Но давайте оставим на некоторое время наших детей и перенесемся далеко на север, туда, где за горами лежат земли грозных Северных королевств. В самом сердце Обьединенных королевств лежит человеческое королевство Антарин. Названное в честь древнего короля, сражавшегося с Императором-некромантом Повелителем стихий. Город построенный лордом Дарианом, в память о той земле из которой пришли он и его люди. Только недолог век человеческих королей, храбрые воины сменяются жалкими трусами, а  мудрецы глупцами.

Три воуруженных мужчин из лесных в нарядных доспехах следовали коридорами Дворца Надежды, все трое были облачены в темно-синие плащи. Стража, что стояла по дворцу, салютовала им когда эльфы проходили мимо. Дойдя до конца коридора, эльфы остановились перед дверью, от туда доносились громкие голоса и песни, что указывало на пир. Перед дверью стоял воин в пластинчатых доспехах и в отличии от других своих сослуживцев, он не приветствовал троицу. 

- Его Величество приказал никого не пускать без приглашения.

Один из эльфов вышел вперед

- Я Третий Лорд Северных королевств, Триниарин Этрейн, глава эарсе (разведки), мне двери везде открыты, - пока он говорил, два сопровождающих отстранили стражника от дверей. Эльф взялся за рукояти дверей и отворил. В огромном зале, много людей пировали, ктото предовался плотским усладам со слугами. Эльфы смотрели на это с презрением.

- У них народ голодает, разбой на дорогах процветает, а они здесь..., светловолосый лесной из окружения принца скорчил гримасу от презрения.

- Сеашен, пойми, без мира между королевствами на Севере, эльфы не выживут, Эфирия не выстоит, возможно даже сам Тер. Поэтому мы снисходительно относимся к выходка людей. Время Древних подходит к концу, скоро наступит эра человека, как это не прискорбно.

- Эртиас, не стоит, я думаю, наш собрат вполне умен, чтобы понять это, - вмешался в разговор принц, показывая рукой чтобы его спутники замолчали. Троица двинулась в сторону трона, который был прямо перд ними, в другом конце зале. Пьяный король Антарина, Сарагус 13-ый увидел делегацию, только когда те подошли...

- Оооо... Прииветствую, вас, мои остроухие друзья, захотели присоединится к нашему пиршеству... к сожалению у меня нет эльфиек для вас, полукровки подойдут?

- Ваше Величество, у нас есть важные сведенья для вас, и несколько вопросов, но прежде отправьте всех этих людей! Два эльфа поклонились королю, принц только легко кивнул, что говорило о том сам принц был равен по статусу, если не выше самого короля.

- Фии, вы скушны, принц. Вы решили испортить мне обед и веселье..., - король встал,- ... Слушайте дорогие гости, принц хочет прекратить наше веселье, надо принца отшлепать... Все вокруг засмеялись, но увидев грозные лица эльфов, поняли что лучше убраться.

Зал понемногу опустел.

- Это не веселье, это оргия, Ваше Величество... 

- Мне глубоко насрать, на это! Я здесь хозяин, остроухий! Давно надо вас проучить, за то что суете свой нос повсюду, люди давно должны указать вам на ваше место!

- Княгиня Сиринар перешла на сторону Морана, ваше Величество!, - принц сделал вид, что не услышал 

- Я уже послал гонца в Южную крепость, чтобы они... проучили ее, как бы между делом ответил король.

- Айх шелем, Но ведь она была единственным нашим союзником в регионе.

- Ну и что, уважаемый остроухий принц, если вы так беспокоитесь о ней, надо было вам на ней жениться, ... пока ее не начал трахать сайлин халифа. Советую не встревать вам в мои дела, это утвержденная советом, моя Зона ответственности. Вы лучше смотрите.... эээ... за вратами...

По лицу принца было видно, что он с трудом выдерживает оскорбления короля. Пусть он и был правителем одного из самых могущественных государств в Северных королевствах, но если союз распадется, этим сразу же воспользуется Моран, а что еще хуже, некроманты или даже Тени,- думал Триниарин.

Эльфы сделали легкий кивок и направились к выходу из зала. 

- Я это так не оставлю, - про себя прошептал принц.

Когда лесные вышли из зала. 

- Эртиас, срочно скачи в Румир, передай княгине о готовящемся нападении, пусть будет готова. Ты должен успеть быстрее посланника короля, понял?!

Если бы кто увидел глаза эльфов, он бы заметил огонь готовый сжечь все вокруг. 

- Сеашен, передай командорам мой приказ, привести войска в полную боевую готовность... 

- Ваше высочество!, - воскликнул Эртиас.

- Эртиас, у меня не настолько горячая голова чтобы быть уязвленным словами короля Антарина, но его действия... если мне не изменяет интуиция скрывают угрозу для Северных королевств. И дело даже не в пире...,но надо быть готовым. 

