...Смотри-ка...Распогодилось, вроде...Но к закатному солнцу обняться спешит новая туча. К ночи, глядишь, опять задождит...Тихо как...Гости, отгремев турнирными боями, выпив положенные по такому случаю вёдра вина и пива, отплясав и отгорлопанив известные и ни на что не похожие песни, разъехались кто куда, невообразимо перемешавшись...прихватив своих...а иные - и вовсе не своих женщин...спутников...случайных знакомых...В грохоте и дыму, прогарцевав на заднем колесе по двору, унёсся с подругой мотоциклиста на её же "Нортоне" изрядно оживлённый и даже как-то помолодевший вдруг барон....оставив на попечение, тоже заметно повеселевших, крестоносцев, в надраенных по парадному воодушевлению доспехах, барышень из своей свиты. Проказницы никак не выглядели безутешными от такой смены антуража. Да и привыкли, видать, к акробатике чувственного в поведении своего обожаемого патрона. От стайки первокурсников-старшеклассников отстали две девицы, более похожие ухватками и видом на бесприютных мальчуганов, прибившихся наконец к придорожной корчме...прислугой за всё. В своей компашке они выделялись самыми независимыми манерами (если это можно назвать манерами) и высказываниями...А вот поди ж ты...Сноровисто и без лишнего дыма прибрались в помещениях и на кухне, так, будто всю жизнь только этим и занимались. Оно и понятно. Моя, более чем скромная, персона едва ли подвигла бы их на такое. Да и Синдбад, похоже, напрочь увяз в объятиях и молчаливом диалоге с полночной гостьей, одетой во френч с петлицами лейтенанта Госбезопасности прямо на голое тело...Глаза в глаза...Весь мир умер...И это Синдбад, гультяй, бродяга и фантазёр, который ухитрялся всегда дивным образом ничего о себе толком не рассказывать и ёрничать по поводу любых проявлений нежности...Так что на хозяйстве теперь я...Ну и ещё эти две...пичужки...Где они,  кстати?.. Ну, конечно же...Обрамляют собой генуэзского купца и мотоциклиста, связанных намертво кружевом замысловатых позиций на трёхуровневых шахматных досках. Вечное заблуждение и вечная надежда женщины, что мужчина, однажды разглядев её поблизости от себя, напрочь позабудет свои шахматы, футбол и рыбалку, беседы с друзьями о несущественном и будет всецело предан лишь ей одной...Не стоит. пожалуй,  разубеждать их...Придёт время - сами увидят.

 ..

   Пока я таким образом рассуждал, Синдбад со своей загадочной гостьей исчезли. Наверное он отправился её провожать...О её мимолётном присутствии здесь напоминали лишь  ГеБистский френч и дорожный кофр с какими-то  старомодными бальными платьями... да ещё пожалуй едва различимые обрывки фраз, которые они оба здесь беспорядочно роняли, вглядываясь друг в друга сквозь пелену слов, то лихорадочно, то с угасающей надеждой...

   -  Ты?...Это ты?...А как?...Как ты нашла меня?...

   -  Ты всё забыл...и наврал...самому себе...Я никогда не искала тебя...Не искала и в этот раз...

   -  Тогда зачем ты здесь?

   -  Скорее, почему. Непогода. Сбилась с дороги. Устала. Здесь свет и тепло...Я не искала тебя...Нелепая, наверное, случайность...

   -  Ну что поделать, если случайность в этой жизни всё,что происходит с людьми...Да и сами люди, пожалуй, тоже...

    -  Ты опять за своё. Ну почему, когда так всё непросто, ты начинаешь философствовать?...И тогда мне хочется плакать...

    -  Скорее, зачем. Незачем плакать, если уже всё равно ничего не исправить...да и нечем...слезами тоже...Проще улыбнуться - меньше мышц работает...Не так устаёшь...

   -  Ты когда-нибудь с ума меня сведёшь своим показным цинизмом. Неужели прячешь за ним свою уязвимость?

   -  Ангел мой, ты нешуточно обнадёживаешь меня этим твоим "когда-нибудь"...Значит можно расставаться с лёгким сердцем...раз уж встречи не избежать...

