Бездушные. (глава 8)

Глава 8

Макс держал в руках конверт, на который случайно наткнулся, осматривая прихо-жую.  
- Там может оказаться что-то важное! – торопил его Бен. Макс посмотрел на Джона, а затем достал сложенный пополам лист, и взглядом пробежался по тексту.
«Макс, скорее всего ты, найдешь письмо - я это предвидела. Несколько дней я не отвечала на звонки, Стелла, наверное, волновалась. Если я права, то она послала тебя и Джона проверить как я. К сожалению, нам не удастся уви-деться.
Деметрий узнал, что я шпионю за ним, так что, мало мне не пока-жется. Но я хочу рассказать то, что мне удалось  узнать, думаю, это будет гораздо интереснее и полезнее вам всем. Не пропадать же труду напрасно….
Несколько дней назад я встретила одного из клана Стентон. Их вожак вер-нулся, не знаю как. О вожаке мне вообще мало что удалось  узнать. Только то, что он редко показывается обществу, и мало кто его знает в лицо. Имя его тоже осталось под покровом тайны. С ним нужно быть осторожными, и постарайтесь не перейти ему дорогу – все может кончиться очень плачевно.
Вот, вроде все сказала. Будьте осторожны.
                                                                          Была рада помочь. Флоренция Кейн.»
- Где же твое письмо раньше было? – задумчиво протянул Макс, и  положил письмо в задний карман джинсов.
- В случае чего, думаю, Анжела не откажется помочь вам. – Сказал Бен.  
- Что нам может сделать этот Стентон? – Уверенно отозвался Макс, он был уверен, что они и сами справятся.
- Спасибо – Кивнул Джон Бену.
- Не подкинете меня к Рассел-тауну?

***
Стелла сидела на веранде напротив Сэма.
День уже подходил к концу,  тусклые лучи уходящего солнца падали во двор и окрашивали  все в оранжевый цвет. С каждой минутой они отползали назад, все дальше и дальше от дома.
 Бледная, тонкая кожа вампиров пылала красным, лучи, словно языки пламени об-жигали.
  Стелла  украдкой наблюдала за Сэмом, старясь не встречаться с ним взглядом, хоть это было не просто - парень не сводил с нее глаз. Стелла чувствовала себя неловко. Она привыкла к такому вниманию, но сейчас ей казалось это наглостью.   
- Ты на мне дыру протрешь! -  не поворачивая голову, сказала Стелла.
- Ты сама скоро косоглазие заработаешь - усмехнулся Сэм.  
  Стелла хмыкнула.
Как бы она не отбивалась от этих мыслей, Стелле пришлось себе признаться, что он был самым красивым из всех вампиров, которых она знала. Четко очерченная линия губ, большие выразительные глаза, в которых как показалось, можно прочесть любую его эмоцию, черные как ночь волосы, в которых играли лучики уходящего солнца. На мгновенье Стеле захотелось зарыться пальцами в его густую шевелюру.  
    Желание исчезло так же быстро, как и появилось.
«Что со мной такое?»
   Синий форд подъехал к дому, старый, извергающий непонятные звуки, он заглох  - темное облако серого дыма поднялось над автомобилем, и оттуда вышли Джон и Макс.
"А ты времени зря не теряешь - Макс сел рядом и положил руку ей на плече - пред-ставишь своего гостя?"
- Позже - Ответила Стелла вслух - Для начала, расскажите, что вы узнали.
- Тебе лучше самой все прочитать. - Макс отдал письмо Флоренции.
- Еще одно... - Стелла  быстро пробежалась глазами по тексту. Разочарование, удивление... смесь эмоций отобразилась на её лице.
- Что ты имеешь в виду?
Стелла, продолжая читать, протянула клочок бумаги из своего кармана, Максу.
- Что это?
- То, о чем предупреждала Флор.
Сейчас Макс держал записку, написанную красивым, почти идеальным каллиграфическим почерком. Он сощурился и стал читать:
"Тихой ночью, ровно в полночь,
В сердце нож тебе вонжу,
и той ночью, на рассвете,
я, твой пепел, по ветру развею.
К.Стентон"
- Стихи... - ухмыльнулся вампир - очень романтично, только не определенно совсем...
- Да нет... все очень определенно... - Задумчиво сказала Стелла. - Но давай я все объясню позже, когда все соберутся. Кстати, это Сэм Стивсон.
-  Теперь все предельно ясно... и... что он тут делает? - прошептал на ухо Макс.
- Будет жить.  
Она не могла сдержаться и все время поглядывала на Сэма: он делал вид, что рас-сматривал окно, но, Стела знала, что он все слышал... и улыбался.