Сеашен понял что у принца были явные подозрения по поводу короля. Может это как-то связано с той таинственной личностью которая посещает покои принца ночью, раз в месяц?

- Кроме того, не забывайте, что вас никто не должен заподозрить...

  

 Крисс проснулся от того, что ему было холодно. Позор, но он заснул. Уже была осень и ветер по утрам был довольно-таки холодный. Он повернулся и... не заметил Энаэ. Парень в страхе вскочил и начал оглядываться и тут он увидел девушку... Она, закрыв глаза, стояла рассправив руки, а вокруг ее летали "мистические огни", они то подлетали то отлетали от нее. Ветерок слегка развевал ее волосы... но вдруг Энаэ вздрогнула и начала падать. Парень подхватил ее, но девушка была без сознания. Вдруг сзади раздалось рычание, юный рыцарь опустил девушку на землю и развернулся. В их сторону бежала стая болотных волков, явно не с добрыми намерениями. Кристиан выхватил меч и приготовился отражать нападение. Больше всего он боялся за Энаэ которая лежала на земле. Стая недобежав до детей, остановилась и волки начали обходить Криштиана и девушку кольцо. Вдруг один из волков ринулся в атаку, пробежал несколько метров и прыгнул целясь парню в горло, но тут воздух расчеркнула линия и волк получив тяжелую рану отлетел в сторону, но тут два других волка ринулись в атаку, они были по бокам противоположны друг другу и атаковать одновременно двоих Криштиан не мог. Он ринулся на одного из них, но волк перепрыгнул юношу... Тут Крис понял, он не являлся целью волков. Он рывком повернулся и остолбенел от увиденного. Девушка стояла с широко открытыми глазами, а возле нее лежали две догорающие туши.

- Я не знаю, как у меня это получилось, просто было очень страшно.

Учуяв запах горелого мяса остальная стая от страха перед огнем бросилась наутек.

- Это было круто, только и смог сказать парень.

Дети отправились дальше, Кристиан и Энаэ молчали всю дорогу, так как каждый думал о том, что случилось.

Эртиас, вместе с принцем Элизии и Сеашеном выехал из Антарина, немного отьехав от города и убедившись что за ними не следят, каждый из них поехал в свою сторону. Эртиас скача галопом добрался за сутки до Таорина где он переночевал и сменил лошадь, а после направился в Земли Кланов. Путь его лежал к Обители Древа, где бы он сделал небольшую остановку перед тем как войти в земли Нормидии.

В Озерах весело плескалась молодая рыба, молодая девушка, в одеждах Ученицы Древа, стояла на коленях практически прикасаясь к воде лицом, так что ее волосы собраные в два передних хвоста плавали в воде. Она как-будто хотела что-то рассмотреть в своем отражении, потом спустя пару минут она зачерпнула воду ладонью и умыла лицо.

Издалека донесся приблиэающийся девичий смех.

- Эллиана, что ты там хочешь увидеть? Неужели суженного? Какой он? Высокий? Голубоглазый? Лесной или обёртыш? Или старый сморщенный хрыч?,- со смехом сказал одна из учениц

- Идите, вы! У нас скоро будет новая сестра но... ей грозит большая опасность, над ней навис меч смерти. Умрет либо она, либо ее ангел хранитель..., задумчиво ответила девушка.

- А ангел он какой, симпатичный?

- Леина, тебе понравился-бы но он будет верен ей... так говорит вода.

- Та ладно тебе Элли, ты много спала (около 500 лет, прим. ред.) от того тебе и кажется всякая чушь, я еще помню твои слова про посланницу из другого мира, где она?

- Я надеюсь, что это чушь Леи, я очень хочу чтобы так было... ладно пошли на занятия

- Кстати Эл, завтра ведь День Древа, я так хочу познакомиться с каким-то парнем и танцевать с ним до утра под звездами. 

- Познакомишься, ведь завтра две академии обьединяются для праздника, так что натанцуешься... (Обитель сестер Древа и Академия Наук и Магии Эфирии) 

- ...А потом встречи под Древом, встречи рассвета и Серебрянных Озер... Леина уже была где-то в своих шестнадцатилетних мечтах и не слушала свою "древнюю" подругу. 

Синяя лента гл. 2

Светила полная луна, освещая своим светом ночной лес. Где-то выл волк.
Где-то там, две юные души бежали сквозь чащу от кошмара, пришедшего из
самых глубин Тьмы. Для Энаэ события последних дней проходили, словно в
страшном сне. Она еще помнит, как ее забрали люди из крепости, рыдающую
мать, когда-то бросившую Лесной народ ради мужчины и жестоко преданную
им. Она помнит все то унижение, что она испытала в крепости, те
противные прикосновения и взгляды. И теперь она бежит, цепляясь за
жизнь. Зачем? Может лучше остановиться и принять смерть...

Девушка
замедлила бег. Криштиан, повернулся и спросил: "Что случилось?"

-
Уходи, я остаюсь, - ответила Энаэ.