   -   Расставаться нужно всегда...и всегда легко ...как бы оно потом ни случилось...

   -  Кого из нас двоих ты пытаешься уверить в этом? Люди всегда прячутся за частоколами слов. От кого или от чего прячешься ты? Не от себя ли самой, которая мстит каждому своему мужчине за каждого предыдущего и за всех разом? Только потому, что ни один из них не был похож на сочинённый тобой идеал?... Зачем ты так часто называла меня рыцарем?...Чтоб я привык и не брыкался?...И покорно занял своё место в свите?...

   -  Нет...Нет... Ты не любил меня...

   -  Так это ж было несчастьем и болью - любить тебя! Каждый миг - в страхе тебя потерять...И ты ушла...вдруг...

   -  Любовь не означает Счастья...А Страсть не означает Любовь...Любил ты не меня, а свои восторги от наших слияний, нашего стона, нашего запаха...нашего пота и ошалелых взглядов...и наших нелепых обещаний  любить вечно...

   -  И что же? Не ты была причиной этого безумия?

   -  Была...И любила тебя тогда...И поняла, что для каждого из нас это путь в никуда...И чтобы не разлюбить, я должна была уйти...чтобы ты не стал поневоле частью меня самой, от которой я и сама устала...

   -  Маленькая врушка. Это я выходит должен быть тебе благодарен за то, что едва не подох от тоски по тебе, когда ты сбежала с этим...подобрать бы слово...Ты стреляла в меня...там...в доме...

   -  Ты первый начал. И чуть не угробил нас своей дурацкой гранатой...

   -  Человек всегда избыточен. В счастьи и в несчастьи - особенно...Я так хотел вернуть тебя...

   -  Не стоит возвращать. Никого. И ничего. Потому что некого. И нечего, И уж тем более - не пистолетом и гранатой...И потом, у тебя был приказ, неумолимый, как кукловод у марионетки...Разве может марионетка любить?

   -  Вот-вот... Всегда все беды от таких вот рассуждений...И в результате - какая-то вакханалия почти всеобщей Нелюбви. И ведь почти всегда есть за что. Вот и не любят...богатые бедных...голодные сытых...горбатые стройных...образованные безграмотных...за патлы или за лысый череп...за короткие или стройные ноги...за плоскостопие...за запах изо рта...за длинный член...за красивую задницу...за прыщ на носу...А Любви очень мало. Её на всех не хватает. И тыняются по свету неприкаянные...да чудят потом так, что и... Вот случился здесь как-то Адик Шикльгрубер. Аккурат после того, как его в Художественную Академию не приняли. Забрёл сюда незнамо как...От отчаяния поди потерялся в пространствах и временах...Ещё и девчёнка любимая, видать, отвергла его...И с семьёй не совсем ладно было...И денег ни гроша...Сидел тут, поближе к камину, неприметный, съёжившийся, некрасивый и опустошённый, пиво хлебал...Памятник Нелюбви. А народу тот раз почти и не оказалось здесь...Ну, Цезарь Гай, Калигула который, да кое-кто из архаровцев его - так те не в счёт. Гай этот после гибели сестрицы любимой Друзиллы вовсе одурел, а уж и до того умом небогат был. Ну подсел он к Адику, тоже пиво хлебать стал. А говорить-то о чём ему? Разве что о себе любимом, Великом и Ужасном. Да о переустройстве Мира...для себя Необыкновенного...Представляешь, посев какой в опустошённую душу?...А я как раз добрался чуть живой после того дома со стрельбой да контузии...Расскажешь мне, кстати, как-нибудь, как ты меня оттуда вытащила в избушку на болотах, где я потом кое-как оклемался - а тебя уж и след простыл? Ведь это ж ты была. Кто ж ещё?...Ну так вот.Не было у меня тогда сил и в душе моей  стылым ветром безлунной ночи  завывала пустыня...А этим двум бедолагам нужны были добрые слова и сердечное участие, которых у меня тогда не нашлось...глядишь, и по-другому у них потом сложилось бы.. А  уже когда я очухался, их и след простыл...и не догнать было...а там гости опять...А у других, кто им в пути встретился, тоже оказалось своих дел невпроворот...не до сердечности...не до утешений...Сама, наверное, знаешь, как это в жизни бывает...

