Страна розовых фламинго

Название озера«Накуру» на языке масаи означает «пыльноеместо», хотя на самом деле оно довольно болотистое, мелкое и соленое.

Но иногда это озеро накрывает настоящеерозовое покрывало из сотен тысяч птиц. Фламинго здесь можетнабираться до 1.5 миллионов, они располагаются ярко-розовымковром вдоль берегов озера.

Здесь фламинго бывает больше, чем где-либо на Земле, миллионы особей. Садясь и взлетаявблизи береговой линии, мириады существ образуют постоянноменяющийся узор различных оттенков розового цвета.

Фламинго называют иногда «огненной птицей», потому что у некоторых действительно яркое оперение. Иногдафламинго называют «птицей утренний зари», потомучто у других видов оперение нежно — розовое.

Тысячи и тысячи птиц:

Водоросли и ракообразные, живущие вэтих озерах, являются превосходной пищей для фламинго, наблюдать за которыми настоящее удовольствие.

У фламинготонкие длинные ноги, гибкая шея и оперенье, окраска котороговарьирует от белого до красного цвета. Их особымотличительным признаком является массивный выгнутый внизклюв, с помощью которого они фильтруют пищу из воды или ила.

Кормятся розовые фламинго, свесив голову и водя ею изстороны в сторону, так через клюв фильтруется вода. Их клюви края языка снабжены мелкими пластинками, которые задерживают планктонные водоросли, мелких рачков, моллюскови прочих беспозвоночных.

Характерный красный или розовыйцвет их оперению придает особый пигмент из панцирей мелкихракообразных. С кормом он попадает в организм птицы, а затеми в оперение.

Фламинго настолько необычные птицы(«по своему виду то же среди пернатых, что верблюдсреди четвероногими», как писал о них русскийпутешественник Г. С. Карелин), что о них сложено немалолегенд.

Как уже говорилось, озеро Накуру в Кении довольносоленое. Вообще, на соленых озерах концентрация соли можетбыть такая, что ее не выдерживает ни одно позвоночноеживотное, кроме фламинго. На это уникальное явление обратилвнимание еще Ч. Даврин. «Как странно, — воскликнул он, — что живое существо способно жить втаких местах!»

Большую часть времени фламингопроводят на мелководье. Эти птицы взлетают тяжело и оченьнеохотно, в основном, лишь в случае опасности илиотправляясь за кормом. Они долго разбегаются и, уже взлетев, продолжают «бежать по воздуху». Затем они«убирают шасси» и вытягивают ноги…

«В стае летящие фламинго представляют незабываемоезрелище, — писал профессор Н. А. Гладков. — Нафоне красновато-желтого берега моря, синей его глади ибледно-синего неба тянется цепочка летящих фламинго, которые, подобно гирлянде электрических лампочек, товспыхивают красным светом, то все вместе оборачиваются кнаблюдателю серыми тонами оперения, как будто гирляндапогасла».

Естественными врагами фламинго являютсялисы, волки, шакалы и крупные пернатые хищники — орланы и соколы, нередко поселяющиеся рядом с колониями.

При опасности, когда фламинго взлетают, хищнику трудновыбрать из стаи определенную жертву.

Почему фламинго стоятна одной ноге? Стояние на одной ноге фламинго, аисты идругие длинноногие птицы используют, чтобы максимальноуменьшить потерю тепла при ветре. Эта потеря черезнепокрытые перьями ноги из-за их невыгодного соотношенияобъема к поверхности достаточно велика, поэтому птицыпытаются держать ноги поочерёдно в тепле хорошоизолированного оперения.

Что со стороны кажется крайненеудобной и трудной позицией, от фламинго не требуетабсолютно никаких усилий. Специальное физиологическоеприспособление предотвращает сгибание опорной ноги, из-зачего нога остается вытянутой даже без применения мускульнойсилы.

Продолжительность жизни этих красивых птиц вестественных условиях точно не известна, но в неволе онидоживают до вполне солидного по птичьим меркам возраста— 30 лет.

Несмотря на внешнюю хрупкость, фламингонаучились неплохо приспосабливаться к самым сложным условиямжизни. Может быть, именно поэтому археологам удалось найтиостанки птиц, возраст которых насчитывает 30 миллионов лет, почти идентичные современным фламинго.