- Дура, тебя же убьют!

-
Пусть так, я не хочу жить! Все одно..., - но не успела она договорить,
как получила пощечину.

- А ты не подумала, сколько людей жертвуют
ради того, чтобы жила, сейчас мастер Эранс и леди Маргэ сражаются, ради
твоей жизни. Ради твоей жизни, погиб, тот мужчина, возле кареты, -
юноша видел, как князь пытался атаковать некроманта. Так, что я тебя
доведу до Древа, а потом, можешь прыгать хоть в пасть Тени. Он крепче
сжал ее руку и они продолжили путь.

Парня одолевали тяжелые
мысли, он прекрасно понимал, что долго они так бежать не могут, надо
будет сделать привал и скорее всего их найдут... Он будет сражаться, но
шансы против опытных магов у него ничтожные. Остается только надеяться
на то, что мастер Эрнас и леди Маргэ победят... Но еще он понимал, что
времени унывать нет и не в духе северян это, а значит надо идти
вперед...

Они уже бежали несколько часов среди деревьев. Вдруг
Крис почувствовал холод спиной...  и прошептал в сторону Энаэ: "быстрей
на землю". Как только они легли на землю, послышалась поступь коней,
въехало трое всадников в балахонах.

- Ты не видишь этих малявок?

-
Пацан нам не нужен, но он бы стал прекрасным личем.

- Нет, он
северянин, а северяне быстрее сдыхают, чем мы можем подавить их волю...

Тут
Крис заметил, как корни громадного дерева расходятся, открывая полость
под ним, приглашая наших беглецов... Мальчик мысленно поблагодарил
Единого и пополз туда. В тоже время поднялся сильный ветер, прошлогодние
листья взлетели в воздух и завертелись вокруг, укрывая детей от
преследователей.

- Черт, что за ветер... - послышалось ворчание
одного из всадников, а в это время Крис и Энаэ ползком заползли под
дерево.

Вот чудеса, наверно скажет читатель, но чудеса в
волшебных лесах вполне обычное событие, хотя, возможно это было действие
амулета, даже я не знаю. Но именно так и было. Покрутившись вокруг и не
найдя беглецов некроманты двинулись дальше, по дороге, думая, что те
убежали дальше. Крис решил, что им с Энаэ надо сделать привал, как
минимум до утра. Возможно некроманты окончательно потеряют их след и
можно будет беспрепятственно пройти к тракту

- Энаэ, нам
некоторое время подождать!

Девушка же "надувшись" молчала, она
конечно же понимала, что была не права, но гордость брала свое. Поняла
она также и то, что доверять Криштиану тоже придется и успокоившись,
уснула на его плече.

Наступила тишина, беглецы слышали только
дыхание друг-друга и скрип дерева, в корнях которого они спрятались.
Криштиан не мог уснуть и смотрел на спящую Энаэ. В голове роились мысли,
почему некроманты не пытались навредить ей, почему на ее поимку был
отослан такой сильный отряд... Цвет волос девушки говорил о необычности,
но не только же в волосах дело, думал юноша. Он поднял свободную руку и
взял несколько прядей ладонью... Это был действительно необычный цвет,
девушки часто красят волосы в самые разные цвета, но этот цвет был
натуральным. Всё было странно, как будто он стал героем древней легенды,
рыцарем из сказки, который спасает прекрасную принцессу от страшных
чудищ. Как в той новелле, запрещенного писателя Акадзу, где герцог спас
принцессу эльфов, тот объявил о том? что принцессе его жена и Криштиан
решил также, он назовет Энаэ своей женой, оставив с "носом", как
некромантов, так и Орден Древа. И отцу придется согласиться. Криштиан
вспомнил, как он с друзьями воровал новеллу у дяди, чтобы посмотреть
картинки и... покраснел, о чем он только думает. Дядя Эрнас точно бы не
одобрил такие мысли. Задание прежде всего. После этого он задремал

Через
несколько часов, начало светать и Крис разбудил Энаэ, "Нам пора
двигаться!" и хоть сам он почти не спал, взял за руку девочку и бодрым
шагом пошел в сторону тракта.

Он не мог знать, что их там уже
ждут, только не те кого они надеялись увидеть.

Уже подходя к
тракту парень почувствовал что-то неладное, дядя учил его охотится и
поэтому юноше удалось обнаружить свежие отпечатки копыт, прикрытые
прошлогодней листвой. Это мог быть враг, а мог и не быть. Парень поднял
руку, делая жест девушке, что бы та остановилась и легла на землю,
после, он также лег и прополз немного вперед. И от острого взгляда
юноши, не скрылась странная тень возле одного из кустов, рукоять меча
снова пульсировала. Понимая, что на тракт нет пути, парень повернулся к
девушке и прошептал: "Надо идти другим путём! Боюсь если, тракт нам
закрыт... то путь лежит нам только через болота, Энаэ...". Парень знал,
что этот путь очень опасный, но всё-же лучше, чем попасть в руки
некромантов.

