в том, что процесс распространения смерти по его организму можно легко увидеть при помощи микроскопа. Он проявляется как флюоресцирующий синий цвет, вызванный некрозом. Это путь по клеткам, который совершает смерть.

Этот процесс зависит от передачи кальциевых сигналов, а синий оттенок дают молекулы антраниловой кислоты.

Автор исследования Дэвид Джемс из Лондонского университета объясняет:
"Нам удалось отследить химический путь разрушения, который смерть совершает по клеткам червей. Мы видим его в виде синего свечения, постепенно охватывающего организм. Это свечение похоже на беспощадного убийцу, который проходит по каждой клеточке, уничтожая жизнь, пока она не будет окончательно истреблена".

Предположим, что некое живое существо (хоть червь, хоть человек) оказалось в пустыне без капли воды. Вскоре оно начинает страдать от обезвоживания, которое ведёт к повреждению клеток, часть из которых погибает.

Остальной организм умирает немедленно. Смерть отдельных клеток запускает химическую реакцию, которая ведёт к разрушению других клеток и возникновению клеточных "обломков". Если этот процесс не остановить, то он распространится по всему организму.

Подобный процесс, но гораздо медленнее, происходит, когда организм стареет. Но учёным не под силу оживить каждую клеточку организма, который отказывается работать из-за того, что слишком стар.

Однако, как показало исследование на червях, вполне возможно остановить процесс передачи кальциевых сигналов в обстоятельствах, когда смерть не связана с возрастными изменениями.

"Мы обнаружили, что заблокировав эту "тропу", можно задержать наступление смерти, вызванной такими причинами, как инфекция, – сказал Джемс, – в случае же со смертью от старости этот метод бессилен, поскольку там параллельно происходит несколько процессов".

Далее он отметил, что "исследование ставит под сомнение теорию, согласно которой старость – это просто следствие накопления молекулярных повреждений. Нам стоит уделить больше внимания изучению биологических процессов, связанных со старением и смертью, чтобы понять, как им можно воспрепятствовать".

(По материалам PLoS Biology)