Холодный ветер. Cнег холодными крупинками хлещет кожу лица. Все равно... Скоро будет абсолютно все равно...  ...По всему телу разливается тепло, глаза с замерзшими каплями на ресницах закрываются сами, подергивая весь мир милосердным забвением... Проваливаюсь в теплое ничто... Так вот ты какая, Смерть... И совсем не больно... - ВСТАНЬ!!! -голос над самым ухом шепчет, но голова едва не раскалывается от кажущегося неимоверно громким звука. -Встань! Танцуй! Если хочешь жить - танцуй. Танцуй, пока есть силы... ...Открываю глаза: вокруг бескрайняя равнина, абсолютно гладкая, насколько позволяла видеть пелена снега. Кое-где на ней видны столбики...

...Голос не унимался: "...танцуй! Встань, если хочешь выжить, танцуй, если не хочешь Уснуть..."

...Так я Проснулся... 

   Равнина вокруг - лед, один сплошной лед от горизонта до горизонта на много дней пути. А столбики и не столбики вовсе-люди в пелене снега; но они видят не снег - они думают, что живут...  Тот, кто меня разбудил, был одним из немногих, кто сумел проснуться и увидеть мир настоящим. Но "в многая мудрость - многая печаль" - Этот мир жесток... ...Здесь нет ни дня, ни ночи - лишь пелена вечной Метели подергивает мир сумерками... ...Здесь не земли - лишь лед всюду, куда не пойди, и нет выхода отсюда... ...Здесь не бывает тепла - лишь внутри каждого горит до поры до времени Огонь Жизни... Когда он гаснет, последний шанс выжить - танцевать. Не важно, что: здесь нет звуков - значит и нет музыки, поэтому и полонез, и диско, и вальс - все равно. Только двигаться, только танцевать... Лишь холод, забирающий тепло, лишь ветер, задувающий последние искры жизни- и люди, погруженные в мир грез, остывающие на бесконечном льду - и не в состоянии они увидеть того, что в ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ вокруг них. И гаснут их одна за другой, как свечи на ветру... И нет выхода, нет... ...Хотя... Неправда! Выход есть - все люди здесь крылаты, а те, кто осознают себя, знают - там, за непроницаемым щитом облаков, за неусыпным стражем-ветром, - есть место, где тепло, и все, что нужно - долететь туда... Как просто!!! Всего-то! Но... ...Не всего-то: ветер слишком силен - и на крыльях намерзает лед, а затем храбреца бросает вниз, и его счастье, если лед выдержит... ...Но так все же можно уйти - только вдвоем, согревая крылья того, кто рядом, огнем жизни своей... Но огонь не вечен - и лишь тогда, когда любишь, вспыхивает он все сильнее в груди, иначе - финал будет тем же - крылья застывают и уже не один, а двое падают вниз, на лед, разбиваясь и ломая крылья... ...Откуда известно, что оно есть, это место Тепла, Света? Ведь те, кто ушел не возвращаются... или?... ...Возвращаются. Не падают сверху, а появляются на льду, целые, без ушибов и царапин... Но они не выживают... Огонь их гаснет... ...А те, кто не взлетают и не просыпаются? - Если могут, то сами начинают танцевать, а если нет... Остывают, обращаясь сначала в ледовые скульптуры, а затем погружаясь в Лед, проваливаясь в Бездну... ...Если только их не заставить танцевать... ...Я - не умею танцевать... Не знаю, почему, но - не умею; и крылья мои скованы холодом - мне не взлететь; и Огонь жизни моей не горит - лишь пепел и угли тлеют едва-едва... Но пока не гаснут... ...Мой единственный шанс - идти. Неважно куда, не думая, зачем, только не останавливаться, не переставать двигаться... Это не танец - и я постепенно застываю: кончики пальцев и ушей онемели, слезы на глазах застыли линзами изо льда, не давая глазам закрыться... Хотя так даже лучше - снег не может ранить моих глаз... А спать в НАСТОЯЩЕМ мире незачем: это прямой путь в ничто, в Бездну... ...И я иду, ища тех, кто замирает под порывами ветра, кто хочет остановиться, чей Огонь гаснет, не в силах сопротивляться Холоду... - Танцуй! - шепот в ухо спящей, чье лицо - маска безысходности и печали... - Встань! - перекрывая порыв ветра, приказываю я, и парнишка, совсем молодой, поднимается из жадных объятий льда... - Гори... - говорю я, вкладывая уголек в грудь юноши с надломленным крылом; и Огонь, подчиняясь приказу, вспыхивает, озаряя его лицо, внутренним светом... ...Иду... Ветер сбивает с ног, задувая, кажется, в самую глубину души. Сквозь метель виднеется призрачное движение... ...Идти в Метели сложно, но останавливаться нельзя - замерзнешь, поддавшись холоду, став безмолвной статуей, изваянием из льда... ...И тем сложнее, что не все проснувшиеся борются с холодом среди них есть те, кто считают - бороться незачем, лучше отдохнуть, прилечь на мягкий снег, уснуть. Они говорят, что смерть от холода - приятна и безболезненна, просто засыпаешь и все... И, когда идешь по льду, временами голоса их сбивают с пути, уговаривают переждать метель. И чтобы не слышать их, нужна цель, вера, Огонь внутри... Сопротивляться им могут далеко не все, и всё новые и новые опускаются на лед, засыпая под снежным покровом, вмерзая в лед... ...