   -  Ты меня почти растрогал...чуть не до слёз...Но мне пора. Ведь ни к чему затягивать расставание, когда уже всё было...и так хорошо? Проводи меня до водопадов. Такой чудесный закат. И мы сможем там целоваться ...напрощанье...

   -  Не меняешься. Всё та же...

   -  Человек всегда один и тот же...Просто свет на него может падать по-разному...

   -  "Твой поцелуй последней надеждой..."  Ну всё, щас спою...

   -  О нет. Только не это...Идём же...

   -  Вспоминай меня...хоть иногда...

   -  Господи...Ты всегда путал...ВСПОМИНАТЬ и ПОМНИТЬ - это разные вещи...

   -  Дурашка...Как легко тебя разыграть...Ты всегда была чересчур серьёзна...Ладно уж. Идём...

   -  У нас ещё будет время поцеловаться...
................................................................................................................................................

 Я уж было задремал под шелест порхающих слов...уютное потрескивание дров в камине...шорохи нарядных выходных платьев, оставшихся от заезжей герцогини (ай да пичужки,отыскали в гардеробе)...да многозначительно-невнятное бормотание игроков...Но тут вся благость и покой в один миг погибли, разбившись вдребезги, в грохоте распахивающейся двери...Из чернеющего мглистого проёма возник Барс, одетый по походному, с незажившими ещё от прежних эскапад ссадинами и царапинами, мокрый и грязный. На плече его безвольно висело какое-то лохматое существо,завёрнутое в рваную, безобразно пахнущую шкуру. Сварливо сопя, он бесцеремонно прошествовал в ванную, оставляя грязные следы на чисто прибраном полу, буркнув походя, ни к кому особо не обращаясь, чтобы здесь подсуетились насчёт аптечки, джина и чистого белья...Подсуетились...сталкиваясь лбами и пихаясь локтями...Вмиг вручили мне требуемое. И я проследовал за ним, сотрясаясь в ознобе от недоброго ожидания, что этот бродяга притащил ещё какие-нибудь кошмарноватые клочки из моего полузабытого прошлого...С подчёркнутой нежностью Барс уложил свой одушевлённый свёрток прямо в ванну и развернул шкуру...

  Конечно же это была Она...Она просто обязана была вернуться. Чтобы осознать всю тщету возвращений. Это была та самая... косматенькая юная неандерталочка. Девчёнка выглядела предосудительно. Подбитый глаз и треснувшая губа. Вся в синяках и ссадинах. Невообразимо перепачканная сажей и болотной грязью. Да ещё и не красавица. Отнюдь..Ниже среднего росточка, со сглаженной талией и явно не королевской лодыжкой. Маленькие прямые плечи, недлинная шея и грудь молодой козы, торчащая в разные стороны. Острые коленки и аккуратненькая круглая попка. А ещё неширокий лоб с низковатыми прямыми надбровьями и подчёркнутый лицевой череп с невыразительным подбородком. Вяловато-лихорадочный блеск в широко расставленных фиалковых глазах довершал портрет. Пока мы с Барсом отмывали всё это великолепие, четырежды сменив воду, растирали её джином, обрабатывали ссадины и царапины, переносили её на кухню, завернув в банный халат Синдбада и набросив поверх лейтенантский френч его гостьи, поили горячим грогом - выяснилось примерно следующее.

  Её парень, Косматый Угг. У него такое классное копьё с настоящим кремнёвым , а не костяным, наконечником...И ещё прочная дубинка. Самая красивая медвежья шкура в племени. И ещё он самый неустрашимый. Но она так и не смогла забыть того паренька в смешном костюме, со стекляшками на глазах. И её когда-то любимый Угг уже к исходу дня стал ей невыносим, как жажда в жаркий июльский полдень...и сердце её захлёбывалось от тоски и готово было вот-вот остановиться. И она очень захотела вернуться. А Угг очень этого не захотел. И постарался своей дубинкой ей это втолковать. Но она каким-то чудом дотянулась до его копья. И пока он вытаскивал проклятый наконечник из своего бедра, попутно утирая кровь из рассечённой брови...В общем ей удалось сбежать...И всего лишь для того, чтобы на закате...Стоя на краю обрыва, она увидела открытые повозки внизу на горной дороге, в одной из которых обнаружился давешний юноша. В недвусмысленных объятиях той самой роскошной матери семейства, к груди которой он так благодарственно ласкался. И сердце её прекратило свой бег. А Мир умер...(Дальше совершенно неразборчивые всхлипывания и сморкания)

