Эту Леди Он заметил давно. Она ходила с незажжёной сигаретой в мундштуке, с вызовом патриархату во взоре, над которым гордо реял флаг "Суфражизм - это здорово". Она поймала его взгляд и выбросила перчатку :
- Джентльмену никто не говорил, что, прикурив Леди сигарету, он не только не уронит своего достоинства, но, наоборот, станет Истинным Джентльменом ?
- Джентльмен был готов дать Леди прикурить, но подумал, что Леди может оскорбиться, будучи заподозренной в неспособности прикурить самостоятельно, - обезоруживающе улыбнулся Он.
- Леди вообще прекрасно могут обходиться без мужчин ! - вскочила она на своего любимого конька.
- За исключением тех случаев, когда у них нет при себе спичек, по причине отсутствия карманов и недостаточности объёма ридикюля, - засмеялся Он и дал ей прикурить, - Умоляю только, если Вы не курите на самом деле, не стоит вам сейчас давиться кашлем. Я верю, что Вы способны курить и не оспариваю право дам на курение. Просто мы могли бы поболтать, а это будет затруднительно, если Вы будете отвечать мне натужным кашлем.
- Успокойтесь, шовинист.
Она лихо выпустила три почти идеальных кольца дыма.
- О чём вы хотите поговорить со мной ? О том, как красива моя талия ? Как моё лицо вдохновляет вас на написание дрянных стихов ?
- Да нет же, - пожал он плечами и вздохнул, - что за времена, а ? Ни с кем нельзя просто поговорить. Почему Вы априори меня в чём-то обвиняете ?
- Потому что вы и вам подобные не видят в женщине Личность, а видят всего лишь объект для флирта ! - продолжила гарцевать она.
- Я всего-навсего дал Вам прикурить, мэм, - пожал Он плечами, - Флиртую ли я со старым товарищем, угощая его огоньком ? Флиртую ли я с дровами в камине, поднося к ним спичку ?
- Оскорбительны эти ваши сравнения ! Как можно сравнивать Даму с дровами в камине !
- Я сравнил Вас также и со старым товарищем, но Вы предпочли этого не заметить, мэм. Всего хорошего. Рад был вам помочь. - Он поклонился и собрался уходить.
- Это невежливо с вашей стороны - уходить, не дослушав Даму ! - остановила Она его.
- Вы хотите таки поговорить ? - засмеялся Он.
- Да. Я хотела бы поговорить с вами. Как вы думаете - отчего, с усилением суфражистских настроений среди женщин, обращение к Женщине становится более хамским ? Вот вы, как мужчина, мне ответьте.
- Я не уверен, конечно, но, мне кажется, из-за того, что женщины пытаются изменить отношение к себе, их восприятие становится более болезненным…
- Конечно ! - саркастически усмехнулась Она, - Кто ещё виноват может быть ? Только Женщина !
- Дайте договорить, мэм, - мягко ответил Он, - В свою очередь Джентльмены понимают справедливость требований женщины и пытаются относиться к Леди точно так же, как и к Джентльменам. Что наверняка может быть истолковано Леди как хамство и зачастую именно им и является. Что поделаешь, мэм - Джентльмены нередко общаются на грани фола.
- Вы думаете ? - не поверила Она.
- Не всегда, конечно, - ответил Он, - В моём случае ломка устоев вызывает некоторое замешательство. Я зачастую уже не знаю, что можно, а чего нельзя говорить Даме. Комплименты, бывшие испокон века безобидными, нередко воспринимаются в штыки. Общие термины становятся оскорбительными для ушей Дам. Поэтому и возникают проблемы с общением. Вы уж простите нас великодушно.
- Вы - умный, прогрессивный человек, и с вами приятно общаться, - вдруг выпалила Она, - Вы не пытаетесь распускать рук, не намекаете на женитьбу, детей и прочее. Вы не говорите о цветах и стихах. Вы разговариваете со мной как с равной. Именно это я и считаю Идеальными Современными Манерами. Браво вам !
- Спасибо, мэм, - поклонился Он ещё раз, - Хотите уйти куда-нибудь и продолжить этот разговор ? Признаться, мне не очень нравится сегодняшняя постановка...
- Пожалуй, мы можем уйти в ресторан и продолжить разговор за кофе, - согласилась Она. - И…
- Разумеется ! Каждый платит за себя ! - засмеялся Он. - Я даже подброшу Вас домой. Исключительно ради Вашей безопасности. Поверьте, никаких амурных притязаний сегодня.
- Договорились. Кстати, мы, конечно, отметаем старые традиции, но всё-таки хотелось бы узнать, как вас зовут. Представьтесь, пожалуйста и пойдём отсюда, -  Она взяла его под руку.
- Пойдёмте. Вы можете называть меня просто по имени - Джек, - широко улыбнулся ей Потрошитель.