Абатство Мон-Сен-Мішель ...

Поява на мапі острова Мон-Сен-Мішель окутана пеленою легенд і міфів… Згідно з першою версію, дві скелі, котрі потім стали островами Мон-Сен-Мішель і Томбелен, притягнули у воду гіганти – батьки велетня Гаргантюа. Але занести їх далеко не вдалося, по дорозі титани настільки стомилися, що кинули важелезні глиби майже біля самого берега. Друга версія твердить, що першопричиною народження острова послужив шторм, який бушував тут на початку VIII століття, наслідком якого стали зміни берегової лінії. Частина прибережного суходолу назавжди щезла під водою, а потім і під зибучими пісками, а два самотніх скелястих пагорби водночас перетворилися на острови.

Що стосується самого бенедектинського абатства, то Нормандський герцог Рішар І добився дозволу від Папи на його зведення ще в X столітті. Процес створення монастиря тривав цілих п’ять століть, але вже в XII столітті це місце стало центром паломництва західноєвропейського регіону. За довгу історію свого існування Мон-Сен-Мішель перетворився на неприступну фортецю, а в часи Столітньої війни між Англією і Францією абатство грало важливу роль останнього французького укріплення в Нормандії. Звичайно, важка рука історії не пощадила старовинний монастир. Лише наприкінці XIX століття Наполеон ІІІ зараховує його до низки національних пам’ятників і віддає розпорядження розпочати роботи з його реконструкції, а вже 1886 року велична фортеця набуває сучасного вигляду. Щоб подорож в абатство не видавалася вам безкінечним блуканням сходами і вузенькими провулками, варто обзавестися картою місцевості. У нижньому ярусі розташовані Королівські ворота, звідки можна потрапити в сам замок. Звідси ж бере свій початок єдина на острові вулиця Гранд Рю, по обидва боки якої одне до одного притискаються крихітні будиночки XV-XVI століть, в яких зараз розташовуються ресторанчики, кафе, готелі й сувенірні крамниці. Потрапивши в сам замок, ви нібито переноситеся в іншу епоху. Здається, що на цьому світі більше не існує нічого, крім цього усамітненого острова, оточеного з усіх боків мінливою стихією… Вогню у багаття уяви підкидають розташовані тут музеї. Історичний музей пропонує помилуватися старовинними реліквіями, серед яких перископ із двохсотлітньою історією. Ще одне місце – галерея Тифени – повністю занурює в атмосферу XVIII століття, відтворюючи оригінальну обстановку будинків того часу. А найцікавіше – на закуску! Музей під назвою Археоскоп пропонує туристам подивитися унікальну виставу, створену за допомогою нових мультимедійних технологій. Приправлена неймовірними спецефектами, вона розказує історію острова і розкриває його унікальні загадки…

Особливий інтерес викликає верхній ярус замка – Ла-Мервей (фр. La Merveille – диво). За прохід на верхній ярус, де зберігаються релігійні реліквії, доведеться заплатити від 9 до 18 євро. «Диво» ділиться на дві секції – кожна в три поверхи. Тут є безліч приміщень, які використовують із цілком різною метою. На першому поверсі зі східного боку розташовані кімнати, в яких ченці давали прилисток паломникам. Тепер тут магазинчик із сувенірами. Над ними розташовано приміщення для гостей, в котрому абат приймав бажаючих. Тут же, в одному з камінів, готували їжу. На другому поверсі розташована колишня монастирська трапезна. Варто відзначити чудову готичну архітектуру цього місця: високі колони, величезні вікна, просторі кімнати і круглі арки надають замкові легкості, немов наповнюючи його свіжим нормандським вітром.

Екскурсія абатством також включає відвідини Церкви – храму, котрий нині діє в Мон-Сен-Мішель, Вежі Габріель, караульної зали, мальовничих терас… Головний пункт в екскурсії – відвідини Крипти Великих Колон і найдавнішої частини абатства – крипти Нотр-Дам під землею, збудованої на початку X століття.

Неповторною особливістю цієї місцевості є потужні припливи і відпливи… Ще Віктор Гюго попереджав усіх охочих відвідати монастир Мон-Сен-Мішель про їхню небезпеку і водночас описував їхню божевільну красу. Двічі протягом місячної доби води затоки віддаляються від берегів острова на відстань 18 кілометрів, а потім через 5-6 годин повертаються зі швидкістю до 40 кілометрів на годину!