  Из отчёта Барса ( по обыкновению ворчливо, периодически хлебая джин прямо из горлышка) :   Непростая задача - искать адресата бутылочной почты...особенно если никто не просил... Но на тропе вдруг возник след и запах беды. И он вёл к обрыву. А девчёнка уже шагнула в пропасть. Отчаянного броска рваных мышц едва хватило, чтобы сбить её с этого маршрута, крепко приложившись в падении о валуны на самом краю бездны. Остальное неважно.

  Остальное было тщетным...Я говорил ей, что мальчик был не менее безутешен и потерян. И хорошо, что вовремя нашлась эта добрая женщина. Что она, как могла, утешила бедного юношу. Ну и что же, что увлеклась несколько? И наградой ей была простая радость ласкать и  обогреть молодого растерявшегося парнишку...и он неосознанно ответил ей нерастраченной нежностью. Ну не всем же повезёт так, как тебе, и на самом краю падения вдруг встретится такой  вот Барс. И кто может знать, от какой бездны этот порыв души достойной матери семейства спас её же саму? И потом, моя девочка, этот мальчик по малости лет полагал, что потерял тебя навсегда и отчаяние его было беспросветным и гибельным, как лавина. А ты, которая так любит его, неужели хотела бы, чтобы он был всю оставшуюся жизнь несчастен или умер от тоски по тебе? Чего же тогда стоит любовь твоя?...С тем же успехом можно было бы уговаривать цунами отступить...

  ...Синдбад появился, пижонски одетый корсаром на пенсии,  пахнущий дождём и хорошим коньяком. Приглядевшись к встрёпанной девчёнке, он объявил, что собирается устроить бал-маскарад для новых гостей и предложил мне распорядиться насчёт музычки...настроить гитару там...подыскать аккордеониста...и пожалуй ещё арфиста...И вообще, ему нужна Принцесса бала...Я огляделся. Каминный зал и впрямь заполнялся людьми. Какие-то знатные римские матроны конца Империи со свитой. Разношёрстная ватага горных велосипедистов и байдарочников в разноцветных трико...Раджа в чалме, важный, как Эверест...

  ...Народ в зале уже изрядно разогрелся. А мы с Барсом и каким-то невесть откуда взявшимся алхимиком-чернокнижником - гитара, свирель и аккордеон - наигрывали незамысловатое танго о Любви , когда заколыхались факелы, причудливо сплетая тени на стенах, и в зал вошел всё также пижонски одетый Синдбад, изыскано небрежный и лёгкий. А под руку с ним - Она....Принцесса бала...Тёмно-лилового бархата бальное платье до пола, с кружевом по вырезу. Тёмные волосы,завитые в локоны по моде семнадцатого века Европы и забранные кверху, обнажая затылок и линию роста волос, так что начинало безудержно трепетать сердце, а шерсть на холке подымалась дыбом и ноздри раздувались, как у зверя в брачный сезон...Небрежная полуулыбка и приглушенный блеск фиалковых глаз...Я хотел спросить у Барса, что же нужно, чтобы женщина перестала быть неандерталкой и стала Принцессой. Но этот бродяга куда-то исчез...оставив лишь вздох, больше похожий на приглушенный стон...

Они жили долго и счастливо ... только в разные годы, в разных столетиях, в разных странах и городах, а ведь могли и встретиться... А зачем? А если ценить, то что уже реально...

