"Мышьяк при некоторых болезнях очень                                                         полезное средство; но если человека                                                               заставить проглотить столовую ложку                                                               мышьяка -- оба бесцельно погибнут. И                                                            человек и мышьяк..."

...Виолетта Сигизмундовна и Катерина Акакиевна сидели на лавочке, что ровно против входа в зоосад, и сокрушенно предавались воспоминаниям. Томный предвечерний закат клубился за оградой, а липкие тягучие запахи приклеивались к губам вместе с семачковой шелухой и неслышно отваливались им под ноги.

Катерина Акакиевна, дама моложавая, с лицом, на котором отражалась уверенность в себе, и с голосом, в котором иногда пробивались нотки снисходительно-покровительного характера, окровенно скучала, подумывая, куда бы применить свои нерастраченные таланты.

-- Нет, ну вот скажите, Виолетточка, откуда берутся все эти писаки? И пишут, и пишут....-- она закинула новую порцию семашек в рот и смачно захрустела.

Виолетта Сигизмундовна, хоть и выглядела тщедушно до субтильности, была дамой проницательной и даже, как она считала, несколько коварной. Будучи слабо заметной на фоне своей монументальной приятельницы, она мастерски научилась пользоваться сим положением, нисколько им не тяготясь, а напротив, извлекая из него максимум приятностей.

-- Ну так понятное дело. Больше ничего не умеют, вот и пишут без конца...-- Она тактично уставилась на Катерину Акакиевну, пытаясь определить настроение и успеть подхватить направление разговора.

-- Взять к примеру этих юмористов. Весёлый народец. Высосут какую-то ситуацию из пальца и давай её перекручивать, али того хуже, на аглицкий манер толковать. Вы вот можете ответить мне, к чему нашему человеку эти толкования? -- Катерина Акакиевна меж тем обстреливала пространство в поисках новых слушателей.

-- Ну как же-с. Взять, к примеру, этого щелкопёра Аркашку. Что ни рассказец, то лицо. Судьба, так сказать; традиция; участь... я бы рискнула....

-- Да какая участь? Ну помилуйте, какая такая судьба и участь может быть у серого человека? Чтоб личностью быть сила нужна, стремление, полёт мысли...-- Катерина Акакиевна перевела дух и голос её стал активно набирать модуляции. -- Что такого видели эти "личности", что бы о них рассказы писать? Рассказывать должно о самостоятельных, независимых, гордых. Только их, я считаю, ...а с моим мнением считается сам городовой, должно ставить в пример и оставлять на память потомкам... 

На этой фразе она выдохлась и вспомнила о семашках.

-- Как правильно вы подметили, Катерина Акакиевна. Истинно прямо самую суть ухватили. Этак если дело дальше пойдёт, то скоро о каждой зверушке в зоосаде писать начнут. Как жила, чем питалась...А что? Зверушке, оно понятно, ни к чему эти рекламации, ну а автор с того гонорарчик получит. Опять таки, паёк, внимание, славу, так сказать...

-- Вы, Виолетточка, иногда такая дура, вы уж простите мою откровенность. Ну какая слава? Обломают такого автора. Как пить дать в первой же редакции обломают. Нет теперь моды на зверушок. А раз моды нет, то и писать нечего. Только бумагу зря марать. -- Катерина Акакиевна поставила жирную точку под собственным неоспоримым мнением, выплюнула подгоревшую семашку, с сожалением потрясла опустевший пакетик и, убедившись, что он пуст окончательно и бесповоротно, дала понять, что тема сия её больше не заботит...

.....Уставший висеть над оградой закат, словно дождавшись вердикта, бесшумно скатился в полусонные улочки опустевшего Города. Звуки пустынно разлетались эхом, оседая отрывками в памяти ангелов и разгоняя голубей, уютно умостившихся на замшелых памятниках.....

бывают минуты, как гири,
тяжёлые капли свинца,
когда из-за собственной дури
гримаса не сходит с лица.
бывают минуты, как вата.
в них глохнет любая боль.
уходит назад "когда-то",
в туман уплывает "с тобой".
бывают минуты, как дождик
стакатто врываясь в ночь.
и тысячи мокрых дорожек
за окнами мчатся прочь.
а есть минуты, как шарик
или воздушный змей.
они нам улыбку дарят --
ты только возьми и поверь.
поверь, что есть в мире чудо.
поверь, что зимой весна...
и явится из ниоткуда
мечта... для тебя... твоя...



......Третий решительно поволок Пятого к балаганчику. Арлекин, кривляясь и складываясь, как перочинный ножик, откинул и придержал полог, прикрывающий вход. Они оказались в полутёмном помещении, освещённом парой свечей. В глубине виднелась неясная фигура.

-- Вы обратились по адресу......

.....В помещении стало светлее. На встечу вошедшим поднялся высокий мужчина в камзоле. Его слегка вьющиеся волосы и острые черты лица силуэтом выделялись на фоне тёмной стены. Пламя свечей качнулось и тени, как театральные куклы, заскакали в разные стороны. В его голосе сквозило радушие, но Третий насторожился.