Отойдя на несколько километров назад, дети, вместо
того чтобы идти к дороге, обошли засаду и направились к болотам.

Несколькими
часами позже, некроманты сняли засаду.

- Думаю, они догадались о
засаде. У них теперь два пути:

Обойти нас к дороге, но в таком
случае они попадут к нам в руки очень быстро, весь тракт патрулируется
охотниками, прям до самого входа в священный лес.

 Второй путь -
через болота, и если их оно не убьет, мы будем ждать у Серебряных озёр,
так что никуда детки не денутся.

- Господин, а что если они не к
Древу пойдут, а на север?

- Как ты думаешь, долго они смогут идти
по степи Кланов без провианта и воды? В лучшем случае наткнутся на
клан... а южные кланы не преминут возможностью продать северян в
рабство, слишком уж, не любят их тут.

Дети уже шли несколько
часов, лес начал меняться, лиственные деревья заменили хвойные, а почва
стала мягкой и влажной. Парень выломал ветку и сказал Энаэ: "Следуй за
мной, след в след", девушка кивнула головой.

Земля вокруг стала
мягкой и влажной, деревьев стало все меньше и все больше кустарников, в
воздухе стоял тяжелый воздух болот. Криштиан проверял землю веткой и
там, где она была достаточно твердой, делал шаг. В сапогах у парня давно
уже хлюпало, а ноги Энаэ покрылись толстой коркой грязи. Но они шли.
Парень понимал, что чем быстрее они будут двигаться, тем больше у них
шансов выжить. В болотах стояло зловоние, вокруг что-то булькало, на
поверхности появлялись коричневые шары и взмывали в воздух, где спустя
время лопались, выпуская сиреневый пар. Это были Этирийские Топи,
когда-то давно, много десятков тысяч лет назад, еще до периода Совета
двенадцати и Императора-некроманта, здесь произошло нечто страшное, ибо
под болотом были залежи заряженного этира, который влиял на местную
флору и фауну со временем превращая ее. Уже давно здесь не ступала нога
человека...

Вдруг перед самим лицом Криштиана взорвался один из
шаров, и парень от неожиданности оступился и начал падать, но Энаэ
схватила его руку обеими руками и сильно потянула на себя и они чуть не
упали вместе, еле удержавшись на ногах. Криштиан смутился и спустя паузу
тихо сказал, - "Спасибо...", хотел было что-то еще сказать, но он
уловил приближающиеся шлепки. Развернувшись, он моментально достал дядин
меч из ножен. Лезвие было холодным, указывая, что впереди не творится
тёмная волшба, что конечно не означает, что впереди не некроманты. Но,
как минимум они не колдуют... Вложив меч обратно в ножны, юноша достал
свой лук (так как бегать с мечом по болоту смерти подобно), вложил
стрелу на тетеву и приготовился, сделав жест рукой, приказывающий
девушке присесть сзади... Та послушалась

В сторону детей прыгало
существо, больше всего напоминающее лягушку-переростка с девятью
глазами. Ростом оно было с небольшой дом, за ним шлепало несколько таких
же "лягушек" размером чуть поменьше. Скорее всего, это было семейство
на прогулке. Оно остановилось перед путниками на пару минут, что-то
"пробулькало" в сторону Криштиана и Энаэ и пошлепали дальше. Только
после того, как семейство "лягушек" удалилось, парень почувствовал, что в
его ногу вцепились пальцы девочки, Энаэ видела данные чудовища впервые.
К слову сказать, это были безобидные, травоядные Эрэти, питавшиеся
болотным кустарником. В этих болотах были существа и пострашнее. Но
Криштиан тоже не на шутку испугался этих гигантов, так как тоже впервые
видел их.

Они шли уже целый день. Ана уже клонилась к закату и
парень уже серьёзно беспокоился, он осознавал что с наступлением темноты
на охоту выходят болотные хищники и существа значительно страшнее,
питающиеся жизненной силой жертв. Недаром эти болота заслужили "дурную"
славу. Из-за них Император-некромант не смог вторгнуться в Вечный лес и
уничтожить обитель Древа во время своего тысячелетнего правления. Но
также здесь погибло много обычных людей, которые бежали из Нормидии в
поисках убежища. Многие исследователи сходятся к тому, что система
защиты Обители рукотворная, ибо за болотами сразу следует небольшая
область холмов, за ними же Серебряные озера, которые обходят Вечный лес,
из озера течет подземная река, которая впадает в океан.

В небе
взошла Анаэ (Луна Заката, я так понимаю, все не задумались посмотреть в
старую тему о религии Эфирии, девочка носит имя этой луны. И хоть имя
было прекрасно, как и луна. Только у луны было и другое значение...)