М-да, наверное потихоньку впадаю в детство. Но... ведь сказка может быть полезна и взрослым ?  Тем более, со смыслом...
Итак, сказка...
******************************************************************************
"Не все умеют падать"
- И ты никогда не падаешь ? - Спросила белка у цапли, которая как раз стояла в
камышах на одной ноге.
- Нет, - ответила цапля. - Я не умею падать.
- А ты когда-нибудь пробовала? - спросила белка.
- Сто раз, - сказала цапля. - У меня не получается.
- Я думаю, все умеют падать, - решила белка.
- А я вот - нет, - возразила цапля. Они чуть-чуть помолчали. А потом белка потихоньку
сказала:
- Я точно знаю, у тебя получится.
- Эй, лягушонок, - позвала цапля, повернув голову к лягушонку, сидевшему на большом
листе кувшинки. - Я могу упасть?
- Ты - нет, - ответил лягушонок. - А я могу!
Он вытянулся, встал на одну лапку, покачнулся, поскользнулся, крикнул: "Ух ты!"
- и шлепнулся на спину в воду.
Через несколько минут он снова вскарабкался на лист кувшинки и крикнул: "Ну как?
Здорово я упал?"
- Да, - сказала цапля. - Здорово. Я так не умею. Но белка ей не поверила.
- А если ты подогнешь ногу, на которой стоишь? - спросила она. - Тогда ты наверняка
упадешь.
- Я не могу согнуть эту ногу, - сказала цапля.
- Почему это?
- Она не гнется. - Цапля нахмурила брови и спросила: - Почему ты мне не веришь?

- А ты бы хотела упасть? - поинтересовалась белка.
- Очень бы хотела, - ответила ей цапля. - Очень-очень, - и по ее щеке скатилась
слеза.
Белка решила позвать на помощь муравья и других зверей. Муравей считал, что падать
умеют все. "Даже кит, - сказал он. - И даже червяк". Он был абсолютно в этом уверен.
И совсем скоро на берегу реки собралось множество зверей. Они все хорошо умели падать и от души хотели помочь цапле.
Первая идея пришла в голову слону. Вместе с носорогом они хорошенько разогнались
и изо всех сил врезались в цаплю. Ну и сильный же был удар!
Носорог со слоном повалились на спину и барахтались в воде, очень расстроенные.

А цапля так и стояла на одной ноге, она только вскрикнула: "Ой!"
Потом и другие звери пытались свалить цаплю. Они толкали ее, незаметно подкрадывались и кричали ей в самое ухо, рассказывали дурацкие истории, раскачивали у нее перед клювом вкусно пахнущим тортом из рыбьей чешуи и со всей силы наступали ей на пальцы. Цапля не падала.
- Но ведь у всех бывают дни, - пробормотал крот, который был занят  сооружением подземного хода под цаплиной ногой, - когда все так и валится. Разве нет?
- Ну да, - сказал муравей. - Бывают такие дни.
Когда солнышко скрылось за горизонтом, звери бросили свои попытки и отправились
по домам.
А цапля осталась одна, в сумерках, в камышах у берега реки. "А я все стою и стою",
- печально подумала она. Время от времени она поглядывала на лягушонка, а тот
снова и снова пытался запрыгнуть на лист кувшинки, но каждый раз соскальзывал
и падал в воду.


Тоон Теллеген

            На одной далекой-далекой планете жили маленькие существа Вектриксы, они были насколько добрые, что в их языке отсутствовали такие слова как ложь, ненависть, злость, царила искренняя и бескорыстная  Любовь. Их планету даже Смерть боялась посещать, нечего ей там делать, где есть Любовь.
            В это время на Земле царил Мрак, велись постоянные войны, Люди умирали от неизлечимых болезней, все забыли значение слов любовь, дружба, верность…
            Все это приснилось самому доброму существу из всех Вектриксов,звали его Скнирт. Оно, во что бы то ни стало, захотело полететь на Землю, помочь вернуть людям то чувство  любви и дружбы, которое они полностью утратили. Так как Вектриксы могли свободноперемещаться в открытом космосе, ему не составило труда туда долететь. 
Подлетая к Земле ,оно увидело планету еще страшнее чем было во сне - везде клубы черного дыма, пожарища, горела даже вода и земля, людей мучили страшные болезни, страшнее просто не возможно было представить.
           Но как может маленькое существо помочь людям и спасти Землю? Что оно может? Но тут Скнирт услышал голос своего сердца, оно сказало: «Если хочешь помочь Людям, ты должен пожертвовать собой, своей бессмертностью и до конца своей жизни остаться на Земле в теле человека! Ты согласен!» «Да!» - не раздумывая сказал Скнирт.
          В тот же миг с неба хлынул сильнейший дождь, такого Земля никогда еще не видела. Он шел три дня и три ночи. На четвертый день впервые за несколько десятков лет Землю осветило Солнце. Дождь смыл всю черноту с Земли, и болезни людей, сквозь пепел пожарищ начали пробиваться первые ростки, на планету вернулась Любовь. А на месте Скнирта стояла прекрасная молодая Девушка и улыбалась Солнцу, она ни капли не жалела, что ради Любви и Жизни на чужой планете пришлось пожертвовать своим бессмертием.
         Она знала цену Любви…

