Слово амулет происходит от латинского слова amuletum, переводимого как «дающий силу».

Амулет – это некий предмет, которому приписываются некие магические силы. Амулеты либо дают обладателю некое благо, либо уберегают его от какого-то нежелательного события. Так амулет может приносить богатство или защищать от потерь денег.

Амулеты носят на теле, часто как украшение, но не обязательно. Амулет может находиться в кармане или сумке, а может храниться дома или в машине, в зависимости от вида амулета и его назначения. Например, амулет на защиту дома, должен располагаться дома.

Материал, из которого изготовлен амулет, может быть любым: камень, кожа, кость, металл, дерево и т.д.

Уже в первобытном обществе люди увешивали себя остатками убитой ими добычи (зубами и когтями). Они должны были дать их носителю силу животного, либо принести удачу в охоте на это животное, либо защитить от нападения этого же животного.

Амулеты известны во всех религиях. С каменного века использовали раковины или жемчужины и особенные камни. Подобное амулету положительное действие имеют в народных верованиях цветные металлы, особенно медь и латунь. 

Амулетом может служить как просто кусочек камня или дерева, так и некое изделие из различных материалов, порой довольно сложное и большое.

Многие православные носят нательный крестик в качестве своеобразного амулета, полагая, что он будет охранять их от неприятностей (а не только в качестве символа своей конфессиональной принадлежности).

Слова амулет, оберег и талисман обычно употребляются, как синонимы. И даже большинство словарей указывают их, как синонимы. Поэтому в современной культуре будет вполне грамотно использовать их, как взаимозаменяемые слова.

Однако некоторые оттенки у значений этих слов все же присустсвуют.

Амулет — предмет, который способен охранять его владельца от бедствий. Кроме того, амулет – это личная вещь, работающая именно на человека.

Оберег — предмет, обладающий способностью оберегать его владельца от разных бедствий. Оберег может охранять не только человека, но и предметы – дом, скот, автомобиль и так далее. В широком смысле к оберегам относят не только предметы, но и, например, заговоры.

Талисман (от позднегреч. telesma — посвящение, чары) — предмет, который, приносит счастье, удачу, другие желанные вещи. Служит также оберегом. Талисман может быть как вещью, украшением, так и чем-то другим, например, постройкой, деревом, горой, животным, или даже человеком, а так же неким явлением. Талисманом также может быть некий персонаж или животное. Спортивные команды и музыкальные группы часто используют неких персонажей в качестве своих символов-«талисманов».

В иностранных языках слова amulet и talisman также могут как быть синонимами, так и отличаться по значению; эти отличия могут не совпадать с таковыми в русском языке.

Есть еще один термин, менее известный, но все же встречающийся в литературе – это апотропей. Апотропей (др.-греч. отвращающий беду)  — магический предмет, которому в древности приписывали свойства оберегать людей, животных, жилища от злых сил. В отличие от оберега, он защищает именно от чьего-то злого воздействия, например, от демонов или колдовства, но не от обычных житейских бед. Он, как и талисман может быть как нательным украшением, так и чем-то более глобальным, таким как гора.

И так, подводя итог, можно сказать, что различие этих трех терминов в следующем: оберег – служит для «оберегания», защиты людей и их собственности. Амулет чаще всего защищает непосредственно человека и является чем-то, что можно носить с собой. Талисман – предмет, живое существо или явление, приносящее удачу или какие-то блага. Однако в бытовой речи чаще всего все эти предметы называются амулетами, что, на мой взгляд, вполне приемлемо.

Продолжение следует... В следующей заметке Вы узнаете более подробно о талисмане, а так же сможете самостоятельно создать его для себя.