Парень
решил сделать привал среди небольшего пролеска посреди болота, там была
достаточно твёрдая почва для ночлега. Разведя костер, чтобы отпугнуть
хищников, парень открыл свою походную сумку и вытянул сухой паёк,
разломал его надвое и предложил одну часть девушке. Он с улыбкой
смотрел, как Энаэ ела, и размышлял о том, что делать потом. В болотах им
придется провести еще одну ночь, прежде чем они выйдут к холмам. Потом
им придется переправиться через озера. И не может быть речи, чтобы
вплавь. Озера очень большие и глубокие, кроме того вода в них, всегда
очень холодная. Разве что в местах, где одно озеро впадает в другое...
Или Дорогой Жизни. Но есть шанс встретить врагов там... Нет, если думать
в таком направлении, можно совсем стать параноиком, - думал Криштиан.
Когда он отвлекся от мыслей, то заметил, что Энаэ пристально наблюдает
за ним. Парень улыбнулся, и сказал, - "Посмотри вверх, там сейчас твоя
луна светит".

- Она красива..., - ответила девушка.

- Да,
она красива..., - юноша невольно сравнил ночное светило и девушку в
лунном свете. Энаэ улыбалась, смотря на свою небесную тёску, и... все
страхи и все что волновало Криштиана уходило из души. Он еще не понимал,
что запомнит эту улыбку на всю свою жизнь и эти глаза...

- Энаэ,
тебе надо поспать, если хочешь, я тебе даже могу спеть колыбельную,
хочешь. Мне ее мама в детстве пела.

- Моя мама мне не пела, ...
она ночью, должна была служить отцу. А когда она ему надоела, он хотел,
чтобы ему служила я, но я не хотела этого и сделала ему больно, а потом
пришли дядьки и... я оказалась на рынке.

- Прости Энаэ.

-
Ты не виноват, что у меня такая судьба, стать шлюхой... Я это
понимала... Я полукровка. Но я очень боялась

- Ты все правильно
сделала. И у тебя не такая судьба...

- Если бы не я, то те добрые
люди, что были с тобой, были бы живы... Ведь ты же понимаешь, что они
погибли?!

- Не говори так... даже если они погибли, только ради
того чтобы ты жила, - Криштиан прекрасно знал, что Энаэ была права, на
месте встречи были некроманты, а не дядя и леди Маргэ, они могли знать
от них, а значит или кто-то из них проговорился, что невозможно... Или
их поглотили, те чьё имя нельзя произносить... Те, что несут Тьму за
собой.

- Лучше спой, - грустно улыбнувшись, прервала его мысли
девушка...

 

Колыбельная "Три луны"

 

Светят
звезды. И взошли три луны.

В тьму ночи, луч света принесли.

Оставь
тревоги и заботы,

Пусть ночью их несут только звёзды.

 

Плыви
сквозь сон, Энаэ, прекрасная (мать пела - мой сын, далее сугубо выдумка
Криштиана)

Пусть отступит судьба злая.

Свет душу осветит,

И
не оступишься ты, даже дорогу не зная

 

Спи, моя милая,
спи,

Пусть тебя посетят только добрые сны

Спи, моя милая,
спи,

А на утро станут явью мечты.

 

На небо Энаэ
взойдет

Всю боль и страданье она за собой унесет

Больным
подарит выздоровление

Старикам, же дарованное им облегчение (да,
тут о смерти)

 

Плыви сквозь сон, Энаэ, прекрасная

Пусть
отступит судьба злая.

Свет душу осветит,

И не оступишься
ты, даже дорогу не зная

 

На небо Митра взойдет,

И
Смерть перед нею уйдет.

Нового дня наступят ростки

Но ты
не волнуйся, ты спи

 

Спи, моя милая, спи,

Пусть
тебя посетят только добрые сны

Спи, моя милая, спи,

А на
утро станут явью мечты.


На небо Элли взойдет,
Утро она за
собой принесет.
Она Ану разбудит,
Значит, скоро день новый будет.
...
(припев)

 

Языки пламени весело полыхали, отбрасывая
блики на рядом стоящие деревья, в небо светили звезды и луна. Энаэ
спала, свернувшись калачиком перед костром. Что ни говори, она была еще
ребенком. Как и тот юноша, что сидел напротив нее, словно Священный
Страж из Легенд, охраняя ее сон. Но ни он, ни она не знали, что за
испытания приготовила им судьба. Они не знали, что сейчас кавалькада
вооруженных людей двигалась по направлению к Вечному Лесу, возглавляемых
одним из самых отъявленных охотников за головами Нэшэ Вардиин

Legende de Ethiria

Cиняя лента

отрывок из романа, Легенды Эфирии

Действие отрывка начинается приблизительно за 11-12 лет, от событий в Замке.

ч.1 Начало Тропы

Гл 1

This is my road, guided by my fate
Now I stand, right here on this land
Episodes in time have taught me
There’s a promised land, far beyond the stars

(Saga ~ This Is My Road (English Version)

В Эфирии, Жрицы Древа Жизни, опоясывают свои одежды синими поясами, после прохождения Посвящения, что символизирует путь от смертной жизни к Единому. После этого они должны отправиться в путешествие и обойти девять земель неся утешение людям, дабы отдать долг живущим. Только потом, они смогут иметь право носить красный пояс.