Где-то он уже видел этот орлиный профиль, карие, почти бездонные глаза, которые хозяин балаганчика тщательно скрывал прищуром, бородку клинышком....Что-то неуловимо-знакомое сквозило в самих жестах и мимике таинственного незнакомца.

-- Не стесняйтесь. -- Хозяин широким жестом пригласил их с Пятым проходить поближе к свету. Свечи были расставлены на столе, заваленном, как и полагается, различными предметами, призванными подтвердить любому вошедшему магическую суть происходящего и безграничные возможности, которые перед ним открываются. Всё было перемешано в хаотичном порядке: карты, шары, сушеные лапки, куклы, амулеты, книги и просто старинные свитки, чётки, какие-то пузырьки, скляночки и прочая мишура.

-- Я рад, что вы сочли необходимым посетить мой скромный салон. -- Взгляд вспыхнул и снова спрятался за прищуром -- Смею вас заверить, господа... -- он слегка замешкался -- и дамы, что время, проведённое здесь, не пройдёт для вас бесследно. По крайней мере, я сделаю для этого всё возможное.

"И всё таки, где я мог его видеть? -- У Третьего была одна плохая черта: он никогда не забывал человека, но очень редко мог сразу вспомнить, откуда он его знает. Обычно он не заморачивался, но сейчас ему показалось, что это очень важно: вспомнить, где и когда он его видел. Напрягая память Третий в пол-уха слушал разговор.

-- Ну конечно же, я не стану вас уверять, что могу творить чудеса. И вы и я слишком умны для того, что бы обманывать таким образом. -- Хозяин явно отвечал на поставленный Пятым вопрос. Самого вопроса Третий не слышал, но, зная Пятого, вполне догадывался о его содержании. Он стал прислушиваться.

-- Я не обещаю звёзд с неба или безбедное будущее. Это так пошло и примитивно, согласитесь? -- Хозяин как бы призывал их с Пятым в свидетели того, что все здесь взрослые образованные люди, которые не в бирюльки играют -- Я предлагаю просто окунуться в мир мечты... -- снова чёрная молния взгляда...

Третьему показалось, или на этот раз в нём промелькнуло настороженное удивление?

-- Прошу прощения, милостивые господа, я кажется, забыл представиться -- Хозяин церемонно сделал шаг вперёд -- Алекс Жантье. -- он слегка склонил голову, наблюдая . Третьему даже показалось, что он слышал, как звякнули невидимые шпоры, так нарочито-вежливо и изысканно-учтиво прозвучало имя.

-- Вы француз? -- Пятый неуклюже ушёл от необходимости представляться.

-- О, сударь. Кто из нас с точностью может сказать, кем он является. Если вы о рождении, то я его не помню, как, впрочем, и своего детства. А если о проживании, то... я много путешествую, нигде подолгу не задерживаюсь. Случалось и во Франции бывать..

При упоминании Франции, смутная догадка мелькнула у Третьего в голове, но так и не успела обрести форму с конкретным смыслом.

-- Разрешите мне вкратце ознакомить вас с возможностями, которые может предоставить вам мой салон. -- Жантье как будто не обратил внимание на то, что гости не пожелали представляться. -- Давайте присядем вооон в те удобные кресла. Вы уделите мне совсем немного вашего внимания, а затем я отвечу на все ваши вопросы.

"Нет, это просто невыносимо. Я точно его знаю. Но кто? С чем было связано наше знакомство? В каком из миров я его встречал и почему каждый раз, когда вспыхивает и меркнет этот взгляд, мне становится тревожно?"....Третий послушно опустился в предложенное кресло........

-- Ох и противное же ты существо, Совесть. -- Третий удручённо ковырялся в рюкзаке.

-- А шо я?!! Чуть шо, сразу Совесть!!! Ты на себя посмотри. -- Совесть подорвалась, как ужаленная, и принялась иступлённо бегать по комнате.

-- Сядь, я тебя прошу, не мелькай, тебя и так столько, что не заметить сложно.

Совесть послушно уселась возле Третьего, вытащила циркуль и стала примеряться, куда бы штрыкнуть побольнее.

Третий прибывал в задумчивости. Он вывернул содержимое рюкзака на пол и стал методично складывать обратно. Совесть с ехидным любопытством заглянула через голову:

-- Что ищем?

-- Вчерашний день. -- буркнул Третий.

-- На столе лежит.

Третий поднялся и подошёл к столу. Действительно, прям на видном месте лежало объявление об экскурсиях с телефоном Пятого.

-- Теперь скажи, где телефон, и помолчи пять минут.

Совесть с шутовским поклоном протянула трубку и демонстративно отвернулась к окну.

-- Три-два-два...три-три....

-- Дырку протрёшь..

Третий от неожиданности выронил трубку. В дверях, улыбаясь, стоял Пятый.

-- Что за крик, а драки нет?

