Карл Брюллов. "Портрет княгини Авроры Демидовой" (1837)

Она славилась своей изумительной красотой и добротой. Это, по легенде, в ее честь назвали знаменитый крейсер, давший сигнал к штурму Зимнего дворца. Но в веках память об Авроре Шернваль – Демидовой – Карамзиной жива, благодаря подарку, который сделал ей муж: вскоре после свадьбы, в 1836 году, Павел Демидов, один из самых богатых и просвещенных людей в России, заказал портрет своей жены Авроры портретисту Карлу Брюллову.

Художник долго работал над этой картиной и создал настоящий шедевр. К несчастью, судьба не жаловала Аврору. В 1840 году Демидов скончался. Аврора унаследовала огромное состояние Демидовых и нашла в себе силы достойно распорядиться им. В 1846 году она вновь вышла замуж - за Андрея Карамзина, сына известного историка, адъютанта графа Г.Орлова. В мае 1854 года Андрей был убит в сражении с турками, Аврора в память о муже, построила капеллу во Флоренции и посвятила свою жизнь благотворительности. Скончалась она в мае 1902 года. Аврору понемногу забывали, но жил ее портрет, его репродукции были в любой книге о Карле Брюллове, в каждом альбоме, посвященном русскому искусству Х1Х века. В 1995 году на аукционе «Сотбис» в Лондоне было заявлено о продаже портрета А.Демидовой работы Брюллова. В зале присутствовала певица Галина Вишневская, супруга великого музыканта М.Ростроповича. Итоговую оценку портрета – 133500 фунтов стерлингов не смогла выложить представительница Третьяковки и картину для своего собрания приобрела замечательная русская певица. После смерти Ростроповича члены его семьи решили, что им не по средствам содержать огромную коллекцию художественных ценностей и было принято решение его продать. И снова «Сотбис». Вся Россия замерла – так хотелось, чтобы свершилось чудо и собрание русского искусства оказалось бы целиком на Родине. И чудо свершилось! За день до начала торгов российский бизнесмен Алишер Усманов приобрел все собрание целиком за 72 миллиона долларов и принес его в дар своей стране! Сегодня оно размещено в Константиновском дворце в Стрельне под Петербурге и каждый желающий может полюбоваться и насладиться чудесными произведениями русского искусства и, конечно, живописью Карла Брюллова. А свидание с прекрасной Авророй, умной, яркой, благородной женщиной, сумевшей прожить свою жизнь честно и чисто и заслужить благодарность потомков, запомнится навсегда.