***
"Это глупость, и что я делаю тут?"
  Макс Кейн поднялся по лестнице на второй этаж. В руке он держал клетку.
  Макс остановился у двери и поднял клетку на уровень своих глаз, и посмотрел на белоснежного кролика. Кролик, не понимая, в какой опасности находиться, спокойно грыз лист салата.
"Она уже знает, что я здесь"
  Дверь открылась тихо, практически без звука, но даже  этот скрип был четким для вампирского слуха.
 Джулия замерла и повернула к нему голову
 - Что ты хочешь?  - Она говорила отстраненно, и Максу показалось, что она не хочет с ним разговаривать, как обычно,

она была похожа на холодную, неприступную статую, и думала только о том, чтобы он побыстрее ушёл.
- А к тебе, милашка, можно приходить, только если мне что-то нужно? - вампир двумя быстрыми шагами пересек комнату и оказался в паре сантиметров от девушки. Заметив, что девушка испугано на него смотрит, сделал шаг назад и рассмеялся.
- Что смешного? - Теперь девушка была растеряна.
- То, что ты подумала... Ты решила, что я собираюсь тебя укусить. Это забавно.
- Не вижу  этом ничего забавного - отсекла Джулия.- Копаться в чужих мыслях это низко.
- Да ладно, мы вообще падшие существа, нам можно все.  - Широко улыбнувшись, Макс, протянул ей клетку.
   Лицо девушки поменялось, она улыбнулась, и словно оттаяла. У нее не было того хищного взгляда, которым они

смотрели на своих жертв, нет, это был обычный, пропитанный заботой и нежностью взгляд.  
- Это тебе. Я отобрал его у одного сумасшедшего. Представляешь, он собирался съесть это бедное животное.
- Да, это возмутительно.  - Она поставила клетку на прикроватный столик.
   Джулия снова стала холодной и с непроницаемым лицом.
   Несколько минут они стояли молча...  Для Макса это было  непривычно, обычно, ему легко удавалось подобрать нужные слова, разговорить любую, но сейчас, холодная стена росла и отталкивала, а он словно потерял дар речи. Поняв, что сказать он ничего не сможет - развернулся и ушёл.