Третий не знал, как долго Пятый простоял в дверях и что успел услышать.

-- Да вот Оно мне уже дырку в мозгах проело. Всего искололо. Два часа поедом ест: человек тебя встретил, по городу поводил, время уделил, внимание, а ты....

-- И ничего не грызу. --обиженно пробурчала Совесть из-за шторы. -- Я правду говорю. И прекрати называть меня в третьем лице, это неприлично.

Пятый рассмеялся:

-- Всего-то. А я уж подумал, что мир рухнул.

Он решительно отодвинул Третьего и прошёл в комнату.

-- У меня есть предложение получше. Сегодня в Городе намечается небольшой карнавал. И я вас приглашаю составить мне компанию. Обещает быть весело. -- Совесть недоверчиво вынырнула из-за его плеча:

-- Что, и меня возьмёте?

"Предательница" -- подумал Третий.

-- Если обещаешь молчать -- он мстительно уставился на Совесть и она опять спряталась за Пятого. -- А то подарю...вон ему подарю тебя...

-- Брек!!! -- Пятый миролюбиво развёл собравшихся подраться. -- Одевайтесь и спускайтесь. Я внизу. -- И не дожидаясь ответов и возражений вышел.....

.....Пятый, как ледокол, врезался в толпу разноцветных маскарадных костюмов, смеющихся масок, клоунов, шутов, умников, зануд, придворных фрейлин и независимых леди. Толпа расступалась, пропуская его, и так же смыкалась за его спиной, как будто поглощая. Третий едва поспевал проскочить в сужающиеся ворота общего пространства. На это уходили все силы и внимание. Таким небольшим караванчиком они продвигались довольно долго.

Самой хитрой оказалась Совесть. Под предлогом клятвы верности и обета молчания она уютно устроилась на плече у Третьего и свесив ножки счасливо оглядывалась по сторонам. А по сторонам было на что посмотреть.

Основное событие, к которому было приурочено празднование, должно было начаться значительно позже, и Пятый хотел показать Третьему местный зоопарк. Ничего особо интересного, там, конечно, не было. Такие зоопарки уже давно стало принято заводить в каждом мало-мальски приличном городке. Пара-тройка лошадок, клонированные овцы, экзотические курицы, если повезёт, то чупакабра...ну и так...по мелочи... Местный зоопарк не был исключением, но горожане им страшно гордились. И особенно его достопримечательностью -- смотрителем Лексусом.

Смотритель, по слухам, был из пингвинов, спокоен, умён и образован. А его дисциплинированности могли позавидовать городские пожарные. Зоопарк он содержал в образцовом порядке. Любил вникать в суть вопроса и, если сделать скидку на его странности, был неплохим собеседником.

Вот этот-то зоопарк и был пунктом назначения, к которому направлялся Пятый. Неожиданно внимание Совести привлёк небольшой шатёр практически у самого входа в зоопарк. Шум веселящейся толпы сюда почти не долетал и казалось, что шатёр существует как бы сам по себе. Возле шатра долговязая фигура Арлекино дурашливо зазывала посетить непревзойдённого и умопомрачительного магистра торговых и прочих наук, исключительного знатока человеческой натуры и по совместительству прорицателя. Над входом красовалась неоновая табличка: ТОРГОВЕЦ МЕЧТАМИ........

И всё таки Третий -- придурошное создание. Ну вот казалось бы, даден человеку отпуск -- сиди, наслаждайся покоем, ешь-пей, обозревай достопримечательности, на роликах катайся...в конце концов, лови бабочек банданой...Так нет же, раз есть новый мир, его нужно наблюсти, систематизировать, обмыслить и сделать выводы... То есть заняться тем, чем наблюдатель и так занимается всю сознательную часть жизни. Ну как есть придурошное...

Утром Третий вышел в Город с чётко продуманным планом. План был прост, как табуретка. Посмотреть исторические памятники места прибывания. Беда в том, что планы Третьего имели очень извилистые пути исполнения, недоступные даже его пониманию. 

Начать с того, что осматривать памятники он начал почему-то не с центра, окраин. Окраины отличались монотонностью и индивидуальностью периода неразвитого социализма. Третий с удовольствием полазил по полутёмным задворкам жизни, перепачкался в копипасте и с трудом вылез на относительно современную улицу. Отряхивая пыль замшелых каммов и перетёртых мнений, он не заметил, как очутился в жилой части города.

Тут жили люди. Это его удивило. Поначалу Третий думал, что люди так и живут в кафе. Ну максимум, в палатках возле них. Но это оказалось не так. Люди таки жили в домах. Дома были построены стройными рядами и отличались только количеством окон. Странным было то, что мог попасться домик в три окошка, в котором светился свет и была жизнь, а мог монстр -- на пол-тыщи слепых и мёртвых глазниц. Последних было большинство. Когда-то там, наверное, было многолюдно, но теперь только хозяева перетекали от окна к окну, бесцельно переставляя мебель и поправляя портьеры...а скорее всего не делая даже этого, уютно обосновавшись в одной из комнатёнок и предаваясь рассуждению о судьбах мира.