Вот один из спящих пытается извлечь из плена ледяных оков ту, что сдалась. Огнем жизни вырубает он глыбы льда, освобождая её... Но не так же! Нужно растопить лед внутри, а не вокруг... - Не так... - я подхожу к ним. Он слепо оборачивается ко мне. - Ты растратишь пламя, но ее не спасешь. Разожги ее Огонь... Вот так... - я наклоняюсь к ней. - Встань... Она взламывает лед, не в силах не повиноваться приказу, и выпрямляется под порывами ветра. Я смотрю ей внутрь, но там нет огня - только лед, сковавший остатки пламени. Я достаю уголек - ("А не так уж и много их осталось" - мелькает непрошенная мысль) и протягиваю ей. - Возьми... - НЕТ!!! Ты не коснешься ее, урод!! - удар, обжигающий пламень вокруг, уголек падает в снег, гаснет. Спящий обрушивает на меня еще один огненный шар. - Прочь отсюда! Я, пошатываясь, поднимаюсь, и ухожу, закутавшись в плащ... - Теперь все будет хорошо! Теперь мы всегда будем вместе, - слышится над равниной его голос. ...Мне не нужно поворачивать голову, чтобы узнать, что там, за спиной, она с безмолвной улыбкой куклы вновь опускается на снег, утягивая его за собой... Меня это уже не касается... ...Тепла внутри все меньше... Я уже не чувствую ног, а руки похожи на куски льда цвета слоновой кости. Я раздаю угольки тем, кому они нужны, и ничего не оставляю себе... Хотя... - Возьми... - раздается голос справа. Я оборачиваюсь: двое спящих, взявшись за руки, спускаются рядом. Она протягивает искру пламени. - Ты не один - мы с тобой... Я помню ее: она с наполовину вмороженными в лед крыльями встретилась мне несколько переходов назад. Я отдал ей тогда кусочек угля, чтобы освободить из ледовых оков... - Спасибо, - шепчут растрескавшиеся в кровь от мороза губы. Я принимаю Огонь и на мгновенье волна тепла разливается по телу. - Спасибо... ...Она поворачивается к своему спутнику и они взлетают. Свет от их яркого сияния еще некоторое время ведет меня путеводной звездой... ...Ветер не утихает ни на миг. Он швыряет в лицо даже не снежинки, а крупинки льда... Но из многочисленных порезов кровь не выступает ни капли крови - кровь давно не бежит по застывающим венам, а лишь едва сочится... ...Идти, бороться с тем, что не победить - с холодом, ветром, льдом... Не отступать... Ведь тем, кто спит - им еще хуже - они не видят мир, а потому не в силах бороться... Помочь им, чтобы доказать себе самому, что ты чего-то стоишь - единственный смысл жизни, который доступен здесь... ...Иди, пока можешь идти, борись со смертью, пока есть силы... ...Какое-то лицо встает перед глазами... Наверное, это видения: говорят, что это бывает именно так - ты вновь начинаешь грезить, останавливаешься, чтобы поговорить со своими иллюзиями, они убеждают тебя передохнуть...Миражи ледяной пустыни, фата моргана сумеречного ада, призраки милосердной Смерти... ...а потом ты засыпаешь, - ведь тебе надо всего-то немного передохнуть, набраться сил, чтобы продолжить путь, - засыпаешь... засыпаешь, чтобы больше никогда не проснуться... ... Значит, надо идти. Встаю со льда ("когда я успел лечь?" - вспыхивает искра мысли в мозгу) и начинаю шагать... Именно шагать, механически переставляя ноги, сквозь завесу Метели, потому как идти можно только когда есть цель... Шагаю, а перед глазами вновь лицо... Нужно бороться еще и с ним! А сил все меньше... ...Наконец оно исчезает, но на смену ему приходят воспоминания... ...В то время, много переходов назад, в груди было еще много тепла и, казалось, еще чуть-чуть - и полыхнет пламя... ...Именно тогда я научился отдавать безусловные приказы... ...Она и он улетели вверх, туда где много Тепла, Света... Я, исполненный надеждой шел дальше; ветер не сбивал с ног, снежинки не ранили кожу, холод не добирался до глубины души... ...И вдруг я увидел ее... - Почему здесь? - достаю уголек. - Возьми... - Спасибо, - бледное лицо озаряется слабой улыбкой. - ...Это ты... Он ушел Мы не долетели... - руки ее бессильно опадают... - Возьми! - кусочки пламени на ладони растапливают лед, который уже успел сковать ее. - Возьми их все! Встань! Танцуй! Ведь ты же можешь!... - отчаянье горькой волной подкатывает к горлу... ...Слабый шепот: - ...еще... - ее глаза начинают гаснуть... Лихорадочно достаю угольки, но их тепла не хватает!!! Еще... еще... ...Озарение приходит вместе с внезапной вспышкой холода: - Все! Я больше не могу дать тебе... Извини... - Но мне нужно еще... - слабый голос заставляет рефлективно дернуться руку. Она снова оседает... ...Я вспоминаю, чему научила меня жизнь здесь... Бросаю взгляд внутрь ее груди... Огонь!!! Он обжигает лицо яркими сполохами!... ...Она резко встает. - Мне нужно еще! - удар ледяного ветра бросает меня на колени. - Я возьму сама!... - Нет - раздается спокойный голос. Из сугроба вскидывается рука и рывком сбивает ее с ног. - Уходи. Она безвольно вскидывает голову: в глазах полыхает ярость. Но она не может противиться Приказу... ...Когда пелена снега скрывает ее, лежащий приподнимается: - Подойди... Берегись таких, как она - они забирают тепло. Не потому, что им нужно это, а просто, чтобы взять. ...Он многому меня научил, тот спящий: как видеть Огонь Жизни всегда, как узнавать тех, кто крадет пламя, как отдавать Приказы, которым ДОЛЖНЫ повиноваться... ...Бескрайняя ледяная равнина ведет меня дальше, в сумерки Метели... И нет конца моему пути....

P.S. Автор неизвестный...