Вспомните, какими способностями мы хотели обладать с детства. Даже сейчас очень хочется порой взлететь или стать невидимкой. А о чем мечтали вы? Может о чем-то, чего нет в этом перечне? Поделитесь...

В одном станичном городе, а впрочем, вы уже, наверное, догадываетесь в каком именно, и описывать его я вам не стану, когда на улице таял прошлогодний снег. [ Читать дальше... ]

(Январь.Рождество. 2002г.)

© Copyright: Alex Sikorsky, 2002 Свидетельство о публикации №1201220028

  Вы знаете? … на что полный булочник, с усмешкой ответил бы,- знаем-знаем, но ты говори. И хоть эта сказка не о нём, но персонаж уже обрисован, и отсутствовать в нашем дальнейшем повествовании уже не сможет. [ Читать дальше... ]   ( «Фонарщик» - 2001г., отредактировано и опубликовано в ночь с 6 на 7 января 2002г.) Всем "фонарщикам" наших дней посвящается. Памяти моих учителей, с благодарностью за их бескорыстный и тихий труд и науку. © Copyright: Alex Sikorsky, 2002 Свидетельство о публикации №1201070016

Уважаемый читатель, а тебе повстречался в жизни такой "Фонарщик", который для тебя зажигал звёзды этого мира, окрашивая их и наполняя иным содержанием?

В некотором царстве, в некотором государстве, жил-был просто себе мужичок. Была у него работа интересная, но платили за эту работу мало. Вот и пришлось мужичку подработку искать. То там подрабатывал, то здесь. И однажды предложили ему наладить охрану в одной из фирм, которая только тогда начала раскручиваться. Наладил он охрану и продолжал работать начальником. Объезжать приходилось офисы по всему городу по ночам, контролируя работу охраны. И в обязанности его входило развозить зарплату.
Вот в один из таких вечеров, развёз он зарплату народу, поставил коня своего на соседнем лугу, на конестоянку и пошёл домой. Уже к дому подошёл и тут вспомнил, что готовой еды дома нет, да и хлеб закончился. А есть хотелось - аж в глазах темнело. Пошёл он на угол улицы, в круглосуточный магазин. Скупился и когда расплачивался, заметил, что рядом паренёк лет 18 - ти крутонулся. А в кошельке у мужичка гривен 30 было, правда все по 1 гривне. А паренёк глянул и подумал, что там "прессик". Ну, скупился мужичок, пошёл себе домой. Завернул за угол дома и идёт по дороге. В одном месте, по привычке оглянулся, нет ли машины сзади. Смотрит, а два чудика метутся - его догоняют. У мужичка настроение лирическое было. Он и подумал про себя: "- Вот классно! Щасс подерёмся!" А потом подумал и передумал. Надоело ему уже свои руки об морды таких идиотов бить. А тут как раз, тот что в магазине крутился, догнал его, плечом толкнул, вперёд забежал и говорит: "- Мужик, чего ты толкаешься?" Мужик смотрит на него, улыбается и спрашивает: "- А мы чё, знакомы?" Тот молчит. Мужик как рявкнет: "- Мы знакомы?" "- Нет". "- Так чего ты мне тогда тычешь?" И тут мужик смотрит, второй подлетает с перекошенной мордой и руку занёс для удара. "- А вот и главный забойщик!" - подумал мужичок и схватив первого за лацканы куртки, прикрылся им от второго. Тот с разгону налетел, а мужичок толкнул первого и они оба упали. А мужичок сделал странный пирует, крутонулся, отбежав пару метров, развернулся и остановился. Это непонятное движение он сделал для того, чтобы вытащить из под мышечной кобуры пистолет и положил его в карман. В этот момент из-за угла дома выбежали ещё двое. Они оббегали дом, чтобы перехватить мужичка. Но увидев двоих своих подельников лежащих на земле, растерялись. А мужик сделал к ним шаг и рявкнул: "- Что надо?" Они в испуге отбежали метров на пять. А мужичок повернулся и пошёл домой ужинать. А по времени длилось всё это одну минуту.
И чего им неймётся? Гуляли бы себе тихонечко. А так и нарваться можно.

