Шаровая молния

    Считается, что шаровая молния является одним из наиболее необычных творений природы: встречаются шаровые молнии самых разнообразных цветов, размеров и мощности. Некоторые утверждают, что ШМ (шаровая молния) способна вызвать пожар, другие -- что она довольно безобидна и обычно лишь издаёт странный свист, а некоторые -- таких людей немного -- считают, что ШМ способна проходить сквозь стены, оконные стёкла и даже сквозь человека. Ясно одно -- ШМ не имеет почти ничего общего с обычной молнией, многие исследователи даже связывают её с появлением кругов на полях и появлениями НЛО.
    Вплоть до 1970 года ШМ не вызывала особого интереса в научном мире: считалось, что её не существует в природе, а сообщения о виденных загадочных шарах относились к галлюцинациям или проявлениям безумия очевидца. Такова была общепринятая точка зрения, и это не смотря на большое количество сообщений о ШМ, поступавших на протяжении многих столетий. Например, в 16-ом веке множество людей наблюдало полёт нескольких "огненных шаров" в небе над швейцарским городом Базель. В 19-ом столетии французский писатель В.де Фонвиль описал, как 10 сентября 1945 года в кухню одного дома, расположенного в деревне Саланьяк, влетел огненный шар.Один из поваров крикнул другому, чтобы тот "выбросил эту штуку из кухни" но второй повар просто дал ШМ вылететь из кухни, и как оказалось, поступил правильно -- молния направилась к свинарнику, где одна из свиней попыталась её понюхать, после чего огненный шар взорвался. Злосчастная свинья погибла, а свинарнику были нанесены значительные повреждения.
    Описываемое явление перешло из ряда недостоверных в разряд признанных наукой лишь после того, как ШМ наблюдал известный учёный. 19 марта1963 года профессор одного из британских университетов Р.С.Дженнисон летел рейсом "Нью-Йорк -- Вашингтон". Внезапно в самолёт ударила обычная молния, сразу после этого из кабины пилотов вылетела шаровая молния и поплыла вдоль салона -- её наблюдали все пассажиры, находившиеся на борту, в том числе и Дженнисон. Профессор утверждал, что диаметр шара составлял примерно 8 дюймов и что шар испускал свечение, сравнимое со светом электрической лампочки мощностью в 100 ватт. По словам Дженнисона, тепла ШМ не излучала. Особенно сильно учёного заинтересовало то обстоятельство, что шар имел идеальную сферическую форму и "на вид казался твёрдым телом". 6 лет спустя в престижном научном журнале была опубликована статья профессора Джефферсона о шаровых молниях, после чего существование этого явления уже практически не вызывало сомнений.