***
 Джон отвез  форд подальше от дома, и вернулся назад. Прочитав записку, он сразу попытался ее растолковать,  но  Стелла остановила его
- Нет, подождем берсерков.
- Значит, недолго ждать осталось. - Он посмотрел вперед, и от его глаз, словно от зеркала, отразились солнечные блики. Из дома напротив вышли трое высоких пар-ней. Быстрым шагом они пересекли дорогу и поднялись на веранду.
Стелла познакомила их с Сэмом.
- Я тебя уже где-то видел.  – Бедвар еще раз, внимательно посмотрел на гостя. – Мы не знакомы?
- Нет – коротко ответил Сэм. Стелле показалось странным то, как он заерзал на ме-сте. А может это все только по тому, что все вокруг начало вызывать у нее подозре-ния и чувство опасности?  
- Хм… ты кажешься мне очень знакомым – продолжал свое Бедвар.
- Среди моих знакомых нет берсерков. Я вас никогда не встречал – Он встал и подо-шел к двери.  – Если все собрались, то давайте начнем.
  Они зашли в дом, в гостиную, окутанную полутьмой.
  Стелла посветила всех в происшедшее. А затем, словно собирая по частям разбитый сосуд, она, вместе с Джоном, складывала  воедино все, что им удалось узнать.
- Итак, получается следующее – Джон встал со своего насиженного места и стал хо-дить по комнате. -  Деметрий знает, что за ним шпионят, скорее всего, он натравит на нас своих гончих, как на Флоренцию, и мы исчезнем, как многие, кто его ослушался, или он лишит тебя титула, и тогда на нас набросятся другие кланы.
- В любом из сценариев, мы в меньшинстве...  - понуро сказал Крис.
- Да - продолжал  Джон - и это только с одной стороны. Еще...  -  задумчивости он поправил очки и развернулся к окну - эти Стентон. Похоже, они тоже настроены серьезно.
- Уже назначили Вендетту - дополнила Стелла.
- Они решили использовать эффект неожиданности, и напасть внезапно. Темная ночь... это же может быть.... – он замолчал, растерявшись в догадках.
- Нет, темная ночь, древние вампиры так называли ночь, когда происходит лунное затмение.
- До следующего остался еще месяц.
- Так, с датой мы определились, теперь нужно узнать, сколько вампиров в клане Стентон. Ну, Сэм ты ничего не хочешь  нам рассказать -  Макс выжидательно посмотрел в сторону Сэма.
- Что я должен рассказать?
- Сколько вампиров в клане, что из себя представляет их вожак, и все что тебе  из-вестно...
- Я знаю не больше вас - пожал плечами Сэм.
 - Тогда зачем ты тут нужен? - резко бросил Макс - Стелла, зачем он здесь, если ничего не знает?
- Макс!!! -  Прорычала Стелла, ей стало стыдно за своего подопечного.
- Что?.. ладно, прости, Стелла - последнее слово он произнес с особой интонацией, выделяя, что извиняется только перед ней.
- Я думаю,  их не меньше двадцати - продолжил Джон, снова обращая внимание на себя.
- Почему ты так решил? - уже более спокойно спросил Макс.
- Судя по тому, что я о них знаю,  я попытался сделать некоторые подсчеты, и выво-ды.  
- И что ты ещё такого о них знаешь, а нам не сказал?
- только то, что клан всегда был один из самых больших, и если они вернулись, и уже дер-жат свою территорию под   контролем, значит, их должно быть достаточно много.  
- Верно - кивнул Бёдвар.
- И они собираются напасть на нас. -  С тяжелым вздохом сказала Стелла - без помо-щи нам не обойтись.
- Мы всегда на вашей стороне, и давно хотели поучаствовать в вампирских войнах.
Стелла благодарно кивнула.
- Еще, южане. Они должны нам.
- А как же орден полуночи? Они могли бы нам помочь.
- Нет, эти трусы, никогда не пойдут в открытую против Деметрия.

***
Комната освещалась факелами. Желтоватый мягкий свет окутывал мрачную комнату. Деметрий сидел в кресле и задумчиво смотрел на дверь, подперев костлявой рукой подбородок.
  Рыжеволосая девушка проскользнула в комнату и подошла к креслу.
- Что за срочность?
- я хотел узнать,  как обстоит ситуация?
- Все практически идеально - доложила девушка расправив плечи.
- Практически... что не так?
- Флоренция оставила письмо, где рассказала, что ты знаешь  о ее шпионстве. Это может вызвать, повышенное внимание к тебе. Но я в этом сомневаюсь, Стелла  по-глощена новой войной со Стентонами.
- Отлично. Я доволен твоей работой.
- Когда я смогу получить плату?
- Скоро.
- И еще, я хочу лично убить Стеллу.