Третий уже пожалел, что так опрометчиво забрёл сюда. Но, верный привычке, вместо выбраться и заняться чем-то общественно-бесполезным, он стал думать....

Мысли Третьего пребывали в состоянии перманентного афигевания. Мало того, что первый этаж чердака, который они привыкли считать своим нераздельно и пожизненно, по умолчанию принадлежал насущным проблемам хозяина, так теперь второй и даже третий этаж наводнили какие-то невероятные пришельцы.

Ну с девочками, возомнившими себя велики теософами и готовыми в трёх словах опровегнуть Сенеку, мысли ещё готовы были мириться. Это было привычно и давало повод если не расслабиться, то хотя бы получить удовольствие всем коллективом. Они и раньше позволяли себе подобные развлечения, не особо отвлекаясь от своей сущности. В конце концов, всегда можно было позвать штатного Мудреца и Хранителя мировой мудрости в лице Великого Гугла. Активное сопротивление оппонента по принципу "это так, потому, что это так" не злило, а скорее забавляло мысли. Было даже любопытно посмотреть, как он запутается в собственных доводах и определениях и накроется неподтверждёнными амбициями.

Беспокойство же вызывали невразумительные обрывки на шибкоморальные темы наличия дна, как такового, у водоёма сомнительной чистоты, пользы и вреда рукоприкладства, влияния количества блогорозочек на неокрепшие нервы юзера, засыпания ребёнка вдали от родителей, наличия велосипедов и прочих средств передвижения, а так же целей, задач и способов защиты чести с помощью крови... Хотя, собственно, последнюю можно было бы не вносить в список, но сила инерции оказалась сильнее гласа разума.

Всё это носилось, как угорелое, по чердаку, сбиваясь, сталкиваясь, перемешиваясь, разваливаясь на отдельные слова и составляясь обратно в невероятные предложения. Мысли-абборигены не знали, куда занесло Третьего на сей раз, но привычный уклад был явно нарушен. Они с тоской попрятались по углам и закоулкам, резонно рассудив, что лучше не вмешиваться, переждать и посмотреть на динамику.......

"Ну вот. С прибытием, что ли." -- Третий ангел оглянулся, рассматривая место, куда его закинуло волей судеб и собственного авантюризма. -- Жил, почти никого не трогал, развлекался по мере умственных способностей. Был неоднократно послан, возвращался загорелый и с магнитиками. Друзей не обижал, врагов не забывал..... И на кой он мне сдался, этот отпуск, проведённый в другом мире по собственному желанию? Ладно. Приехал -- не ной. Вещи в зубы и пошёл. Квартира забронирована, активы переведены, так что тащи пожитки."

Мирно беседуя сам с собой Третий старательно запихивал довольно объёмный саквояж а багажник старенького корыта, которое представилось, как городское такси. Если бы он знал истинные габариты Города, то пошёл бы пешком. Но всю дорогу он проспал, как сурок, и открыл глаза только когда стукнулся носом в дверь вокзала.

Вокзал был монументален и торжественен, как мавзолей. Не хватало только идола, но он вполне мог быть ещё живым или на реставрации. Таксист старательно возил Третьего кругами, а Третий так же старательно делал вид, что видит блог Camillы каждый раз впервые. Таковы были условности игры и оба их ритуально соблюдали. Наконец такси затормозило у парадного крыльца небольшого особнячка и Третий, возблагодарив всех и за всё, выбрался и потопал осматривать своё новое жильё.

Ещё по дороге он дал себе честное слово, что весь отпуск будет вести дневник и так же честно собирался его сдержать. Первая фраза уютно легла на дорогую веленевую бумагу -- "Ну вот. С прибытием, что ли..."

..............................

Третий растерянно оглядывался по сторонам. Особнячок, перед которым его высадил таксист, казавшийся таким милым, при ближайшем рассмотрении оказался весьма не прост. Начать с того, что то, что Третий принял за дверь, оказалось муляжом, как и звонок рядом с ней. Третий настойчиво нажимал на кнопочку, но заветные двери не открывались.

"Запаролено" -- подумал Третий.

"Сам ты запаролено" -- подумала администрация.

Третий не привык сдаваться и решил обойти особнячок кругом. Была, конечно, опаска, что особнячок построен по принципу его родного дома -- куда не пойди, конца-края не видно и проще вернуться назад, чем обойти. Он решил рискнуть.

На удивление он довольно скоро оказался снова перед той же дверью. Утерев испарину бейсболкой, Третий почти безнадёжно автоматически ткнул в звонок и.... двери незамедлительно открылись и приятный голос сообщил, что все очень рады его приезду.

После всех мытарств Третий в этом здорово сомневался, но решил не спорить -- жильё дороже. Номер, как ни странно, оказался забронирован и оформление с поселением не заняли и получаса.

Окрылённый такой победой Третий наскоро забросив вещи в комнату решил прогуляться по окрестностям.

