Маттерхорн

Кот жил на хижине Hotel Belvedere, исходном пункте классического маршрута на высоте 3298 м. В течение всего лета он рано утром выходил провожать альпинистов, отправлявшихся на восхождение. И под конец сезона решился пойти по их следам. Как это часто бывает у кошек – вверх они идут лучше, чем вниз. Может быть, поэтому котенок продолжал подъем (соло!), несмотря на крутизну и сложность. Ночь он провел в хижине Солвей, вместе с несколькими альпинистами, высота 3827 м. На следующий день отважный малыш продолжил подъем по следам следующего потока восходителей. На ночь он устроился в расщелине, уже выше Плеча (shoulder).

Единственная фотография героя

На следующий день новая группа альпинистов шла на вершину. Они заметили кота и решили, что он не сможет подняться выше, слишком сложными были следующие участки (Ropes Slabs и Roof). Люди там шли по провешенным уде давно канатам. Заберем его на обратной дороге – решили они.
На вершине счастливые альпинисты, пользуясь хорошей погодой, устроились на пикник. Каково же было их удивление, когда они услышали жалобное мяукание. Кот отстал от них минут на десять и был действительно очень голоден. И он заслужил порцию консервов.
На вершине оказался в это время итальянский гид, который решительно вмешался в ситуацию и спрятал кота в свой рюкзак. Они вместе спустились до хижины Rifugio Principe Amedeo di Savoia, где кот был выпущен на свободу. И стал ждать, кто бы его перенес домой через перевал.
Так писал Таймс

Через 25 лет эту статью перепечатали в рубрике “25 Years Ago” и в качестве отклика получили письмо, дополнившее эту волшебную историю. Некто Christopher R Simpson (Birstall, Leicester) написал, что он стал тем человеком, который вернул кота на его родину. За одно он уточнил даты восхождения кота, по его мнению, это было 18-19 августа 1950. Вроде бы, должно было быть три дня, по перовой информации. На итальянской стороне кота забрали с хижины Riondet , Симпсон с гидом Alfred Biner шли через перевал Furggjoch на швейцарскую сторону. И отнесли его до места жительства в Hotel Belvedere.
По мнению Симпсона котенку было всего 4 месяца, а не 10 как ранее утверждалось. Это совсем детский возраст. Жаль (немножко) что никто не указал имени этого героического животного, совершившего траверс культовой альпинистской горы, называемой Маттерхорном, Червино и Мон Сервэном.

Возможно один из потомков этого кота звался Томбой

Томба появился в горном отеле случайно, вернее, вначале там появилась его мама, кошка Томасса. Однажды хмурым осенним вечером 1987 года в гостиницу пришла никому не знакомая кошка. Возможно, она чувствовала, что на следующий день будет первый обильный снегопад, и искала спасения от непогоды. Хозяев кошки, которую управляющий отелем назвал Томассой, найти не удалось и её решили оставить жить в гостинице. А следующим летом, 7 августа 1988 года, у неё родился единственный котёнок. Его назвали Томба (в честь известного горнолыжника Альберто Томбы). Когда Томба подрос, у него пробудился интерес к дальним прогулкам. Изо дня в день он всё дальше уходил от отеля.
Постояльцы встречали его на ближайших склонах и даже на высокогорном перевале Гемми. Поначалу хозяева отправлялись на поиски любимца, но, убедившись, что кот всегда возвращается домой, оставили Томбу в покое.

А молодого кота неудержимо тянуло всё выше и выше, и даже традиционная кошачья любовь к комфорту и теплу не могла удержать его. Как настоящий альпинист, Томба всегда был готов променять уютное кресло у камина в холле гостиницы на лёд и пронизывающий ветер очередной горной тропы. Томбе было всего десять месяцев, когда он, в компании трёх альпинистов, поднялся на гору Риндерхорн высотой 3453 метра — тогда и стало ясно, что это прирождённый покоритель вершин. А всего через несколько дней четвероногий альпинист забрался ещё выше. Вместе с группой спортсменов Томба поднялся на вершину Балмхорн высотой в 3699 метров.

Много раз кот поднимался в горы, а в хорошую погоду он иногда даже не возвращался в гостиницу, ожидая следующих «попутчиков» прямо на маршруте восхождения, в перевалочных пунктах. В гостинице кот в обязательном порядке «приветствовал» всех вновь прибывших любителей альпинизма, обнюхивал их рюкзаки и снаряжение, а на следующее утро отправлялся с выбранными людьми совершать восхождение.

Томба стал известен далеко за пределами Швейцарии. Японский ежегодный альманах для альпинистов посвятил коту целый разворот, в ЮАР о Томбе писали статьи, в Ныо-Иорке газеты рассказали историю «горнолыжной кошки». А те, кто близко знал этого удивительного кота, склонны были думать, что он перевоплощение какого-нибудь опытного проводника.

Томба умер в 1993 году, от иммунодефицита. Но, может быть, нам не стоит грустить из-за того, что необычный кот умер так рано, в самом расцвете сил. Что, если его многочисленные друзья, которые, глядя на кота, начинали верить в переселение душ, были правы? Неведомый альпинист, быть может, чем-то прогневавший духов гор, отбыл должное время в кошачьем обличье и умер лишь для того, чтобы, перевоплотившись, вновь отправиться к вершинам, но уже не на мягких кошачьих лапах, а на двух ногах, обутых в крепкие альпинистские ботинки.