***
- Мне нужна помощь, Анжела.  - Стелла  говорила спокойно, но в голосе все равно слышалось волнение.
-  Вижу, у тебя что-то серьезное, раз ты оторвала меня от охоты.
- Да, никогда не думала, что это случится, и я скажу такое, но, мой клан не справится сам.
- Что случилось?
- У меня война, и нужно смотреть на все реально. Пять вампиров не справятся сами.
- Да, это точно, Бен мне говорил, что ты попала в передрягу, не думала, что все обернется так. Я дам тебе своих лучших бойцов.
- Спасибо.
- Не за что, я все еще твоя должница.
  Больше ничего не сказав, Стела исчезла в ночной мгле, и через несколько минут,    Анжела услышала рев уносящегося мотора.
Стелла ехала обратно домой. Ей стало гораздо легче. Теперь она знала, надеялась, что все будет как обычно. Теперь у нее есть целая армия, способная дать достойный отпор, этим выскочкам из неизвестности, разгромить их, как и всех остальных, и в очередной раз подтвердить свое звание непобедимой.
Пока она ехала домой, в голове созрел еще один план. Он показался ей отличным, гораздо лучше того, что они придумали  вечером.
   Ночью она всегда мыслила более четко и ясно. Горло пересохло, волна жажды накатилась на нее, но Стела игнорировала ее - сейчас ей не до этого. Остановившись на подъездной дорожке, она вбежала в дом, поднялась в комнату  Джона. Ей не терпелось поделиться своим планом.
- Нам нужно самим напасть на них, первыми. Тогда у нас будет преимущество. - Выпалила она с порога. Ее глаза горели нездоровым блеском, и, если бы Джон не так хорошо знал Стеллу, то решил бы что она сумасшедшая, но она вела себя так всегда когда была взволнована, или голова разрывалась от новой идеи. Сейчас, было и то и другое. Джон усадил ее в кресло, и сел рядом.
- Это неплохая идея. Но нужно обсудить ее с остальными.
- Хорошо, давай прямо сейчас!
- Уже поздно, Бедвар с братьями уехали до утра...
- Значит, без них обойдемся - Оборвала его Стелла, и продолжила настаивать на своем - Зови всех сюда.
Через несколько минут в комнату зашли Джулия, Крис, Макс и Сэм. Стела рассказала им свою идею.
- Отлично, и когда нападем?  - подхватил инициативу Макс, мельком посмотрев на Джулию: она побледнела еще больше и замерла.
- Через неделю. Нужно будет подготовиться. - С порывом чувств ответила Стелла и встала. - Сэм, возможно, это прозвучит неуместно для тебя, но я хочу предложить тебе стать членом моего клана. Если ты не против конечно. Лишняя помощь была бы очень кстати.
- Я согласен - Кивнул Сэм.
Стелла  вышла из комнаты, и ее тут же за руку схватил Макс.
- Что ты делаешь?! - прорычал он.
- Иду в гараж - обескураженно ответила девушка, пытаясь высвободить запястье.
- Мы не знаем кто он, откуда он, а ты вот так просто берешь его в нашу семью. Что ты творишь? - он зло пыхнул взглядом.
- Сэм Стивсон, живет недалеко от Парадайза - Стелла  смерила его таким же злым взглядом из-под пышных ресниц.
- Что он здесь делает?
- Я его спасла. Его похитили Северяне, а когда убегали, забыли.
- С каких пор ты веришь в такой бред?! а что если Северяне специально послали его чтобы что-нибудь узнать?
- Я еще дружу с головой  Макс. Я его обязательно еще проверю, но пока, нам приго-дится еще один боец.
-  Как знаешь, Стелла. - Макс отпустил ее руку.