Первое, что бросилось ему в глаза, это странность построения Города. Вся центральная улица состояла из огромных стендов, похожих на рекламные щиты. Ещё едя в такси Третий обратил внимание, что каждый щит начинался с вопроса, и только подойдя поближе, он рассмотрел, что скраю от каждого щита была небольшая арка, ведущая куда-то вглубь.

Третий воровато оглянулся и нырнул в первую же арочку. За ней оказалась довольно уютная терраса с парочкой столиков, за которыми с видом завсегдатаев сидели посетители. Велась непринуждённая беседа, но сколько Третий не прислушивался, так и не смог уловить единой темы. Все говорили со всеми, при этом каждый с кем-то. Третий вынырнул обратно и прочитал надпись на щите : "Способна ли водка сделать из человека ГЕРОЯ?". В голове слегка прояснилось. "Тематические кафе -- подумал он -- по принципу объединяющего вопроса". Он ещё немножко послушал и вернулся на улицу.

Пожалуй для первого раза впечатлений было достаточно.....

..........................................

Нозеньки, мои нозеньки.......... Третий заполз в комнату и рухнул поперёк кровати. 

"Это не день, это неделя была. Вот всегда знал, что время относительно, но что бы до такой степени..." -- Третьему очень захотелось пожалеть себя, но он передумал. Публики вокруг не наблюдалось, а сам с собой он уже давно наигрался.

Всё началось с того, что он просто решил прогуляться, пройтись по парку, пару часиков посидеть в кафешке и немножко подумать... Куда вы там говорили выстелена благими намерениями дорога? Вот-вот...  

Городок оказался именно таким, каким показался Третьему по приезду: тихим, неторопливым, чем-то неуловимо похожим на провинциально-уездный городок позапрошлого века. Все были заняты своими делами строго по раписанию. Утром, спеша в присутствие, меж тем, никто не забывал поздороваться и приветливо перекинуться парой-тройкой слов. 

Ближе к обеду, как пологается, образовывался лёгкий перекус с моционом. Темы предлагались быстрые, дабы не задерживать праздного и порадовать постоянного посетителя. Дамы и господа чинно обсуждали новые и старые новости, делились впечатлениями и сетовали на некую замшелость тем. 

Кстати, Третий слегка ошибся с оценкой количества кафе. На самом деле их было не так уж и много, просто у одного и того же было несколько входов. Не имело значения, под какую арку ты зайдёшь, оказывался ты всё равно в одном и том же месте. Необычным было то, что Третьего нигде не гнали и даже не игнорировали. Всего один раз поинтересовались, давно ли он в Городе, за сим нездоровое любопытство себя не проявляло. Волей-неволей Третий был втянут в массу разговоров, выслушал и высказал всякоразных мнений и слегка обалдевший оказался таки в городском парке. 

Сидя на лавочке и предаваясь меланхоличному безделью Третий задремал. Ему снились смутные образы последней командировки, огромные глаза начальника канцелярии, метания собирающегося отпускника и спокойный рокочущий речитатив Пятого о том, что всё будет хорошо, а может даже лучше..... Кстати о Пятом.... 

Третий резко открыл глаза. За всей этой метушнёй он как-то упустил из вида, куда поделся этот самый Пятый. Ограничившись обзорной экскурсией, Пятый пропал так же неожиданно, как и появился. Нет, Третий конечно понимал, что это он в отпуске, а Пятый на работе, но он успел за несколько дней привязаться к нему и теперь почувствовал, что соскучился. Вообще-то скучать Третий не умел. Более того, считал скуку родственницей праздности и достойной порицания формой лени. Но так он называл потребность в общении. 

Третий удивился сам себе. Он и так еле приполз домой после цельного дня общения и ему ещё чего-то не хватает.... "Ладно, умываться, дневник, спать.... всё остальное завтра......" 

...Третий влетел в комнату и оторопело уставился на пустое кресло. Пятого не было. Его не просто не было в кресле -- его вообще не было. Аккуратно сложенный плед и спальник, заботливо расправленный на гамаке -- вот и всё, что напоминало о его присутствии. Обычно всё это валялось посреди комнаты живописной кучкой.

"А ещё говорил, что не англичанин" -- Третий расстроенно побрёл к воде. 

Он давно привык рассказывать ей о своих приключениях и проблемах, делиться новостями, радостями и неудачами. Вода умела слушать и успокаивать. Третьему казалось, что она живая. К тому же это была его вода, а значит она никуда не могла деться из его жизни.

Впервые Третий задумался, что однажды он может вернуться в созданный им дом и не найти там ничего. Ведь Пятый тоже был в какой-то мере и его созданием и теперь его нет. А Третий так хотел рассказать ему о своих приключениях с получением отпуска и поделиться планами поездки. О том, что Пятый мог быть против Третий тоже не подумал....

"Ну и хорошо, ну и ладно...." -- он остервенело швырял вещи из гардероба и комода прямо на траву -- "Ну и подумаешь. Не сильно я и нуждаюсь в компании. Я и сам дорогу найду. И дорогу найду, и Пятого найду. Найду и скажу, что я думаю....".

