Полусказка №2

МЫ С ЗАЙЦЕМ ИДЕМ НА ОХОТУ

   Сегодня чуть свет заглянул ко мне Заяц.
   - Вставай, братец Кролик, пошли на охоту!
   На охоте мне не раз приходилось бывать, но все  это  получалось  как-то
случайно. Нарвешься на собаку - и ходу, а она за тобой. Ну, и пошла охота.
   - Оставь, - говорю, - я еле с прошлой ноги унес.
   - Да нет, братец Кролик, я не о том. Мы сами будем охотиться.
   Мы - охотиться. Вот чудак!
   - Тоже скажешь... Какие из нас охотники?
   - Еще какие! - говорит Заяц и разглаживает усы - это он  недавно  завел
себе такую привычку. -  Пойдем,  засядем  в  кусты,  глядишь,  и  затравим
кого-нибудь. На прошлой неделе - слыхал? - во-от такого Медведя затравили.
   - Медведя?
   - Ну да. - Заяц почему-то начал смеяться.  -  Сидим  мы,  понимаешь,  с
ребятами в кустах. То, се, пятое, десятое... Смотрим, Медведь  ползет.  Не
спеша так, видно, прогуливается. Ступит шаг - воздух понюхает, но  нас  не
чует: ветер-то в нашу сторону. И тут Хорек говорит: "Трави его, ребята!"
   Первым начал травить Сурок. Спрятался подальше за кустик и кричит: "Эй,
ты, рыжий!" Медведь идет, будто его не касается. "Рыжий! Рыжий!" -  кричит
Сурок. Еще немного прошел Медведь и все-таки обернулся. "Это вы  меня?"  -
спрашивает, а сам никого не видит, потому что  мы  все  в  кустах.  Только
хлопает глазами да носом водит по сторонам. Потеха!
   "Тебя! - кричит Хорек. - Тебя, рыжего!" - "Я вовсе не рыжий, -  говорит
Медведь. - Это вам показалось". - "Рыжий!"  -  кричит  Сурок.  "Рыжий!"  -
кричит Хорек. "Я коричневый, - оправдывается Медведь. - Это только  сверху
немного выгорело". Представляешь? Мы  там,  в  кустах,  прямо  валимся  со
смеху. "Рыжий!" - кричит Хорек. "Рыжий!" - кричит Сурок.
   Тут и я голос подал: "Рыжая кандала, тебя кошка  родила!"  А  чего  мне
стесняться? Ветер-то в нашу сторону!
   Эх, жаль, что тебя там не было, когда я ему это крикнул. Я  еще  тогда,
когда крикнул, подумал: "Жаль,  что  здесь  нет  братца  Кролика!"  "Рыжая
кандала, тебя  кошка  родила!"  -  крикнул  я,  и  Медведь  сразу  присел,
попятился. "Нет, не родила! - заревел он.  -  Причем  здесь  кошка  и  еще
какая-то кандала?" Жаль, что тебя там не было, ты б на него посмотрел.  Мы
с ребятами так и покатились в кусты от смеха.  "Рыжий!"  -  кричит  Хорек.
"Рыжий!" - кричит Сурок. И я тоже кричу: "Рыжий!"
   Ревет Медведь, рвет на себе шерсть,  будто  хочет  показать,  какой  он
внутри. "Честное слово! - ревет. - Не верите, да? Чтоб я так  был  здоров,
чтоб мои дети так были здоровы!" - "Рыжий! - кричим мы, а сами помираем от
смеха. - Рыжий черт! Рыжая команда!"
   И тогда, представляешь, он лег на спину и рванул шкуру у себя на груди.
"Не верите? Тогда сами можете посмотреть. Снимайте с меня шкуру!"
   - Ну?
   - Ну и сняли. Это проще всего, когда Медведь затравленный.
   Да, вот это охота. Никто за тобой не гонится, никто  не  преследует  по
пятам. Сиди себе под кустиком, отдыхай. Тут и покричишь, и посмеешься.
   Пошли мы с Зайцем.
   - А кого сегодня будем травить? - спрашиваю его по дороге.
   - Это уж кого придется, заранее трудно сказать. - Заяц засмеялся: -  Не
могу забыть, как он сдирал с себя шкуру.
   Когда мы пришли, ребята - Сурок и Хорек - уже сидели под кустиками.
   - Значит, травим? - сказали они.
   - Травим, - сказали мы с Зайцем.
   Залезли мы под кустик, и все вместе стали ждать. Час ждем, два  ждем  -
никто не появляется. Погода  хорошая,  солнышко  не  печет,  и  ветерок  с
полянки как раз в нашу сторону.
   - Я пойду погляжу, - говорит  Заяц.  -  Может,  они  там  ходят  другой
дорогой?
   Вышел он на полянку,  вокруг  походил,  назад  возвращается.  Я  уже  и
потеснился, чтобы место ему освободить, как вдруг слышу - Хорек кричит:
   - Рыжий!
   Упал Заяц на землю, по сторонам оглядывается.  Но  по  сторонам  никого
нет.
   - Рыжий! - кричит Хорек.
   А за ним и Сурок:
   - Рыжий!
   Только я один ничего не понимаю.
   - Кого травим? - спрашиваю ребят.
   - Ты что - не видишь? Вот этого! - И показывают на Зайца.
   А Заяц, видно, и сам смекнул  -  не  в  первый  раз  на  охоте.  Сидит,
прикрылся ушами, а глазами водит по сторонам. Никогда я не  думал,  что  у
Зайца такие большие глаза. И круглые, как капуста.
   - Это вы меня, ребята? - спрашивает Заяц и жмется к земле.
   - Тебя! - кричит Сурок. - Тебя, рыжего!
   Глаза у Зайца стали еще круглей, и такими большими,  что  в  них  сразу
поместились мы все, со всеми нашими кустиками.
   - Какой же я вам рыжий, ребята? - тихо сказал Заяц. - Я  просто  серый,
обыкновенный, как все.
   - Рыжий! - кричит Сурок.
   - Рыжий! - кричит Хорек.
   Никуда от них не сбежишь, не спрячешься.
   - Вы же меня знаете, ребята, - объясняет Заяц,  а  у  самого  даже  уши
дрожат. - Я же серый, это только сверху немножко выгорело.
   - Рыжий красного  спросил,  где  ты  бороду  красил?  -  пропел  Хорек,
покатываясь от смеха.
   - Я на солнышке лежал, кверху бороду держал! - подхватил Сурок.
   - Ну что вы, какая у меня борода? - сказал Заяц, и мы  все  исчезли  из
его глаз - такими они стали мутными. - А если у меня шкура...  немножко...
так внутри я ж совсем не такой...
   - Такой! - крикнул Хорек.
   - Такой-сякой! - крикнул Сурок.
   А я добавил, вспомнив, как травили Медведя:
   - Рыжая кандала, тебя кошка родила!
   Услышав про кошку. Заяц вскочил, но тут же снова упал на землю.
   - Не верите? - крикнул он и заплакал.
   Слезы текли  у  него  по  шерсти,  она  становилась  мокрой  и  торчала
клочьями, так что на Зайца было смешно смотреть.
   И мы хором крикнули: "Рыжий!", и  опять  крикнули:  "Рыжий!",  и  опять
крикнули, и опять.
   А он все мокрел и мокрел от своих слез, и  шерсть  у  него  все  больше
торчала клочьями. И он катался по земле, которая к нему прилипала, так что
уже нельзя было определить его цвет.
   - Не верите? - плакал он. - Почему же вы  мне  не  верите?  Ну  почему?
Почему?
   Конечно, мы верили ему. Но охота есть охота.

   1966