Альтернативный ход событий в сказке

Жил-был юный принц, который верил во всё, кроме трёх вещей: он не верил тому, что существуют принцессы, не верил, что существуют острова, и не верил в Бога. Его отец, король, говорил ему, что таких вещей не существует. Поскольку во владениях отца не было ни принцесс, ни островов, и никаких признаков Бога, юный принц верил своему отцу.

Однажды принц отправился в небольшое путешествие. Он пришёл в соседнее государство. Здесь, к своему удивлению, он с любого берега видел острова и на этих островах были странные и волнующие создания, которым он не осмеливался дать имя. В то время как он искал лодку на берегу, к нему подошел мужчина в смокинге.

- Скажите, а это правда острова? - спросил у него юный принц.

- Конечно, это самые настоящие острова, - ответил человек в смокинге.

- А эти странные и беспокойные создания? 

- Все они настоящие и неподдельные принцессы.

- Тогда Бог тоже должен существовать! - воскликнул принц.

- Бог - это я, - поклонившись, ответил человек в смокинге.

Юный принц вернулся домой так быстро, как только мог.

- Итак, ты вернулся, - приветствовал его отец.

- Отец! Я видел острова, я видел принцесс, и я видел Бога! - с упрёком сказал принц.

Король, однако, был невозмутим. 

- Никаких островов и принцесс не существует, не говоря уже о Боге.

- Но я их видел!

- Скажи мне, как был одет Бог.

- Он был в смокинге.

- А рукава у него случайно не были закатаны? 

Принц стал припоминать и подтвердил, что рукава были закатаны до локтей. Король улыбнулся:

- Так я и знал. Это обычная одежда мага. Тебя обманули, сынок.

Принц снова отправился в соседнее государство, пришёл на берег и дождался появления человека в смокинге.

- Мой отец король, сказал мне, кто Вы, - сказал юный принц возмущенно. - Вы обманули меня в прошлый раз, но теперь это Вам не удастся. Теперь я знаю, что это ненастоящие острова и ненастоящие принцессы, потому что Вы - всего лишь маг.

Человек в смокинге рассмеялся.

- Да, мой юный друг, тебя обманули. Но это сделал не я, а твой отец. В королевстве твоего отца тоже есть острова и принцессы. Но ты заколдован своим отцом и не можешь увидеть их.

В глубоком раздумье вернулся принц во дворец. Придя к отцу, он спросил, глядя ему в глаза:

- Отец, это правда, что ты не король, а маг?

Отец улыбнулся и закатал рукава:

- Да, сынок, я - маг.

- Тогда человек на берегу был Бог.

- Нет, человек на берегу - другой маг.

- Я должен знать истину, истину, которая лежит за магией!

- За магией нет никакой истины, - заявил король.

Принцу стало очень грустно. Он сказал: "Я убью себя". Тогда при помощи магии король вызвал Смерть. Смерть встала в дверях и знаками подзывала к себе принца. Принц содрогнулся. Он вспомнил о прекрасных, но ненастоящих принцессах и о ненастоящих, но прекрасных островах.

- Что же делать, - сказал он. - Я смогу выдержать это. Я согласен.

- Прекрасно, сын мой, - обрадовался король, - вот и ты начинаешь становиться магом.