"А что, собственно, я думаю?" -- первый приступ неудовольства миром прошёл и Третий задумался. Как всегда, он допустил все возможные ошибки. Сам всё придумал, сам организовал, сам и поплатился. Окружающие не должны считаться с твоими планами, если ничего о них не знают. Они вообще не должны с ними считаться, если не считают по-другому. Нравится тебе это или нет. Злость смыло водой, сопливые мысли постепенно уступали место здравому смыслу.

"Ну и что страшного произошло? Ты всего лишь лишился предвкушенного восторга от реакции Пятого. Третий, да ты эгоист. Могут у человека быть свои дела, заботы, обязанности? Об этом ты подумал? Неееет. Ты подумал только о себе-любимом. Так что прекращай сырость разводить и иди собирайся. Ты ведь не передумал ехать?"

Ехать Третий не передумал. Вытащив на середину рюкзак, он стал методично складывать в него то, что посчитал необходимым: спальник, несколько джинсов и рубашек, костюм шута (без него никуда) и на всякий случай странного вида хламыдину, истинное назначение которой никто не знал. Последним в рюкзак полетел блокнот из веленевой бумаги, очень за дорого выменянный им у персонального хранителя Смотрителя библиотеки Ватикана. Тогда Третий ещё подумал, что использует его для чего-то очень необычного и памятного. Именно таким обещал стать отпуск.

Вещи были собраны, дом поставлен под заговор, паровоз ждал на вокзале....а вот что ждало самого Третьего не знал никто....

.............. Пятый последний раз бросил взгляд на монитор межмировой связи, люди почему-то именовали его зеркалом, и усмехнулся. Он ни секунды не сомневался, что Третий поедет несмотря на...и вопреки... Но такой бурной реакции он не ожидал и был немного кусаем совестью за излишнюю жестокость. Но таковы были условия. Он не мог никого привести с собой в свой Дом. "У каждого свои недостатки" -- подумал Пятый и выключил прямую связь.............

...Третий уже пожалел, что ввязался в эту авантюру.....

Второй час подряд начальник канцелярии рвал и метал, просто равал и метал заявление Третьего на отпуск. Рвал он его на мелкие кусочки, а метал в лицо Третьему. Третий молча писал наново. Это была война на измор. А в таких войнах Третьему не было равных.

Ещё утром, оставив Пятого мирно посапывать в кресле он отправился проверить, как обстоят дела с его отпуском. По правде говоря, никто из ангелов-наблюдателей раньше до такого не додумывался. Само собой разумелось, что частая смена обстановки исключает усталость, приедание и прочие людские отмазки от работы с должной степенью энтузиазма. Но однажды услышав незнакомое слово, Третий не угомонился, пока не узнал его значение. А узнав, тут же возжелал попробовать неизведанный продукт. Продукт оказался труднодоставаемым.

И вот второй час подряд он доказывал начальнику канцелярии, что имеет право на отпуск и личное пространство. Начальник сопротивлялся. Третий настаивал. У него был тайный замысел и он уже практически представлял себя в этом самом отпуске. Начальник уговаривал, угрожал, льстил, проклинал, сулил золотые горы....в общем вёл себя, как среднестатистический недовыдержанный джин времён короля Карла.

Но Третий был непреклонен. В конце концов Начальник выдохся и сдался. Третий ликовал. Шикарный лиловый оттиск в левом углу допуска к мирам гласил "Допустить везде" и был увенчан кучерявой росписью ручной работы.

Ещё через пару часов были оформлены все бумаги, документы, визы, броня и билеты и Третий, ощутив второе дыхание, понёсся в Хаос собирать вещи. Завтра заканчивается время пребывания Пятого в задании и он возвращается в свой постоянный Город. Третий придумал, что поедет вместе с ним. Поедет не на задание, а как простой турист, путешественник, от-пуск-ник.... Третий ещё раз попробовал слово на вкус и остался доволен.

"Будем надеяться, что этот вкус мне ничто не испортит" -- думал он проскакивая между перекрытиями этажей по причине поломки лифта и попутно поминая всех механиков, вместе взятых....

Пятый очутился в полутёмном огромном вестибюле, где эхом разносились гулкие голоса и мраморный пол отражал блики факельного освещения. Если снаружи особняк выглядел просто просторным замком викторианской эпохи, то изнутри казалось, что он огромен, как Тадж-Махал и так же монументален. 

Вестибюль короновался лестницей, подозрительно смахивавшей на ониксовую и упиравшейся почему-то прямо в стену под портретом доктора Хауса размером с маленький аэродром. Третий кивком показал на дверцы вполне современных лифтов слева и справа от подножия ониксового великолепия. 

-- Левый вверх, правый -- вниз.

-- А почему?

-- Что бы те, кто хочет прийти попозже, не мешал тем, кто хочет уйти пораньше -- плоско и неоригинально сострил Третий. -- Естественно, для учёта.

