Чифир...

Погрузка подходила к завершению…Палящее солнце опускалось, и воздух, наполнялся тишиной и покоем…Его взгляд любовался бескрайними просторами степи, он посмотрел на солдат, заканчивающих загружать ящики, наполненные изумрудным виноградом… Где-то далеко раздавался голос муллы…Этот голос возвестил для них окончание работы. Он с напарником, держась подальше от узбеков, развел прямо возле состава небольшой костер. И последние лучи опускающегося солнца соединились с языками яркого пламени…

Он бросил в догорающий костер картошку, и присев , присыпал ее раскаленными угольками от костра…Через время ароматный запах спекшейся картошки распространился по степи, заполняя его желудок чувством внезапно пришедшего голода…Еще пару минут назад, он не ощущал его так сильно. Голод подкатывал волнами, заставляя сжиматься мышцы живота… Он присел, разворошив костер, и обжигая пучки пальцев, пытался откатить слегка почерневшую, но такую аппетитную картошку подальше от жара…Запах…его ощутили и солдатики…Они о чем-то перешептывались, не решаясь подойти поближе. Но вот один отделился от своего отряда, и что-то держа в руке, неуверенно подошел к нему…Паренек молча протянул руку, держащую простую солдатскую кружку, наполненную иссине-черным горячим чаем…Он улыбнулся, указывая в ответ на уже испеченную картошку. - Бери, да и ребят позови…И моментально, не требуя дополнительного приглашения, они уже сидели вокруг костра, и с восхищением поглощали картошку. Это было для них невероятной экзотикой, они выхватывали её из жара неуверенно, но с каким-то азартом и детской радостью…

А он, он сжимал в руках кружку с чаем. Кружка, с надбитой эмалью обжигала его руки, но он не замечал этого, он внимательно смотрел, как черные чаинки танцуют свой медленный танец, такой странный и завораживающий…И этот водоворот внезапно унес его на много лет назад, в совсем другое место, место, давно уже забытое им. Память – странная штука. Ты можешь забыть о чем-то, выкинуть из головы, заставить стереть воспоминания как страшный сон, но какое-то, едва уловимое движение, вкус, запах, они могут заставить что-то щелкнуть в голове, и в это мгновение все возвращается назад так четко, и так свежо, как будто прошла вовсе и не вечность, и ты осознаешь, что это было только вчера…