Когда я был маленьким ребенком в 1970-х, вы не заходили в Интернет, чтобы купить последний набор LEGO Star Wars или NINJAGO. Вы пошли в магазин игрушек. Когда мои родители наконец разрешили мне купить больше лего, вопрос был не в том, какую серию покупать, а в том, какого размера коробку деталей я смогу получить. Да, еще в семидесятых годах были некоторые «наборы» Lego. Но на самом деле все дело в деталях.
С тех пор игра с лего сильно изменилась, как и сами лего. В то время у меня и у моих друзей было по банке лего. Мы строили что-то по собственному проекту, играли с этим и любовались этим несколько дней, а затем разбирали это на части и строили что-то новое. Больше деталей означало, что можно было построить больше вещей. Наборы были очень простыми и не требовали много указаний. Мы с друзьями даже не знали, что такое «Звезда смерти» или «Тысячелетний сокол» черт возьми, «Звездные войны» только что показывали в кинотеатрах в 1976 году не говоря уже о том, что однажды мы сможем построить эти удивительные межгалактические космические корабли из лего!

Наша история начинается в Дании на рубеже двадцатого века. Оле Кирк Кристиансен родился в 1891 году в Фильскове, Южная Ютландия, Дания, и был десятым ребенком в бедной семье. Несмотря на эти обстоятельства, Оле получил базовое среднее образование, учился у своего брата и несколько лет работал плотником в Германии. Вернувшись в Данию, Оле в 1916 году купил Биллуннскую деревообрабатывающую и столярную мастерскую. В магазине в основном производили мебель на заказ и помогали строить дома. Оле был женат, имел четырех сыновей и зарабатывал прилично.
История LEGO отмечена несколькими ключевыми событиями. Первый из этих пожаров произошел в 1924 году, когда загорелись стружки, с которыми возились его сыновья. Сгорела и мастерская Оле, и его дом. В то время как некоторые были бы опустошены таким пожаром, Оле перевернул это несчастье с ног на голову и построил большую мастерскую.
Когда в начале 1930-х разразилась депрессия, деревообрабатывающий цех Оле сильно пострадал. Спрос на жилищное строительство и нестандартную мебель остановился. В конце концов ему пришлось уволить всех своих рабочих, и в 1932 году умерла его жена, оставив его одного с четырьмя мальчиками. Оле сосредоточился на более практичных предметах мебели, изготовил стремянки, гладильные доски и табуреты для дойки коров, но и там продажи упали. Он также начал производить множество тонких деревянных игрушек из высококачественной березовой древесины, первоначально продавая игрушки в обмен на еду. Но Оле настоял на своем, обнаружив, что рынок прекрасных деревянных игрушек по-прежнему существует, несмотря на жесткую экономику. Годфред, 12-летний сын Оле, начал помогать отцу в его магазине.
Репутация Оле как мастера высокого мастерства распространилась, и он сосредоточил свои усилия на изготовлении игрушек. Бизнес улучшился, и Оле снова смог нанять рабочих. В 1934 году Оле провел конкурс среди своих сотрудников, чтобы придумать название для своей растущей компании, и призом стала бутылка собственного домашнего вина. Оле сам придумывал имена и в итоге выбрал свою собственную запись «Лего», сокращая датскую фразу leg godt, что означает «хорошо играть». Позже выяснилось, что латинский перевод означает «я собрал».
Тем временем в Англии британский производитель игрушек Хилари Фишер Пейдж, основавший детские игрушки, все больше недоволен деревянными игрушками. В 1936 году он начал создавать пластиковые игрушки с помощью новой технологии литья под давлением. В 1937 году Фишер начал продавать эти пластиковые игрушки под торговой маркой Bri-Plax, получив в 1940 году британский патент на блокирующий строительный куб. Фишер продолжал вводить новшества, создавая кирпичную конструкцию меньшего размера, запатентовав ее в 1947 году и продавая самоблокирующиеся строительные кирпичи Kiddicraft. Вернувшись в Данию, фабрика Оле пережила второй пожар в 1942 году. Оле реконструировали с учетом роста. После Второй мировой войны пластмассы стали появляться на рынке, и в 1946 году Оле купил одну из новых машин для литья пластмасс под давлением, что по тем временам было дорогостоящим вложением. Вдохновленный самоблокирующимися строительными кубиками Kiddicraft, Оле создал собственную версию своей собственной версии. К 1949 году компания Lego производила более 200 различных пластиковых и деревянных игрушек, в том числе собственный блокирующий кирпич автоматический связывающий кирпич. В знак признания союзных войск, которые помогли освободить Европу и положить конец Первой мировой войне, игрушке было присвоено американское имя. (LEGO Group в конечном итоге выкупила остаточные права на конструкцию кирпича Kiddicraft во внесудебном порядке в 1981 г.)
К 1951 году пластмассовые игрушки составляли половину производства LEGO. В 1953 году автоматический связывающий кирпич был переименован в «кирпичик LEGO». Название LEGO было напечатано на каждом кирпичике. LEGO подала заявку на регистрацию своего товарного знака и получила одобрение в 1954 году.