Пятый ничего не понял, но предпочёл это не афишировать. Его задачей было добраться хоть до какго-нибудь места, где можно сидеть, лежать и есть.

"Ввввжжжиииккк!!!" Пятый вовремя отскочил, мельком отметив, что Третий даже не вздрогнул. Мимо пролетела стрела, явно выпущенная из арбалета.

-- Это Дуся -- не оборачиваясь бросил Третий -- он застрял между нами и ими и теперь делает вид, что он потомственный дворецкий. А стрелы у него голографические.

"Ттвою....".-- смачный и непечатный некролог Дусе застрял, так и не найдя воздуха в лёгких у Пятого. Мимо, грациозно покачивая всеми частями тела маршировал отряд администраторов сайтов гламура. 

-- Тоже голограммы -- Третий ехидно хихикнул. -- Половина ещё живы, вторая половина страшны, как смертный грех. Он подтолкнул Пятого к левому лифту: -- Поехали, пока не поломался.

Лифт довольно резво заскользил вверх, попутно останавливая, впуская и выпуская каких-то людей. По странной случайности они были все между собой чем-то похожи. Возможно, выражением лиц. Отрешенным и одновременно озабоченным. Лифт всё поднимался и поднимался и Пятый начал сомневаться, что правильно определил высоту здания. Судя по уже проделанному пути до Луны оставалось рукой подать. И тут лифт наконец остановился. Кроме них с Третим в нём уже никого не осталось.Третий вручную открыл двери:

-- Выходи, приехали.

Пятый хотел сделать шаг, но так и замер с поднятой ногой. За дверями не было ничего, кроме клубящегося зеленовато-стального тумана.

-- Ну что ты застрял? Давай проходи. А то щас начнут трезвонить, что б лифт отдали. -- Третий с размаху впечатался в спину Пятого и потирая ушибленный нос протиснулся вперёд и нырнул в туман. Пятый зажмурился и....

Под ногами было мягко и упруго. Пятый открыл глаза. Он стоял посреди небольшой полянки на берегу реки. Весенняя трава покрывала...сказать "пол" не поворачивался язык...была под ногами. Справа, под ивовыми кустами висел гамак и стояло кресло-качалка. Где-то слева и за плечом отчётливо плескалась река. Было тепло и почти безветренно.

-- Ну как???!!! -- Третий буквально сиял от наслаждения произведённым впечатлением. -- Покатит берлога?

Пятый наконец смог выдохнуть. "Однако...." Пятый был реалистом. К тому же до того, как стать наблюдателем, он прошёл все уровни финотдела в родном управлении блогосферами и понимал, что даже голограмма такого качества стоила столько, что была не по карману не только Третьему, или ему -- ведущему специалисту первого ряда, но пожалуй даже председателю. О том, что всё это может быть настоящим, реальным, Пятый старался вообще не думать. 

-- Будь как дома. Щас мы покушать сообразим. -- Третий потянул за ближайшие ветки, которые, как оказалось, декорировали довольно вместительный гардероб. Пятый неторопясь снял драгоценную плащ-палатку, свитер и тяжеленные сапоги, пошевелил сначала большим пальцем левой ноги...потом правой...и убедившись в целостности носков вернулся в комнату, как он условно назвал центральную часть помещения. Третий уже во всю хозяйничал у небольшого столика, на котором гордо красовалась спасённая Роза в хрустальном бокале.

Пятый блаженно рухнул в кресло. "Рай....Так вот ты какой....". Он прикрыл уставшие глаза и сквозь ресницы наблюдал за Третим. Шутовской колпак и плащ таинственно исчезли. На Третьем были вполне цивильные джинсы, ободранные чуть ниже колена и рубашка-гавайка, в которую поместились бы два Третьих. Бейсболка козырьком назад придавала Третьему слегка бандитский вид, но видимо несла серьёзную функциональную нагрузку. Над правым ухом под неё был заткнут карандаш, а налево Третий поминутно пытался затолкать упрямую чёлку, норовящую свалиться в глаза.

-- Пить будешь? -- Третий выпрямился, в очередной раз отвоевав у чёлки часть зрения.

-- Что?

-- Я спрашиваю, пить будешь? Ну в смысле не воду или компот, а спиртное? Потому как я не пью, но для редких гостей всегда есть. Я из разных миров привожу. -- Он с гордостью продемонстрировал небольшой бар, в очередной раз удивив Пятого.

-- А откуда у тебя Иль-де-Франс 16-ого века? -- Пятый взял в руки глиняную бутылку и принялся тщательно её рассматривать.

-- Из Франции, конечно. Это одна из немногих, подаренных, а не привезённых лично. По слухам, это то самое вино, которое собирался пить Шико перед самым своим исчезновением. Так будешь?

Пятый поставил бутылку на столик, но предпочёл классический "Старый Коркоран". 

