Несмотря на то, что Ганнибал нанес римлянам сокрушительное поражение в битве при Каннах, он медлил с походом на Рим, упустил время и, таким образом, дал Риму возможность восстановить силы. По мнению многих историков, это промедление Ганнибала стало его роковой ошибкой, т.к. впоследствии римляне окрепли и одержали ряд побед над карфагенянами в Италии, а затем перенесли военные действия в Африку. В решающем сражении при Заме армия Ганнибала была разбита римским полководцем Сципионом Африканским (Старшим). Таким образом, многовековое противостояние Рима и Карфагена завершилось победой Рима.
Карфаген был вынужден подписать с Римом мирный договор на тяжелых для себя условиях. Римляне обязали карфагенян сократить армию до минимума, сжечь военный флот и оставить только десять кораблей. Кроме того, Карфаген не имел права воевать с кем бы то ни было без разрешения Рима. А также обязан был выплачивать Риму огромную контрибуцию.
Когда карфагенские сенаторы узнали, какой астрономический штраф наложили на них римляне, то всполошились не на шутку. Они поняли, что один лишь карфагенский народ эту лямку не потянет, и им тоже придется раскошелиться, поэтому приуныли. И развели в Сенате нюни по поводу непомерных контрибуций. Слушая их скорбные речи, Ганнибал вдруг расхохотался. В сенате были сильны антиганнибальские настроения и его обвинили в том, что он неуместно ржет, словно конь в то время, когда страна находится в тяжелом положении. Ганнибал, который в отличие от многих сенаторов был настоящим патриотом, ответил им:
«Если бы вы могли видеть мое сердце так же, как вы видите мое лицо, вы знали бы, что мой смех вырвался не из радостного сердца, но из сердца, обезумевшего от горя. И всё же мой смех не столь безрассуден, как ваши слезы. Вам следовало плакать, когда у нас отобрали оружие и сожгли корабли. Но нет, вы безмолвствовали, видя, как грабят отчизну. А теперь вы сокрушаетесь, как будто наступил конец Карфагена, потому что вам приходится оплачивать часть контрибуции из собственного кошелька. Боюсь, что очень скоро вы сочтете это наименьшим несчастьем из тех, которые вам еще предстоит пережить». (Д.Линдсей, «Ганнибал»).
[ Читать дальше... ]