1937 рік для жителів колишнього СРСР став загальним поняттям, символом Великого Терору, безглуздого і нещадного конвеєра арештів, тортур, судилищ і розстрілів. За той рік було знищено близько 350 тис.осіб (?), в 315 разів більше в порівнянні з попереднім, 1936-му. Приблизно така ж кількість відправлено до таборів за "контрреволюційні злочини".
Однак паралельно з кривавої вакханалією в країні якимось чином тривала повсякденне життя з його радощами і турботами, газетні звіти про судові процеси густо перемежовувалися з повідомленнями про нові успіхи соціалістичного будівництва і подвиги відважних льотчиків. А для західних туристів, які приїздили в СРСР в 1937 році, жах масових розстрілів і зовсім залишався за кадром.