На юге материка Эфирия лежит долина Нормидия и вот уже почти тысячу лет народ ее страдает  от раздробленности и хаоса, из-за амбиций Союза Северных Королевств и Маранского халифата. Закон здесь один, сила. Удел же слабых, рабство. И не имеет значение под пятой кого. Хоть в Обьединенном королевстве нет рабства, но здесь, в долине, где власть Хранителей была только в Южной крепости, куда не доходит могучая длань лордов Севера, северяне не лучше эльмов (работорговцев) Морана. 

Южная крепость стала прибежищем сброда, нанятым хранителем крепости, он не защищал жителей долины, а наоборот обирал их... Но кроме того, это был самый известный рынок невольников в Нормидии. Это случилось не сразу, крепость была закреплена за лордом Антарина, поколения королей сменялись, они все урезали снабжение Южной крепости, и однажды хранитель крепости понял, что Северу они почти не нужны, используя собственные силы он стал снимать дань с жителей Нормидии, а тех кто не мог платить... ждала участь быть проданным.

Был мрачное, затянутое тяжелыми облаками утро. Но несмотря на это, плац крепости был заполнен людьми всех национальностей, рас и профессий. Наметанный глаз мог бы заметить, как управителя гарема кагана в позолоченных одеждах, так и некроманта в строгой одежде, который выделялся среди всех слишком белым цветом лица, были здесь и правители замков Нормидии, считающие себя наследниками императора Эфирии, одним из них был мужчина средних лет, которому надоела уже престарелая жена и он решился  на измену, лучше всего со чистой, невинной девушкой. Он был богат, очень богат, может потому что не владел гаремома. 

- Следующий лот, десяток здоровых мальчиков из деревни, вы можете вырастить из них мужчин, которые как верные псы разорвут ваших врагов, вы можете удовлетворить ими свои извращенные желания, (взгляд аукциониста пал на некроманта) вы можете использовать их чистую кровь для тёмных ритуалов. Стартовая цена, триста золотых орбов (условная валюта хранителя крепости, равная 0.3гр золота, дело в том что 0.3 гр. весило золотое украшение "Невесомая серьга", очень хрупкие и красивые, созданные мастерами Элизии) за каждого. 

Некромант поднял руку, "Пятьсот"

- Принято, мужчина в правом углу... Посмотрите, какие это красивые мальчики, какие здоровые, посмотрите какие зубы, и вы сможете делать с ними все что захотите

Один из наследников, поднял руку и неуверенным голосом проговорил, "шесть...сот"

- О мужчина в центре, я не слышу, вы назвали, шестьсот? Кто больше?

Какой позор, подумал мужчина средних лет, его собрат оказался... тем кто любит... больше никогда не сяду за один стол с ним.

- Тысячу, - сказал некромант

Дядька в центре сплюнул, больше никто не поднял рук... 

И мальчики ушли некроманту, потом была женщина с большим бюстом, но она не интересовала нашего мужчину средних лет, он ждал... прошло более двух часов, он даже ставил, но бережливость превозмогала, он уже думал оставить затею, как...

- Лот номер десять, девочка полукровка, двенадцать лет, дочь лесного народа и бастард знатного рода, отдана за долги отца, перед властителем Крепости. Она еще не ведала мужчин, ее кожа нежная словно бархат, посмотрите на ее глаза - эти большие зеленые глаза, в них, словно, скрыта священная эльфийская роща. Познав ее, познаете сердце лесного народа.

Не смотря, на то, что на подиуме стоял испуганный угловатый подросток, она очаровывала всех своими глазами. Они были заплаканы, испуганы, взгляд был словно у загнанного зверя, но глаза были прекрасны. Была еще одна особенность у ребёнка, это, длинные, до пояса, фиолетовые волосы.

Все вокруг заметно оживились, ведь такое было большой редкостью.

- Стартовая цена, десять тысяч

Руку поднял некромант, "двадцать"

- Тридцать, - прозвучало из другого конца

- Пятьдесят, - парировал некромант 

- Семьдесят, - сказал человек в конце зала 

- Сто, - снова парировал некромант..

- Сто тысяч, один ... сто тысяч, два... что никто не предложит больше?  Некромант уже довольно потирал руки, как...

Мужчина средних лет, о котором мы говорили ранее, поднял руку - "пятьсот"... Все вокруг ахнули... Мужчина подумал, что если некромант снова перебьет цену, он возражать не будет но... тот молчал. Но поднял руку держатель гарема халифа, "шестьсот тысяч".

Шестьсот тысяч раз,... звучал голос аукционера..., мужчина средних лет уже собирался уходить но посмотрел еще раз в глаза девочки и... увидев что-то в них... поднял руку

- Восемьсот тысяч... (это были все его деньги)... 

