Камея - це мініатюрний портрет, з ретельно вирізаними з каменю найдрібнішими деталями. Зазвичай профіль  жіночої голівки, виконаний на камені  овальної форми. Фон камеї - одного кольору, а барельєф іншого. Зображуються на камеях і портрети історичних особистостей, невеликі у вигляді барельєфа, і сюжети античної міфології і прості побутові сценки.

Вважається , що назва « камея » з'явилося в XIII столітті у французькій мові як camaheu , camaieul , відповідне грецькому - коштовність , і було принесено з візантійського Сходу хрестоносцями .

Вже в IV столітті до н.е. майстри- каменерізи вирізали в рельєфі жуків - скарабеїв, левів і сфінксів - стародавні талісмани, покликані відганяти зло і хвороби. Але справжні камеї - рельєфні, багатобарвні геми, які найчастіше виконувалися на САРДОНІКСІ (різновид багатошарового агата ), з'явилися тільки наприкінці IV - початку III ст. до н.е.

Батьківщиною камей вважається Олександрія .

ї