Как же славно было сидеть вот так со стаканчиком виски, слушать шелест листьев, плеск воды, любоваться ранним закатом и ни о чём не думать, не спрашивать, не знать.... Вот именно...знать... Потому как пока не знаешь, можно сделать вид, что всё в порядке. И главное, не принимать решений, не производить действий. Хорошая это штука -- неведение.

"Завтра...всё завтра...все вопросы, ответы, решения будут завтра. В конце концов, я наблюдатель первого ряда и имею целый ряд расширенных полномочий по ведению наблюдения. Будем считать, что я их использую" -- Пятый блаженно откинулся на спинку кресла и отхлебнул из стакана....

Третий никогда не был карьеристом. Когда стоял вопрос о его назначении, он в первую очередь учёл свою любовь к приключениям, новизне, частой смене обстановки, любознательность и, о чём он предпочитал вслух не признаваться, изрядную долю гиперотвественности. Именно из-за неё он отказался от должности личного хранителя, понимая, что не сможет относиться к объекту просто, как к работе, и в душе боясь привязанности.

Потом он поочерёдно отказывался от места хранителя архивов, собирателя молитв, сортировщика письменных прошений, секретаря суда и рождественской неожиданности. Единственная отвергнутая должность, о которой он пожалел в последствии, была должность помощника адвоката Высшего суда.

Третий был молод и глуп и сгоряча решил, что работа рутинная, похожая на секретарскую и ничем интересным не грозит. Потом-то он понял, что жестоко ошибся, но тогда он уверенно написал на бланке заявки должностей "наблюдатель", получил должностную инструкцию, факсимильный штамп и крохотную комнатушку под самой крышей в Ангел-хаусе, который за глаза все называли просто Хаос.

Инструкция была проста, как пряник. Пришёл, получил задание, пошёл, посмотрел, послушал, подумал, написал отчёт, сдал, пошёл за новым заданием. До недавнего времени Третьего почти всё устраивало. За чинами он не гнался, вместе с тем с лёгкостью перебираясь из ряда в ряд, а иногда и перескакивая через оные и вызывая недовольство сослуживцев. Чем меньше он об этом заботился, тем быстрее двигался.

Ему вполне хвтало впечатлений, времени для собственных размышлений было навалом и, что самое главное, должность не предполагала контроля мыслей, образов и ограничение личного пространства. Личным пространством Третий дорожил даже больше, чем свободой времени. Потому как, хоть и предполагалось, что ангелы живут как будто у них в запасе вечность, а этот день последний, проблема времени зачастую здорово осложняла эту самую жизнь.

Вчера Третий сдал очередной отчёт. И поскольку была суббота, мог быть относительно свободен до самого понедельника. Третий любил хитрить, сдавая отчёты по пятницам. В субботу почти все ведомства были евреями, а в воскресенье -- христианами. Это позволяло с чистой совестью валяться два дня дома, наслаждаясь тишиной и разбирая трофеи. 

Эти самые трофеи были предметом язвительных шуток всего Хаоса, но Третьего это мало волновало. Трофеи помогали ему писать. И это было главным. Потому что это были личные впечатления. Третий тщательно сортировал их, обдумывал и превращал в сказки. Эти сказки с удовольствием раскупались личными хранителями и Третий считался по меркам Хаоса почти богачём. Потому как дружеские связи с личными хранителями гарантировали реальные вещи: еду, выпивку, цветы, косметику, парфюмерию и многое другое, недоступное простым наблюдателям.

Нет, безусловно, всё это можно было материализовать простым усилием воображения. Шибко способные даже придавали всему настоящий вкус и запах. Но это не шло ни в какое сравнение с настоящим. Третий был снобом в некоторых вопросах и предпочитал лучше меньше, но лучше. Хотя он был не жадный сноб, чем многие беспардонно пользовались.

Сдав отчёт и решив напоследок прогуляться по Городу, Третий столкнулся с Пятым. Не сказать, что это было экстраординарным событием, но всё же штатные наблюдатели не налетали друг на друга в каждом втором мире. К тому же Пятый был из первого ряда, что сразу разбудило дремавшую подозрительность Третьего, заставив мысли крутиться в детективном режиме, вентилируя вопрос "к чему бы это, если не к дождю?"....

...Третий со свойственной ему глупой привычкой думать, что если он не устал и не проголодался, то и все такие же, упрямо тащил Пятого по закоулкам Города. После 187 поворота Пятый сбился и теперь просто обречённо шёл рядом, отчаявшись запомнить дорогу или что-либо рассмотреть в спускающихся сумерках. Но вслух высказывать неудовольствие всё же не решался. Город заканчивался, а Третий не торопился притормаживать. За спиной громко завыл волк. От неожиданности Пятый вздрогнул и резко обернулся. Последние блоги Города таяли в мерцающем тумане.
"Чертовщина -- Пятый повернулся к Третьему и с удивлением увидел, что тот спокойно открывает огромную кованную дверь высокого старинного особняка с табличкой Ангел-хаус".
 -- Просю -- Третий явно наслаждался эффектом -- так сказать, в наш дом родной...