Восемьсот тысяч раз... Держатель гарема халифа хотел было что-то сказать, но подавился и кашлял...

Восемьсот тысяч два... 

Восемьсот тысяч три... продано, князю Эреду пятьдесятвосьмому наследнику Великого Императора.

После оплаты векселем (две тонны никто с собой ведь не возит) и договоренности о том когда подрядчики могут подъехать за деньгами, Эред направился за своим товаром. Девочку одели в прозрачное платье, которое ничего не скрывало, это была нормальная практика, потакавшая грязным желаниям клиентов.

Вечерело..

В это время...

Немного восточнее от крепости, по дороге двигалось три всадника, мужчина на вид сорока лет, крепкой наружности, сквозь черные пряди волос которого пробивалась первая седина, пожилая женщина, с длинными седыми волосами и совсем юный юноша, на спине которого висел лук.

- Криштиан, не натягивай так поводья, ты делаешь коню больно, строго говорил мужчина, по всей видимости наставник юноши. Коня нужно любить словно женщину и относится к ему, как к единственному другу, который спасет тебе жизнь в трудную минуту.

- Мастер Эрнас, какие глупости вы говорите своему ученику. Слушай мальчик, не слушай этого болвана, хоть я уже подслеповата, но вижу, что однажды ты встретишь ту, с которой ты пройдешь и ад и рай, когда встретишь ее, береги словно величайшую драгоценность...

И сам мальчик не понимал, почему его дядя нес чушь, он мечтал о подвигах, о сражениях с нежитью, о том, что избавит мир от Зла, но точно не о девчонках... точнее о девчонках он иногда думал, особенно из-за предательских снов. Он верил, что его будущая жена, заперта злыми рыцарями в темном-претемном замке, в темной-претемной комнате и тогда, когда он станет великим воителем, спасет ее, и будут жить они долго и счастливо. Но к чему эти разговоры, когда он всего лишь оруженосец...

- Солнце уже садится, моя леди, сказал сэр Эрнас, нам стоит остановиться и переночевать, опасно ночью путешествовать таким небольшим отрядом в Нормидии, - внимательный взгляд заметил бы что "яблоко" его меча светилось легким оранжевым светом. Рыцарь чувствовал, что где-то неподалеку творится темная волшба. Чувствовала это и пожилая жрица Древа... 

Спутники спешились.

- Надеюсь они не учуят наш огонь (костёр), моя леди, может не стоит его разводить... 

- Думаю, что смерть в пламени лича, мне предпочтительней смерти в зубах волка. Да и мы ведь не лыком шиты... Так, что все впорядке... 

- Тогда, Крис, сходи за хворостом, но иди, как я тебя учил, чтобы даже уши зайца тебя не чуяли. Если будет опасность, пропой огницей (это птица имеющая огненное (цвет) оперенье на крыльях). 

Парень натянул плащ и скрылся во тьме...

Князь Эред ехал в свой замок, рядом с ним, в его карете сидела его покупка, ужавшись в угол от страха. Князю хотелось к ней прикоснуться но... кроме греховного вожделения, он начинал испытывать еще одно чувство, вот уже двадцать лет он был женат, но детей у него не было... А тут рядом сидел, маленький, испуганный человечек и... князь не был плохим человеком, просто кризис среднего возраста давал знать о себе, но теперь он начинал понимать... Они с женой, когда-то давно, молились Единому, чтобы тот даровал им ребенка, время уходило и они потеряли веру но... возможно Бог так ответил на молитву.

Князь снял покрывало со своих ног и протянул его чтобы укрыть девочку, но она еще больше испугалась...

- Я не сделаю тебе ничего плохого, на укройся, когда приедем в Замок мы найдем тебе одежду. Он хотел купить девушку, провести с ней ночь в Замке, но теперь..., что он скажет жене... Хотя... его жена была добрая, может примет ребенка, думал Эред.

Вдруг кони заржали и карета понеслась... а потом в что-то врезалась, с глухим треском. Князь выглянул в окошко кареты... Картина снаружи была безрадостная, его охрана горела в седлах, а оставшиеся в страхе разбегались, на тропе были всадники в черных балахонах. 

Князь, быстро открыл дверцу с противоположной стороны кареты, и сказал девочке: "беги, и не оборачивайся назад, ... живи и будь счастлива", сам поднял подушку, на которой сидел, там был древний клинок... еще времен Императора. Князь знал, что это его последний бой, но знал, что погибнет с честью, не опозорив предков, которые сложили свои головы в войне с северянами. Он выпрыгнул из кареты, и обнажив черное, с металлическим отливом лезвие, петляя бросился на ближайшего из некромантов, тот поднял руку... и кровь князя вскипела, и полилась из рта, не имея больше сил, тот упал замертво, надеясь что смог дать возможность убежать девочке...   