***
   Сэм решил убежать, пока еще не поздно что-то изменить.
   Рано утром он вышел  во двор, и еще раз окинул дом прощальным взглядом.
   Так будет лучше. Конечно. Нужно было вообще ничего этого не начинать. Но уже поздно. Развернувшись он пошёл вперед. Сильный ветер подул в его сторону и растрепал волосы. Ветер был словно преградой, не пускающей его, пытающейся развернуть  в обратную сторону. Но это было невозможно. Еще немного, и он бы ушел, но вдруг почувствовал  руку на своем плече. Стелла стояла сзади.
- Ты уходишь?  - Спросила она, сделав шаг вперед, и посмотрела в его глаза.
- Н.… Нет,  я просто хотел прогуляться - где-то в глубине души он почувствовал об-легчение - он не хотел уходить, и  ему нужно было именно это, чтобы остаться. - Но знаешь, я передумал.  Ты обещала показать коллекцию своих авто, как  насчет прямо сейчас?
- Да, пошли.  - Она повела его в гараж, туда, куда еще никого не пускала. У нее воз-никло чувство неловкости, будто  она рассказывает свой самый личный секрет.
Все утро и день они провели в прохладном подземелье.  Они разговаривали, и со-вершено не замечали ход времени. Сэм рассказывал о своей спокойной жизни, и благодарил за то, что девушка немного разнообразила его бренную жизнь.
- Если бы не я это сделали бы Северяне. Так что не стоит благодарности.- Отмахнуллась Стелла и прошла вперед между двух блестящих черных машин.
- Брр… Северяне. - Поморщился вампир  и пошел следом - нет,  с ними не было бы так интересно.
"Стелла, пора" - Позвал Джон, и вампиры поднялись наверх. Прибыла обещанная Анжелой армия, и Берсерки, все кроме Олана.
- Что с ним? - переживающе спросила Стелла.
- Северяне. Вчера Вайолет напала на наш автомобиль, когда мы возвращались домой. Олану досталось больше всех.
- Опять они - Девушка закатила глаза и нервно выдохнула. - Вайолет как всегда не вовремя.
- Сейчас она не главная  проблема. - Успокаивающе сказал Джон.
- Но может все испортить.
- Пусть попытается - усмехнулся Макс. - Давайте начнем.
- Да - кивнула Стелла и опустилась на траву. То же самое сделали остальные вампи-ры.  
Пусть со стороны это будет выглядеть как обычная встреча друзей.
Джон развернул карту и положил в центр образованного ими круга.
- Нужно узнать местность, в которой они скрываются. По моим предположениям они где-то здесь - Джон ткнул пальцем в северные леса. - Нужно послать туда разведчиков.
 Стелла  понятливо кивнула и обвела всех оценивающим взглядом.
- Где опять пропал этот мальчишка? - пробубнила она, не увидев среди всех, Криса.  Вайолет вернулась, и он пропал,  это казалось Стелле подозрительным. Доверие к Крису и так было подорвано, а теперь оно фактически улетучилось.  
- Мисс Кейн - Два бойца встали и выпрямились. - Мы можем провести разведку.
- Отлично.  Вы можете отправляться прямо сейчас.
Двое бойцов синхронно развернулись и побежали по обочине дороги.
«Они привлекают слишком много внимания…»
- А мы пока начнем боевую подготовку. Мы научим вас нескольким приемам дей-ственных с вампирами.  – Бедвар вышел в  центр круга.
- Я не хочу драться! – вскочив на ноги, заявила Джулия, испуганно бегая черными глазами по двору.  – Я не хочу  никого убивать!
- Куда ты денешься – ответила Стелла ухмыльнувшись. – Сядь!  И внимательно смотри и запоминай все.
  Джулия опустилась на место, и обиженным взглядом вперилась в траву, обхватив колени руками.
  В этот момент за ее спиной появился Крис. Он с невозмутимым видом занял сво-бодное место.
- Ты где был, Крис? – С напором спросила Стелла.  
- На охоте – спокойно ответил парень, убирая черные очки с глаз.
- Я тебе не верю. Эй, ребята – обратилась она к бойцам – уведите его в камеру.