Свиристель получил такое название благодаря своей журчащей песне
"сви-ри-ри-ри-ри", напоминающей звучание свирели. По этой же причине
птицы нередко ассоциируются с предметами народного творчества –
расписными игрушками - свистульками, неизменным атрибутом пастухов.
В мире существует всего 9 видов свиристелей, большинство из которых крайне мало изучены.
В любое время года эти птицы редко встречаются поодиночке, держась
шумными стаями и только в период выведения птенцов становятся тихими и
скрытными.
Холодов свиристелевые не боятся и не совершают дальних перелетов из
привычных мест обитания. В сильно холодные зимы птицы откочевывают чуть
южнее, а мягкой зимой вообще не покидают границ летнего ареала.
Зимой свиристель становится привычным обитателем населенных пунктов.
Людей эти птицы не боятся и их можно рассмотреть во всей красе. Что
тянет свиристелей зимой поближе к
людям? Только источник питания – растущие в садах и парках плодовые
деревья, которые не теряют урожай с наступлением холодов, ведь рацион
этих птиц сильно меняется в зависимости от времени года.
Летом этим птицам в городах неинтересно, питания предостаточно в
лесах, на вырубках и болотах. В теплое время года основу питания
свиристелей составляет преимущественно животная пища – мелкие насекомые,
которых птицы часто ловят на лету. Это могут быть комары, мошки,
стрекозы, бабочки, весной птички добывают личинок насекомых.
Свиристели не особенно любят опускаться на землю и незначительная
часть их летнего рациона включает молодые побеги высоких растений и рано
созревающие ягоды, например омелы и шелковицы. Ранней весной птицы
охотно клюют почки деревьев.
В рационе теплолюбивых шелковистых свиристелей преобладают ягоды
кустарников семейства санталовых, не отказываются птицы от ягод
можжевельника, а животный корм поедается во вторую очередь.
Зимой питание свиристелей умеренного пояса кардинально меняется и
основой рациона становятся ягоды, в большей степени рябины обыкновенной,
которая редко встречается в густых лесах, а растет на более открытых
местностях, в том числе вблизи населенных пунктов. Птицы поедают рябину в
огромных количествах, среди ягод часто попадаются перебродившие и такой
рацион породил некоторое негативное отношение к свиристелям в народе.
Свиристели полигамные птицы, и каждый год создают новую пару. Даже в
период гнездования они не меняют своего социального поведения и пары
часто гнездятся неподалеку друг от друга. В зависимости от ареала период
размножения приходится на май – июль и в это время ни птиц ни их пения
не видно и не слышно. Брачные игры свиристелей незамысловаты, самцы
кормят самок ягодами, а затем птицы приступают к спариванию и
строительству гнезда.
Гнездовья свиристелей располагаются в разреженных лесах и на опушках,
часто неподалеку от озер и прудов. Гнезда обустраиваются в верхних
кронах деревьев и имеют аккуратную чашеобразную форму. В качестве
строительного материала птицы используют веточки елей, стебли трав, мхи и
шерсть животных.
Свиристель альбинос – очень редкое явление.
При благоприятных условиях живут свиристели около 13 лет и их иногда
содержат в домашних условиях. Как многие пернатые, в одиночестве
свиристели скучают и перестают петь, зато несколько птиц в просторной
клетке чувствуют себя прекрасно.
Некоторые виды свиристелей остаются малоизученными, однако по данным
МСОП популяция этих птиц на сегодняшний день достаточно многочисленна и
ее состояние не вызывает у ученых опасений.