Некромант спешился и направился к девочке, которая пыталась взобраться на пригорок возле дороги. Вот его тень уже накрыла ребенка и девочка испуганно обернулась, в ее глазах застыл ужас, некромант начал читать заклинание подчинения но... тут послышалось шипение и... стрела впилась ему в грудь, тот поднял глаза чтобы увидеть, кто этот наглец.

Кто-то схватило девочку за руку, и она различила слова "Беги за мной!", и этот некто с силой дернул ее затаскивая на пригорок, заметив спину мальчика, некромант было поднял руку но почувствовал, как сильная магия оберегает юношу. Тогда темный выхватил из ножен меч и ринулся в погоню за детьми. Он так был увлечен погоней, что не услышал песню огницы... 

Вдруг его обдало сильным ветром и луч света пронзил его тело, разрывая плоть и сжигая кости. 

Крисс и девочка выбежали на поляну, где их уже ждали сэр Эрнас и жрица Древа...

- Ну, ты парень и быстр на девок, - с усмешкой сказал рыцарь, снимая плащ с плеча и одевая его на девочку. Руки жрицы дымились, от недавно произнесенного заклинания, женщина присела на колени:

- Дитя, как тебя зовут?

-Эна...э..., - девочка тряслась, словно тростинка под ветром. 

- Энаэ, какое красивое имя, - проговорила женщина, - от куда ты ехала?

Девочка показала пальцем в сторону крепости, продолжая трястись... Надо бы тебе согреться, но похоже у нас гости, сказал сэр Эред. 

- Слушай, Энаэ, на севере живут люди, которые тебе помогут, сёстры моего ордена. Этот юноша проводит тебя.

Вмешался рыцарь: "леди Маргэ, вы же, лишаете ребенка нормальной жизни... Сами испортили себе жизнь, так не портите несчастному ребёнку"

- Не богохульствуйте, сэр Эрнас, так для нее будет лучше, вы ведь видите ее волосы и то, что она полукровка, лесной народ ее не примет, а больше, кроме ордена, ей негде научится управлять своей силой.

- Криштиан, может на ней женится, - после этих слов, леди Маргэ поперхнулась

- И кто из нас портит детям жизнь? Вы им обоим решили испортить, ведь женится, они должны только по любви, только так будут счастливы и благословлены Единым, кроме того, ваша благородная семья вряд-ли примет невесту без дома, без фамилии".

- Ладно, у нас нет времени спорить, миледи, пусть будет по вашему, но я своего мнения не изменю. Криштиан, у нас смена планов, ты вместе с Энаэ должны идти через лес на север, к тракту. Если к тому времени мы с леди не догоним вас, не ждите нас, ты должен обязательно привести Энаэ в Вечный лес, к Древу Жизни, понял? Потом ты должен идти в Таорин и все сообщить лорду Триниарину, о том что творится в крепости."Рыцарь снял с седла коня запасной меч, "На, возьми, он вам пригодится". Леди Маргэ же отдела Энаэ амулет, в виде ветки дерева. 

- Преступать к выполнению задания, - скомандовал оруженосцу рыцарь и Криштиан с Энаэ скрылись в чаще.

Меч сэра Эрнаса, светился всё ярче, тот вытянул магический клинок из ножен, так что блики плясали по его лезвию.

- Ну, выходите, мерзкие твари, вам нужна невинная кровь... но вы ее не получите!, - крикнул в темноту рыцарь. И там появилось несколько теней: пять некромантов и лич... Шансов у жрицы и рыцаря не было, но они решили дать шанс детям. Враг не использовал адские стрелы, ибо у их противников была защита от этого вида магии. Лич поднял руки, и в его руках загорелся фиолетовым пламенем огромный шар и направился в сторону рыцаря, тот прыгнул но шар прежде взорваться, сопрекоснувшись с землей, "чиркнул" его за плечо. Брызнула кровь, но рыцарь сцепив зубы взмахнул магическим клинком и копна искры взлетела в воздух, меч нанес рубящий удар по доспехам лича... но вреда оному не нанес. Жрица же увернувшись от пламенных шаров некромантов, испепелила одного из них "Небесным огнём".  Рыцарь же парировал удар клинка наступающего на него некроманта, уворачиваясь  от шаров лича, он мечом проткнул горло одного из магов, так что голова последнего повисла на некоторое время стоявшем на месте теле, сер Эрнас уже разворачивался чтобы атаковать лича, как рыцаря настиг один из его шаров, взорвавшись в районе груди... 

От удара, воина отнесло на пару метров, не было чем дышать, а руки не могли нащупать меч... До ушей донесся вопль жрицы, которую обошел один из некромантов и проткнул ее своим клинком... В ушах шумело, руками он щупал землю но... найти меч не мог...

Из темноты вышла новая фигура в балахоне, подошла к раненому рыцарю, взяла рукой голову, повернула глаза к себе и... через мгновенье рыцарь осел, мёртвый.